— Сын, я не хочу тебя расстраивать, но это звучит слишком... — Крион, слушавший вываленный на него поток слов с невозмутимым лицом, сейчас разрывался между рационализмом и нежеланием разрушить связь с Ксанатосом. — Всё это будет стоить слишком дорого для бюджета Телоса Четыре, не говоря уже о том, что у нас попросту нет инфраструктуры и нужного количества специалистов.
— Отец, я всё это понимаю, — отодвинув от себя тарелку, падаван сцепил кисти рук на столе. — Однако же я не говорю, что мы должны заняться этим прямо завтра. Специалисты мне понадобятся через несколько лет, но для этого — их нужно вырастить. А чтобы обученные разумные не убежали куда-то ещё, их нужно мотивировать остаться, для чего требуется, во-первых, пустить слухи о скорых перспективах, во-вторых, если получится, поставить условия о бесплатном образовании. Что-то вроде "За каждый год обучения на специальность ты должен отработать один год на Телос Четыре". Скажи, отец, я могу на тебя рассчитывать?
"Это было подло", — заметил Дэвид.
— ...Да, Ксанатос, — после короткой паузы, словно бы сжигая за собой мосты, ответил Крион, на лице коего возникло решительное выражение. — Ты можешь на меня рассчитывать. Думаю, что года за три-четыре, мы сможем воспитать нужных специалистов из жителей Телоса, ну а... когда ты начнёшь строительство, то можно будет начать приглашать иномирцев. О финансировании не беспокойся: я найду резервы для этого проекта. Тем более, что ты обещаешь базы данных, не уступающие лучшим университетам.
"Я знаю", — ответил своему незримому собеседнику Ксанатос.
...
Левая рука медленно надавливает на рычаг, заставляя его дойти до самого предела, из-за чего двигатели крылатой машины буквально взбесились, а на приборной панели появились предупреждения о перегрузке и готовых выключиться компенсаторах инерции. Однако же Ксанатос не обращал на всё это внимания и лёгкими движениями правой руки слегка подправлял полёт атмосферного истребителя-перехватчика, партия которых была закуплена его отцом для борьбы с пиратами (в конце концов, большинство космических летательных аппаратов в условиях воздушной атмосферы чувствовали себя как кирпичи с двигателями, обладая схожей манёвренностью).
"Детёныш, разбуди когда наиграешься с новой игрушкой", — умудрившись передать мыслеобразами скуку и снисходительное смирение с причудами подопечного, попросила падавана Разбойница, для которой на место штурмана-оператора орудийных систем было установлено детское кресло.
Младший Омега вспомнил лица и эмоции людей, которые проводили модернизацию боевой машины, из-за чего на его лицо выползла искренняя усмешка. Всё же после долгого и довольно непростого разговора с отцом, коего пришлось уговаривать начать подготовку к превращению Телоса в научно-производственный центр, невзирая ни на какие медитации и взрослое сознание ему требовалась психологическая разрядка.
"Лучше бы ты остановился на медитативном поглаживании питомицы", — заявил Дэвид, благодаря технике Силы, позволяющей сливаться сознанием с электронными устройствами, в фоновом режиме отслеживающий мысли носителя.
"Воспитала на свою голову. Никакого уважения к старшим", — проявила недовольство енот, продолжающая окутывать ученика ощущением тёплого света.
"Но ведь тебе и самой это нравится", — заметил искусственный собеседник, изображая непонимание (хотя с его вычислительными мощностями, да ещё с учётом расширения возможностей при помощи Силы, просчитал все варианты разговора на десяток шагов вперёд).
"Нравится. Но это совершенно не означает, что вы имеете право этим пользоваться", — гордо вздёрнула носик экзотка.
"Мы на месте", — констатировал молодой человек, сбрасывая скорость и направляя истребитель к посадочной площадке, построенной рядом со входом в храм, высеченный прямо в скальном образовании, почти на девяносто процентов скрытом под снежными шапками одного из полюсов планеты.
Здесь их уже ожидали охрана и рабочие, занимавшиеся восстановлением храмового комплекса: тут и там возвышались грузовые контейнеры, часть из коих оказалась переоборудована в жилые модули и забыта до лучших времён, на углах расчищенной площади стояли орудийные системы ПВО и ПКО, отдельно расположился парк строительной техники. И среди всего этого виднелись два силуэта в джедайских робах, которые в Силе отличались от обычных рабочих едва ли как свеча отличается от спички.
"В качестве наблюдателей могли бы послать кого-нибудь посерьёзнее", — проявила намёк на негодование Разбойница, скинувшая с себя всякий налёт расслабленности.
"Кого-нибудь из магистров, например", — хмыкнул младший джедай, заставив свою машину зависнуть на встроенных репульсорах, после чего медленно снизиться и встать на выдвинувшиеся опоры.
— Здесь всё равно из ценностей, которые нужны ордену — исторический мусор, — вслух добавил Ксанатос. — Остальное забрали до начала строительных работ. Если, конечно, было что забирать.
"Главная ценность здесь — Сила, пропитывающая каждый камень. И я очень надеюсь, что вывозя "строительный мусор", какой-нибудь ушлый работник не продал часть материалов на сторону, из-за чего где-то на планете строится фонящий Светлой Стороной особняк", — отозвалась енот, ловко отстёгивая ремни безопасности, чтобы первой выскочить из кабины истребителя и вдохнуть не спёртый и пропахший синтетикой, а свежий морозный горный воздух.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Новый уровень
С гулом световой клинок разрезал воздух очертив над головой молодого мужчины восьмёрку, что было чистой воды позёрством, после чего сперва блокировал удар сверху, нанесённый спереди, а затем лезвие погасло и рукоять оказалась отведена за спину, чтобы вспыхнуть вновь. Двое молодых падаванов, лишь в этом году получивших свои собственные мечи (без прохождения испытания на ледяной планете из-за низкого уровня мидихлориан), отскочили от Ксанатоса и стали хмурыми взглядами буравить его фигуру, так и не сдвинувшуюся с места. В Силе чувствовались их напряжение, досада, восхищение... и готовая прорваться обида.
"А вот этого допускать нельзя", — мысленно констатировал Омега, прекрасно знающий то, к чему может привести чувство неполноценности и желание доказать свою состоятельность невзирая ни на что.
В следующую секунду наследник герцога резко присел и пригнулся, пропуская над собой стремительный бросок Разбойницы, что пролетела не меньше пяти метров, после чего приземлилась на каменный пол словно кошка, развернулась цокая когтями и зарычала. От экзотки веяло азартом охотника и какой-то игривостью, которую можно встретить у бегающего за мячом зверька, чем она успешно заражала всех вокруг себя.
"Хватай его!", — скомандовала хищница, снова прыгая вперёд, но на этот раз её поддержали и оба младших джедая.
— Вы не оставляете мне выбора, — отступив под напором наседающих на него детей и поддерживающей их наставницы, молодой мужчина разорвал дистанцию и встал в фехтовальную стойку второй формы владения светового меча. — Сейчас я покажу вам сильнейшую технику, которой меня обучил мастер Дуку.
"Он блефует. Обходите с флангов", — размахивая хвостом, азартно заявила енотка.
— ... — младший мальчик, похожий на беловолосого эльфа, как их описывали в романах Земли взглянул на твилека зелёного цвета, напряжённо стиснувшего рукоять своего оружия.
— ... — Ксанатос согнул колени, поднял меч на уровень лба и воскликнул: — Побег джедая!
Пока его противники ещё не успели осмыслить услышанное, Омега выключил меч, развернулся на пятках и рванул в коридор храмового комплекса, к которому незаметно отступил. Разбойница тут же воинственно заверещала, поднимая шерсть дыбом и помчалась в погоню, а за ней поспешили и обиженные в лучших чувствах падаваны, успевшие проникнуться азартом охоты...
...
Ремонт храма шёл уже не первый год, пусть благодаря технологии консервации, основанной на заполнении помещений особым газом, а также низкой температуре полюса Телоса Четыре время не столь сильно сказалось на внутренней обстановке. По сути, после вскрытия герметичных створок и проветривания, можно было начинать завозить мебель и оборудование, а потом и заселять постояльцев предоставив внутренние работы ремонтным дроидам. Только вот уровень комфорта в таком случае оставлял бы желать много лучшего...
Крион Омега, желая помочь сыну хотя бы так, потратил немало средств на восстановление барельефов, мозаичных полов, витражных стёкол, замену проводки, установку современных систем обогрева, проекторов, силовых полей, реакторов и запасных генераторов. Древним храмовой комплекс остался только внешне, тогда как технологическая его составляющая не уступала иным гостиницам на планетах Внутреннего Кольца, совмещённых с военными базами Среднего Кольца Галактической Республики.
Разумеется, затраты были растянуты на многие годы, так как работы велись неспешно и вдумчиво с того самого момента, когда наследник герцога отправился в центральный храм на Корусанте. Лишь благодаря этому бюджет Телоса сумел выдержать нагрузку, но гордый правитель отказывался просить помощи со стороны и упрямо изыскивал резервы... Теперь же, когда почти всё было завершено и реставраторы готовились отбыть с объекта, младшему Омега оставалось только уважительно пожать руку отцу, что преподнёс столь впечатляющий подарок.
Орден, разумеется, принимал в восстановлении своего филиала деятельное участие: предоставлял консультантов, поставлял оборудование, выступал посредником, а иногда и поручителем во время заключения сделок. Однако же если бы не Крион, то проект мог быть так и не завершён, не говоря уже о том, что перспективы Ксанатоса на главенство становились совсем призрачными (в лучшем случае он стал бы членом совета самоуправления, да и то — через десяток-другой лет).
Ныне, благодаря проделанной работе, положению семьи в обществе, репутации молодого гения, наличию небольшой фракции внутри Ордена, негласной поддержке со стороны гранд-мастера... молодой человек мог получить шанс на реализацию собственного потенциала как управленца. Разумеется, эта должность давалась ему авансом, что означало плотное наблюдение старших джедаев на первых порах, но многие за всю жизнь не удостаивались подобного (хотя, справедливости ради стоит заметить, что светлые одарённые не слишком сильно стремились взваливать на свои плечи должности администраторов, предпочитая тратить время на саморазвитие).
Оставалось выполнить одно важное условие — получить статус полноценного взрослого одарённого. Однако же за время своего ученичества у Разбойницы Ксанатос начал понимать одну важную вещь... А во время их пребывания на Телосе Четыре подозрения окончательно подтвердились.
...
Зал совета храмового комплекса был оформлен в светлых тонах и во многом копировал аналогичное помещение главного храма на Корусанте. Здесь были высокие потолки, широким кругом стояли технологичные кресла со встроенными голографическими проекторами, на полу красовалась выложенная плиткой мозаика. Разве что отсутствовали окна, откуда можно было бы понаблюдать за жизнью огромного города, скрывшего под собой поверхность планеты.
Однако же самым примечательным было то, что как и в главном храме в столице Галактической Республики, в центре зала, где должны выступать перед советом мастера и их падаваны, находилось средоточие Светлой Стороны Силы. Кому-нибудь постороннему могло бы показаться, что подобное размещение не слишком удобно, ведь докладчик в любом случае будет находиться спиной к кому-то из слушателей, но для одарённых гораздо важнее являлась возможность воспринимать не мимику и слова, а вкладываемый в них смысл (образы, транслируемые потоками энергии).
Ещё одной особенностью этого места можно было назвать возможность войти в транс без дополнительной подготовки: джедай, находящийся в центре перекрестья потоков Силы обретал спокойствие, ясность сознания, идеальную память, невероятную в обычной жизни интуицию. Был ли храмовой комплекс построен с учётом естественного фона Великой Силы, либо же предшественники изменили его под свои нужды сейчас уже никто не помнил, но Ксанатос, стоя в рисунке многолучевой звезды был готов искренне поблагодарить их за старания.
"Что, детёныш, обживаешься?", — обдав подопечного фантомными ощущениями тёплых пузыриков, в помещение вошла невысокая экзотка, ради разнообразия надевшая верхнюю половину робы и решившая пройтись на задних лапах.
— Рад, что ты нашла время поговорить, — заложив руки за спину и улыбнувшись уголками губ, произнёс младший Омега, чувствуя лёгкий укол ревности из-за того... что его наставница много времени уделяет младшим падаванам джедаев-археологов, что последний год были консультантами реставраторов этого места.
"Разве же маленькая я могла отказаться от встречи с великим магистром?", — не скрывая своего веселья, енотка встала рядом с молодым мужчиной и подняла на него взгляд глаз, что лучились добротой и теплом.
"Ты уверен?", — уточнил Дэвид, с коим Ксанатос почти не разрывал связь, созданную техникой Силы.
"Нет смысла откладывать это ещё больше. Да и... мне всё же интересно", — ответил наследник герцога Телоса Четыре.
Разбойница не слышала их обмен фразами, но молчала и не торопила подопечного. Всё же её интуиция была развита гораздо сильнее чем у человека, из-за чего во многих ситуациях она и в предвидении не нуждалась (порой даже казалось, что хищница специально поддаётся во время редких спаррингов, не желая разрушать образ милого пушистого зверька).
— ...Сколько тебе лет? — сказал не совсем то, что хотел изначально падаван, пусть этот вопрос его тоже интересовал.
"Больше, чем живут мои сородичи, детёныш", — ответила мастер-джедай, позволяя заглянуть под верхний слой своего образа, скрывающего мудрое существо, которое поддерживало своё стремление жить при помощи естественных для её народа инстинктов.
— Тебя назначили моим наставником из-за того... что мне нужна была мать? — приподнял брови в вопросе младший Омега, с удивлением для себя осознавая, что по-настоящему волнуется.
"Я могла бы начать рассуждать о том, что тебе не хватало ощущения заботы, дружеской поддержки и доверия, но не буду. Не стану заявлять и о том, что хотела втереться к тебе в доверие... Просто я люблю малышей, какими бы они ни были, Ксанатос. Йода же решил, что для тебя это будет полезнее, нежели очередной наставник по техникам Силы, в которых ты меня уже превзошёл. Твоё ученичество закончено, падаван: мы можем вернуться на Корусант для прохождения испытания", — от Разбойницы всё ещё чувствовалось привычное тепло, будто одеяло окутывающее со всех сторон и в то же время обдувающее, словно летний ветерок, но к нему примешался привкус чего-то горького, который удалось почувствовать исключительно благодаря нахождению в этом зале.
Секунду молодой мужчина колебался, затем сел на одно колено и развёл руки в стороны. Экзотка несколько мгновений изучала его немигающим взглядом, потом подошла и обняла за шею передними лапами, мордочкой прижавшись к щеке, позволяя сомкнуть кольцо рук вокруг себя. Так они простояли некоторое время, ни о чём конкретно не думая, через Силу делясь ощущениями и эмоциями.
