Стоп! Что же это получается?! Любой вор с проницающим взором может ограбить мой дом??? Ему даже внутрь заходить не нужно. Прямо с улицы, через стену увидел — и ку-ку!
А у всех моих гвардейцев дальнодействие рюкзаков больше шести ярдов... Если они еще ПРОНИЦАЮЩИЙ ВЗОР получат и прокачают... А они смогут! Но если они смогут — то ЛЮБОЙ СМОЖЕТ...
Почему меня никто не предупредил? Хотя нет, как раз предупредили. Вежливо и по-умному. Из моего сейфа устроили проходной двор. В нем уже продукты хранят. Пакеты со жгучим перцем. Это я тупая до невозможности.
В такой ситуации — или плакать, или смеяться. Лучше смеяться. Как там бесплотные напевали? Тата-тата та-та та. Я ему отдалась при луне. А он взял мои длинные уши — и узлом завязал на спине... Надо понимать, на затылке. Что-то бесплотные недодумали. Но все равно — смешно. Только не истерить, люди смотрят!
Коша углядел, что со мной что-то не так. Но причины не понял.
— Ты знаешь, я думаю, Клину нужно выдать не ученический диплом, а почетный. Ведь он куратор, а не учащийся.
— Ты прав, это хорошая мысль, — с каменным лицом откликнулась я. И поднялась в свою каюту. Связалась с бесплотными.
— Девочки, последний свиток — со взором — тайна эльфийского леса. Из общего списка убрать, выдавать только с моего разрешения.
— Принято, хозяйка.
Сижу на кровати злая как кобра. Сейчас бы в Дикий лес, душу отвести.
Распахивается дверь, влетает Звездочка. Я аж вскакиваю, так себя настроила на драку с монстрами Дикого леса.
— Что случилось?
— Мам, мне посоветоваться надо.
Медленно выдыхаю.
— Ну присаживайся.
— Нет, это рисовать надо, — тянет меня в кабинет, кладет на стол лист плотной бумаги, прижимает по углам камнями из рюкзака, небрежно рисует яйцо. — Это новая таверна. — По центру рисует прямоугольник. Справа и слева другие прямоугольники.
В центре — общий зал. Здесь, справа от него — кухня, за ней — как и у нас, служебные помещения, мойка, прачечная, купальни. А слева широкий коридор высотой с общий зал. По высоте делится пополам, и по периметру идет галерея. Ну там красивые перила, то-се, в конце — широкая лестница с ковром. А на галерею выходят двери люксов. В общем, на первом этаже всякие кладовки, на втором — люксы, на третьем — первый и второй класс, на четвертом — третий.
— А на чердаке?
— Спортивный зал — без задержки отозвалась дочка. — Но для людей. Как я ни прикидывала, спортзал для отца никак не влезет.
— Подвал?
— Машинерия, запасы воды и всякого, купальня драконов и грузовое отделение.
— А если вода выльется, машины не пострадают?
Звездочка задумалась.
— Да, машины лучше оставить на уровне драконов.
— А лифтовая комната?
— Лифтовых комнат будет две. Для драконов большая, и для людей — маленькая.
— Окна?
— Они же не настоящие. Где повесим — там и будут. Но где их в общем зале повесить, я еще не продумала. А еще я хочу повесить их в каждом люксе.
— А в первом классе?
— Обойдутся! Я боюсь, у меня на окна в каждой каморке денег не хватит.
Удивительно, полчаса назад жить не хотелось. А пообщалась с дочерью — и жизнь снова всеми красками играет. Коша сможет спать не под открытым небом, а в таверне дочери.
— "Но где будет спать дочь?"
Удивительно выглядит разговор двух телепатов. Я еще не сформулировала вопрос, а дочь на него уже отвечает.
— Мама, я это тоже продумала. Можно сделать маленький крепкий спальный домик, который будет выгружаться из моей таверны. А потом убираться в нее.
— "А кто будет управлять твоей таверной?"
— "Вот это вопрос, мама. Нефея согласна попробовать, но она одна. Еще кого-то надо. Хотя бы ей на смену."
#345 Дракон
Рилль утверждает, что Абику и Лаурке пора поднять уровни. Да и остальным не помешает. Остальные — это Киса с Лопой, Белочка, я, она сама и все желающие, кроме Кары, Рулаты и моих жен. Беременным поднимать уровень не рекомендуется, а крылом Заны сейчас Этан занимается. Звездочка пока хочет оставаться в человеческих габаритах. Почему бы и нет? Драконы живут долго, можно полсотни лет отдать под юность.
Встали пораньше, хотим сделать полтора километра. Если получится, работы останется на два дня. А почему бы и не получиться, если и Ливень, и Света подняли уровни рюкзаков?
Рабочие Этана тоже встали пораньше. Сегодня они будут заделывать крыши. Гроза показала, что крыши текут во всех трех домах. Да еще дыра от домкрата... Но скоро вместо крыш будет мансарда, поэтому ремонт временный. Промажут строительным варом, поверх покроют старой парусиной, которую я прихватил из Портленда совсем для других целей, сверху промажут варом еще раз. Получится нечто вроде тонкого рубероида. На два года хватит, а больше и не надо.
Рабочие на завтрак принесли с собой каски. самые простые и дешевые. Никаких украшений. Одеваются на подшлемник, сшитый из трех слоев войлока. Не могу поверить, что Этан внял моим рассказам о ТБ.
Гвардейцы каски не оценили. Говорят, легкие, тонкие, удар меча не выдержат.
— Это не от меча, а от бревна, — пояснил я. Причем, не когда тебя по голове бревном, а когда ты головой в бревно!
Посмеялись, но мысль донес, что каски разные нужны, каски всякие важны.
Дети переглядываются с загадочным видом. Какая-то тайна у них, готовят сюрприз.
Только встали из-за стола — Звездочка, покажи дракона-викинга!
Звездочка безмолствует.
— Ну Звездочка...
— Как меня зовут?
— Аранора, ну покажи!..
— Уговорили.
Зрители моментально выстраиваются в большой круг. Аранора неторопливо направляется к центру.
— Ры! Ры! Ры! Ры! — начинают скандировать мелкие.
— РЫ! — вскрикивает звездочка — и на руках у нее появляются стальные перчатки. — РРЫ! — на голове появляется рогатый шлем с поднятым забралом. Нет, шлем не рогатый. Рога — Звездочки. — РРРЫ! — в руках появляются меч и круглый деревянный щит, окованный железом. Звездочка начинает бой с тенью. Легко срубает шест с оглоблю толщиной, на котором висит соломенное чучело. И замирает в десяти шагах от следующего.
РРРРРЫ! — широко раскрывает пасть и пускает в грудь чучела длинную очередь липких светляков. А последний светляк летит ниже... пояса. Чучело парит и дымит. Оно еще не просохло после дождя. Но постепенно разгорается. Зрители ликуют!
Столб, на котором висит чучело, перегорает и с треском обламывается.
РРРЫЫЫ!!! — Звездочка вскидывает вверх руки с мечом и щитом. Чистая победа, враг повержен! Зрители кричат! Их стало намного больше. Гномы и гвардейцы тоже здесь!
— Дочь моя, ты научилась дышать огнем? Не делай так, у тебя еще источник слабый! — беспокоится Света.
— Нет, мам, это не огонь. Я жгу напалмом.
А что? Напалм звучит красиво и загадочно. Красивее, чем горячий светляк. Надо спросить, как Звездочка научилась делать его не таким ярким. В прошлые разы он ослеплял сильней электросварки.
Летим в первый рейс. До последнего поднятия рюкзаков я возил 250 тонн. Сейчас вожу вдвое больше — 500 тонн. Но на короткое время я поднимал 252 тонны. Неужели сейчас не подниму 504? Я же не на месте сидел, я крылья качал. Попробую...
Как и в тот раз, стартую с разбега. Все знакомо. Надо только до леса набрать скорость и высоту. Сначала — скорость, потом — плавно-плавно — высоту. Набрал. Экранного эффекта над лесом все равно нет. Продолжаю набирать скорость. И не обращать внимания на нелинейные эффекты. Например, на то, что инерционная масса моего рюкзака почему-то стала вдвое больше гравитационной. Это было бы поразительное открытие в реальном мире. Но в игровом — просто мелкий баг в описании физики. Или даже эффект неплотно закрытой горловины пространственного кармана рюкзака... Не дадут мне шнобелевку... Скажут, зеленый еще.
На всякий случай разгружаюсь с бреющего полета. Пока подравниваю насыпь, отдыхаю. Из таверны появляется Зана. Все тело затянуто ремнями. Ах, еще не все? Еще будут? Ну просто, звезда садо-мазо! Дать в руку хлыст — и можно снимать тематические ролики.
Оглаживаю жену по крупу.
Сестренки хихикают, у них те же мысли.
Зана чувствует мое настроение, но неверно понимает.
— Хорошо вам, зеленым. У вас перепонка до хвоста не доходит. А мне еще дырки резать. И не надейся, пока все дырки не заживут, никакой близости от меня не получишь. — уходит в таверну. Неужели обиделась?
— Пап, правда, у мамы красивая попа?
— Правда... А ты откуда здесь взялся?
— Мы с Лауркой тоже будем крылья качать.
Прикидываю варианты.
— На обратном пути, когда мы полетим с грузом, а поэтому не так быстро. Если устанете, садитесь мне на спину или кричите по связи. А пока — марш в домик!
Долетели, загрузились. Поднялся в воздух опять с разгона. Абик с Лауркой заняли позицию надо мной. Золотые ушли вперед, а я медленно набираю скорость и высоту. К сожалению, содержимое рюкзаков не попадает в зону действия моих биогравов.
Километров через двадцать Абик и Лаурка перестроились в вихревую зону за концом моего правого крыла, выбрали построение "Журавлиный клин". А сестренки сообщили интересные новости из таверны. Рыжую кошечку назвали Фара. Ну разве это подходящее имя для кошки?
— Самое подходящее! — заверили меня. — В имени есть "Ф" и "Р". Потому что кошки фырчат и рычат.
— Вы видели рычащую домашнюю кошку? Они шипят. Или урчат. Или ревут диким голосом.
Но меня не слушают.
— Сестренки, вы-то куда смотрели?
— Самое хорошее имя, папа. Посмотри, как у нее глаза в темноте светятся. Она просто дальний свет включает!
— Рилль, а ты куда смотрела? Неужели лучшего имени не нашли?
— Это твоя кошка, ты ее принес, тебе и называть. Я, кстати, предупреждала. Хочешь знать мое мнение, я бы назвала Осенний Ветер Играет Упавшим Листом. Но это даже по эльфийски длинно звучит. И по-любому, лучше звать Фарой, чем Котенкой.
С этим я согласился. Котенка — это не имя для кошечки. Она, кстати, полностью лишена страха. Не потому, что храбрая как Абик, просто мама ее еще бояться не научила. Теперь ее окружает такое множество существ, что пугаться поздно. Ближе всего по размерам — лягушка и крыса. Всегда рядом, чего их бояться?
Вторая новость — Шепот хочет дать сыну имя Эстебан. Не знаю, где она такое имя откопала. Не знаю, как к этому отнестись. С одной стороны, в имени слышатся эльфийские мотивы. С другой — навеивает русские ассоциации. Но Ботан не против. А полсотни моих вариантов дружно отвергли.
Пока разбирались с именами, Абик с Лауркой отстали.
Крикнул Звездочке, чтоб выяснила, где они. Она спикировала к земле — и с лета сбросила груз. Развернулась и рванула назад.
Выяснилось, что, пройдя треть дистанции, Лаурка исчерпала свои силы до донышка. Моя скорость для нее оказалась великовата. Внезапно она поняла, что махать крыльями больше не может, сил хватает только на планирование. Крикнула Абику, что падает. Абик у нас спасатель. Развернулся, в пикировании разогнался, в пируэте сбросил скорость — и принял Лаурку на спину над самыми верхушками деревьев. И полетел вслед за нашей стаей уже не торопясь, экономя силы.
На скорости в триста километров вылететь из зоны групповой связи — минутное дело. С другой стороны, если разобраться, детям ничего не угрожало. Ну, отдохнули бы — и долетели до города. Местность знакомая, лети над рекой — не заблудишься. А если подняться на километр-полтора, то на горизонте город виден.
Но все же, я почувствовал огромное облегчение, когда Аранора с потеряшками на спине нас догнала.
— Все в порядке, пап, только я половину груза не смогла подобрать — сказала мне, и нырнула в таверну.
#346 Рилль
Спустилась в общий зал испить чайку. Сегодня по кухне дежурит Белочка, а чай у нее особенно вкусный. Если еще с дракончиками... Вообще-то, дракончики на самом деле — круазаврики, выпечка с кремом от Белочки в форме монстров дикого леса. Божественно вкусные! Гномы почему-то прозвали их дракончиками, хотя у них даже крыльев нет.
Только откусила голову первому монстрику, в лифтовую влетают Звездочка и мелкие. Звездочка как влетела — так на пол легла. А я почувствовала боль от усталости в ее крыльях.
— Дочка, что случилось?
— Все в порядке, мама. Крылья качаю. Сейчас сделала финишный рывок с полной выкладкой. И набитым рюкзаком. Надеялась, выносливость подниму. Но — облом.
— А я подняла выносливость! — похвасталась Лаурка. — Еще силу и скорость!
— А ты? — спросила у Абика.
— Выносливость, силу и ловкость. Лаур, скорость плавно поднимается, так просто не заметить.
— Но я никогда еще так быстро не летала!
— Значит, подняла, — согласился Абик.
Звездочка поднялась с пола, отряхнула руки, животик — и села за стол напротив меня.
— Надо в новой таверне заказать умывальню рядом с лифтовой комнатой.
— Доча, ты странно ходишь. Так сильно устала?
— Мам, я же с полным рюкзаком! Потом, ты еще не видела, как папа устает! Папа сказал следить за младшими, вот я и решила срезать полпути в таверне, как только они выдохлись. Мам, если все пойдет хорошо, мы завтра-послезавтра закончим этот участок дороги! Мы уже две трети сделали. А может, даже три четверти!
— А потом?
— Потом — "нитка" через болото и дорога гномов. "Нитка" — это узенькая-узенькая дорога через болото. Даже не дорога, а тропинка. Чтобы промерить глубину ила и торфа, в который уходят камни. Это вроде разведки боем. А потом — надо отсыпать нашу часть дороги гномов.
— Зачем торопиться? Гномы еще год будут тоннель долбить.
— Мам, папа хитрый и предусмотрительный. Наша часть дороги идет мимо наших деревень. По ней селяне осенью будут зерно в город возить. А гномья часть дороги идет через лес. Папа хочет скорее проложить там просеку. И гномам как бы поможет, и... Мам, там же лес — это сплошной кедрач и лиственница! Это ценная древесина. Коша хочет ее приватизировать. В наших лесах такой нет, а гномы по дереву все равно работать не умеют!
Я улыбнулась. У зеленого за каждым делом — три-четыре мысли. Делать одно дело он не умеет. На ум пришло забавное сравнение. Жизнь зеленого похожа на метлу дворника. Прямая ровная рукоять — это его путь в прошлом. а прутья веером — планы на будущее. Как бы ни повернулась жизнь — у него и на этот случай есть несколько планов.
— О! Папа на разгрузку пошел! Сейчас сядет, мне тоже надо разгрузиться.
Не знала, что Коша на лету разгружается. Ну, ему виднее. Звездочка выбежала наружу, сбросила груз и вернулась назад.
— Тетя Ыра! Вызываю тебя на соревнование! Кто больше гравия в рюкзаке привезет.
— Так у меня крыльев нет.
— Мы в таверне полетим. Нужно до таверны дойти, и из таверны выйти. Проигравший рассказывает младшим сказки на ночь.
— А вот согласна! Молодых и дерзких надо учить уважать старших! — весело откликнулась Ыруна.
Пока летели до горы, о споре узнали все обитатели таверны. Гномы прервали занятия и организовали прием ставок. Судить взялись бесплотные. Коша-хитрец сел не у горы черного гравия, а в трех километрах от нее, у кучи светлого. Спорщики вышли из таверны, загрузили рюкзаки. Звездочка тут же вернулась в таверну. Ыруна пошевелила плечами — и скинула изрядную часть груза. Бесплотные сказали, целую тонну. После чего медленной осторожной походкой вернулась в таверну.
