Мы не заставили себя уговаривать и мигом набились в салон: я с ушастыми на заднее сиденье, Базирог впереди.
— Здрасьте, дядя Боря, — догадалась прочесть и озвучить мои мысли Цветаниэль.
— Привет, Светик. Ух, как ты подросла — не успеем опомниться, как замуж выскочишь.
— Нет, первым делом доучиться надо, — серьезно ответила эльфийка. — Но на свадьбу вас обязательно пригласим. На Сережкину.
"Не можешь, без шпилек, "сестренка"? Все, ты наказана, останешься без какао".
Магичка показала язык и ткнула меня локтем в бок.
"Представь нас с Базирогом", — ущипнула с другой стороны темная.
— Кстати, дядь Борь, познакомьтесь это моя девушка — Теона, и ее дядя — Василий Игоревич.
После этих слов коротышка кинул на меня такой странный взгляд, что я аж заерзал и поинтересовался у длинноухих:
"Красавицы, а вы не в курсе, почему наш маленький друг так зыркнул на меня? Посмотрите, пожалуйста, что у него на уме? А то, боюсь, опять по незнанию обижу".
"Его мимика красноречиво все показывает и без чтения мыслей", — ответила Теона.
"Гнома интересует, почему ты представил его именно этим именем?"
"А что такого? Имя как имя. Первое, что на ум пришло".
"Возможно, это что-то значит для Базирога".
"А как бы уточнить? Просто у меня с ним не удается наладить телепатическую связь".
Блондинка и брюнетка тут же переглянулись и заулыбались.
"Вотар, одной из особенностей расы гномов является полное отсутствие магических способностей. По этой причине с ними невозможно общаться ментально", — пояснила голубоглазая.
"Обидно".
"Но, с другой стороны, узнать их мысли тоже весьма проблематично. Я вообще удивляюсь, как Цветаниэль умудрилась что-то прочесть. Мне, например, это не под силу. Кроме того, не стоит забывать, что никто не способен тягаться с маленький народцем в ремесленном умении, в том числе и в создании зачарованных предметов", — добавила кареглазая.
"Нива" прыжком преодолела очередной снежный перемет и все, кроме гнома, стукнулась головами о крышу. "Вот еще одно достоинство их расы", — подумал я, потирая ушибленное место.
— Борис Никитич, — протянул руку полицейский.
— Василий Игоревич, — пожал руку гном.
— На смотрины везете? — пошутил участковый.
— На кастинг, — усмехнулась "сестренка".
"Напрасно я переживал. Думаю, даже родная мать не отличит тебя от Светки. Ты такая же несносная девчонка, как и она", — заркнул я на Цветаниэль, а потом спросил у участкового:
— Ну а в хуторе, как дела? Есть новости?
— Да какие там новости. Разве что бабки, дуры, стали меня полицаем величать.
— А новых жителей не добавилось?
— О чем ты говоришь, Серенька? Откуда? Бежит народ из деревни, — вздохнул Никитич, — молодежи почти не осталось. Одни старики доживают свой век.
— Странно, тут такая природа красивая, и воздух чистый, — удивилась Цветаниэль, и лично мне сообщила: — "Я заметила, что скорость восстановления маны увеличилась на порядок и пополняется так же быстро, как на Пангее. Не то, что в городе".
— Хотя брешу, вспомнил, на днях приехали двое иностранцев. Из Америки. Орнитологи вроде. Говорят, в этот период времени в наши края какая-то редкая сойка залетает. Так эти горе-ученые целыми днями с видеокамерами и фотоаппаратами шастают. Даже мороз им нипочем. Они, между прочим, у бабы Зины поселились, как раз напротив вашего двора.
Ого! Эта информация сразу насторожила.
— А почему именно у нее? — поинтересовался я.
— Так у нас в деревне все английкий или французский язык в школе изучали. А старуха еще с фрицами шпрехала.
— Так они что немцы? Вы же сказали из Америки?
— Балакают они, как в Германии. Но откуда в Берлине негры? Ясно дело — штатовские.
— А почему, тогда не из Африки? — улыбнулся я.
— Так морды их дюже откормленные — такие негры токмо в Америке.
— Дядь Борь, вы же грамотный человек. И прекрасно знаете, что говорите ерунду. Все ваши доводы беспочвенны. И в Европе полно чернокожих, и на черном континенте толстяки встречаются.
— Я тебе докладывал, что бабки гутарят. А сам кумекаю, что слишком уж странные эти ученые.
— А в чем странность?
— Из района позвонил сам полковник, велел оказать содействие. И "не мешать ученым работать", — возмутился участковый. — Ведь к нам и раньше то археологи, то еще какие-нибудь доценты с профессорами приезжали. Но всегда по теплу, и за них особо никто не пекся.
— Хм. Действительно, подозрительно все это.
— А вот и приехали, — остановил Никитич "Ниву" прямо у родительского двора.
— Огромное спасибо, дядь Борь.
— Да не за что. О, пока помню, Серенька, заскочишь к нам участок, вирусов в компьютере погонять? А то что-то совсем виснет.
— Конечно.
— Ну, давайте. Счастливо отпраздновать Новый год, — пожелал всем Никитич.
Мы выгрузились и подошли к калитке.
— И все-таки, почему Василий Игоревич? — полюбопытствовал гном.
— Просто мы что-то не обговаривали, как тебя представить. А это имя — первое пришедшее в голову созвучное с твоим настоящим, — объяснил я. — А что не нравится?
— Ха, наоборот, в который раз дивлюсь твоей прозорливости, — стукнул меня по плечу (вернее, хотел по плечу, но ударил чуть выше локтя) гном и извлек из внутреннего кармана бумажник, порылся в нем и показал один из своих паспортов на имя... Кузнецова Василия Игоревича!
— Надо же какое совпадение! — хмыкнул я.
— А совпадение ли? — прищурился Базирог. — Твои бы способности да пропустить через Академию магии, причем через все три: человеческую, эльфийскую и дроу.
— А что, я не против! Стану каким-нибудь супер-пупер-архи-колдуном. Когда там у вас вступительные экзамены? — обратился я к дамам.
— Сначала нужно тебя основательно подготовить, а то начнешь решать все в джоулях да ньютонах, — усмехнулась Цветаниэль.
Вдруг, отъехавший полицейский автомобиль остановился, а затем сдал задним ходом. Похоже, участковый опять что-то вспомнил и поманил меня пальцем. Оставив друзей на улице, я сел в машину.
— Не хотел при всех говорить, Серый, но насчет тебя пришло указание. Как появишься, должен сообщить в район. Не знаю, что вы там натворили, но верю, что парень ты хороший. Поэтому если что — я тебя пока не видел. Но числа третьего вынужден буду доложить, сам понимаешь.
— Спасибо еще раз, дядь Борь.
— Мы своих не сдаем. Насчет паспорта тоже не беспокойся: заявление от тебя принято и проведено тем числом, каким ты просил. И еще один момент: к соседу вашему Гришке-слепому сын приехал с Севера, в отпуск, что ли.
— Витек?
— Представился так. Сам-то я его плохо помню. Григорий, как ослеп после сварки, так жинка от него и ушла с пацаненком, еще малым тогда. И четырнадцать лет ни слуху, ни духу. А тут вдруг приехал отца проведать. С одной стороны, парень работящий: и дров бате наколол, и забор подправил, и шифер на крыше лопнувший заменил. Но все равно странный он какой-то. Так вот просьба: сходи, проведай старого приятеля. Вы же в детстве не разлей вода ходили. Лучше тебя Витьку никто знал. Проверь, он ли это? Вспомните что-нибудь из шалостей своих. Например, как в велосипедные камеры из шланга нарезали. А потом нагоняй получили. Такое должно на долгие годы запомниться.
— Понял, дядь Борь, обязательно схожу в гости.
Теоларинэ
Кинувшаяся было на чужих собака во дворе Тарасовых успокоилась, едва увидела Цветаниэль. Да-а, светлые эльфы имеют власть над зверьем не только в мире Пангеи.
— Привет, Дружок! — погладил по загривку помесь овчарки с дворняжкой Вотар.
Пес радостно завилял хвостом, лизнул хозяйскому сыну руку и снова влюбленными глазами посмотрел на магичку. К гному собака отнеслась равнодушно, а когда мимо проходила я, заскулила и спряталась за ноги светлой эльфийки. Такое поведение пса доказывало, что дроу также обладают способностью усмирять животных Земли (по-своему, конечно).
— Какие люди и без охраны! — открыв дверь, обрадовался отец Сергея. — А мы вас завтра ждем.
— Привет, па, — поздоровался сын.
— Привет, па, — повторила "дочь", — Хотели сделать сюрприз.
— Добрый вечер, — улыбнулась я (вроде как будущая сноха).
— Здравствуйте, — кивнул Базирог.
— Ну, заходите, гости дорогие, — отступил в сторону и пропустил нас хозяин. Затем крикнул вглубь дома: — Мать, иди сюда — дети приехали!
— Ой, Сережка, Светка! Ну что же вы не предупредили, — выбежала на зов и разволновалась женщина в фартуке, перепачканном мукой.
Цветаниэль удивительно походит на нее. Только в отличие от матери Светланы, эльфийка блондинка. Вотар же наоборот: взял от женщины темные волосы, а лицом сильно смахивал на отца.
— Мам, пап, познакомьтесь, это моя невеста Теона, — указал Серый на меня.
— Ну наконец-то! — запричитала мать, обращаясь, как я поняла, ко мне: — А то уж думала, внуков не дождусь. Такой привередливый, все искал девушку-мечту. И та ему не такая, и эта не подходит, у третьей вообще мозгов нет.
— Надеюсь, нашел то, что искал, — скромно потупив взор, ответила я.
— Ой, Петровна, не смущай молодых, — остановил ее будущий свекор. И сам тоже изучающе оглядел выбор сына.
— А это ее дядя Василий Игоревич, — представил Вотар гнома.
— Можно просто Василий, — сказал Базирог.
— Очень приятно, Алексей Алексеевич, можно Леша, — протянул ему руку глава семьи.
— Катя, — назвала свое имя хозяйка дома.
— А эту ушастую вы знаете — ваша дочь Светлана, — не удержался Серый от колкости в адрес "сестренки".
— Мам, че он дразнится? — фальшиво надула губки Цветаниэль.
Отец шутливо погрозил Сергею пальцем:
— Смотри, в угол поставлю. Стыдно будет перед гостями.
Голубоглазая тут же показала "брату" язык.
— Ой, а у нас и не прибрано еще, — виновато всплеснула руками Екатерина Петровна. — И угостить вас пока нечем. Только тесто замесила. Вы уж не обижайтесь.
— Ничего, мы не с пустыми руками пожаловали, — успокоил мать Вотар.
— Да, и пирожки поможем налепить, и прибраться, — начала я строить из себя идеальную невестку.
— А откуда ты, дочка, знаешь, что пирожки собираюсь делать? — удивилась мать.
Упс, это ж я ее мысли прочла.
— Ну, нетрудно было догадаться — Сережка так расхваливал, как вы их бесподобно готовите. Особенно с картошечкой и луком, — вывернулась я.
Женщина растаяла от комплимента. Да еще из уст сыновней избранницы.
— А какой Теона борщ научилась варить — почти такой же вкусный, как твой! — похвалил нас обеих Вотар. А мне в личку добавил: "Не могу же я маме сказать, что ты обошла ее в этом плане".
Разделись. Отогрелись. Прибрали. Помогли.
Ужинать собрались в зале. По этому поводу разложили большой стол, накрыли его новой скатертью, украсили середину горшочком с цветущей фиалкой. Даже достали из серванта красивую посуду, хранящуюся за стеклом со дня свадьбы родителей.
Слова Екатерины Петровны "нечем угостить" означали, что на столе присутствовали только: четыре вида салатов, две разновидности гарниров, куча купорки, сыр, компот, вино, сок, вареники, грибы, плов, печеные овощи и помимо пирожков огромное количество сдобы. Так что скоро мы из голодных и утомленных превратились в сытых и довольных. Но поскольку семейный ужин предполагал не только поглощение пищи, то вставать из-за стола никто не собирался. Теперь уже неспешное поедание блюд сочеталось с милой беседой, которая показалась мне особой разновидностью допроса. Потому что родителей интересовала преимущественно моя персона.
— Теона, ты учишься или работаешь где? — прожевав большой кусок чего-то, поинтересовался отец.
— Работаю стриптизершей в ночном клубе. У меня номер с саблями, — не задумываясь, ответила я. Потом заметила застывшие взгляды пращуров Серого и добавила: — Шучу!
— В бывшем доме пионеров детей казачьим танцам обучает, — дополнил Вотар, исправляя ситуацию.
Родители облегченно вздохнули.
— Теоночка, дочка, а что ж ты такая бледненькая? — переживала мама, в мыслях размышляя, "не анемия ли у меня первого триместра беременности?" — Городская жизнь замучила? Не тошнит с дороги?
— Ой, и не говорите, сплошная суета. То ли дело здесь: красота, тишина, воздух такой, аж дышать хочется, — согласилась я и захрустела малосольным огурцом.
"Ты что делаешь? Это уже шестой! Ешь что-нибудь другое!" — послал мне странную фразу Сергей.
"А ты что специально считаешь?"
"Не только я один! Мама с папой тоже!"
"А почему мне нельзя есть много огурцов? Разве они в вашем мире являются дорогим деликатесом? Гном вон тоже их уплетает. Да еще похлеще меня. И грибы почти все сожрал".
"Ему можно, а тебе — нет" — просто и доходчиво объяснил Вотар.
"Не поняла. Чем это я заслужила такую "честь"?"
"Потому, что могут подумать, что ты беременна".
"Так уже".
"Что "уже"?!" — мгновенно покрылся испариной Серый и посмотрел на меня огромными глазами. Не знала, что они у него так могут увеличиваться.
"Уже так думают", — уточнила я.
"Ты что их мысли читаешь?!"
"Чуть-чуть".
"Прекрати".
"Ну ты же свои заблокировал. Кстати, это "сестрица" тебя научила?"
"Да. Ты же меня только обещаниями кормила".
"Не спешила, потому что хочу знать, что у тебя на уме".
"В зеркало посмотрись".
"Зачем?" — не поняла я.
"Увидишь того, о ком все мои мысли", — пояснил Серый.
"Ой, ты такой милый. Ладно, еще немного просканирую их и закончу".
"Нет, сейчас же перестань!"
"Фу, уже не милый. Теперь не скажу, о чем они еще думали".
"Извини, солнышко".
"Еще раз так назовешь, получишь в... Нет, ничего не получишь ночью!"
"Ой, опять забыл. Прости, киска, рыбка, зайка, кто угодно, но не солнышко. Так а что же еще удалось прочесть в головах родителей?"
"Мама желает спросить, но в тоже время стесняется, вместе нам с тобой стелить или раздельно. А отец хочет курить, но не решается при мне показать свою дурную привычку".
"Да. Он много раз бросал. Но что-то никак не добросит".
— Светка, я не пойму, ты что волосы покрасила? — разглядел Алексей Алексеевич пепельные пряди на голове Цветаниэль.
— Это мода сейчас такая. Скажи же Теона? — толкнула светлая меня локтем.
— Самый писк, — подтвердила я. — "Серебряные локоны" называются.
— А мне кажется, такой цвет старит молодых девушек. Выглядит, словно седина, — сказала мама.
— Эх, всыпать бы тебе ремня, но при гостях не могу. Да и стыдно лупить. Вон уже невеста какая.
— А они отвернутся, — растянул рот в улыбке Вотар.
— Тогда и Серого выпори. За то, что не доглядел за младшей сестрой, — не осталась в долгу магичка.
— А давайте, раз все уже поужинали, посмотрим фотографии? — предложила мама.
— Точно, — поддержала я идею свекрови, — хочу посмотреть, каким Сережка был в детстве.
