Ник. Астральщик-2

— Шут, — улыбнулся Умник.

— Не без этого, — согласился я. — А сейчас основное. Ты все же правильный вопрос задал насчет количества металла. У меня в пространственном кармане есть специально сделанный маленький карманчик с жидким адамасом килограммов на пятьдесят, а меч-браслет и Экс имеют туда доступ через телепорт. Создавать по информструктуре металл, когда нужно, все же оказалось менее удобным, чем просто брать через телепорт. А для чего это нужно — смотри.

Я отошел на свободную от камней площадку и начал танец с мечом. Часть металла скрыла мою правую руку, переползла на левую, и там вырос второй меч. И я протанцевал ката для двух мечей. Порой и меня-то видно не было, все скрывал блестящий купол быстро движущихся клинков. Затем второй меч пропал, а правый вытянулся и превратился в металлический посох, который грозно загудел, разрывая воздух; и финал — удар посохом развалил камень на мелкие кусочки. Я остановился, и посох как бы втянулся в мою руку, успокоившись на ней в виде первоначального браслета-спирали. Спираль еще, как живая, поерзала, устраиваясь на месте, а от Экса пришел эмоциональный импульс довольства и вопроса. Я послал ответную эмоцию — погладил по голове. Экс довольно заурчал на ментальном слое.

— Очень интересное решение. — Умник потрогал пальцем мой браслет. — Что-то я не помню такого у атлов.

Я хмыкнул:

— Уверен, ты и одного процента не знаешь из того, что они умели.

— Наверное. — Умник вздохнул. — Ты еще что-то хотел показать?

Я улыбнулся.

— Ага. Вот смотри. — Я достал из пространственного кармана заготовленную заранее пустую информструктуру.

— Стоп! Как ты это сделал? — вскинулся Умник.

— А, ты об этом? На самом деле это фокус. Информструктура и вообще плетения через телепорт, разумеется, не проходят, ибо они — другой уровень реальности. Зато оказалось возможным, например, сделать плетение, привязать его к физическому телу, вернее, к его информструктуре, и отправить это тело в карман. Плетение как бы тоже пропадает с глаз долой, но на самом деле оно остается привязанным к информструктуре, которая продолжает оставаться в инфосети. То есть для структуры нет разницы, где находится ее объект, здесь или там, это только мы сами можем ее как бы вытащить на свой уровень восприятия, когда смотрим на объект в инфомагическом зрении.

— Это я знаю. То есть ты решил прикручивать не к себе дополнительные нужные плетения, а к какой-нибудь вещи, которую прячешь в карман.

— Ага, — кивнул я. — Я как-то посмотрел на себя со стороны в инфомагическом зрении — выгляжу как эдакий разросшийся куст. Будет другой инфомаг смотреть — удивится. А так, может, и не обратит внимания.

— Все равно твоя информструктура не простая. Тот же медицинский модуль, например, отчетливо виден...

— Ну и пусть. Все равно так меньше потенциального внимания.

— Ну... Согласен. Так что ты хотел показать?

На столе Умника появились один черный и рядом зеленый коврик и над ними — висящая прямо в воздухе кнопка. Большая и красная.

— Это для прикола. — Я кивнул на кнопку. — Вот смотри.

Я положил на черный коврик камень и нажал кнопку. На зеленом появился точно такой камень.

— Дубликатор?

— Да, на основе телепорта. Камень разбирается, потом собирается там же, где был, и еще в другом месте. Причем инфоэнергии на это потрачено примерно в пять раз больше, чем если бы просто скопировал информструктуру и запитал ее. А вот при телепортации без копирования, как ты знаешь, энергии на работу тратится значительно меньше. То есть, конечно, зависит от размера объекта, но ты понял.

— Ага... В принципе ясно, а на траты энергии можно забить. Так в чем вопрос?

— Да ни в чем. Просто устройство проще, чем если делать дубликат через копирование информструктур. Но здесь есть недостаток: можно только сдублировать, нельзя хранить в памяти такой объем информации. Для хранения плетения и то на несколько порядков меньше надо памяти. Почему, не знаю.

Умник хмыкнул:

— Да все тут очевидно. В информструктуре хранится только значимая информация. Например, если описывать камень, то утрированно достаточно описать его форму, материал и принцип связи между атомами и молекулами кристаллической решетки. Если есть неоднородности, они отдельно описываются. Остальное дорисовывается "воображением мироздания", если ты так уж хочешь красивости услышать. Хотя, конечно, все равно все это сложно. А в этом копировальном аппарате передается информация чуть ли не до уровня кварков. Для каждой минимальной единицы. Потому и вычислительные мощности такие завышенные. Они, впрочем, связаны не со сложными алгоритмами, а с пропускной способностью обсчитать все эти атомы и кварки...

Я хлопнул себя по лбу.

— Что-то я туплю сегодня. Все верно. Ладно, это пока неважно. Я тут другое придумал, как раз на основе копирования информструктур.

Я достал из кармана обычную скатерть. Посмотрел на маленький столик Умника, двинул бровью, щелкнул биореле в голове, и стол, столкнув ноги моего друга с себя, вытянулся на пару метров. Затем я постелил на него скатерть. Кстати, красочно расшитую по местным культурным особенностям.

— И что? — Умник с интересом посмотрел на скатерть. — Красиво.

— Полностью автономная, то есть независимая от моего биокомпа, скатерть-самобранка.

— Самобранка? — повторил за мной по-русски Умник. — Сама бранится? Ругаться, что ли, может?

Я невоспитанно заржал.

— Ага, для того к ней и инфокомп прикручен. Ага... — Я продолжал смеяться. Неожиданно хохотунчик напал. Подозреваю, что Умник специально это сделал, — уж больно я серьезен был. Вытерев слезы, я предложил: — Постучи по ней.

— Тук-тук-тук, — параллельно стуку озвучил Умник.

Над столом тут же появилась иллюзия верхней части тела пожилой женщины, скорее бабки, в старорусской одежде и кокошнике. Посмотрев на Умника, она заговорила:

— И чего тебе надобно, красный молодец? Чайку аль борщеца навернуть желаешь? А может, ушицы? Царской! А? Давай! Не пожалеешь!

— Ну давай. — Ошеломленный Умник кивнул.

Женщина пригорюнилась:

— А нету! Ничего русского нету! Только татевские всякие курунтуйки, паролашки, туромушки... Что будешь?

— Хм... — заперхал Умник. — Ну давай туромушку, хоть узнаю, что это такое.

На столе тут же появилось блюдо с парящей едой. Туромушки — блюдо из хвостов специально разводимой в воде ящерицы. Вроде крокодила, только более мирного.

— С тебя тридцать копеек, милок! И не смей выбрасывать остатнее! Чтобы все съел, тута нету уборщиков за всякими убирать! — Иллюзия пропала.

Умник посмотрел на меня.

— А что? Я ничего! — Взял кусочек мяса со стола и засунул в рот. — М-м-м... вкуснятина! Готовится только в лучшем ресторане Ремопил!

— Жаль, что я попробовать не могу.

— Что скажешь? — Я кивнул на скатерть, с которой после троекратного стука остатки еды пропали.

— Это что-то из сказок ваших?

— Ага.

— Впечатляюще. Эдак весь мир накормить можно.

Я поморщился:

— Не стоит. Я считаю, что только в высокоразвитом обществе, особенно духовно и психически, можно отменить борьбу за место под солнцем, за еду. А иначе и незачем учиться, работать: и так бананы над головой растут — чего еще надо? Боюсь, даже на Земле мы еще не достигли такого уровня развития.

— Ты молодец. — Умник вздохнул, потом посмотрел на меня: — И я молодец.

— Хочешь сказать, уже закончил дела здесь?

— Почти. Осталось обезопасить семью Смарти от королевских милостей, и все.

— Все-таки решил поменять тут династию?

Умник смущенно поковырял носком землю:

— Понимаешь, не могу я просто так уйти. Да и Смарти нужна тяжелая работа. Психика — дело тонкое, если его оставить на всем готовом, а у него и так есть почти все, то неизбежно он скатится. А в царском кресле у него до самой старости не будет времени на спокойную жизнь.

Я безразлично пожал плечами:

— Делай что хочешь. Только смотри, чтобы с Оробосом у них терок не было. Все ж для меня именно Оробос ближе, да и императрица там... не чужой мне человек.

— Не бойся! Тут и так большие пространства. До Оробоса далеко, и места на границе не очень проходимые. Ну и настрою я правильно Смарти, чтобы если они и столкнулись, то старались бы сотрудничать. Главное, чтобы чародеи не насели.

— Уверен, ты придумал, что им можно противопоставить, если конфликт все же случится.

— Ну... Есть немножко... Чисто оборонительное! А вообще мне бы магов достать, хоть немножко! Архейского добра полно в закромах, а к делу пристроить только я могу. Даймоны слабоваты, не тянут, — пожаловался Умник.

— А кордосцы?

Бывший навигатор лишь брезгливо отмахнулся:

— Говорю же, мне маги нужны, чтобы с пониманием!

— Отчего не наберешь на другом материке по рублю за пучок?

— Уже думал на эту тему. Тут главная сложность даже не в поиске желающих, доставке, языке или менталитете, тут основная проблема в подходе к магии. Археи привыкли целыми кусками плетений оперировать, поэтому их творения получались зачастую чрезмерно сложными, с лишними фрагментами. Мастерам и то не просто во всем этом разобраться. Ну и многое у них на чародейство завязано, не уверен, что даже чистые маги подойдут. Своих растить? Времени нет. А чисто по-архейски тут никого, кроме тебя. В общем, не знаю я, как лучше.

Я прищурился, вспомнив об одном забавном старичке и не менее забавном рыжем мальчишке, с которыми меня свела судьба в Широтоне.

— Могу сосватать тебе парочку местных. Тебе понравится. — И скинул Умнику координаты болталки. — Не знаю, может, что и выйдет из них. Но та же проблема с обучением. Ладно, посмотрим. — Я глянул на небо. — Пошли, что ли?

— Пошли.

Глава 6

Ник

Пока Умник заканчивал свои дела, я тоже допиливал никак не дающуюся мне штуку. Астрал. Глубокий, изменчивый, непонятный. Создавать свои миры интересно только первые пару дней. Потом наскучивает. Более интересно искать какие-то знания. Начал я с боевых искусств, и вполне успешно, но мне никак не давался выход из астрала в реал в других точках. Можно даже не в реал, а хотя бы в инфосеть, но увы. Для упрощения работы я обрисовал себе задачу поиска разных блюд мира в астрале и попытку добыть их информструктуры, чтобы пополнить базу данных своей самобранки. Ну... находил, конечно, только что со всем этим делать? Нет, я мог приготовить многие из этих блюд, так как знания о них вполне нормально считывались и укладывались в памяти, но часто не хватало каких-то ингредиентов, да и долго это. Ну сделал пару блюд: очень вкусный пирог, какой готовят, кажется, в Кордосе, да суп из плавников рыбы вроде нашей акулы — из одного приморского городка. Но и все. Поэтому я искал способ добыть их информструктуры, чтобы не готовить.

Самое забавное, что при всей вроде бы невозможности этого я нашел обходной путь. И случилось это после того, как я закончил свою систему геолокации. Скажем, решил я найти вино кордосского производства, в астрале мне после поиска попадается такая бутылочка, вернее, ее отражение из реала. Методами астрального поиска отыскиваю ее на территории планеты, тут же на это место накладывается моя геокарта, которую перетащить в астрал оказалось очень просто. Достаточно представить со всеми подробностями, а память моя — о-го-го! По карте вычисляются частотно-волновые характеристики местности, и по ним отправляется шпион-комп. Найдя нужную вещь, он цепляется к ее информструктуре и с помощью плетения Умника перекачивает мне ее копию. Вуаля! Дело сразу пошло веселее. Сложнее оказалось формировать правильные запросы, чтобы найти что-то интересное в астрале. Ну совсем как в диком Интернете без поисковиков! Часто использовать состояние инсайта мне не хотелось: и выматывало сильно, и я даже психологический дискомфорт на этой почве заполучил.

Правда, нашлась одна странность. Многие рецепты не имели своего отражения в реальности. Ладно, некоторые явно просто в данный момент не использовались, но были и затертые или полупрозрачные рецепты (такое ощущение возникало), видимо, просто забытые. Такие я просто запоминал. Не факт, что смогу приготовить, — опять же ингредиенты! — но мало ли...

Итого на текущий момент у меня в базе данных скатерти-самобранки (и в биокомпе как бэкап) разместилось три тысячи пятьсот блюд и семьсот восемьдесят три варианта напитков — от разных укрепляющих отваров до элитного алкоголя. Все собрано со всей планеты. Круто. Даже гномья "огненная" была, а по сути, высококачественный самогон; эльфийское вино имелось — все никак не мог решить, какое лучше: оно или кордосское, у каждого свои достоинства. Ну и пара тысяч забытых рецептов в моей памяти. Под конец просто надоело. Хоть и приспособился я проводить поиск очень быстро, но все же морально устал.

В общем, я был готов уже к новым свершениям. Надоело на месте сидеть. Но Умник отпросился еще на пару дней. А ведь в планах у меня стояло в первую очередь посещение севера с чем-то, что оставил Дронт. Однако Умник упросил меня без него туда не соваться, мол, и саму интересно, и вроде как с Дронтом он знаком был, если что, сможет сообразить, что там и для чего накручено.

Я подумал и согласился, решив навестить кое-кого.

Малолюдная местность километрах в двухстах от гномьей столицы. Небольшая деревенька у подножья когда-то вылезшей из-под земли скалы, да так и заросшей деревьями и травой. Где-то в этой местности, вроде как южнее, была главная цитадель гномов — Гномья гора, ныне засыпанная (узнал из астрала). Но мне не к ней.

Я долго стоял на месте, глядя на скалу, вдоль которой спиралью вверх уходила тропка. С той стороны скалы находилось озеро, и сейчас из-за поворота медленно вышел старик-гном, несущий ведро. Кустарники и травы источали пряный аромат, и жаркий воздух лениво колыхался над дорогой; то и дело мимо меня проносились стрекозы и мухи. Хоть я и не люблю жару, но сейчас получал определенное наслаждение, будто давно не был под солнцем.

Дед наконец поднялся на дорогу.

— День добрый! — сказал я.

— И тебе хорошего дня, путник, — ответил дед.

— Не тяжело ведра-то таскать? Помочь? — предложил я.

— Ну коли можешь, подсоби, — не стал упираться дед.

Ведро взмыло из рук удивленного гнома и подлетело ко мне. В нем была рыба, штук шесть.

Старик внимательно вгляделся в меня и вдруг ахнул:

— Ник?!

Я стоял и просто улыбался, внимательно вглядываясь в знакомые черты лица. Постарел, постарел Васа их'Васандир...

— Здравствуй, учитель. — Я неуверенно подошел к старому гному, не зная, как себя вести, но тот сам определился и раскрыл мне объятия. Я с облегчением обнял старика.

М-да... Что-то из глаз покапало... Так, я чародей или нет? Почему эмоции не держим в узде?!

— Я знал, что с тобой все в порядке. — Гном высвободился и тоже стал смотреть на меня. И его глаза тоже подозрительно блестели. — Да, совсем ты не изменился... Разве что возмужал... Загар неместный, походка другая — как у бойца.