О моём перерождении в сына крестьянского

Одну за другой, так легко, словно ей и ключи не требуются.

Да. Лейта — в отличие от меня — гений.

И это описание просто служит лишним подтверждением данного факта:

Особенность 3: Неугасимый Светоч Разума (золотой ряд)

Отныне ваш мозг, развитый эликсирами и улучшенный духовной трансформой — поистине неугасимый светоч.

Преимущество: дополнительные значения на грани разума (для опоры и левых знаков ещё по семь пальцев, для правых знаков ещё четыре пальца). Значения на грани разума не снижаются при негативных влияниях любого ряда ниже золотого; негативные влияния золотого ряда смягчены.

Недостатки: повышенная нужда в питательных веществах. Голод наступает быстрее, последствия голодания тяжелее обычного.

Третья особенность также получилась при слиянии... процесс направленной мутации которого был взят под полный сознательный контроль. С особенностью Бутон Духа Жизни произвести полноценное улучшение собственного тела, точнее, его конкретной части, одновременно убирая кое-какие рубцы на духовном отражении... скажем так: это не стало серьёзной проблемой.

Поистине, некоторые оковы удерживают нас только лишь потому, что мы соглашаемся признавать их якобы необоримую власть!

И мне очень, очень, очень понравился результат в виде Лейты Освобождённой.

Впрочем, важнее, что она сама себе нравилась в обновлённом виде намного сильнее, чем раньше. А что есть приходится больше и чаще — пфе, маленький побочный эффект, и только.

...а ещё, перечитывая описание особенности Руки Спасения, я обратил внимание на один нюанс. Малозаметный. Не так-то легко осознать отсутствие того, что уже стало привычным. Но раз осознав, достроить логическую цепочку проще простого.

Более никакой катастрофической магической близорукости.

Плюс способности, пришедшие с Бутоном Духа Жизни, позволяющие фокусировать магическое восприятие как бы не лучше, чем это даётся мне. Не глаз-алмаз, но глаз-рентген, который всякую сволочь насквозь видит. Вероятно, буквально.

Поднимаю глаза, встречая её взгляд своим. Хмыкаю.

— Полагаю, отныне мой маскарад лишён смысла?

— Ну почему же, — Лейта улыбается. Мягко. — Мне ли не знать власти привычки?

— И-эх... а ведь хотел немного оттянуть свой каминг-аут. Но выглядеть глупцом, косплеящим того самого страуса, мне хочется ещё меньше. Что ж, тогда узри мой истинный облик, прекрасная госпожа!

Внешняя, слегка гротескная форма Сам-Знаю-Кто съёживается. Тает. Меняется. Мощные руки сливаются с торсом и тотчас же снова отделяются — куда более тонкими. Настоящими. Маска Фантомаса растворяется в нетях, забирая с собой буро-зелёный оттенок кожи и шевелящиеся щупальца, открывая ту самую простецко-крестьянскую физиономию, которую я не слишком люблю, но за неимением иной...

— Примерно как-то так, — развожу руками.

— Я могу?.. — Лейта чуть сдвигается, сразу останавливаясь, но жест всё равно получается очень выразительным — и совершенно недвусмысленным.

Делаю шаг навстречу и ещё один, вставая так, чтобы меж нами осталось полшага.

Ауры соприкасаются. Сперва робко, мгновением позже — решительно, почти жадно. Что ж... я же щупал её своими иллюзиями, теперь настал её черёд. И к чёрту скрытность! Если мне нельзя довериться даже прирождённой целительнице, причём избавившейся от Разума-как-Лоза, то...

Минут десять, наверное, Лейта изучает меня. Тщательно и полностью. Несколько раз касается лица — самыми кончиками пальцев, словно слепая. Но в основном, конечно, работает её аура. Проникая везде и всюду, сливаясь с истинно медицинским — то есть совершенно бесцеремонным — интересом, оценивая как тело, так и дух до самых-самых дальних уголков. Стараюсь держать мысли и эмоции в узде так плотно, как это вообще возможно с моим текущим (и несколько протекающим) самоконтролем. Подозреваю, что попытки мои если не полностью бесполезны, то прикрывают примерно ничего — при таком-то плотном контакте, при её-то обширном опыте и богатой практике.

Наконец она делает шаг назад и садится на анатомически безупречное ложе. Движение её столь грациозно, что кажется почти нечеловеческим; набрав особенностей золотого ряда, Лейта стала куда ближе к недостижимому идеалу зрелой женственности — хотя, казалось бы, куда ещё-то?

— Не понимаю, — вздох. Движение груди под платьем...

Нужно больше самоконтроля. Намного больше.

— О чём ты?

— Почему ты так упорно борешься с собственными желаниями? Это неестественно. И нездорово. Если это тоже часть стремления к свободе, то... нет. Не понимаю!

— Да чего тут понимать? Цитируя одного весьма уважаемого мной писателя, точнее, его героя из самых симпатичных: то, что наиболее естественно, наименее всего приличествует человеку. Да, практически с того самого момента, когда ты впервые открыла глаза на этой платформе, я испытываю к тебе очень ярко выраженный интерес, как... ну, мужчина. Если меня уже можно так назвать. Но кем бы я был, если бы прямо дал понять, что испытываю? Или, того хуже, воплотил свои желания в реальность?

— Мужчиной?

— Ха, — морщусь. — В лучшем случае самцом. Ты ведь до недавнего времени, пока не выкорчевала из своего разума ползучую лозу, даже не смогла бы сказать "нет"!

— Это важно?

— В моём понимании — очень. Свобода в сексе должна быть обоюдной, как и удовольствие. Когда кому-то из пары не нравится происходящее, это уже не любовь. Когда кто-то из пары не может отказать, будучи скован физически, морально или психически — это изнасилование. А я насильников презираю и одним из них становиться хочу ещё меньше, чем, извиняюсь, дерьмо жрать.

— Но теперь ползучей лозы нет. Что тебя останавливает?

— Сомнение.

— Какое?

— Посмотри на меня. Моему тельцу одиннадцатый год. Оно, конечно, в последнее время мощно пошло в рост, но на данный момент отстаёт от тебя на две головы. А выглядит... ну, на тринадцать. От силы и если польстить.

— И что с того?

— Да то, что я искренне сомневаюсь, что моё тельце способно вызвать искренний интерес хоть у кого-то, включая его ровесниц. Обычно они всё-таки смотрят на парней постарше. А секс — штука такая, что в нём способность сказать нет — не главное. Нужно ещё обоюдное "да!". С моей-то стороны, конечно, чуть ли не визг стоит и пулемётное да-да-да-да-да-конечно-поскорей-бы! А с твоей? Сомневаюсь.

Лейта вздохнула. И сказала:

— Пожалуйста, подойди.

Я подошёл.

— Используй духовный резонанс. Загляни на изнанку наших тел, туда, где царствуют дух и разум.

Я заглянул.

Сквозь оболочку моей плоти — недозрелой, но стремительно догоняющей своё содержание — воздвиглась вполне зрелая, пусть и далёкая от истинных вершин фигура. Этакий молодой (примерно столетний) дубок: тонковатый, но уже крепкий и обещающий стать ещё крепче в самом скором времени. Дух мой отнюдь не впечатлял подавляющей мощью, но голова его гибко и чутко дышала зоркостью, а весь он, и особенно длинные, цепкие руки его, истекали дымкой маны иллюзий, что словно сама по себе принимала весьма странные, нестойкие формы разных неземных оттенков.

Сквозь оболочку плоти Лейты тем временем воссиял Бутон Духа Жизни. Тоже никакой подавляющей мощи, но вот соразмерная гармоничность, мягкость и женственность... для её телесной красоты у меня ещё могли найтись какие-то слова. Для красоты её духа — особенно этого, обновлённого, сменившего тусклое венозное серебро на торжествующее артериальное золото — слова в человеческих языках отсутствовали. Любые сравнения, любые эпитеты... просто тлен и прах. Пыль. Ничто.

Но репрезентация духа, уже знакомая, не полна без представления разума.

Что там, в глубине глубин?

Жажда. Безмерная и обоюдная.

Ум одинокий и не столь холодный от природы, сколь остывший, как остывает очаг, не получающий в достатке топлива, дополнительно скованный цепями приличий, привычек, страхов и самоконтроля — с одной стороны. Ум ещё более одинокий, разом глубокий, преисполненный боли, разочарований и опавших надежд — и дерзко-юный, осмелившийся расцвести так, как никогда ранее, но всё же недополучающий того тепла и света, в которых отчаянно нуждается, но кто же их даст?

Я дам. Потому что невозможно не отозваться на подобную молчаливую муку; потому что ради того, чтобы отогреть ближнего, очаг спалит за час всё, что у него ещё осталось.

Не рассуждая. Не медля.

И не жалея.

...однако я не остался внакладе. Два зеркала, вставшие друг против друга и разделившие общий огонь, раздули его и умножили многократно. Потому что зачем отражать пустоту одиночества, когда так легко, так свободно, так приятно отражать тепло, то и дело вспыхивающее очистительным пламенем?

Сгорали без остатка сомнения и страхи. Обращались пеплом барьеры и цепи. Переплавлялись, укрепляясь и закаляясь, потаённые стержни упорства и воли. Чувства сливались, образуя единый-в-различии дуэт и опережая слияние духовных тел, которое, в свой черёд, опережало слияние тел из плоти и крови. И, конечно, пару дорвавшихся остановили именно потребности плоти, не способной, подобно духу, подпитываться за счёт моря маны.

Получена особенность: Тантрическое триединство (ранг С — необычный)

Получен первый сексуальный опыт, объединяющий ум, дух и тело.

Преимущества: новый путь для самосовершенствования и экспериментов. Взаимная гармония мужчины и женщины — исцеляет и поддерживает.

Недостатки: обычный секс не способен дать всю полноту удовлетворения. Сильная привязанность к проверенному партнёру.

Н-да. И снова н-да.

До чего же хорошо, что я такой долготерпеливый! Стоило подождать и помучиться, ой стоило! Да и вообще стоило, в третьей степени.

А Лейта, конечно же, чудо. Драгоценное. И она знает, что я о ней думаю, потому что пауза за ради пожрать — совершенно не помеха тому, чтобы разрушать сонастройку разумов... да и ауры наши не спешат полностью расстаться. Немного отдалиться — уже некомфортно и неприятно... ведь я знаю, что она обо мне думает — и чего хочет.

Так же остро и жадно, как я сам.

Не стану разглашать, что и как мы делали следующие несколько дней (и ночей, разумеется, тоже). Но свежая особенность моя эволюционировала:

Особенность 6: Тантрическое триединство II (ранг В — выдающийся)

Обширный и глубокий сексуальный опыт, объединяющий ум, дух и тело.

Преимущества: новый путь для самосовершенствования и экспериментов уводит от начальной простоты. Взаимная гармония мужчины и женщины — исцеляет и поддерживает, развивает и расширяется.

Недостатки: обычный секс примитивен, уныл, пресен. Привязанность к проверенному партнёру усиливается ещё больше.

Впрочем, как и во всём, что связано с духовным совершенствованием, Лейта меня обскакала:

Особенность 5: Истина в Любви (золотой ряд)

Вы узнали истину, и эта истина освободила вас.

Преимущества: гармония тела, духа и разума нерушима. Вы принимаете свою целостность и знаете, как ею распорядиться. Недостаток особенности Бутон Духа Жизни по желанию нивелируется.

Недостатки: нет.

Что тут ещё сказать? Да особо нечего. Ну да, я по итогу ещё сороковой уровень получил — и что? Лейта-то вышла на шестидесятый. Всяко круче, тут любые сравнения меркнут, как спички.

И как бы ни был велик соблазн остаться в нашем маленьком раю на платформе посреди рощи ходарру, но её прогресс уже не просто просил, а прямо-таки вопиял о необходимости классовой эволюции. Что означало необходимость выпнуть себя из рая и отправиться уже на поиски подходящего места для этой самой эволюции. А для меня, отдельно — необходимость прокачки. Потому что свою драгоценную и единственную женщину надо защищать всеми силами, у неё-то с этим... м-да.

Как ни жаль, но от продвижения классовых особенностей пришлось отказаться. То есть отложить. Тантрическое Триединство второго этапа снова перегрузило мой дух, Лейта подтвердила вердикт моей интуиции: слишком рано и слишком опасно, пока лучше развивать классовые способки. Потому что всего разумнее полностью раскрыть потенциал класса, готовя его к эволюции, а уж потом вкладываться в параметры. Их, в конце концов, можно эликсирами поднимать и другими, экспериментальными путями, на которые у меня уже выстроены большие теоретические планы.

Что ж. Неразвитых способностей у меня осталось всего-то шесть. А свободных очков имелось аж 15; то есть выбор стоял не столько в формате "что бы развить", сколько "какую из шести способностей можно оставить в неразвитом состоянии до 42-го уровня?"

Внимательно изучив свой профиль, я решил, что наименее актуальна...

Третичная способность 7 (ранг В — выдающийся): обычные ограничения на объём создаваемых статических иллюзий снижаются. Возможно создание статических иллюзий с подпиткой от фона.

...эта. Хороша и даже очень, спору нет, но сейчас важнее остальные. Которые после вложения всех наличных очков стали выглядеть намного лучше. Фактически, я прокачал до героизма ВСЕ классовые способности, кроме одной-единственной.

Что об этом ещё сказать?

Ах, как я хорош. Как мощны мои мохнатые лапищи. Как подрос мой рейтинг угрозы. То есть нет, формально он остался прежним, но чую прям аурой: до второй звезды золота осталось полшага. Я бы его сделал, если бы мог апнуть Броню Героя до шестого круга, но...

Всё-таки рановато. Не получается.

Маловатый я и слабоватый, не хватает мне могущества. Магическая мышца не прокачана. Ну, зато магическая прошаренность подросла. В частности, теперь меня хватает на это:

Состояние: Биобуст III (усиленный общефизический форсаж)

Бонус всех шести параметров тела, а также интеллекта, мудрости и гибкости +3. Расход энергии и запасённых питательных веществ заметно повышен, восстановление маны минимально.

...и даже на это:

Состояние: Биобуст IV (максимальный общефизический форсаж)

Бонус всех шести параметров тела, а также интеллекта, мудрости и гибкости +4. Большой расход энергии и запасённых питательных веществ, резерв маны истощается.

Правда, реакция Лейты на мою попытку включить четвёртую стадию Биобуста — ненадолго, всего-то на полминутки — вышла, мнэ... и ведь даже вслух ничего не сказала, но этот взгляд... и несколько минут, в течении которых она возвращала к оптимуму мою бренную тушку из состояния запыханного чучелка...

В общем, пусть двукратный временный разгон всего-всего, включая мозги, выглядит крайне завлекательно, лучше им не злоупотреблять. И даже не употреблять.

Если, конечно, ситуация не стала критической вот уж прям совсем.

Выводить с запасного пути этот бронепоезд можно только тогда, когда вообще все иные средства не сработали. А то моя новая жизнь мне нравится, особенно теперь, и расставаться с нею до срока мне как-то не хочется. Совершенно.

Ладно. Подготовиться лучше нельзя, так что воссоздаём ветролёт — и вперёд, за приключениями.