Я внимательно оглядел Адаира. Его движения были плавными, так что ранения, должно быть, действительно полностью исцелились:
— Отлично! Все вы марш на гауптвахту.
Адаир опустил голову, скрывая от меня выражение своего лица, и дал мне свой привычный ответ:
— Сию же минуту. .
.
Обязанность ?8: Устанавливать дружеские взаимоотношения с соседями.
Я дождался захода солнца после чего начал стучаться в двери каждого из Двенадцати Священных Рыцарей.
Первое, что я произнес каждому из них, была фраза 'Сделай мне одолжение'.
Я стучал во все двери пока не добрался до двери Рыцаря Кары и, едва он отворил ее, я выпалил все ту же фразу:
— Сделай мне одолжение.
— Какое одолжение? — Прикинулся дурачком Рыцарь Кары:
— Купить тебе голубичного пирога? Попросить Льда приготовить тебе толченый лед?
На это я прямо ответил:
— Одолжи мне десятерых рыцарей из числа отряда Рыцаря Кары.
Кара вздохнул:
— Для миссии или для мести?
— Для миссии... — Увидев недоверчивый взгляд Кары, я тут же поправился:
— Но, признаю, есть и ма-а-а-а-асенькая жажда личной мести.
Кара ошарашено спросил:
— И тебе этого хватить, чтобы удовлетвориться?
Я пожал плечами:
— Конечно. Все, чего я хочу, это привлечь больше последователей, а вовсе не начать войну с Монастырем Бога Войны.
Хоть я и признался в своих добрых намереньях, Кара все же сперва задумался, прежде чем дать мне ответ:
— Я могу одолжить тебе только пятерых, чтобы у тебя не возникло соблазна совершить нечто злорадное. Ты всегда баловал свой отряд Рыцаря Солнца. А теперь, когда их не только сильно избили, так и еще прилюдно унизили, я сильно сомневаюсь, что ты сможешь удержать себя и не навалять воинам из Монастыря Бога Войны по самое неболуй.
— Отлично, пять так пять. — Тут же согласился я.
Заметя, как быстро я согласился, Кара вновь нахмурился. Чтобы не дать ему шанса пожалеть о своих словах, я поспешил сменить тему:
— Как там поживают тренировки Ильи?
— Очень хорошо, он быстро учится. Облако слегка модифицировал свои 'шаги облака', чтобы усилить его способности к уклонению. Думаю, через две недели тренировок он сумеет продержаться достаточно долго в битве.
Я кивнул:
— Славно. Тогда, никаких проблем.
— Можешь рассказать мне, как именно ты собираешься привлечь новых прихожан?
— Нет! — Если бы Кара знал о деталях моего плана, то нет ни какой гарантии, что он не решил бы разрубить меня на лоскуты своим клинком дабы наказать меня за то, что я причинил боль своим товарищам в прошлом, рискую развязать войну с Монастырем Бога Войны в настоящем, а так же чтобы уберечь весь мир от моего пагубного вмешательства в будущем.
— Ты действительно собрался совершить нечто злорадное... Тч! Тогда мне лучше ничего не знать.
Кара покачал головой и принял решения оставить попытки узнать детали моего плана, тем самым освобождая себя от моральной дилеммы, а именно стоит ли разрубить меня на кусочки прямо сейчас или же нет. Закрывая дверь в свою комнату, он пробормотал:
— Мне стоит лечь сегодня пораньше спать, иначе я буду чувствовать себя виноватым перед пятью членами своего отряда за то, что позволил тебе увести их, зная, что ты затеял злодейство. Если подумать, всегда, когда я соглашаюсь оказать тебе услугу, я потом жалею о принятом решении! — Он горько вздохнул.
— Каждый горький вздох укорачивает твою жизнь на три секунды. — Подметил я.
— Согласиться исполнить одну из твоих просьб — значит укоротить свою жизнь на три года... — Прилетел приглушенный ответ из-за закрытой двери.
— Если бы это действительно было так, ты бы умер еще за месяц до нашей первой встречи. — Возразил я.
— ...Так ты в курсе. .
* * *
После визита к Каре я выглянул из окна и взглянул на положение луны на небе. Было приблизительно десять часов вечера, почти время. Я быстрым шагом направился в сторону кухни Священного Храма. В это время там уже не было ни души, но несколько корзинок с хлебом и молоком были оставлены на столе заранее.
Я схватил эти корзины и незаметно приблизился к гауптвахте, в которой под замком сидели задержанные недавно члены отряда Рыцаря Солнца. Вместо того чтобы подойти к единственной двери в здание, я обошел его и подошел со спины.
Я присел на корточки и уже было собрался отворить секретный проход, как до меня долетели приглушенные голоса. — Капитан был уж слишком строг с нами сегодня. Некоторые из нас серьезно ранены!
— Да и еды нам никто так и не принес... Неужто капитан нас действительно бросил?
Внезапно поток жалоб прервал рык:
— Как члены отряда Рыцаря Солнца, как вы могли подумать, что капитан нас бросил, как и те невежды ранее? Если бы это было так, то кто, как вы думаете, всегда посылает нам еду, когда нас задерживают? Кто отправляет нам теплые пледы? Ну и, кто открывает для нас секретный проход?
Конечно же, этот голос принадлежал моему вице-капитану Адаиру, кто, вне всякого сомнения, лучше всех понимал меня!
Другой голос поспешил оправдаться:
— Да не кипятись ты так, Адаир! Я, разумеется, понимаю, что капитан нас никогда не бросит. Просто капитан всегда ставит перед нами почти что невыполнимые задачи...
Этот голос был похож на голос Эда. Тч! А я-то думал, что смогу и ему поручать кое-какие задания, но, похоже, что без Адаира мне не обойтись!
— Но Капитан всегда оказывал нам поддержку! — Адаир твердо придерживался своей позиции.
— Верно, но капитан порой может быть весьма...весьма...мелочным. Вспомни тот раз, когда он приказал нам замаскироваться и избить Капитана Землю. Но все, что он нам тогда предоставил, это двадцать пять одеяний ассассина. Он даже не дал нам оружия и в итоге Капитан Земля вместо этого избил нас...
Ответа Адаира так и не последовало. Похоже, на это ему нечего было ответить.
Что за ерунда! Как будто бы я действительно мог забыть дать им оружия в той попытке расквитаться с Землей! Просто, после того, как я купил двадцать пять комплектов одежды ассассина на пожертвования Церкви, меня раскрыл Папа. В итоге он отнял у меня все деньги. У меня не осталось средств на покупку оружия, но я подумал, что двадцать с лишним человек смогут уж хотя бы пару ударов нанести своему единственному оппоненту...
Я и не предполагал, что они не только не сумеют пробить щит Земли, но так же и припрутся ко мне с множеством ранений, чтобы я помог их исцелить. Я был так взбешен!
Я разъяренно толкнул потайную дверь и со всей дури швырнул корзинки в открывшийся проход, да с такой силой, что я даже услышал звук удара о противоположную стену.
В помещении за стеной повисла гробовая тишина, в которой раздался голос Адаира:
— Капитан, хоть они и жаловались, но в действительности никто из них так не думает.
Я, проигнорировав слова Адаира, закатил в проход несколько стеклянных шариков с выгравированными на них розами и обиженно пробормотал:
— Те, у кого сильные раны, могут воспользоваться одной из них, но не исцеляйтесь полностью. У каждого из вас должна остаться какая-то незначительная травма. Это приказ!
По голосу Эда казалось, что он вот-вот заплачет:
— Капитан... Люди из Монастыря Бога Войны были уж очень грубы, а мы были сильно злы на них, поэтому несли всякую чушь. Прошу, не сердитесь!
— Капитан!
— Нам так жаль, капитан!
— Мы были неправы, капитан!
Из-за многократного повтора слова 'капитан', моя злость постепенно сошла на нет. Эти хитрецы, должно быть, вычислили мою слабость. Каждый раз, когда они что-нибудь натворят, они начинали отчаянно звать меня 'Капитан, капитан!'
В ответ я прорычал:
— Довольно! Просто заткнитесь. Те, у кого серьезные раны, поспешите и займитесь ими. У кого травмы не так серьезны, поторопитесь и ешьте уже. У меня для вас есть задание. — Восклицания 'Капитан!' из-за стены тут же прекратились и я окликнул:
— Адаир.
— Да, сэр.
— Собери всех на обычном месте встречи. Там вас будут ждать помощники. Так же вам понадобятся кое-какие вещи.
— Слушаюсь.
— Капитан, а вы с нами пойдете? — Неожиданно спросил Эд.
— Я, Солнце, не пойду с вами.
— Понял... .
* * *
Примерно в полночь Адаир вывел всех членов отряда через потайную дверь. Я же, спрятавшись, наблюдал за ними из-за дерева, после чего осторожно последовал за ними. Хоть Адаир и был невероятно одаренной личностью, я не был уверен, что он сможет правильно понять мою задумку.
Лучше проследить за ним, так, на всякий случай.
— Адаир, возможно ли, что эта следующая за нами и перебегающая от укрытия к укрытию тень — капитан? — Эд то и дело заглядывал себе за спину.
— Нет, капитан сказал, что не будет нас сопровождать. — Ответил Адаир даже не удосужившись повернуть голову.
Услышав этот ответ, Эд восхищенно заметил:
— Не удивительно, что ты любимчик капитана, Адаир.
Неожиданно, Адаир резко остановился. Эд не успел вовремя среагировать, и его нос интимно и довольно сильно соприкоснулся с затылком Адаира.
Он схватился за свой пострадавший нос и быстренько наложил на него лечащее заклинание, после чего стал громко возмущаться:
— Адаир, ну зачем было так резко останавливаться?
Адаир тут же указал на что-то впереди них, и все члены отряда Рыцаря Солнца разом повернули головы вперед... от толпы стоящих впереди рыцарей отделился один одетый во все черное член отряда Рыцаря Кары и, подойдя к отряду Рыцаря Солнца, отрапортовал перед Адаиром:
— десять членов отряда Рыцаря Бури, десять членов отряда Рыцаря Пламени, десять членов отряда Рыцаря Листа, Десять членов отряда Рыцаря Земли, десять членов отряда Рыцаря Льда, десять членов отряда Рыцаря Луны, десять членов отряда Рыцаря Облака и пять членов отряда Рыцаря Кары — все явились на место сбора. По приказу Капитана Солнца, мы переходим под командование вице-капитана отряда Рыцаря Солнца, Адаира.
Эд слегка дернул Адаира за рукав рубашки и прошептал:
— Адаир... Как ты думаешь, капитан хочет, чтобы мы просто побили этих ребят из Монастыря Бога Войны, или же изничтожили их?
— Хмм... Я не уверен. — Как-то неуверенно ответил Адаир. Как раз тогда он и заметил два ящика, что стояли посреди назначенного места встречи.
— Должно быть, это и есть те самые необходимые нам вещи. — Пробормотал Адаир.
Я кивнул хоть и прекрасно понимал, что Адаир не сможет увидеть мой кивок в этой темноте.
Он подошел к ящикам, открыл их и, нахмурив брови, задумался.
Эд тоже подошел и с любопытством достал сложенные в ящиках предметы. В них было упаковано множество комплектов одинаковой униформы.
— Разве это не форма наших королевских рыцарей? Тут и их мечи тоже лежат... А вон те комплекты разве не форма воинов Монастыря Бога Войны? А они-то нам зачем? — Удивленно спросил Эд.
Видимо по привычке взгляды всех членов отряда Рыцаря Солнца устремились на Адаира, который как раз закончил обдумывать ситуацию. Он довольно громко пробормотал:
— О-о-о! Похоже, для этой миссии нам придется разделиться на две команды-не удивительно, что нам потребовалось столько народу.
Услышав заявление Адаира, я удовлетворенно кивнул. Похоже, он понял мою затею. Знаю, что уже говорил это много раз, но 'что и следовало ожидать от моего вице-капитана'. У меня прямо-таки глаз-алмаз!
* * *
Рыцарь Кары был занят обучением Ильи, а Илья в свою очередь был занят, так как прилежно обучался у Рыцаря Кары.
Адаир и прочие члены отряда Рыцаря Солнца каждую ночь занимались тем, что выполняли данное им задание. К рассвету же они возвращались на гауптвахту и измождено спали вповалку, словно кучка бездыханных трупов. Если бы кому-нибудь вздумалось сейчас пройтись по этим 'трупикам', то мы бы не услышали ни единого вскрика боли-лишь ритмичное сопение.
Даже Пинк и Роланд были заняты подготовкой того, что я у них попросил. На этот раз мне удалось без проблем заручиться поддержкой Пинк. Едва услышав суть моей просьбы, ее глаза тут же загорелись, и она даже не потребовала ничего взамен, соответственно и я не стал подымать тему оплаты.
В свою очередь Роланд был так шокирован, что аж побледнел... Вот только лицо его и так было бледно-серого оттенка, так что не велика разница.
Я смачно зевнул, взял еще одну печеньку со вкусом голубики с тарелки и продолжил листать книгу, что мне одолжил Облако 'Как правильно выбрать оберег для дуэли'.
Я устроился поудобнее, от души наслаждаясь тем, что лишь я один ничем не занят. Дивное чувство.
С легким скрипом дверца распахнулась. Солнечный свет тут же заполнил то небольшое темное пространство, где я находился, но я не был им ослеплен. В воздухе надо мной висел небольшой шарик света для того, чтобы я мог спокойно читать.
— Если бы Облако сам мне об этом не сообщил, я бы никогда бы не поверил, что ты действительно прячешься в подобном месте... Разве это не привычка Облака забираться в книжные шкафы? Да и к тому же, ты что действительно надеешься на помощь этой книги в предстоящем матче?
Я поднял голову и взглянул на Рыцаря Кару, что стоял заглядывая вовнутрь книжного шкафа и ухмыляясь глядел на книжку в моих руках. Я приподнял бровь и заявил:
— Не недооценивай эту книгу! Она очень даже полезна! К тому же, я наконец-то понял, почему Облако любит прятаться в книжных шкафах. Если зажечь шарик сета, это место становится прямо-таки райским уголком.
А еще, это райский уголок является местом, где никто не сможет меня побеспокоить и оторвать меня от моего бездельничества. В прошлом, даже когда я был в молельне, всегда находился кто-то, кому срочно требовалось внимание Рыцаря Солнца, но никому и в голову не придет искать Рыцаря Солнца в книжном шкафу!
— Если тебе вдруг надоело читать эту книгу и сидеть в книжном шкафу, то не мог бы ты проведать Рыцаря Ада. — Невозмутимо промолвил Кара.
— А что с ним? Он что, не смог обучиться модифицированной версии 'шагов облака'? — Я нахмурился. Это плохая новость, так как по моему плану Илья должен продержаться в бою с Сыном Бога Войны хотя бы десять минут.
Кара качнул головой из стороны в сторону:
— Учиться то он прилежно, однако он подавлен. Я немного разузнал об этом и, похоже, что давление со стороны сверстников, раскрывшийся тайный роман с принцессой а так же то, что он расстроил планы короля, вызвало недовольство королевских рыцарей и теперь они его призирают.
Я кивнул и многозначительно ответил:
— Ах, ты об этом! Не волнуйся, все должно прейти в норму в течение ближайших пару дней.
Кара на секунду задумался, но после этого лишь вновь закачал головой:
— Ладно, я предупредил тебя о состоянии Капитана Ада, но если ты считаешь, что это не проблема, значит и я не буду более об этом беспокоится.
Эти слова внезапно пробудили во мне интерес. Обычно Каре бы не составило труда вычислить, что положение Ада будет вскоре восстановлено, так почему же теперь он специально нашел меня, чтобы сообщить мне о состоянии Ада?
Неужели... Я тут же резко выпалил:
— Неужели пятерка из числа отряда Рыцаря Кары не доложила тебе о том, что я приказал им сделать?
