По истинному обряду принятия в клан юного крогана должен происходить поединок вождя или кого-то из крантта вождя и соискателя, а не глупая резня животных. Все это обусловлено сильными инстинктами кроганов, которые, проиграв бой наиболее сильному, получают на него несильный импридинг, не позволяющий им в будущем идти против его воли. Разумеется, это все справедливо, если Вождь остается сильнейшим в клане.
Вот и мне приходилось проводить посвящения, поначалу по одному, а потом, когда мне наскучило валять в пыли молодняк, я стал запускать их сначала пятерками, потом по десяткам, сейчас я остановился на пятнадцати, ибо если добавить хоть еще одного, то меня просто шапками закидают. Если я посильнее разкочегарю свое Ядро, могу и с сотней и двумя справиться. Но ведь мне их нужно не убить, а всего лишь морду набить!
Также стоит упомянуть, что год назад я создал из своей крови, плоти и мертвого яйца еще одного крогана, точнее оживил мертвое яйцо, которое до сих пор купается в моей крови, в специальном закрытом боксе, и я каждую неделю пополняю резервуар и оно, кстати, вот-вот должно вылупиться. Зачем же я трачу столько сил на создание всего лишь одного война? Так мне в скором времени станет прост некогда исполнять функции Вождя целого кроганского клана, так что я ращу себе замену. Сильнейшего, свирепейшего, умнейшего и преданейшего из всех тех кроганов что я создал, создаю и буду создавать в будущем. Кстати старый Шаман, присутствовал во время оживления мертвого яйца, и проникся уважением ко мне, и даже ментально помогать ему не пришлось... ну почти.
Дело в том, что у меня просто сердце кровью обливается, когда я вижу три тысячи преданных мне разумных, которые своими молитвами не подкармливают меня. Вот я и начал создавать среди кроганов культ себя любимого. Разумеется не насильственно. Зачем? Если они и добровольно начали мне молиться. Правда молятся они не совсем мне, а Аралаху, Отцу миллионов, именно так зовут их главное божество, которое некогда оплодотворил Тучанку, породив кроганов и всех остальных опаснейших тварей, попутно забрызгав небеса , от чего и появились звезды... Ну именно так утверждают древние легенды, что рассказывает молодняку Газгор. Хотя в независимости от имени, которое они выкрикивают в своих песнях-молитвах или рычат как боевой клич энергия идет ко мне, ведь подразумевают именно меня, правда от такого могут быть некоторые неприятные последствия, например мое превращение в крогана, точнее в образ, который приписываю Аралаху кроганы. Хотя для подобного эффекта паства еще маловата.
Газгор ожидал меня в обширном зале в окружении мелкотни, который он использует для обучения, ну и чтения своих необычных проповедей больше похожих на красивые сказки. Для приветствия кроган даже поднялся со своего огромного трона в самом центре зала, хотя по кроганским традициям он и не может сидеть в присутствии вождя без разрешения.
— Аралах. — Громко поприветствовал он меня.
Сейчас он выглядел куда лучше, нежели при первом нашем знакомстве. Хотя цвет его панциря так и стался непонятным, да и лишайник никуда не делся, да вот только глаза его вновь налились силой и жизнью, да и беззубым слепцом он тоже не является более. — Сбрось эту глупую личину, покажи всю вою мощь!
Вот же загнул. Переигрывает старичок, хотя нет, у кроганов все всегда пропитано пафосом, кровью и матом. Без этого в их культуре никак, у них даже есть игра, в которой нужно выдаться матерную тираду длиннее своего оппонента и желательно попадая под музыку... что-то в этом мне напоминает.
Я показательно вздохнул и, сняв, свой халат, бросил его ближайшему кроганенку, на что тот что-то попытался прорычать, но получил по горбу от старшего товарища, который уже наблюдал мое преображение ранее. В следующее мгновением по моему телу прошла судорога и спустя всего десять секунд перед крогонятами, уставившимися на меня горящими взорами, стоял здоровый, под четыре с половиной метра кроган с темно-бежевой кожей, антрацитого черным панцирем, золотыми глазами и налобным гребнем, шипы которого сформировали своеобразную корону.
После того, как я провел ритуал Аркана на всех человеческих колониях я смог полностью восстановить своим способности метаморфа, правда для этого мне пришлось пожертвовать приблизительно третью духовного потока, что вливается в меня и перенаправить его на прямую, на подпитку Ядра. Хотя все равно некоторые проблемы остались, ведь во время подпитки в Ядро попадает капелька демонических энергий, которые крайне интересно сказываются на моих преображениях. Нет, основной мой равновесный облик остался без изменений, на то он и равновесный, но вот, любое перевоплощение в иное существо будет иметь некую толику великого хаотического рендома. Например, сейчас я не хотел выращивать у себя кокошник из рогов, да и размером я планировал быть всего лишь-чуть чуть больше трёхметрового Газрога.
Мда, а получился я даже выше своих прокачанных кроганов и в двери без пригибания пройти попросту не смогу, слава Хаосу, что в цербере любят высокие пятиметровые потолки. Кстати о Цербере, Призрак до сих пор не в курсе, что я способен перекидываться кроганом, как и все остальные, ну или, по крайней мере, Призрак об этом молчит. Ведь вся двадцать первая секция полностью лишена систем наблюдений и вдобавок лишена любой электронной связи с основным комплексом. Пара биотических волн с примесью хаоса очень хорошо выводят из строя нежную электронику, особенно когда не надо спешить и есть возможность работать с толком, с расстановкой.
Разумеется, в момент преобразования вся моя одежда, кроме специальных растягивающихся трусов порвалась, да и трусы тоже стали малость неудобны, особенно мешался хвостик, но без него я буду словно человек без носа или азари без щупальцев на башке.
После того, как я сменил облик на более подобающий крогану, Газрок уступил мне место на троне в центре зала. Прохаживаясь по огромному помещению средь пялящейся на меня малышни, стал читать свою полу матерную переполненную пафосом проповедь, периодически одаривая самых невнимательных слушателей ударом по горбу, не сильным, ведь это только в целях воспитания. Подобные представления мы проводим раз-два в неделю, причем это предложил сам Газрог, когда узнал, что я вполне могу принять облик 'который подобает носить любому достойному крогану'. На подобное, кстати, Газрог даже глазом не повел. Вообще я все больше убеждаюсь, что у этого двухтысячелетнего крогана яйца из чистого адаманта, ничто его не берет, даже увидев возражения мертвого яйца, он лишь удивленно присвистнул и поинтересовался, а могу ли я еще чего.
Проповедь закончилась тем, что Газрог чуть ли не довел крогонят до состояния кровавой ярости, накручивая их ненавистью к саларианцам и турианцам и верой в мою силу и способность отомстить за генофаг. В конце концов, все скатилось до банального рыка и скандирования моего имени с попутным разрушением всего, что можно разрушить, даже я немного поддался все этой волне незамутненной ярости и жажды битвы исходящей, подумать только. От малышей от месяца до четырех от роду. Для прекращения беспредела мне даже пришлось рыкнуть, в данном облике голосовые связки мощные, так что мой рык вполне могли услышать по всей секции.
После того как весь молодняк был разогнан мы вместе с Газрогом направились к инкубаторам, точнее к одному закрытому боксу.
— Ты уверен, что он вылупится сегодня? — Поинтересовался Газрог, когда мы остановились у дверей в инкубатор и поприветствовали его смотрительницу, одну из десятка шаманок. Вообще самки кроганов от самцов внешне практически не отличаются, даже налобный гребень у них, есть. Правда он, как и остальной панцирь, гораздо тоньше и изящнее, но, несмотря на это они гораздо сообразительнее мужчин и их с натяжкой можно назвать пацифистками, ведь они совсем не рвутся в драку, хотя если их довести, вполне могут, походя проломить череп.
— Уверен. — Коротко ответил я, ведь я просто ощущал, что кроганенок уже готов вылупиться, при этом ему необходим лишь последний священный энергетический пинок.
Стоило мне лишь взять в свои трёхпалые когтистые лапы яйцо, как я тут же почувствовал, как находящийся в нем кроганенок зашевелился. Всего спустя парочку мгновений он пробил толстую скорлупу, и на меня посмотрело два полных потустороннего синего света глаза. Кроганята при рождении не кричат и вполне самостоятельны, поэтому он, не отрывая взгляда от держащего его на руках меня начал чавкать, сгрызая скорлупу собственного яйца. В принципе крогонята так не поступают, но именно у этого яйца вся скорлупа буквально пропитана моей жизненной и духовной энергией именно поэтому она для крогоненка очень вкусна.
От малыша буквально расходилась сила и запах властности заставляя поежиться даже Газрога, а меня лишь ухмыльнуться своей фирменной ухмылкой. Да, все получилось ровно так, как я хотел. Мой совершенный кроган-чемпион вступил в этот мир. Хм, как же тебя назвать? А, знаю.
— Кратос. — Отвлекая крогоненка от увлекательного занятия и вызывая у него что-то среднее между угуканьем и рыком, пророкотал я.
Но мои мысли были уже далеко, я внезапно задумался о своей первой семерке. Я, разумеется, за всеми кроме Ребекки, которую просто невозможно найти и Эмили, странствующей сейчас вместе с кварианским флотом где-то на фронтире, слежу, и у всех них все вполне нормально, но все равно как-то внезапно я возжелал лично встретиться с ними. А своим предчувствиям надо доверять.
Моя ухмылка переросла в кровожадный оскал, вызывая у кроганенка приступ развеселого смеха, Газрог лишь вспыхнул любопытством, ведь он уже знает, что подобная моя улыбка означает, что я что-то задумал.
— Пора нам громко заявить о своем существовании. — Пророкотал я, направляясь с кроганенком прочь из инкубатора. Шаман, следующий за мной ответил на мою реплику предвкушающим рыком и оскалился, предвидя скорую и сладкую месть тем, кто продал его и остатки его клана в рабство. Хотя, он сначала их поблагодарит за то, что он попал именно к своему нынешнему вождю и лишь потом с превеликим удовольствием отрежет им гребень, а за ним и голову.
POV Шепард.
Истина в вине. Так говорили древние человеческие философы, и многие с ними соглашаются, вот только Шепард не в их числе. Она вот уже второй час сидит и глушит самую крепкую выпивку, что была в этом небольшом баре в столице молодой человеческой колонии под названием Эллизиум, а истину узреть все никак не может. Да даже захмелеть с этого пойла ей не суждено! Как, в прочем и с любой другой выпивки отличной от кроганского ринкола или девяносто процентного спирта. Ее чертов метаболизм биотика вкупе с какими-то 'несанкционированными модификациями', которые в ней обнаружили во время приема в ряды Альянса на обязательном медобследовании, не дают не только захмелеть, но еще и отравиться.
Джейн допила еще одну, уже четвертую бутылку и, отставив ее в сторону, откинулась на удобном диванчике. Вообще она не очень любит пить, но раз в году ей очень хочется напиться до беспамятства, да вот только не получается. Хотя это поначалу ей истинно хотелось налакаться, сейчас же это скорее какой-то ритуал.
Рыжая достала из нагрудного кармана старую бензиновую зажигалку. Когда-то давно она ее стащила у Ери. Ну как стащила, он ее обронил, ну а она подняла, да заныкала. Ей потом около месяца было стыдно даже поднять взгляд на своего...кого? Девушка до сих пор не смогла разобраться кем для нее был Ери, вроде и опекун, да вот иногда вел себя похлеще чем сержанты в учебке. Вроде он был ее первой любовью, а вроде она любила его как старшего брата.
Крышка зажигалки откинулась, и над небольшим соплом заплясал огонек.
— Эм... мисс. — Отвлек рыжую от созерцания пляшущего язычка пламени робкий голос молоденькой официантки, хотя рыжая и сама была немногим старше, да и выглядела лучше. — Это зал для некурящих.
— Я и не курю. — Отмахнулась от назойливой официантки штаб-лейтенант.
Да, теперь, после двух лет бессмысленных поисков виновников гибели Ери и четырех лет службы она уже штаб-лейтенант, не бог весть что, но с ее происхождением и сроком службы это уже показатель.
Вообще в армию она пошла после того как установила, что за смертью Ери стоит таинственный 'Цербер'. Ну как установила, тогда она, вместе с ее девочками сильно шумели в Китае и фактически взяли штурмом дом главы клана Ньяо, того самого из которого была та китайская мымра что постоянно крутилась возле Ери, а в последний год даже буквально поедала его глазами.
Девушка сжала стакан, и тот жалобно звякнул, рассыпавшись стеклянным крошевом.
Как тогда им вообще удалось прорваться до самого главы рода, Джейн даже не знает, но факт остается фактом.
— Достаточно крови, я и так потерял в этом бессмысленном конфликте свою внучку и сына. — Проговорил тот китайский старик, когда Шепард разорённой фурией ворвалась в его покои. Девушка тогда даже застыла от неожиданности, ведь она ожидала всего что угодно, но только не спокойно сидящего перед чайным столиком, сервированным на две персоны патриарха клана Ньяо, заваривающего себе и своей незваной гостье чая.
— Сына? — Ну, Шепард можно понять, ее тогда просто вышибли из колеи.
— Да, его ты убила буквально полчаса назад. — Проговорил китаец спокойно.
Девушка внезапно поняла, в какую откровенную жопу залезла, хотя уже не впервой, так что выбраться она не надеялась. — И нет, я не собираюсь мстить за него, пусть я и любил его, но отмщение его смерти не стоит конфликта с птенцами Вулонга. Я хочу лишь поведать тебе об истинных виновниках смерти твоего наставника... и пропажи моей внучки.
Из-под пола, в трех метрах за спиной патриарха клана Ньяо поднялся тонкий галоэкран, Джейн среагировала на это оперативно, перекатом уйдя с линии возможного огня и взяв на мушку источник беспокойства, но в следующее мгновение остановилась. На записи не очень хорошего качества было видно, как неизвестные серые челноки заходят виражом на лабораторный комплекс, после этого запись прерывается на некоторое время, и после возобновляется, но уже с другого ракурса. На этот раз те же или просто похожие челноки, уже приземлившиеся, из них выгружаются солдаты в бело-желтой броне со знаком неизвестной организации на груди и плечах. А потом запись вновь сменяет камеру и теперь показывается обглоданный огнем коридор, по которому тащат труп очень походящий на Ери. Тогда, да и когда либо позже Джейн, даже не задумалась, почему это у трупа все руки были на месте. Да и если честно, после воздействия той химии, которой она надышалась в лаборатории память ей знатно отшибло, и она попросту не помнила, в каком состоянии оставила Ери умирать. Но вот Мизуки не надышалась и разъяснила все в красках и подробностях, вызвав у Рыжей форменную истерику, переросшую в депрессию с последующим объявлением войны всему и вся. Она просто зацепилась за это откровенно притянутое за уши доказательство, и ей было плевать на его достоверность, ведь она узнала, кому нужно мстить и это дало ей второе дыхание.
После этого она практически без боя покинула резиденцию китайского патриарха, и чудом избежав ареста, смылась с Земли. Девочки, с которыми она прошла и огонь, и лед и учебку с мясорубкой не подержали ее в стремлении отомстить, напирая на то, что Ери было приятно, если бы они просто продолжили его дело. Какое именно даже они сами не понимали, но были твердо уверенны в том, что им стоит присоединиться к кому-то из первой семерки, при этом никто из них даже не вспомнил, что она как раз и есть одна из этой первой семерки!
