Но еще больше — он удивился, увидев на одном из валунов, лежащих на подходе к замку сидящего человека. Человек этот был невысок, худощав, его сухое тело красиво облегала темно-синяя форма оберст-лейтенанта люфтваффе. На шее у этого человека был Рыцарский крест и его почти белые, яростные глаза смотрели на...

На правнука.

Это был оберст-лейтенант* Люфтваффе Гюнтер Крайс. Живой и здоровый...

Лейтенант смотрел на прадеда, не в силах поверить тому, что он видит.

— Дедушка? — растерянно спросил он

В семье Крайса — про прадеда говорить было нельзя, ни хорошее, ни плохое. Он считался военным преступником.

Оберст-лейтенант улыбнулся

— Не ожидал тебя здесь увидеть. Как ты сюда попал?

Лейтенант начал сбивчиво рассказывать о том, как им приказали удерживать высоту, как они пережили атаки моджахедов, как они увидели высадку китайских десантников с парашютами, как они до последнего держались на высоте. Как последний оставшийся в живых (наверное) подорвал остатки их мин и саперных зарядов, чтобы никто не достался врагу. Прадед понимающе кивнул.

— Знакомая история. И скверная. В Кенигсберге было что-то подобное. И в Берлине тоже. За плохого командира всегда расплачиваются его подчиненные. Кровью.

Лейтенант хотел сказать, что все просто произошло очень неожиданно, и командование не знало, что начнется общее наступление. Но тут он увидел, что такие же женщины, как та, что была рядом с ним — ведут его сослуживцев, его отряд по опущенному мосту в замок.

— Дедушка... а где это мы?

— А сам не догадываешься?

Знакомое слово вертелось на языке лейтенанта. Но это слово — в современной Германии тоже было запрещено, оно считалось нетолерантным и отдающим реваншизмом.

— Это что... Валгалла?!

Оберст-лейтенант лукаво подмигнул правнуку

— Похоже, ты понравился Труди, она тебя не отпускает. Думаю, ты не будешь терять время даром, ага?

— Но это же... все неправда.

— Что — неправда?

— Этого же нет!!!

Оберст-лейтенант покачал головой

— Смотрю, жидовская пропаганда на тебя плохо подействовала. Пошли, нечего здесь сидеть. Времени не так много.

Они неспешно подошли к опущенному мосту, ступили на него. Лейтенант топнул ногой — и мост отозвался глухим, сочным звуком, каким и должно отзываться дерево.

Чудеса.

— Простите, фройляйн Труди, а где...

— Не трудись — бросил прадед, идя впереди — она не умеет говорить. Но я бы не сказал, что это недостаток женщины, скорее это достоинство. Признаюсь, твоя прабабушка была ужасно говорливой, хотя я все равно всегда скучал по ней. И потому не посещал никогда полевых борделей.

Они прошли во двор замка, замощенный грубо обтесанными бетонными плитами. Кое-где, через стыки пробивались мох и невысокая трава...

За спиной, с шумом и ворчанием заработал какой-то старый, массивный механизм. Лейтенант оглянулся — герольды поднимали мост.

Внутри — было все так, как и в старинных замках. Здания было сложены из того же камня, что и стены, стекол не было, вместо них — что-то похожее на бойницы. Ни техники, ни лошадей, ни экскурсантов не было, только эти девицы и еще несколько человек, прогуливавшихся по двору — на двоих была форма СС! Прадед поприветствовал их, вскинув руку вверх в нацистском салюте — и они ответили ему.

Все это походило на костюмированное представление, устроенное сумасшедшим, которому захотелось в тюрьму. Вот только оно, почему-то не кончалось...

— Пошли. Нам сюда. Перекусим... — сказал прадед

Они зашли в квадрантное, не меньше двух этажей здание, отодвинув в сторону массивную, дубовую дверь — она была такой тяжелой, что взрослый мужчина мог открыть ее с трудом. За дверью — оказалось что-то вроде места для осмотра и чистки оружия — длинные столы и на них чего только не было. В основном — оружие второй мировой войны, в том числе и такое, какого лейтенант никогда не видел.

— Положи оружие сюда — велел прадед — оно никуда не денется. Как настанет твой через — возьмешь.

— Мой черед?

— Потом объясню. Делай, что тебе говорят.

Лейтенант оставил и пулемет, и китайский автомат. Помещение было освещено плохо, масляными лампами и факелами.

— Надо что-то придумать с освещением — ворчливо сказал прадед — этим уже ты займешься. Надоело. Скоро я буду видеть не хуже летучей мыши. Пошли.

Какое-то время — не меньше десяти минут — они шли по каким-то коридорам, освещенным лампами и факелами. Подрагивающий красноватый свет плясал на стенах, высвечивая шероховатую поверхность и грубые стыки плит.

Потом — они пришли в какой-то зал — тот тоже освещался масляными лампами, но потолок тонул во мраке: высота зала была не меньше десяти метров. Через весь зал — шел грубый, сколоченный и толстенных досок стол на котором, на грубых подставках (видимо у них тут это вместо тарелок) было разложено еще дымящееся, поджаренное на костре мясо с зеленью. Стояли и бутылки, старомодные, темного стекла...

— Проголодался? Ха-ха... — сказал прадед — садись и ешь. Потом поговорим...

С одной стороны стола — сидели его подчиненные, глотая слюни — они не осмелились есть без командира. С другой стороны — сидели ... господи, сплошные вермахтовцы и ССовцы. Из них — лейтенант узнал похожего на медведя здоровяка с обезображенным шрамом лицом. Оберштурмбанфюрер СС Отто Скорцени, один из самых опасных диверсантов в истории. Еще одного он не знал, но догадался, кто это — по Рыцарскому кресту с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами — эта награда была вручена только одному человеку за всю историю рейха. Оберст люфтваффе Ганс Ульрих Рудель, уничтоживший больше двух тысяч советских транспортных средств и танков, потопивший линкор Марат.

Лейтенант испугался. Он понял, что это сон, и он вот-вот проснется. И если кто-то узнает, что ему снилось такое... его просто вышвырнут из Бундесвера. А может — направят к психиатру.

Рудель заметил взгляд лейтенанта и одобрительно кивнул ему. Лейтенант смущенно отвел глаза, садясь рядом со своими солдатами.

Мясо пахло одурительно, оно было настоящим — не то, что продается в супермаркетах, замороженное, от напичканной антибиотиками коровы. Лейтенант отрезал грубым ножом кусочек, наколол его двузубой вилкой и опасливо отправил в рот. Настоящее мясо, сочное — сок аж брызжет.

Увидев, что с лейтенантом все в порядке — на мясо накинулись и его солдаты...

Насытившись: пища была простой и вкусной: мясо, зелень, краюхи грубого хлеба и молодое, легкое, красное вино — они переместились в соседний зал, точно такой же, только стола не было. Осмелев, его солдаты, сбившись в группу, рассказывали офицерам третьего рейха все, что происходило в Германии, говорили громко — и лейтенанту не нравилось то, что они говорили. За такие разговоры в казарме — тоже могли вышибить из Бундесвера... да даже и за меньшее. Вермахтовцы качали головами и громко возмущались, никого не опасаясь. Особенный взрыв возмущения вызвало то, что Der pederaste не только не преследуются гестапо, но и допущены к общественной жизни, более того — преподают в школах вместо того, чтобы сидеть в концентрационных лагерях. Сообщение о том, что они сейчас воюют в Афганистане с моджахедами и китайцами вызвало гомерический хохот, хотя, по мнению лейтенанта — смешного в этом ничего не было.

— Так ты... получается, живой? — спросил лейтенант у своего прадеда — ты же погиб в Берлине в мае сорок пятого. Тебя похоронили...

— Погиб, погиб... — проворчал прадед — чертовы русские. И я и Ганс попали в этого ублюдка, но он даже с двумя пулями в груди, считай, мертвый, развернул пулемет. Никогда бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами.

— СССР больше нет, ты знаешь?

— Знаю... Если честно, меня это не слишком то радует. Они чертовы сукины дети, но так не должно было быть. Хотя... из-за этого много русских отсюда выбралось, нам даже поговорить не с кем сейчас. Видишь, как мои товарищи рады твоим солдатам? Травить байки про старое надоело, хочется послушать чего-то новое...

— Тут и русские есть?

— А как же. Есть, конечно. Тут недалеко. Правда, им проще. Как в Афганистане началось — так там почти вся старая гвардия — сменилась. Ты ведь тоже из Афганистана?

— Да.

Прадед покачал головой

— Что же это за страна то такая. Бессмертные, не иначе. Ладно, разберемся...

— Плохая страна. Там все нас ненавидят. Готовы убить. Даже дети. Ублюдок берет пояс, кладет туда взрывчатку, пару килограммов гвоздей, детонатор, обвязывает этим себя и идет к посту.

— Зачем идет? — подозрительно спросил прадед.

— Чтобы подорваться. Он прикидывается мирным, а потом подрывается.

— А что у вас — нет снайперов?

— Как нет, есть. Но мы не имеем право открывать огонь до тех пор, пока эти ублюдки не стали стрелять в нас. Есть правила применения оружия, за их несоблюдение можно попасть в тюрьму. А что делать, если враждебным действием — становится подрыв пояса шахида, а?

Оберст-лейтенант оглушительно захохотал.

— Ганс, ты слышал — крикнул он на весь зал — им нельзя стрелять, пока эти недочеловеки не станут стрелять в них. Нет, ты это слышал?

Один из офицеров — махнул рукой и вернулся к разговору

— Ганс тоже любит поговорить, это у него не отнять.

— Нельзя говорить такие слова — решился лейтенант

— Какие?

— Недочеловек, например. Это оскорбительно и не имеет отношения к реальности.

— А как же я должен называть этих ваших... — сказал прадед — знаешь, когда фюреру донесли, что красные на фронте, как только их подбивают, идут на таран и погибают сами при этом, и предложили готовить так и наших пилотов — знаешь, что ответил фюрер? Что такая смерть — это не подлинная храбрость, это удел недочеловека. У каждого воина Рейха до самого конца есть выбор, и какое решение он примет — это только его решение. Но готовиться разменивать жизнь одного солдата Рейха даже на сотню недочеловеков — нет, такого не будет, пока он фюрер. А ты мне говоришь какую-то ерунду, недостойную твоего подвига...

Лейтенант приготовился было возразить — но тут увидел идущего к ним человека. Человек был в старой, выцветшей простой гимнастерке, он шел к ним и смотрел на них. Ростом он был выше деда и форма его — явно не было немецкой.

— Дедушка...

Оберст-лейтенант обернулся и увидел идущего к ним человека.

— Чертов сукин сын... Пронюхал все таки. Подожди... я сейчас.

Они отошли в сторону, к колонне, заговорили — по отголоскам лейтенант понял, что по-немецки. Говорили недолго, пару раз неизвестный посмотрел в его сторону, вроде как с уважением. Закончилось все тем, что они обнялись — и человек пошел к большой группе ССовцев, вермахтовцев и его солдат. От нее отделился еще один человек в форме гауптмана верхмахта, они отошли и тоже стали о чем-то разговаривать.

Вернулся прадед.

— Кто это? — спросил его лейтенант — он ведь не немец?

— Да... не немец — проворчал дед — тот еще сукин сын, сварливый как баба. Капитан Тимофей Прошляков, полковая разведка Третья ударная армия. Это он меня подстрелил из танкового пулемета, уже с двумя пулями в груди. Третей — Ганс его успокоил. Только здесь очутился, смотрю — и он тут как тут. А потом и Ганс прибыл. Он тут специально оставался — пока здесь находился я, отказывался уходить, хотя мог бы. Думаю, теперь ему недолго тут оставаться...

— Прибыл? Оставался? Дед, как все тут устроено? Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Не понимаешь? Ладно, время пока есть. Те, кто совершил подвиг и погиб — или просто достойны оказаться здесь — после смерти оказываются здесь. Но места тут не так уж и много, это кажется, что много... на самом деле мы тут много чего достроили своими руками, делать то было нечего. А так как места немного — здесь есть что-то вроде... замены на линии фронта, не знаю, есть у вас такое или нет.

— Тур — понимающе кивнул лейтенант

— Как?!

— Тур. Четыре месяца айнзац, потом три года отдыха.

— Хорошо воюете... — сказал прадед — в мое время две недели отпуска за большое счастье было. Вот так вот — вы, к примеру, прибыли, двенадцать человек, так?

— Тринадцать. С нами чех был... Франтишек, кажется...

— Это не в счет, чехи — не к нам, у них там свое. Вот вы двенадцать человек сюда прибыли, так?

— Так.

— Значит, двенадцать человек из нас должны отправиться назад — сегодня же, как только протрубят герольды. Кто — это мы сами между собой решаем. Пойдут самые опытные, мы так решили. Если такое началось... — прадед не договорил

— И что... здесь и афганцы есть?

— Не видел. Может, где-то и есть, только не видел. Русских видел, поляков. Англичан, американцев, французов. Этих твоих недочеловеков — не видел. Может и есть где, но врать не буду — не видел.

— А кто решает... кому сюда...

— Не знаю. Тут один ефрейтор — три раза побывал, отчаянный парень. Снайпер, как и я. Правда, он мне не ровня, я на рожон никогда не лез, не подставлялся. Да и за три раза — у него счет меньше, чем у меня за один.

— А как отсюда... выбраться?

Прадед усмехнулся

— Назад хочешь?

— Ну... да, наверное — неуверенно сказал лейтенант.

— Вот как сюда кто еще придет — может, и уйдешь. Если большая беда началась, значит, пополнение тут будет. Тут ведь как — у русских, к примеру, личный состав по три — четыре раза сменился, пока мы тут сидели — куковали. Нехорошо получается. А как обратно идти... Тот ефрейтор рассказал — валькирии выводят тебя на дорогу, странную какую-то. Идешь по ней, идешь — а потом выходишь куда-то. Это уже там. Труди раз тебя нашла — она тебя на дорогу и отведет. Когда время твое настанет.

— Так что же получается... если в нации много героев, то и те, кто геройски погиб — не засиживаются здесь, а возвращаются обратно, так? Так что ли?

Прадед сурово усмехнулся

— А ты думал — как?

Герольды протрубили, когда по прикидкам лейтенанта прошло часа три. Все это время — он разговаривал с прадедом, рассказывал, что произошло с Германией и с миром. Прадед сурово хмурился, но ничего не говорил, и не ругался. Лейтенант не хотел бы оказаться в шкуре тех политиков, которые будут править Германией — если прадед и в самом деле вернется. Оберст-лейтенанта Крайса сбили еще в самом начале войны, над Польшей. Он тогда был хвостовым стрелком на Юнкерсе-52, первым по меткости стрелком из авиапулемета в выпуске. Потом — переквалифицировался в снайпера, но остался в Люфтваффе, был приписан к штабу Геринга, входил в особую группу "метеорологов" — дальней разведки Люфтваффе. Заядлый охотник и стрелок еще до войны, он начал вести свой счет в сорок втором, в Сталинграде — они действовали с внешней стороны окружения, дезорганизовывали тыл красных, вели разведку, выбивали командный состав — и просто убивали, как можно больше убивали. Потом он — воевал под Ленинградом, с егерями охотился на партизан в Белоруссии, прикрывал отступление группы армий Центр, нередко оказываясь в оперативном тылу Красной армии и неизменно выбираясь оттуда. Рыцарский крест получил за то, что наткнувшись в тылу советской армии на крупную группу окруженцев, в том числе одного генерала — возглавил их и вывел к своим без потерь. Закончил свою карьеру снайпера в Берлине сорок пятого, но официально его счет не велся уже с Зееловских высот. А ведь что на высотах, что в самом Берлине — для снайперов было настоящее раздолье...