Звёздный скульптор

— Весьма, весьма интересно. Что с нашими собратьями на их корабле, Индре, так?

— Полностью потеряны. Они уже сейчас рассматривают Индру как аватару Омниссии. Если случится конфликт, можно не спрашивать, какую сторону они займут.

— Неприемлемо! — воскликнул безопасник.

— Действительно, печально, — согласился председатель. — Магос Раствайп, вам надлежит изыскать возможность их устранить.

— Это крайне сложная задача, лорды. Связанная с серьезным риском неудачи и, соответственно, провалом нашей дипломатии. Минбарцы крайне болезненно реагируют на угрозу "своим" людям, это отмечено неоднократно.

— Нам не нужна конкуренция, магос. Все контакты ксеносов с служителями Омниссии должны идти через Вашу ячейку. Но и вы правы, портить отношения сейчас не с руки. Найдите способ сделать это аккуратно. Это все.

— Спасибо за вашу мудрость, Лорды.

— Кстати, а как вы относитесь к мысли, что "Индра" может быть воплощением Омниссии? — догнал вопрос Раствайпа, когда он уже брался за ручку двери.

— Я не верю в сказки. Как и в то, что аватара может появиться у чужих.

— Тем не менее, такое... возможно, — лорды с некоторым недоумением уставились на председателя. — Идите, Раствайп.

Глава 37. Новый сюжет для старой пьесы.

В покоях, отведенных для Астартес, Габриеля не оказалось. Датчики с системой связи все еще не работали и чтобы найти капитана пришлось банально спрашивать. Признаться, я несколько отвык от такого способа добычи столь тривиальной информации. Через полчаса поисков, по иронии почти одновременно с включением сети, я обнаружил капитана в южном парке.

Могучая двух с половиной метровая фигура, стояла оперевшись спиной на столб беседки. Выглядело это слегка гротескно, словно взрослый человек решил отдохнуть среди декораций на подмостках детского кукольного театра. Капитан, в легком доспехе и наброшенном сверху красно-черном камзоле и символикой ордена, с неким спокойным интересом разглядывал окружающие красоты.

Длинный широкий цилиндр по моей прихоти во многом повторял образ сада на Вавилоне 5. Два километра в длину, четыреста метров в диаметре, двести пятьдесят гектаров садов и полей. Последние, кстати, кроме эстетической несли и коммерческую роль, на планетах субсектора оказался хороший спрос на экзотические фрукты и овощи, выращенные на станции.

— Не ожидал, что из всех мест вы отправитесь именно сюда, капитан Ангелос.

— Решил оценить местную "архитектуру". Весьма неплохо.

— Благодарю за комплимент.

Ангелос окинул меня вопросительным взглядом.

— Дизайн этого парка создал я.

— Мне докладывали, что эти станции вы "растите" из зародышей.

— Только структуру. Наполнение, тем более живое, в комплект не входит.

На минут пять воцарилась тишина.

— Зачем ты меня искал? У вас должно быть достаточно хлопот, чтобы ты мог так предаваться созерцанию, — в глубоком, рокочущем голосе десантника звучала насмешка.

— Хлопотами занимается назначенный на это персонал. Мое дополнительное руководство им не нужно. А с Вами, капитан Ангелос, я хотел обсудить акцию возмездия и еще несколько вопросов.

— Возмездие? Злые ксеносы поломали игрушки у добрых?

— "Игрушки", даже и важные, ничто перед смертью. Нельзя позволять отбросам из Комморры безнаказанно резать направо и налево людей.

— Хочешь сказать, что ты будешь мстить за людей, ксенос? В это сложно поверить.

— У нас к этому другое отношение. Более личностное, без оглядки на расу. Мои люди. На моей станции. Почти двенадцать тысяч разумных погибли. Неприемлемо.

— Твои люди? Ты заговариваешься, ксенос!

— Не в смысле, что я ими владею. Те, за кого я отвечаю, мои подчиненные, братство, коллеги, как угодно. Ненавижу, когда причиняют боль тем, кто мне доверился. И да, буду мстить.

— Хорошо, если так, командующий Линьер. Но знай, мы будем следить.

— Всецело одобряю. Следите.

Габриель недобро покосился на меня, подозревая насмешку.

— Что будешь делать с пленными?

— Допрос, после чего большую часть казню, а ведьм и инкубов отправлю на опыты.

— Почему к этим особое отношение?

— Не хочу, чтобы они воскресли. Не заслужили они такого легкого наказания. Жаль только все гемонкулы уже погибли. Для них должна быть заготовлена отдельная камера в аду.

— Что же, ты заинтересовал меня. Немного. Но вот только куда бить? Темные приходят внезапно и так же быстро сбегают.

— Об этом не беспокойтесь. Мы найдем, где и как сделать им больно, — с холодной улыбкой пообещал я. — Нужно лишь Ваше принципиальное согласие. Я все сообщу заранее.

— Хм. Хорошо. Это все?

— Нет, это только первый пункт. Следующим... Насколько мне известно, вы являетесь, несмотря на наличие родного субсектора, орденом космического базирования. Мы предлагаем использовать в качестве постоянной гавани наши станции. Все необходимое для вашего пребывания мы обеспечим. Материалы для техножрецов, провизия, амуниция и все прочее. Все по ценам ниже, чем на обычных для вас портах, скорость, точность и, — улыбнулся, — виды — лучше. А семь станций — дадут вам базу для операций протяженностью в треть галактики.

— А мы выступим охраной. Нагло, но понятно.

— Не только и даже не столько. Будь на станции вооружение — сегодняшних проблем бы не возникло. Это не наша глупость, а запрет Администратума. И, хотя опасения и причины, стоящие за этим запретом понятны, нашу позицию он усложняет многократно. Если Кровавые Вороны выступят нашими гарантами и надзирателями, запрет будет легко оспорить. И не только этот.

— Даже так. Интересно. В чем наша выгода?

— Кроме собственно озвученной части — любая другая помощь с нашей стороны. Включая военную, финансовую и политическую.

— Военную? — Габриель хмыкнул и слегка растянул губы.

— Да. Пусть наши "скорлупки" и не дотягивают до силы и живучести ударного крейсера, но обладают хорошей огневой мощью и непревзойденной скоростью, как в пространстве, так и в варпе. Даже если ограничиться только доставкой наземных войск, это уже окажется хорошим подспорьем. Да и, как Вы видели, темных мы тесним, даже при численном превосходстве с их стороны.

— И где гарантия верности?

— Если отбросить честь и прочие нематериальные стимулы, то выгода. Если мы пойдем на предательство, то тотчас потеряем практически все, чего достигли за последние пять лет. Это как минимум. Анлаʼшок вполне сознательно поставил себя в зависимость от Империума.

— Что же, неплохо. Я извещу магистра, в ближайшее время вас посетят представители ордена.

— Нет, капитан Ангелос, вот тут есть загвоздка. Мы готовы договариваться исключительно с Вами, — беззаботно улыбнулся я, — и помогать мы будем только Вам, лично.

— Даже так, — громыхнул мгновенно подобравшийся капитан и замолчал на десяток секунд. — Ты играешь в опасную игру, минбарец.

— Обратное, насколько мы предполагаем, станет катастрофой и для нас, и для ордена. Мы предпочтем иметь дело с будущим главой ордена, чем с... Азарией Кирасом, ведь он сейчас занимает позицию гранд-мастера и главного библиария?

— Что тебе известно? — капитан развернулся ко мне корпусом и, казалось, хочет взять за грудки.

— Нахождение Кираса на "Суде Воронов", Ваши подозрения, первая война в субсекторе Аурелия, варп-шторм, возвращение планеты Аурелия, потеря немалой части ордена, уничтожение реликвий, разорение сектора, пылающие в огне Экстерминатуса миры, демоническое нашествие, десятилетнее изгнание. Достаточно сумбурно, нехронологично и требует проверки. Но я готов рассказать все, что нам известно. Вне зависимости от того, заключим ли мы соглашение.

— Значит так. Предсказание?

— Они у нас чрезвычайно редки, — кивнул я, — минбарцы не связаны с варпом, все же наше "колдовство" больше механическое, чем мистическое. Ремесло. Поэтому, когда у многих из нас возникает одно видение, это заставляет относиться к такому событию крайне бережно и с опаской.

— Истинный слуга Империума тотчас доложил бы Инквизиции, а не крутил шашни с представителем пораженного скверной ордена.

— А кто бы нам поверил — это раз, второе — мы сами сомневались в правдивости, и третье — опубликование таких сведений повредило бы вашему ордену, вплоть до роспуска или даже зачистки. На мой взгляд, это была бы крайне печальная потеря.

— И что вы хотите взамен?

— Не больше, чем уже озвучено. Ах, да, несколько вещей напоследок. Первое — часть пораженных варпом мы можем вылечить. Второе, вот, держите, — я передал капитану прибор, в его руках казавшийся игрушкой. — Это — детектор заражения. Находит порчу Тзинча и Нургла. Над остальными спектрами работаем. Красный сектор — частичная или полная демонизация, оранжевый — есть возможность вылечить, желтый — направить к капеллану. Третье, — еще одна коробочка, — внутри кристалл, заряженный силой пустых. Вставить такой в оружие — и даже крупному демону не поздоровится, а мелкого развеет моментально. Мы можем предоставить порядка полутонны подобных кристаллов.

Выдержки из докладной записки в Сенаторум от секретариата главного офиса Администратума сектора Инвиа Адфинус.

Святая Терра. Сенаторум Империалис.

Центральный зал Сенаторума окружала галерея в песочно-золотых цветах со множеством альковов. То тут, то там были видны силуэты укрытых легким маревом людей, что-то оживленно обсуждающих. Несмотря на кажущуюся открытость, каждый из альковов был защищен лучшими из имеющихся в Империуме технологий. Шаг за очерченную золотом черту, и никто никаким способом не узнает, о чем ты говорил.

Люди, наполнявшие галерею, состояли в свитах Высших Лордов Терры. Высокопоставленные чиновники, магосы, аристократы. "Мидлорды", как их слегка шутливо называли. Те, кто воплощал исполнительную власть, в то время, как их патроны решали вопросы высокой политики. Среди них шли свои игры, образовывались союзы, течения, шли интриги и целые войны. Все, как всегда.

— Что об этом думаешь? — короткий толстый чиновник, буквально орнаментированный множеством орденов и плашек с наградами, тяжело ввалившийся в альков, растекся на диванчике и кивнул на пергамент в руке своего соратника по фракции. — Салют, — пухлая рука приподнялась на пару сантиметров в пародии на приветствие и упала обратно.

Его собеседником был человек среднего роста, мощный, с большим количеством аугментики, повсюду выглядывавшей из-под синего мундира. Несколько коробок на спине, похожих на небольшие рюкзаки, периодически издавали шумные "вздохи".

— Привет, Гордон. А что я могу думать? Я, милостью Императора, на этих станциях по нескольку десятков триллионов тронов ежедневно делаю. И это только деньги. Там такие водовороты, что я уже на девять планет губернаторами своих ставленников посадил. В зоне Кархеша и Джерима, на минуту. Так что это, — он потряс зажатым в руке пергаментом, — я могу только всецело одобрить. Воды они, конечно, сюда прилично налили, даже из выжимки хлещет, но документ примечательный. Меня один из выводов веселит: "Рекомендуется выделить Анлаʼшок в отдельное субведомство под началом Администратума".

Мидлорд хохотнул и коллега поддержал его парой смешков.

— Мда. Хорошо бы, да жаль, не выйдет.

— А я о чем. Мечты-мечты. Через меня только за последние три декады прошло несколько сот прошений на минбарцев. Они буквально всем понадобились: флот, гвардия, кланы, ассасины, ты представь, механикусы. Даже Серые засветились. Еле заворачивать успеваю.

— Последних не завернешь.

— К сожалению. Придется разрешить или возьмут сами, — чиновник скорчил гримасу.

— А зачем вообще заворачивать? Почему не наоборот? Там же связи, выгода, репутация. И нам, и им легче будет.

— Это бы так, да только они совершенно отмороженные. Вечно лезут вперед и дохнут. Защитнички. Читал отчеты со станции? Почитай. Их всего тысяч десять и, вот сюрприз, большинство из них бесплодно. Если будет продолжаться в том же духе, то лет за пятьдесят, они на нет изойдут. И управлять станциями станет некому. А будут ли Тени и Ворлоны сотрудничать с нами — вызывает сомнение.

— Понятно. Пятьдесят лет. Фух, действительно, быстро. А что с ними?

— Боевые модификации. Они вроде Инквизиции у себя были.

— А клонировать?

— Пытались, сразу, как получили их ткани. Выходят нежизнеспособные уроды. Как сказал биологус, такое ощущение, что в клетках чужая ДНК.

— Печально, — Гордон цокнул языком. Он качнулся вперед, с трудом дотянулся до столика, взял один из бокалов и спросил, кивнув в сторону главных дверей, — Думаешь выйдет?

— Да. Сейчас три за, три против. Из оставшихся — арбитра точно перетянем. Есть хороший шанс получить голос Дикиуса. Карамазов громогласно объявил саму мысль о принятии ксеносов в Империум ересью, — оба мидлорда рассмеялись.