— Очень! Яды бывают очень интересными. Порой даже не ясно, что убило человека, если яд давать понемногу. А вообще хватит об этом. Яды — не женское занятие. Давайте о чем-то другом поговорим? — предложил Ник, улыбнувшись. Мне он понравился — открытый парень с доброй улыбкой. Вот только сердце было занято другим. Почему мы любим тех, кто нас не любит? Интересно, я могла бы полюбить Ника?
— Опять эти сопли! — возмутился Дил, вылезая из-под дивана.
— Фэ, — подтвердил Дик, — Леа, сколько можно? Перестань страдать!
— Да! А если будешь думать о Нейте, то переключайся на еду. Поела — забыла! — подсказала рецепт вечного счастья Дил.
'Я тогда в дверь не пролезу' — улыбнулась я.
Ник как раз рассказывал про один из походов, где приключился интересный случай с их главнокомандующим. Парень был на диво интересным рассказчиком, помогая мне забыть про грустные мысли. Мы с Майей смеялись и задавали вопросы, а Ник с радостью отвечал, так мы просидели до вечера, а когда на землю опустились сумерки, парень пригласил отужинать.
— Спасибо, — смутилась я, когда Ник, вставая, подал мне руку.
— А Нила к нам присоединиться? — спросил Нейт.
— Нет. Она не захотела. Сказала, что вы ей не симпатичны, — искренно ответил парень.
— Мы в курсе, — хмыкнула я, когда мы сели за стол.
— Ник, а где отец Нилы сейчас? — спросил Нейт.
— Он сейчас в другом имении живет. Оно находиться недалеко от границы с оборотнями, там Нарим предпочитает проводить время. Нила тоже жила в том доме долгое время, а сейчас папа почему-то прислал ее сюда. Зачем, правда, не знаю. Нила говорит, что это надо для приготовления к свадьбе, но сомневаюсь я, что кто-то в здравом уме женится на сестрице, — последнюю фразу Ник практически прошептал и мы засмеялись. Злая шутка, но правдивая, спеси девице не занимать!
— Это, чавк, точно! — поддержал ласки, которым я под стол успевала совать лакомые кусочки.
— Ник, ты сказал, что у тебя какие-то образцы пропадали? — спросил Нейт за трапезой.
— Да, я немного огорчился, ведь это был мой лучший эксперимент, но не берите в голову, формула у меня осталась. Просто на изготовление надо потратить пару лет, вот я и расстроился, — вздохнул парень.
— Да, вот не задача, — протянул Нейт, вновь о чем-то задумавшись. Вообще блондин сегодня вечером на диве спокойный, на меня не бросается, думает о чем-то.
— Прости, что? — я пропустила вопрос Ника, запутавшись в мыслях.
— Я вижу тебе уже пора спать, — тепло улыбнулся Ник, а его янтарные глаза стали еще светлее.
— Да, мы пойдем, — вместо меня ответил Нейт, и, попрощавшись за троих (я от такой наглости не успела и рот открыть), вывел нас с Майей за руки из комнаты.
ГЛАВА 60
Леарина
— Да что с тобой такое! — я выдернула руку из лап Нейта, когда мы шли по коридору.
— Со мной?! Это с тобой! — зашипел блондин.
— А что со мной не так?!
— Да, что? — поддакивали ласки, что бежали следом.
— Ты флиртовала с ним! — сказал блондин таким тоном, словно я кого-то убила.
— Голову ей с плеч! — пародируя интонацию Нейта, сказал Дил и ласки заржали.
— Не говори ерунды, просто он хороший собеседник, — пожала плечами я и, миновав оборотня, пошла в сторону отведенной нам комнаты, — Майя, ты идешь? — позвала я девушку, которая стояла, раскрыв рот.
— Я догоню, — вдогонку нам крикнул Нейт и скрылся.
— Куда это он? — озадаченно спросила я.
— На свиданку, — засмеялся Дил.
— С Ником. Он его приревновал к тебе! — ласки просто таки взорвались смехом.
— Может он о чем-то хочет с Ником поговорить? — ответила мне Майя.
— Не знаю. Какой-то он злой, — я поежилась от воспоминания того, как Нейт на меня орал, да еще и при Майе, — ты прости за эту сцену. Он какой-то нервный в последнее время, — девушка и так много пережила, а тут еще блондин со своими нервными срывами.
— Он не злой, просто приревновал, — понимающе улыбнулась Майя.
— Да? Кого?
— Рина, не будь слепой. Он всю дорогу до замка поднимал тебя, когда ты падала, понес в ванную, чтоб ты не заболела, а теперь рычит, когда ты улыбнулась пару раз Нику? Если до сих пор не видишь, то пригласи этого рыжика на свидание и увидишь, как Нейт ему голову снесет в прыжке. Попробуй, если тебе не жаль этого Ника, — мягко улыбнулась Майя, пропуская меня в отведенную нам комнату.
— Черт! Да она права! — воскликнул Дил, запрыгнув с ходу на кровать.
— И как это ты раньше не додумался? — отвесил брату оплеуху Дик.
— Я же не могу все просчитать. Я думал, что это у оборотня такие дни, когда он раздраженный... — продолжил нравоучения Дил.
— Ага, течка называется, только это совсем не то! — съязвил второй зверек.
— Тебе откуда знать? У тебя не только половой зрелости не было, но и мозг еще в первый месяц жизни атрофировался! — фыркнул Дил, обидевшись на подзатыльник.
— Ринааааа, — завопил Дик, что у меня чуть мозг не вскипел, — он меня обижаееет!
'А ну прекратили ссориться. Дил, то, что ты умнее, не значит, что можно обижать брата' — сказала я столь привычную для себя фразу, ведь моих братьев тоже приходилось разнимать, если отец был далеко, а угроза замку была неминуема.
'Вот видишь, даже она считает, что я умнее' — задрал носик-бусинку к небу Дил, а я не упустила шанса легонько по нему щелкнуть пальцем.
'Я говорю, что Дик скромнее, поэтому перестань задирать брата, иначе останетесь без десерта. Оба' — мысленно сказала я, опустив Дика обратно на диван, зверек успел вскарабкаться мне на руки.
— Майя, ты действительно думаешь, что Нейт меня приревновал?— обратилась я к притихшей девушке. — Он тебе что-то говорил?
— Нет, но это ведь и так видно. Ты флиртуешь — он злится.
— Да? Я ведь не флиртовала, просто Ник интересный собеседник, а я в этом лесу одичала.
— А ты действительно графиня? Что тогда в лесу делала? Или Нейт тебя охранять нанялся? — расспрашивала меня девушка.
— Охранять нанялся, — из-за спины послышался голос блондина. Странно, я и не слышала, как он зашел.
— Не помню такого, — протянул Дил.
— И я, — братья помирились и вновь стали 'заодно'.
— Нейт, так мы поговорим? Или у тебя опять дела? Это, между прочим, важно, — с долей нетерпения воскликнула девушка.
— А где ты был? — не удержалась от любопытства я.
— Не твое дело, — блондин даже не взглянул на меня и, по всей видимости, был чем-то озадачен.
— Ты с Ником разговаривал? — не отстала я.
— А может не только разговаривал, — похабно захихикали ласки.
— Я же сказал, это не твое дело, — безразлично бросил Нейт и обратился к Майе, — рассказывай. Можно при ней, все равно подслушает.
— Эй! — возмутилась я.
— Еще скажи, что это не правда? — вновь взорвался Нейт. Что он срывается на мне? Если бы за его перепады настроения мне давали по золотому, то я бы уже пару мешков насобирала.
— Лучше мясом бери. Золото невкусное, — подсказали мои 'помощники'.
'Что бы я без вас делала?'
— Загнулась бы, бедняжка! — хихикнул Дил.
'Ага, от голода' — вновь фыркнула я, заставив себя закрыть мысли. Нейт вывел меня из себя своим непонятным поведением, беспочвенными нападками, поэтому не хотелось срываться на пушистых друзьях.
— Рассказывай, — блондин сел в кресло, указав нам с Майей на диван. Я решила не спорить, поэтому, мучаясь любопытством, поспешила занять место слушателя.
— В общем, я услышала один интересный диалог. Я приехала в замок с прогулки раньше, из-за дождей дорогу размыло и пришлось вернуться. Так вот. Я зашла в замок и спросила у слуг, где Рафин, а те отослали меня на второй этаж в кабинет отца Рафина. Я еще удивилась, почему он там, ведь не заходил в кабинет несколько месяцев после смерти, оборудовав себе свой собственный. Но там никого не оказалось и я хотела уходить, как из-за шкафа послышались голоса. Рафина и один. Мужской. Нейт, ты знал, что там есть тайная комната? Вот и я не знала, — рассказывала Майя, возвращаясь в тот день.
* * *
— Его надо найти, — говорил Рафин собеседнику.
— Мы ищем. Только тщетно, — говорил мужчина, — пара отрядов с границы империи не вернулась, значит, они его нашли, но не смогли победить. Нейт — очень сильный и опытный. Его так просто не взять.
— Продолжайте. Я надеюсь, вы заслали своих шпионов в соседние империи. Он мог попросить пристанища у Темного властелина, — предположил Рафин.
— Да. Наши шпионы там были. И есть по парочке во всех больших городах, но пока не удалось его поймать, — сообщал второй.
— Увеличьте награду за его голову. Живой Нейт — опасность для нас. Я надеюсь, все остатки яда уничтожены? Больше ничего не поможет ему получить власть и прощение? — зло говорил Рафин.
* * *
— Все это время, — Майя закончила пересказывать подслушанный диалог, — я стояла возле шкафа. Желая слышать все четче, я на цыпочках подошла ближе, но половица скрипнула, выдавая меня.
— Т-ш-ш, — шикнул Рафин на собеседника, а я поспешила покинуть кабинет. Он не видел меня, поэтому я поспешила бежать. Ведь слуги донесли бы хозяину, кто ходил в кабинет. Мне не жить.
— Значит, это он, — поджал губы Нейт, о чем-то раздумывая.
— Да. Яд. Я сразу все поняла, — подтвердила Майя, опустив глаза, — что ты будешь делать? Они ищут тебя. А после моего побега все только ухудшиться.
— Они меня не найдут.
— У тебя есть план? — обрадованно воскликнула Майя.
— Нет. Плана у меня нет. Но они меня не найдут. Я найду их, — глаза блондина угрожающе сверкнули, обещая быструю расправу.
— Ты — самоубийца! У тебя вообще мозгов нет! — воскликнула я, не выдержав.
— У тебя тоже, если ты сейчас кричишь на оборотня. Видишь, в каком он состоянии? — остановила меня Майя.
— А что такое? Она его и раньше до белочки доводила? — хихикнул Дил, который до этого внимательно слышал рассказ, даже не вставляя комментариев.
— Точнее до котика, — поддакнул Дик.
— В каком он состоянии?! — воскликнула я, не обратив внимания на ласок.
— Рина, тише, к нему лучше сейчас не подходить, — Майя схватила меня за рукав, остановив, когда я двинулась по направлению к Нейту. Блондин стоял возле окна, сжимая и разжимая кулаки.
— Рина, к оборотню нельзя вот так вот подходить. Молодые оборотни чаще вообще изолируются, пока не научаться контролировать звериную сущность, но и это не всегда помогает. У каждого оборотня есть зверь. Зверь, которого тяжело приручить. Нейту, как и многим это удалось, вот только тут есть одно он. Он тебе не рассказывал?
— Нет, — ошарашенно покачала я головой, а Нейт, казалось, вообще не обращает на нас своего внимания.
— У него очень сильная звериная половина. Настолько сильная, что может иногда брать верх, — объясняла Майя, а у меня перед глазами проплыли воспоминания того, какими были его глаза в моменты злости.
— Глаза...
— Да. Глаза один из признаков, но если он потеряет контроль, то тому, кто будет стоять рядом не жить.
— Порвет на ленточки! — по-боевому воскликнул Дил, проникшись уважением к 'киске'.
— Нейт, успокойся. Расскажи нам все, — попросила я, подойдя ближе к Нейту. Все же раньше мне удавалось оставаться в живых.
— Нечего рассказывать, — в голосе блондина звучали рычащие нотки.
— Нейт, не упрямься, — попросила я, подойдя еще ближе и положив руку на плечо мужчины, но тот ее убрал, — идти в логово врага глупо. Да и может, не стоит все этого? Ведь тебя могут убить!
— Да я не собирался туда просто так идти! Я что похож на идиота?!
— Есть определенное сходство, — вставили свои пять копеек ласки.
— Нейт, никто не говорит, что ты идиот, но раз ты об этом заговорил... — не удержалась от шпильки я.
— Что?! — глаза блондина округлились. Что не ожидал!?
— Прости, но как по-другому тебя называть, если ты собрался во дворец? — вступилась Майя.
— А что ты предлагаешь? Оставить его безнаказанным?!
— Нет. Подожди безнаказанным? Нейт, как ты собрался добраться до него?! И что потом? — Майя подошла ближе, но дотронуться до блондина побоялась.
— Не знаю, — вздохнул мужчина, нервно взлохматив волосы на голове.
— Может пора обо всем рассказать? Мы сможем помочь? — мягко сказала я, подумывая над тем, что, может, стоит отвести Нейта к братьям. Они-то, наверное, смогут помочь...
— Я еще сам не все понял до конца, — Нейт нервно заходил по комнате, — моего отца отравили. Это было давно, но теперь я точно знаю, что это был не его друг. Это был тот самый человек, что отравил и дядю. Мотив. Есть один человек, у которого был мотив — мой брат. Я не мог знать точно, но теперь...
— С чего ты взял, что их убил один и тот же человек?
— Рина, оборотней тяжело убить — наши ткани способны регенерировать, мы не чувствительны к ядам. Я долго искал человека, способного раскрыть мне глаза и нашел.
— Ты ходил к Нику за этим?
— Да, я хотел узнать про действие ядов, но узнал намного больше, — Нейт прикрыв глаза, потерев переносицу.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина, каждый думал о своем, пока Нейт не заговорил вновь.
— Ник вывел новый яд. Случайно, как он говорит, — начал Нейт.
— Ты ему веришь?
— Нет. Не знаю. Но на его месте я бы не рассказывал о яде так открыто. Да еще незнакомцам, — пожал плечами Нейт.
— Допустим, что он не при чем, тогда кто при чем? — спросила Майя.
— Ты кого-то подозреваешь? — спросила я у блондина, который нервно расхаживал по комнате, сбивая с мысли.
— Не знаю, в голову приходит кандидатура Нилы, но для ее крохотного мозга это слишком заумно. Придумать, передать яд... — ответил Нейт.
— А что если ею кто-то управлял? — предложила я.
— Я тоже склоняюсь к этому. Может твой брат с ней знаком? — спросила Майя.
— А как ты об том узнаешь? Нила, хоть и глупая... — вместо блондина ответила я, — но не на столько. Представь, приходим мы всем скопом и начинаем расспрашивать? 'Деточка, а ты про то, как стать королевой оборотней не думала? Там и король неженатый и к престолу ближе будешь, чем в Темной Империи, где надо ждать, пока король в могилу отправится... — старательно повторяя нотки этой блондинистой истерички, сказала я.
— А у тебя хорошо выходит, — хмыкнул Нейт, — осталось только волосы покрасить.
— Ну, спасибо! — фыркнула я, стараясь не слушать, как ласки решили развить тему, представляя меня в образе Нилы.
— Ладно. О том, кто помогал Рафину достать яд можно подумать потом. Надо придумать, как пробраться во дворец и вернуть себе честное имя. — Сказал Нейт, и в комнате воцарилась тишина.
ГЛАВА 61
Леарина
— Думай, думай, — Нейт ходил из одной стороны комнаты в другую.
— Да уж, мыслительный процесс не самая сильная его сторона, — хмыкнул Дил, который уже минут десять следил за мечущимся блондином вместе с нами.
— Ага. Кажись, белый цвет волос — это диагноз, — поддакнул Дик, заставив меня буквально прыснуть со смеха.
— Ты здесь что-то смешное увидела!? — Нейт, нахмурив брови, уставился на меня. Ну вот, раздраженный мужчина нашел кого-то, чтоб сорвать свою злость.
