Великий Переход или Новый Бъакътун

Эх, держи Сашка свои выводы при себе: не подрывай авторитет Диспетчера. Но, как ни крути, а скоро наши особи узнают о жутких делах, творящихся во внешке. Многие и так догадываются о невозможности людям жить вне Радиусов.

Так думал Сашка, довольно медленно бредущий, по задворкам Радиуса домой: шёл, словно его конвоировали по этапу в Магадан. Скафандр он не использовал для экономии энергии. Вот ещё одна глупость Диспетчера: даёт десять дней на выполнение сложного задания, а защитный скафандр может работать только пять часов. Если Сашку во внешке схарчат монстры, то Диспетчер и скафандр потеряет из-за своей экономии.

Природа со своей стороны решила устроить Сашке испытание. Где-то вдалеке сверкали молнии, как вдруг — нет, не "пук" случился, а ливень, не предсказанный местными шаманами от метеорологии. А самому Сашке слабо догадаться о скором ливне? В небесной канцелярии выделили водный лимит земной поверхности и выстрелили по Радиусу тугими струями дождя, вперемежку с хорошими порывами ветра. Обитающим в Горних Высях плевать на Сашку, устало бредущего домой. Пусть особь ещё помучается — помокнет под ночным дождём, помесит грязюку, поёжится от холодного ветра. Морось лезла в Сашкин нос своими мокрыми и холодными щупальцами, а воздух отвешивал пощёчины. Такая погода навевает пессимистические размышления о бренности всего сущего, ибо путь на дороге под названием жизнь в этом подлунном мире на каждом шагу имеет множество вариаций. Смертной особи мнится — это особь делает выбор, куда ступить. Увы, но в нашей, не самой справедливой Вселенной, всё изначально предопределено. Действия путника укладывается в заранее составленную Высшими Силами Программу: особи только и остаётся наблюдать над изменениями на дороге жизни.

Ранним утром, после ночи проведённой в делах, уставший Ловец добрался до "Композитора". Пробирался домой по задворкам, уподобясь серому коту в сумерках: кошаки, как известно, не любят попадаться на глаза двуногим особям. По пути приходилось обходить лужи размером с две Австралии.

Ввалился в свой номер, но отправляться спать не стал, хоть и засыпал на ходу: сначала приведение в порядок одежды, потом он сам долго отмокал в горячей воде, согласившись с мнением, что горячая вода фигурирует в небольшом перечне прелестей того кошмара, называемом существованием. После баньки немного перекусил. И только тогда отправился на боковую, моля судьбу не посылать ему сегодня сны — никакие, даже эротические. Последней здравой мыслью Сашки, перед тем, как он заснул, выкристаллизовалась мысль проверить винтовку Диспетчера. Обязательно Диспетчер налажает. Не факт, что это оружие подходит для использования человеком. Эта винтовка или отдачу имеет колоссальную, или звук выстрела несовместим с барабанными перепонками, или ещё какая гадость выскочит в самое неподходящее время.

Хоть Сашка и просил не посылать ему сны, но одну фантасмагорию, привидевшуюся ему, он запомнил. Снилось, как Сашка смотрит фильм-ужасов: "Пиноккио — охотник на вурдалаков". Там главный герой, чел с длинным носом на лице маньяка-извращенца, караулил на погостах зазевавшихся упырей, подкрадывался к ним и своим носом бил упырю в сердце, но не сразу. Перед убийством нежити Пиноккио всячески унижал вурдалаков, глумился над ними и изгалялся. Объяснял упырям почём куры в Шепетовке. Убийца себя душегубом не считал, так как у упырей нет души. Антураж сцен соответствовал теме: мрачное кладбище, чёрные грачи, покосившиеся кресты, разрытые могилки, гнилая кровь упырей, заунывный вой собаки, стоны убиваемой нечисти, скрежет пенопласта по стеклу.

— Тьфу на вас, — прокомментировал Сашка свой сон. — Как придумают. Разве сейчас темой упырей напугаешь кого-нибудь? Курам на смех такой сюжет. Даже деток из ясельной группы не напугаешь. Совершенно нет фантазии у авторов таких фильмов. Если хотите нагнать страха на соотечественников, то снимайте фильмы, как пенсионер с небольшого города умудряется жить на одну пенсию. Вот где страх, ужас и сплошная мистика.

Дурацкий сон не смог испортить Сашке утренний аппетит. Парень наскоро позавтракал из своих запасов еды и двинул в резиденцию Пятых сдавать добычу. Мог бы, как постоялец "Композитора", на кухне заказать любую еду, причём за небольшую плату. Но Сашка не хотел терять время: отсчёт десяти суток уже шёл.

Сорок Седьмой, как всегда, выглядел нарочито скучающе, но по некоторым признакам, Ловец определил интерес к своей персоне со стороны хозяина кабинета. Начался процесс приёмки Артов.

— Лигнум инсектум грей, — проговорил Сорок Седьмой, забирая добычу. — 29 штук, Арты второго уровня, цена одной штуки 90 QE.

— Скарабей зелёный, одна штука, третий уровень, сто QE. Фунгус коричневый, шесть штук, восьмой уровень по 900 QE. Пунанс де лит, 22 штуки, четвёртый уровень по 130 QE. Витта эрия цветная, одна штука, девятый уровень, 2100 QE. Итак. За всю добычу 13070 QE, плюс 13000 монет золотом. Хорошая добыча особь Сашка. Так держать!

— Мы решили поместить твою фотографию на доску почёта, — торжественно проговорил Высший и достал из потрёпанной бумажной папки фото. — Гордись особь.

Сорок Седьмой, как всегда, криво прикрепил фото Сашкиной физиономии на стену у себя за спиной. Угу, Сашку интересовали только числа под его фотографией: 96-003-0430. Надо постараться запомнить и не перепутать. На своё фото Сашка не глядел: опять Сорок Седьмой, нашёл самое гнусное фото. Издевается гад иномирный. Здесь изображалась Сашкина перекошенная морда, когда он стрелял из огнемёта в термитник. Ага, ему бы такой вспышкой, да по глазам — посмотрел бы я, как Высший тогда бы запел. Так не отвлекаемся, а повторяем про себя набор чисел: 96-003-0430.

Сдав Артефакты, Ловец отправился к терминалу. Набрал 96-003-0430. Всё верно: за вещь требуют 96 QE. А что хоть за вещица? Опять книга. Только теперь это "Теория механизмов и машин, том третий". Хорошо, хоть не самоучитель по рукоблудию на суахили.

Заплатив 96 QE, Сашка стал обладателем книги. Не вытерпел и тут же открыл книгу. На первой странице, вместо текста по ТММ, имелась запись от Сорок Седьмого: "Могу, чисто по-дружески, для себя лично выкупить у тебя Ихор и Амриту, все четыре комплекта за четыре миллиона QE. Здесь напиши согласие и сдай книгу на утилизацию".

Сашка даже в лице не изменился. Достал шариковую ручку. Зачеркнул слова "четыре комплекта и четыре миллиона", и сверху написал: "Два комплекта за сорок миллионов QE, чисто по-дружески". Ага, так справедливее, — улыбнулся Сашка, отправляя книгу в утилизатор.

Пора идти и выполнять задание Диспетчера. Чего резину тянуть, но сначала — опробование винтовки. Сорок Седьмой, наверное, озвереет, когда увидит 40 миллионов. А если он нас ... того ...договорится с Диспетчером, тот за мной пошлёт своего Стража, а потом они заберут с трупа обе Камадалы и оба Алавастра.

— С чьего трупа?

— Да с твоего трупа, Сашка, с твоего.

— Могли бы отнять Ихор и Амриту, уже бы отняли, — подумал Сашка. Скорее всего, Высших что-то сдерживает, какие-то правила. Здесь легко убивают особей с низким рейтингом, а с высоким рейтингом убийство аборигена чревато последствиями. У Сашки Апраксина рейтинг достиг 162 пункта: мало у кого в этом Радиусе такой большой рейтинг. Диспетчеру неинтересно губить Сашку, выполняющего все его задания.

Гадать "за расклады в верхах" можно долго, — волевым усилием остановил размышления Сашка, — нам пора отправляться на охоту. По дороге заглянем в Зиккурат к Богу-черепахе: давненько ему молитву не возносил, ёпрст.

Возле изображения Бога-черепахи Великий Охотник читал молитву с выражением и громко. Получилось весьма душевно, наверное. Награду Сашка не ожидал от Бога-черепахи, так как между ними "тёрки", типа трещина пролегла во взаимоотношениях. Ловец, когда он значился Бригадиром, спрятал икону Бога-черепахи на чердаке Иркиного дома. Во избежание спрятал, прости меня Боженька. Боженька добрый, Боженька видит, кто кого обидит.

Наверное, Бог-черепаха простил бывшего Бригадира: кто старое помянет и всё такое. Божество, всё-таки не оставило особь Сашку без награды, отправив в Сашкин инвентарь рыбку. Не огромную рыбину, как он раньше одаривал своих новых прихожан, а небольшую рыбку, грамм на триста.

— И то хлеб, — обрадовался Ловец, но оставлять у себя рыбку, а тем более съесть её он не решился. Лучше эту рыбку сдать, что Сашка и сделал.

Рыбёшка потянула на 1200 полновесных QE. Эти деньги Ловец потратил в резиденции Пятых, заказав себе высокопрочные сапоги и перчатки. Зная обстановку на внешке, надо защитить свои ноги и руки от всяких больно кусающихся неожиданностей.

Теперь у нас опять курс на север: Карта показывает направление на монстров, подлежащих истреблению. Хорошо хоть Диспетчер велел добыть чудовищ, обитающих приблизительно в одном ареале, а не шастающих по всей внешке. Пока Охотник перемещался на север Радиуса, он изучал с помощью Карты пять видов монстров. Божечки, как вы мне не нравитесь, — сокрушался Сашка. Хорошие особи сейчас дома сидят, а тут приходится месить грязь после ливня, и изучать чудовищ. Не радовал даже окружающий пейзаж, из-за остатков влаги превратившийся в акварельную картинку. Надо где-то в лесу сесть на пенёк и подумать: монстры, иху мать, неприятные. Есть ещё проблема: они шастают не рядом с границей Радиуса, а на расстоянии трёх километров до границы. Ещё и не сидят на месте, а перемещаются довольно бодро. На трёхкилометровом участке не только "мои" монстры, но и чёрт его знает, кто водится. Пока добредёшь до "своих красавчиков", тебя несколько раз съедят другие выродки. Вот бы поймать ту заразу, поспособствовавшую проникновению в наш мир опасных монстров. Согласитесь, никто не призывает чудовищ просто для того, чтобы они пообщались с аборигенами на тему культуры.

Мля, матушка природа — самый гениальный инженер, но с больной фантазией. Только обкурившись травкой, воспетой акынами Чуйской долины, и откушав грибов, можно создать то, что сейчас бегает по внешке. Так думал Охотник, сидя на поваленном стволе: надо сначала с помощью Карты, хоть немного понаблюдать над поведением монстров, и дорогу к ним изучить. Знание — сила, незнание — лапша быстрого приготовления на наших ушках.

Итак, что мы видим, глядя на Карту? Мы видим страшных образин, кровно обиженных на генетику. У нас к ним околонаучный интерес. Дадим страшной фауне название. Первые: это "Лошади", условно, конечно. Здоровенные, машу вать, существа, словно жрущие стероиды вёдрами. Твари быстро бегают на четырёх ногах, имеющих копыта. Нифига эти копытные не травоядные. У лошадей длинная шея оканчивающаяся жуткого вида головой, покрытой короткой рыжей шерстью. На морде лошади небольшой нос с широкими ноздрями и полное отсутствие проблем с зубами. Эти исчадья Преисподней охотятся строго группой из трёх особей. Сволочи, хоть бы вы траву ели, так нет, норовят охотиться на других монстров.

Вторые: условное название "Колобки" Шарообразные существа, диаметром с метр и тоже нифига не вегетарианцы. Перемещаются образины на тонких ножках, не так быстро, как лошади, но и на месте не стоят. Объединяются для охоты в группы по шесть-восемь шерстяных колобков, мать иху, с красными глазами и телом, покрытым белой шерстью. Натуральные, иху мать, блоховозки. Страшные, как повестка из военкомата: не дай Бог такая "харизма" приснится — не проснёшься. Морды колобков обезображены злобой, но никак не интеллектом.

Третьи: "Вараны". Эти чудовища слегка на земных варанов похожи: рептилии — метра полтора-два длиной, но тоже сволочи с длинными, как китайская стена, хвостами. Бегают быстро, но не долго. Охотятся строго парами. Хорошо прячутся в траве.

Четвёртые — самые противные существа — это "Черви". Чёрные толстые шланги длиной до метра: где голова, где хвост — хрен поймёшь. Обитают в земле. Выползают большой толпой съесть падаль, а падаль они очень хорошо чуют. Их почему-то боятся лошади, колобки и вараны: не успел хищник съесть свою жертву до появления червей, то его промах. Выползают черви огромной толпой и отнимают у хищника добычу.

Пятые монстры тоже не подарок — это "Ракушки на тонких ножках". Б-р-р-р, противные на вид. Выходят на охоту толпой в 15-30 особей. Чем они едят не ясно, но, суки, прожорливые — едят всё подряд. Едят даже червей, побаивающихся ракушек.

Вот, что мы имеем в процессе, так сказать, прояснения ситуации, скорее похожей на катастрофу. Основная масса народа в Радиусе даже не догадывается, какая чешуя творится во внешке. Вдруг у Диспетчера не хватит энергии на поддержание работы защитного барьера Радиуса? Или Диспетчер опять налажает: у него это запросто. Шестиногов он как-то не сумел задержать на периметре. Тогда, от атаки шестиногов, куча особей погибла. Кто-то из Высших не хочет, чтобы добыча артефактов велась на поверхности всей планеты. Этот кто-то постарался качественно загадить внешку враждебной флорой и фауной. Представляю, какие чудовища завелись в морях и океанах, если суша кишит злобными тварями. Вот такая у нас, карапузики, квантовая флуктуация.

Нервы, Сашка, убери в коробочку. Делай, что тебе велели. А что тебе велели? Диспетчер распорядился сходить на монстра, ага. Теперь главное, чтобы монстр не обиделся, когда поймёт, что на него сходили.

На самом краю Радиуса Ловец решил опробовать свою винтовку. Вот щас достану "кладенец" и кому-то здесь *издец. Я вам не добренькая особь, я справедливый. Конечно, не на человеческую анатомию рассчитано это оружие, но не всё так плохо, как мнилось. Во-первых, винтовка лёгкая. Во-вторых, она оснащена великолепной оптикой. В-третьих, имеется оригинальная струбцина, позволяющая прикрепить оружие, например, к ветке дерева, что испытатель и сделал, направив ствол винтовки в сторону внешки.

Прицеливаться очень удобно: на экране, величиной со смартфон, всё видно очень чётко, предусмотрен зум-эффект. Охотник прицелился в иномирное дерево, обвешанное длинными зелёными шишками, и нажал на кнопку, заменяющую спусковой крючок. Грохота выстрела и серьёзной отдачи не последовало. В данном оружии звук выстрела заменён на свист и огненную нить, исходящую из ствола винтовки и упирающуюся в цель. Что касается дерева, поражённого выстрелом, то оно благополучно разлетелось на кусочки, словно в него танковый снаряд влетел.

Сашка расстроился: каким образом ему добывать тела монстров, если от таких выстрелов их разорвёт на мелкие кусочки? Выстрел из этой винтовки немногим уступает выстрелу из огнемёта, но без спецэффектов. Даже лошадей разорвёт, а от колобков только ошмётки шкуры останутся. Вот Диспетчер задал загадку. Есть в запасе, конечно, арбалет и Антипёс, но это крайний случай. Придётся тащить Диспетчеру фрагменты монстров, а не целые туши, но удовлетворится ли этим Диспетчер — тот ещё вопрос. Надо его задобрить фрагментами флоры и чудовищ не из его списка. Например, пойти и поискать тела термитов, если их не съели черви. Запишем термитов в чудовища. Термиты живут в земле, и черви сидят там же: интересно, как они уживаются; кто кого ест. Выяснить, кто с кем и против кого дружат не получилось; кажется, здесь все воюют против всех.