-Эй, Синдзи, жить хочешь? (ру.) — тихо спросила Мэлис.
Синдзи кивнул в ответ.
-Тогда держись рядом со мной (ру.) — также тихо посоветовала Мэлис.
Решив оставить вопросы, от чего командир проявляет такой интерес к его выживанию, на потом, Син перевел винтовку в снайперский режим и передернул затвор. Через десять-пятнадцать минут полета к свисту ветра прибавились громкие хлопки и челнок начал вилять, позади них прогремели взрывы разорвавшихся ракет.
-А вот и приветственный салют — произнес один из дворфов.
Артелерийская башня челнока открыла ответный огонь по неизвестным целям, или может зачищала зону высадки. За несколько минут полета до зоны высадки челнок успело несколько раз ощутимо тряхнуть от скользящих попаданий по корпусу. Но вот Синдзи ощутил как челнок начал тормозить и снижаться, вскоре загорелся зеленый свет, задний борт открылся и он вместе со всеми выбежал из челнока. Очутившись снаружи он обнаружил что боковые бронелисты их транспорта раскрылись в стороны и превратили его в осадную огневую точку. Рядом садились другие транспорты и тоже разворачивали броню и орудия, перед ними была наскоро восстановленная стена высотой в добрых двадцать метров, по всей видимости очень толстая и прочная, так как огонь уже пятнадцати орудий не нанес ей серьезных повреждений. С самой стены вели огонь орки пулеметчики не дававшие солдатам Альянса высунуться из-за укрытий.
-Снайперы к амбразурам! — разнесся над полем боя приказ Мэлис.
Синдзи и еще один эльф встал у открывшегося просвета в броне, вскинул винтовку и прильнул к окуляру. Короткий свистящий звук известил его о том что винтовка готова к стрельбе. Поймав в прицел самого здорового орка Синдзи глубоко вдохнул, вся его прошлая жизнь пролетела перед его мысленным взором за несколько мгновений.
-Назад пути нет — твердо произнес он и нажал на курок, винтовка вздрогнула и голова орка взорвалась кровавым фонтаном.
"Воистину, теперь перед тобой только путь солдата. Но станешь ли ты истинным воином или просто хладнокровным убийцей? Это всецело зависит от тебя" послышался немного печальный голос Цереры.
-А велика ли между ними разница?.. — тихо произнес Синдзи и взял на прицел следующего орка.
* * *
-Капитан Коташ, штурм начался! — сообщил студент управляющий радарами.
-Да ты что... А я и не заметил, занят был. Кобольдов прущих на наши стены мочил — желчно ответил Сашка отправляя следующий огненный шар в ряды крысенышей.
-Нет, я имел ввиду, что подкрепления штурмуют город — объяснился студент.
-Тогда где, черт бы их побрал, ракеты с орбиты — прорычал Миха, спихивая со стены одного из наиболее резвых и удачливых кобольдов.
-Там же где и подкрепления... Стоп. Они что, совсем сдурели? Что там уже такого, без меня, произошло, что они сюда пацана приперли? — удивился Сашка, обнаружив присутствие ауры АТ-поля Синдзи.
-О чем ты... Подожди, я тоже чувствую. Это Фобос, но разве он не застрял в Еве? — удивился не меньше отца Миха.
-Значит вылез. Тогда ясно что он тут делает — ухмыльнулся Сашка и запустил огненную россыпь в ближайшую группу кобольдов, — Выбора нет, зови добровольцев.
Миха кивнул и спрыгнул со стены во двор. В Академии имелся арсенал новейшего оружия и брони, не много, но его вполне хватило на то чтобы вооружить до зубов две тысячи добровольцев пожелавших помочь в обороне замка. Их можно было задействовать и раньше, но глава Академии считал что это непедагогично и не правильно с точки зрения этики. И где он теперь? А вот у Сашки Коташа совершенно другой взгляд на этот вопрос, если есть желающие помочь, которые понимают что делают, то почему бы и нет. Войдя во внутренний двор Миха увидел эту небольшую армию мужчин и женщин готовых стоять насмерть за своих родных и близких. Он уже перестал считать сколько раз он видел людей с такими глазами. Правду говорят что глаза это зеркало души, и он ни за что не пожелал бы оказаться на пути этих людей. Набрав побольше воздуху в грудь он заговорил:
-Приветствую вас отважные дочери и сыновья Сентарона. День, которого вы ждали, настал! Наконец-то прибыла помощь из вне, силы Альянса уже штурмуют космопорт и сражаются с захватчиками над планетой. Но недруг не дремал, они уже под стенами крепости, сами мы их не сдержим. Поэтому я призываю вас. На стены,! Недопустим гнусных свинорылых тварей к вашим семьям! На стены!!!
Громовое "Ура" было ему ответом, после чего защитники поспешили на заранее присмотренные места.
Когда Миха вернулся на свое место атакующие уже были отброшены за заслонный щит. Но к Академии приближалась новая напасть. Шесть огромных некролевиафанов медленно шли к ним с внушительными булавами в рках. Последняя стадия их создания закончилась вчера, когда каждому из них присобачили по огромному черепу отлитому из бронзы и напитали кровью жертв из загонов.
-Одно слово и мой отряд испепелит эти мясные мешки — произнес Миха став рядом с отцом.
-Они пока слишком далеко для безопасного удара. Помоги защитникам у западных ворот, похоже противник готовит очередную попытку взять их — ответил Сашка.
Миха молча кивнул и прихватив с собой дюжину добровольцев, отправился к воротам.
-Блин, Юрка, где арт поддержка — прорычал сквозь зубы Сашка.
* * *
А Гулому сейчас было совсем уж не до поддержки. Из гиперпространства прибыли авианосцы Кланов и ударили в спину атакующему флоту. И ладно бы это были авианосцы поддержки у которых есть только их авиация, так нет же. Прибыли новехонькие корабли последней модели со скорострельными линейными орудиями и плазменными установками. Сами они были созданы по технологии смешения живых тканей и механических узлов, это позволяло восстанавливать корпус при помощи регенерации. Формой он напоминал помесь морской черепахи, касатки и термитника. Их эскадрильи застали врасплох корабли в прорехе и первым же налетом снесли четыре фрегата, сами же авианосцы атаковали зазевавшиеся эсминцы.
Пока Эл перебила авиацию, да пока раздолбали два из трех авианосцев, флот успел потерять треть эсминцев и две пятых фрегатов. Транспорты успели вовремя свалить к Луне и теперь ждали команды вернутся.
Последний авианосец Гулый решил взять на абордаж, чем в данный момент и занимался. "Суровое воздаяние" соединялось с вражеским кораблем силовыми рукавами по которым штурмовые отряды проникали на борт авианосца. Отступивший было флот АСМ вновь теснил поредевшую армаду Кланов. Три крейсера и оставшиеся эсминцы стеной наступали на неприятеля, в то время как фрегаты давили на них с флангов по одиночке отстреливая врагов. Пусть бой и не был еще завершен, но весы теперь больше склонялись в сторону Альянса и если больше не возникнет проблем, то победа весьма вероятна.
* * *
Стена города-порта держалась неплохо, но когда количество орудий перевалило за сотню, она все же не выдержала и обрушилась. Войска еще некоторое время обстреливали задымленную местность для того чтобы удостоверится в отсутствии сюрпризов за завесой. Покончив с артподготовкой, Мэлис повела свои силы в город в направлении посадочных площадок. Продолжавшие прибывать челноки теперь высаживали бойцов прямо на захваченных улицах. То и дело возникали перестрелки между солдатами и орками. Чтобы минимизировать число ненужных стычек Мэлис разослала поисковые группы перед основными силами, чтобы они обнаруживали малые скопления врагов и наводили на них дальнобойные орудия. Сама Мэлис, и естественно Синдзи с ней, тоже разыскивала врагов, но не всякую мелочь, а большие скопления.
Вот и сейчас они нашли еще одно такое. Три сотни орков окапалось в одиннадцати кварталах от их конечной цели.
-Займите эти шесть зданий вдоль улицы и приготовьтесь вести перекрестный огонь — распорядилась Мэлис, вернувшись к своему передовому отряду насчитывавшему сотню бойцов, — Гончая пять и шесть, тоже самое с теми руинами вначале улицы. Пропускаете их и атакуете с тыла. Всем все ясно?
Окружающие согласно закивали и отправились выполнять приказы. Синдзи тоже потопал к зданию, но его остановила Мэлис.
-Пошли, поможешь мен заманить этих зеленозадых — произнесла она.
-Как, я ведь не умею — попробовал откосить Син, идти в гости к трем сотням орков ему не улыбалось.
-Ничего, сейчас научу — улыбаясь ответила Мэл и повела парня за собой.
"О! Спешите видеть! Научим чему и кого угодно по патентованному методу профессора Шрамова." заржал Фобос.
-Метод Шрамова? — удивленно пробормотал Синдзи.
Мэлис кивнула и улыбка ее стала еще шире. Синдзи решил не искушать судьбу и поспешил за командиром.
А тем временем, выжидавший удобного момента, Шрамов начал действовать. Сотня челноков с его бойцами до этого кружила над полем боя на высоте сорока километров, теперь они стремительно спускались по крутой спирали прямо к лагерю пленников. Да, момент неожиданности был потерян, но лишь для первого удара. Однако и у Шрамова погоны не для красоты, он решил выждать когда вражеские командиры направят на войска Мэлис все силы в городе и лагерь останется с минимальной охраной. И когда в стене пробили брешь, те так и поступили. Уверившись в том что стражи ушли достаточно далеко, Шрамов отдал приказ на посадку. Когда они снизились до десяти тысяч метров головные челноки начали обстреливать внешний периметр лагеря. Охрана ожидала нападения и была готова встретить противника, но они не предполагали удара с воздуха и оказались застигнуты врасплох. Предприятие было рискованным и во многом зависело от мастерства пилотов. И те не подкачали, все челноки успешно приземлились окружив лагерь и мимоходом разрушив некоторые укрепления. Воины для этой операции тоже были подобраны специально, дворфы-берсерки, латники и воины с тяжелым оружием высыпали из челноков и набросились на стражников орков. Удар был быстрым и сокрушительным, Шрамову еще пришлось попотеет чтоб хотя бы несколько орков убежали к своему командованию. В конце концов, не захват лагеря был его окончательной задачей, он намеревался оттянуть войска обратно к себе и отвлечь все внимание на себя. Дескать он организовывает побег рабов или готовит второй плацдарм в городе. Для этого он приказал своим воинам заняться освоением старых укреплений и развертыванием новых. Дворфы знают свое дело, дай им время окопаться и хрен их потом вышибешь, а если и сможешь, то это станет тебе в море крови и горы трупов, да и займет несколько недель.
-Командир, территория безопасна. Но парни недовольны что мы отпустили этих вонючих свинорылов — доложил Торин, глава Асторианской общины дворфов.
-Скажи им что скоро у них появится возможность выместить свое недовольство на других орках и не только — ответил Шрамов покончив с размягчением почвы у внешнего периметра, — Пошли нескольких ребят заминировать здания на выходах с улиц окружающих нас. Пусть уроды полазят через стены.
-Сделаем командир — усмехнулся Торин и пошел набирать подрывников.
"Лучшая защита это нападение, но иногда лучшее нападение это защита. Закрепись в стане врага и нанесешь ему огромный урон, после чего остается только добить" думал Шрамов наблюдая за работой дворфов и прикидывая как еще можно усложнить жизнь неприятелю.
Синдзи и Мэлис взобрались на крышу более-менее целого трехэтажного дома стоящего в притык к расположению орков и начали громко и не стесняясь в выражениях обсуждать оных. Естественно орки от одного их вида взбесились, а послушав их, так и вообще озверели и начали в них палить из всего что было, но все их потуги натыкались на АТ-поле Мэлис. А собеседники, сделав вид что только что заметили соседей, принялись осыпать внизу стоящих всевозможной руганью и поносить орков плюс параллельно спорить сможет ли Син отстрелить яйца их командиру на вскидку. И если Синдзи в этом спектакле орал постольку по сколько, то Мэл явно вошла во вкус и порой выдавала такие обороты, что Синдзи терял нить разговора. И когда толпа дошла до кондиции и самые раздраженные полезли на здание, он не сразу сообразил что делать.
-Слушай, раз ты такой крутой, то докажи — проорала Мэл.
-Что?.. — с самой нахальной из своих гримас переспросил Синдзи, так как не врубился.
-Вон их е_@^ый тролем командир, вперед — и ткнула в самого здорового орка пальцем.
-Тот чтоль? — переспросил Син вскидывая винтовку и стреляя (стрелял Фобос).
Все стихло. Вожак тоненько взвыл и нечто бесформенное упало к его ногам.
-Попал — констатировал ситуацию Син.
-Ага, валим — подтвердила Мэлис, они вдвоем спрыгнули на дорогу и (у Сина сапоги, Мэлис положено) и помчались прочь.
Орк издал звук, который по идеи должен был быть гневным ревом и возглавив отряд побежал за ними. Орки раса не глупая, но гордая до мозга костей и когда эта самая гордость задета, они жутко тупеют и ведутся на все в подряд. Вот и теперь они все как один неслись в засаду. А "паровозники" набегу продолжали материть орков на чем свет стоит и постреливать в их сторону. Орки тоже палили в беглецов не жалея боеприпасов, но пули звонко отскакивали от доспехов или оставались в них, а "паровоз" все мчался к ловушке. И вот они вышли на финишную прямую, орчя орава практически наступала им на пятки, но роль обязывала держатся до конца.
-Син, полетели! — крикнула Мэлис и ее потрепанный плащ, обвернувшись вокруг ее груди и торса, превратился в крылья, вроде тех что Синдзи видел у Шрамова.
Схватив парня за шкирку, Мэлис высоко подпрыгнула и одновременно взмахнула крыльями. Высвобожденная сила предмета подняла их над землей и подвесила в воздухе на высоте метров, этак, сорока. Одновременно с этим из домов открыли огонь, "состав" прибыл ровнехонько на средину простреливаемой территории. А из домов в конце улицы им еще и поддавали молниями, огненными шарами и прочим боевым чародейством. Мэлис и Синдзи спустились на крышу одного из домов и наблюдали за результатами своих стараний, можно было, конечно, спустится и помочь своим... Но Мэлис не любила таких побоищ и участвовала в них лишь при необходимости. А Син просто прислушался к своему инстинкту самосохранения, орков крошат, наши целы, можно и тут постоять и понаблюдать. Вскоре все закончилось.
-Метод Шрамова-сенсэя, "Делай как я!" или "Жить захочешь, не так раскорячишься" — улыбаясь произнесла Мэлис и хлопнула Синдзи по плечу.
-Правильное название, главное, передает всю суть метода — отдышавшись произнес Синдзи.
-Так, пошли охотится дальше. Мы тут уже час торчим, а это только третья порция зеленого сала! — громко произнесла Мэлис и отряд, вновь высыпав из домов, собрался для марша.
-Гончие, продолжаем искать неприятности — приказала по комлинку Мэлис.
* * *
-Адмирал, мы уже почти победили. Авианосец захвачен, мы даже смогли взять капитана. Остатки флота САК один за другим просят принять их сдачу — с довольным лицом доложил старший помощник Гулому, который только что вернулся на мостик.
До этого он возглавлял атаку в направлении арсенала вражеского корабля, дабы исключить вариант с подрывом его добычи изнутри. Также он проследил за захватом боезапаса и машинного отделения.
