При этих словах у неё в сознании возник образ разведывательных клешнекрылов, которых она увидела на одном из тактических экранов в центре управления таатов. Корабли выделялись на фоне янтарного диска Руу — они летели над системой золотых колец Корибу.
— А мне кажется, они всё ещё здесь, — сказал Зекк. Без сомнения, он видел то же самое в своём сознании, как и Джейна. — Тогда почему Колония хочет, чтобы мы удалились?
— Мы хотим, чтобы вы вернулись в Галактический Альянс, — сказал Рейнар, не отвечая на его вопрос.
— А как же наше задание? — Джейна встала и застегнула скафандр. — Ты вызвал нас сюда для поддержания мира.
Рейнар встал.
— Ваши истребители заправлены топливом. Мы благодарим вас за приезд.
— Кажется, ты хочешь от нас избавиться, — сказал Зекк, застёгивая свой комбинезон. — Что происходит?
— Это чиссы, — Джейна не могла сказать, от кого пришла догадка: от Зекка, таатов или из собственной головы, — но она была уверена в её правильности. — Они собираются напасть.
Короткий вздох сорвался с губ Рейнара — это было так на него похоже.
— Вы больше ничего не сможете сделать. И мы не хотим вмешивать джедаев в эту битву.
— Никакой битвы не будет, — сказал Зекк. — Мы с Джейной развернём их.
— Не в этот раз, — сказал Рейнар. — Чиссы собираются положить всему конец. Их не запугать джедайскими штучками.
— Попытка — не пытка, — Джейна надела пояс. Она не понимала, почему чиссы резко изменили стратегию и предприняли масштабное наступление, но на войне нет времени просчитать некоторые вещи. — Когда вы их ждёте? Мы с Зекком…
— Нет. Мы не хотим рисковать жизнью друзей.
— А чем мы занимались до этого? — спросил Зекк, застегивая свой пояс. — Мы здесь для поддержания мира и не собираемся улетать…
— Тут больше нечего поддерживать, — отрезал Рейнар. — И вы отправляетесь обратно.
Вдруг его голос стал таким тяжёлым, как будто весил несколько тонн, и побуждение выполнить приказ стало всепоглощающим. Здесь происходило нечто большее, чем рассказал Рейнар.
Засада.
Эта мысль пронеслась у Джейны в голове, прежде чем тааты из свиты Рейнара загудели. Рейнар напряжённо слушал, а потом заглянул Джейне в глаза и покачал головой.
— Ты всегда была упряма, Джейна. Не пытайся понять в этот раз, или…
— У вас ничего не получится, — сказал Зекк, приходя к тому же выводу, что и Джейна. — Если вы уничтожите чисский флот, через некоторое время здесь будет другой, в несколько раз мощнее.
Рейнар повесил голову — ещё один характерный жест Рейнара.
— Ну вот, вы и угадали, — побуждение к отъезду как рукой сняло. — Теперь вы должны остаться.
— Мы бы всё равно не улетели без Лоубакки, — твёрдо сказала Джейна. Казалось, воле Рейнара не перебороть её упрямство. — И Зекк прав. Колония не настолько сильна, чтобы разом уничтожить все космические силы чиссов.
— Это необязательно, — сказал Рейнар. — Нам нужно только удержать их до того, как прибудет хейпанский флот.
— Хейпанцы? — Джейна выползла из спальной ячейки к Рейнару в проход. Стража с мягким постукиванием расступилась перед ней. — А что здесь делают хейпанцы?
— Защищают слабых, — сказал Рейнар. — Джейсен убедил Тенел Ка прислать сюда флот.
Теперь Джейна поняла, почему чиссы атаковали. Они хотели уничтожить ульи Корибу, пока не прибыло подкрепление.
— Это Джейсен убедил Тенел Ка, или ты использовал Джейсена, чтобы убедить её? — Джейна размышляла над тем, как несколько минут назад Рейнар пытался заставить её улететь и о непреодолимом зове, повинуясь которому она и остальные прилетели в Колонию. — Ты умеешь заставлять.
— Может быть, но мы не можем контролировать Джейсена, — сказал Рейнар. — Он не повинуется нам… и никому другому. И ты сама это знаешь.
Джейна не стала спорить. Она чувствовала, что за время своего пятилетнего отсутствия Джейсен вырос в Силе, но стал далёким и замкнутым, как отшельник на высокой горе. Временами казалось, что он полностью растворился в Силе, а иногда она могла поклясться, что он стоит у неё за спиной.
Это пугало её. Она стала думать, что через каждые несколько недель вступала в слияние с другим братом, или что он тренируется быть мёртвым.
— Джейсен бы не стал посылать вам флот, — сказал Зекк. Он выпрыгнул из спальной ячейки прямо в толпу Примкнувших, шедших в общий туалет. Они плавно прошли в другой проход, и разговор продолжился. — Это может спровоцировать войну между чиссами и Галактическим Альянсом.
— Или предотвратить войну между нами и чиссами, — возразил Рейнар. — Видимо, он решил рискнуть.
— Даже Соло так не рискуют, — сказала Джейна. — Когда чиссы чувствуют угрозу, они не отступают, а становятся обозлёнными и агрессивными.
— Нам такое непозволительно, — добавил Зекк.
— Мы не можем допустить уничтожения ульев Корибу, — Рейнар вместе с эскортом направился к выходу. — Когда начнётся нападение, можете сражаться или удалиться — как хотите. А пока будьте нашими гостями.
— Рейнар! — Джейна кинулась за ним. Когда пара телохранителей попыталась отрезать ей путь, она швырнула их в спальную ячейку с помощью Силы. — Но это же безумие!
— Это самозащита, — Рейнар не остановился. Он опять заговорил повелительно и сурово. В этот раз по его тону можно было сказать, что он не будет больше ничего объяснять. — Вы вернётесь в казармы и останетесь там, пока не начнётся битва.
Джейна почувствовала непреодолимое желание повиноваться, но её смутил его тон — некоторая жестокость, столь несвойственная Рейнару Талу. Она вышла в проход, подпиталась силой Зекка, чтобы воспротивиться желанию вернуться в казарму, и коснулась Рейнара в Силе.
Призрачная тень внутри него была столь резка, что она отпрянула и потеряла бы контакт, если бы Зекк не поддержал её в слиянии. Джейна пошла в полной темноте в поисках гордого и верящего в добро Рейнара, стараясь найти его душу — Джейна знала, что эта душа ещё жива.
— Они хотят войны, — сказала она. — Именно они убедили вас основать ульи так близко к чисской территории.
Рейнар остановился, но не обернулся.
— Они? Кто они?
— Твои товарищи по «Флаеру», — Зекк шагнул к Джейне и, протискиваясь в проходе, пошёл к Рейнару. — Ломи и Велк.
— Ломи и Велк мертвы.
Джейна нашла в Верховном Уну что-то чистое и сострадающее.
— Тогда кто же напал на «Тень»?
— Насекомые, подкупленные чиссами, — мгновенно ответил Рейнар.
Зекк остановился сзади Рейнара.
— У тебя есть доказательства?
— У нас нет времени их искать, — Рейнар неохотно обернулся. Эскорт выстроился. — Мы заняты защитой ульев.
Джейна вздохнула. Они сталкивались с этой порочной логикой всякий раз, когда пытались расследовать эти загадочные нападения.
— А кто тогда напал на Сабу? — спросил Зекк. — Ты же не собираешься заявить, что она по ошибке напала на Примкнувшего, а тот взял её световой меч и чуть не искромсал её на куски?
— Именно это я и хочу сказать, — ответил Рейнар. — Это самое лучшее объяснение.
Джейна старалась удержать ту благожелательность, которую нашла внутри него.
— Рейнар, ты перестал видеть истину. Самое лучшее объяснение будет…
— Мы устали с вами разговаривать!
Злобная тень поглотила всё внутри Рейнара, в том числе тот чистый уголок, который удерживала Джейна, и она оказалась в полной темноте. Инстинктивно она открылась Зекку, но вместо его силы ощутила лишь холодную тень.
— Рейнара Тала больше нет, — сказал Рейнар.
Джейна почувствовала, что её разворачивает. Она попыталась воспротивиться этому принуждению, замкнуться на Рейнаре и не отпускать его, но у неё не хватило сил. Она отступила и пошла к казармам.
— Остались только мы.
Глава 32
Длинная золотистая стрела прорезала голографический экран управления полётом, вычерчивая траекторию движения угнанного скифа от ремонтного ангара до его нынешнего местоположения у края гравитационного колодца Оссуса. Безрассудство, с которым скиф вылетел из главного космопорта планеты, давало понять, что пилот явно хотел как можно быстрее оказаться подальше от Академии джедаев. Но Люк уже всё знал. Беглецы любят скорость.
— Тридцать секунд — и он совершит прыжок, — доложил диспетчер полётов. Большеголовый бит с наушником сидел у одной из станций управления, окружающих экран. — Он не отвечает на наш сигнал.
— Продолжайте попытки, — сказал Люк. Он чувствовал волнение пилотов XJ3, которые погнались за скифом — пара молодых джедаев, отправившихся на первое серьёзное задание. Они боялись, что придётся уничтожить корабль. — У нас есть сведения: она одна?
— Сведений нет, — отозвалась начальница бита — женщина-дурос с синей кожей по имени Орейм. Она подошла к пустому терминалу и нажала несколько клавишей. На экране показалась запись камеры слежения в ремонтном ангаре. — Но мы обнаружили вот это.
На экране Алима Рар пробиралась по тёмной ремонтной палубе, перед ней по воздуху плыло два ящика с продовольствием.
— Мы считаем, что эти тени…
— Увеличьте изображение ящиков, — сказала Мара. Вместе с Ханом, Леей и некоторыми другими она пошла за Люком из ангара, как только угнанный скиф взмыл в небо. — Выведите на экран этикетку, если получится.
Дурос набрала команду, и во весь экран появилась этикетка.
— «Желе-мясо Нутрофит», — прочитала Мара.
— Она украла горога! — крикнул Бен.
Траектория полёта скифа выровнялась — Алима готовилась к прыжку в гиперпространство. Пилоты XJ3 запросили разрешение открыть огонь, и Люк прикосновением в Силе попросил их не уничтожеть корабль.
— Даю разрешение, — сказала Орейм по связи. — Открывайте огонь.
Пилоты медлили.
— Но…
— Вы слышали приказ, — сказал Люк, всё ещё посылая пилотам в Силе просьбу дать кораблю уйти. — Открывайте огонь.
Траектория скифа искривилась — он начал манёвр уклонения.
— Она уходит! — крикнул Бен. — Остановите её!
— Им надо быть осторожными, Бен, — мягко сказала Мара. — Иначе горог погибнет.
Бен подумал, затем вздохнул и взял её за руку.
— Пусть летит. Всё равно горог не захочет остаться.
Скиф долетел до края гравитационного поля Оссуса и исчез. Диспетчер полётов доложил, что корабль вышел в гиперпространство.
Хан облегчённо вздохнул.
— Прямо в…
— Не сейчас, — Люк поднял руку, призывая к молчнию, и повернулся к Бену. — Откуда ты знаешь, что горог не захочет остаться? Она всё ещё сидит у тебя в голове?
Бен закрыл глаза и кивнул.
— Что-то в этом роде. Она хочет, чтобы я был счастлив.
Люк почувствовал, как его негодование отражается в Маре. Если Бену удаётся поддерживать связь с горогом даже после выхода в гиперпространство, это может происходить только через Волю Колонии. Он уже наполовину Примкнувший, Примкнувший к Тёмному Улью.
Мара пришла к тому же выводу. Люк чувствовал её злость и тревогу, а также понимание, что им не стоит обсуждать планы при сыне.
— Бен, э-э… пойдите-ка с Нанной в пилотскую кантину и возьмите физзер, — сказала Мара. — А мы тут кое-что обсудим и потом найдём тебя, прежде чем улететь.
Бен не шелохнулся. Нанна и С-3ПО ждали.
Люк поднял брови.
— Бен, ты же слышал, что сказала мама.
— Да, — кивнул Бен. — Но почему я должен сидеть здесь на этом Оссусе?
Не дожидаясь ответа, он повернулся к Хану.
— Будет ещё одна война?
Хан скривился и ответил:
— Мы стараемся её предотвратить, малыш.
— Если она и будет, то не здесь, — добавила Мара. — А что тебя беспокоит?
— Вы так всегда делаете, когда где-то война, — сказал Бен. — Бросаете меня где-нибудь с мастерами Тайон и Солузар и даже не приезжаете повидаться.
Обвинение резануло Люка, как ножом. Он почувствовал, что Мара тоже вздрогнула. Они всегда гадали, не вызван ли отказ Бена использовать Силу разлукой, перенесённой во время войны с юужан-вонгами, и Бен знал, что этот довод всегда безотказно действует на родителей.
Но и в этом случае Мара не хотела, чтобы ею манипулировал восьмилетний ребёнок.
— Не преувеличивай, Бен. Мы хотим, чтобы ты был в безопасности, и ты знаешь, что при малейшей возможности мы всегда приезжаем навестить тебя.
— Кроме того, в этот раз они уедут совсем ненадолго, — сказал Джейсен, появившись позади Хана и Леи. — Войны не будет.
— Откуда ты знаешь? — удивился Бен.
— Знаю, — Джейсен криво улыбнулся. — Поверь.
Люк почувствовал, что Мара сомневается. Хотя она продолжала смотреть на Бена, мыслями она была с Джейсеном.
— К тому же ты будешь не один, — добавил Джейсен. — С тобой буду я.
— Ты не уедешь? — спросил Бен.
— Не сейчас. Мастера беспокоятся, что некоторые из нас и так слишком много времени провели у килликов.
— Расскажи мне об этом, — сказал Бен, сверкая глазами.
— Тогда, может быть, мы пойдём в кантину вместе? — Джейсен глянул на Мару. — Если, конечно, мама не против.
— Я не против, — без колебаний ответила Мара, но Люк заметил, что она как будто не совсем доверяет «исправившемуся» Джейсену. — Если мастер Солузар считает, что Бен хорошо учится…
— Без проблем! — Бен расплылся в улыбке, как хатт. — Школа — это просто!
— Слушайся мастеров Тайон и Солузар, — напутствовала Бена Мара. — И никаких секретов с Нанной.
— Я и не смогу, — сказал Бен. — Папа изменил её программу.
— Хорошо, — Джейсен взял Бена за руку и пошёл с ним к двери. — Почему бы нам обоим не заказать по физзеру?
— А мне можно кайлим? — спросил Бен, не оборачиваясь. — Размера «синий гигант»?
Когда их уже не было слышно, Хан сказал:
— У Джейсена просто талант находить общий язык с детьми.
— Это сочувствие, — сказала Лея. — Хорошо, что он его не потерял.
Люк знал, что Лея не сказала всего, что думает: удивительно, что после страданий в руках Вержер и юужан-вонгов Джейсен вообще не потерял способности к сочувствию.
Люк повернулся к Хану.
— Не хотел говорить раньше, но мы не знаем, когда влияние Тёмного Улья выветрится из сознания Бена.
— Без проблем, — сказал Хан. — Я немного забылся, когда увидел, что всё прошло гладко.
— Не знаю, чем ты так удивлён, — сказала Лея. — Алима — всё ещё джедай. Когда Силгал дала ей возможность очнуться, не было сомнений в том, что она сбежит. Уследить за ней будет трудной задачей.
— Откуда ты знала, какой корабль она угонит? — спросила Мара.
— А мы и не знали, — сказала Лея. — И поэтому поставили «жучки» на все.
— Кстати о «жучках», нам надо поторапливаться, — сказал Хан. — Этот передатчик принимает только в радиусе пятидесяти световых лет. Мы должны быть поблизости, когда Алима долетит до Колонии, иначе мы будем только гадать, куда она подевалась.
Люк проследовал за Ханом и остальными к двери. Они хотели отправиться за Алимой до самого центра Тёмного Улья, положить конец его влиянию на Колонию и убить Велка и Ломи Пло, если они действительно выжили при крушении «Флаера». Силгал и Джейсен были убеждены, что Велк точно выжил и что Тёмный джедай стал главным в Гороге подобно тому, как Рейнар возглавил Уну. Это был жестокий план: ставить под угрозу жизнь Алимы без её согласия. Но Люк считал, что это не противоречит принципам современных джедаев. Война с юужан-вонгами научила их, что нужно не отвлекаться на чувства, а мудро, быстро и решительно бить в самую суть проблемы. Иногда Люк думал, что с этим выводом джедаи зашли слишком далеко и уподобились своим врагам.
