Я повернулся к Семену, и он приглашающе взмахнул рукой. Что ж, продемонстрирую и я кое-что интересное, прежде чем перейти к ментальным трюкам. Не двигаясь с места, я создал над собой небольшой алый шар, и принялся методично отстреливать практически безграничный боезапас: мой лазер не обладал такой же мощью как продемонстрированный Лазутиным, но и тратил меньше энергии. Плюс он мог использоваться до тех пор, пока в моей Ауре остается энергия. А с учетом Камня Душ я восстанавливал ее практически с той же скоростью что и тратил, так что... Обернувшись со скучающим видом к ошарашенным таким поворотом Офицерам, я пожал плечами. Дело в том, что у алого шара был еще один неочевидный плюс, который я не сразу, но оценил по достоинству: оставаясь в моей Ауре, в какой-то мере он оставался ее частью. А это значит, что я мог стрелять, ориентируясь на аурное, энергетическое видение, не глядя на цель своими собственными, человеческими глазами, и не указывая направление выстрела рукой.
Со стороны могло показаться, что мое новое оружие живет своей жизнью, стреляя без какого-либо контроля с моей стороны.
Удивление новеньких Офицеров было понятно — они увидели нечто более эффектное, нежели простой 'лазер'. Но вот чтобы понять изумление и даже некоторую настороженность моих коллег, понадобилась лишняя секунда: как мне показалось, они действительно восприняли алый шар как псевдоживую сущность — из-за кажущегося отсутствия связи между нами, ведь насколько я знаю, заклинания, находящиеся в Ауре пользователя, были тут доселе неизвестны. Я прервал заклятье щелчком пальцев, и повернулся к лейтенантам, удовлетворенно отметив удивленную физиономию Семена:
— Это аналог 'лазера'. Будет стрелять до тех пор, пока в Ауре есть энергия, реагирует на мысленные команды.— я присмотрелся к стоящим передо мной Офицерам, выбирая наиболее подходящего для моего следующего номера индивида:
— Ты,— я ткнул в парня с пирсингом на губе пальцем,— шаг вперед.
Дождавшись выполнения команды, я шагнул навстречу, и обратился к остальным, с азартом взирающих на нас:
— Сейчас я вам покажу, что должен иметь любой уважающий себя Офицер. Мозги.— я взглянул на стоящего передо мной парня:
— 'НЕ СМЕЙ ДАЖЕ ПРИКОСНУТЬСЯ КО МНЕ!'
— Стукни меня вот сюда,— я ткнул себя большой пальцем в грудь,— не волнуйся, я разрешаю.
Лейтенант ухмыльнулся, и замахнулся рукой с такой решимостью, что на мгновение в моей голове появилась мысль о провале этой затеи. Но...секунда, другая — а шумно пыхтящий лейтенант так и стоит в шаге передо мной с занесенным кулаком. Я осмелел — идея увенчалась успехом:
— Ну же, ударь меня, я не против!
— 'ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ УДАРИТЬ!'
Наблюдать за потугами борющегося с самим собой Офицера, конечно, забавное занятие, но пора и честь знать:
— Расслабься, можешь опустить руку. Только что я продемонстрировал вам навык ментального контроля, которым, как я уже говорил, владеют все Офицеры. Решающий показатель тут — это сила и опыт. Я намного сильнее й опытнее,— я указал на раздосадованного лейтенанта передо мной,— поэтому могу мысленно приказать ему, и он будет вынужден слушаться, вне зависимости от его собственных желаний.
Из толпы раздался выкрик:
— А этого, который полковник, сможешь так же?
Усмехнувшись, я обернулся назад:
— Не смогу, и не буду. Взгляните на этого парня,— я хлопнул ладонью по плечу стоящего передо мной измененного:
— Не думаю, что ему понравилась та роль, которую я ему дал. Сейчас он ничего поделать с этим не может, но если расстроятся стоящие позади меня люди,— я обреченно покачал головой,— одним словом, зачем плодить себе врагов, способных за пару секунд с помощью магии пережечь сейф пополам? Это раз. И два — дело в уважении: я не стану даже пытаться манипулировать тем, кого уважаю. Вы все пока не достойны моего уважения,— я окинул взглядом неровный ряд бойцов передо мной, но не увидел отторжения — отлично!
— Вот когда станете кем-то, продемонстрируете свою полезность — тогда пожалуйста!— я развернулся и встал на свое место. На сей раз на меня смотрели с благоговением...приятно-то как!
Полковник Сухой потратил где-то с полминуты, ударив недалеко от нас каким-то мощным заклятьем со знакомым привкусом гравитации. Оглянувшись на место, куда пришелся удар, я успел заметить лишь облако пыли шарообразной формы, появившееся в метре над землей.
— Это заклятье с магической составляющей, потому подготовка заняла так много времени.— маг свел ладони вместе, будто в приветствии, и тут же резко развел их в стороны:
— Оно меняет гравитацию, и...-он снова повторил свою пантомиму, сосредоточенно глядя на свои руки. Ему на помощь тут же пришел Семен:
— В зоне применения этой магии гравитационные волны искажаются, формируя на долю секунды гравитационный шар диаметром почти два метра, который притягивает к своим внутренним стенкам все, что находится в его центре. Человека, попавшего туда, разорвет на куски. Но для боевого применения, увы, оно мало подходит — слишком много времени для активации требуется. Однако я уверен, что рано или поздно мы сможем постичь секреты магии, и тогда человечеству покорятся и более сложные заклинания! Но давайте закончим с магией, ведь она — далеко не единственное, чем должны обладают Офицеры Центра! Перерыв пять минут, после — продолжим лекцию!— он подошел к нам, и довольно улыбнулся:
— Маршалл решил организовать обучение лейтенантов на начальном, самом важном этапе становления. Для этого будут привлекаться старшие Офицеры — и вы оказались первыми.
Сухой хмыкнул, исподлобья глядя на пополнение:
— Чтобы я стал учителем? Рассказать своим — не поверят!
Лазутин подошел к вопросу основательнее:
— И как часто нужно будет проводить эти 'уроки'? У меня на это времени нет, сегодня я отправил группу без командира на патруль, потому что думал тут что-то важное...
Семен замахал руками:
— Маршалл считает подобные сборы очень важным элементом для...
— Для них!— полковник раздраженно ткнул пальцем в лейтенантов, настороженно наблюдающих за нами,— пока я тут бездельничаю, мои парни катаются по опасной территории без моей поддержки! А скоро, между прочим, третья волна! Я стал 'одним из лучших Офицеров'— передразнил он начинающего преподавателя,— не оттого что с молодежью разговаривал. Короче, Сеня, без обид — но я занимаюсь этим в последний раз, уж извини.
Я удивленно проводил взглядом удаляющегося полковника. Не таким я его видел до сих пор! Со слов Андрея он казался мне не жадным до силы Офицеров, но, оказывается, все не так радужно: делиться знаниями, опытом, а значит и властью — он не пожелал. До меня дошло, в чем дело: если со своими подчиненнымы ему было совершенно не жалко поделиться своей силой, то эти парни,— я посмотрел на провожающих Лазутина лейтенантов — были ему совершенно чужими людьми. Во мне разгорелся интерес — а что же я? Проанализировав свои ощущения от произошедшего, я не ощутил особой неприязни или враждебности к пополнению, что сильно меня порадовало! Значит, я постепенно беру своего карманного демона под контроль.
Сухой хищно ухмыльнулся, и повернулся к огорченному уходом защитника Семену:
— А уроки рукопашной будут? Я бы показал им пару приемчиков!
Тот две не посмотрел на него, провожая уходящего Офицера грустным взглядом:
— Для этого лучше подойдет подчиненный Дениса...или даже сам Денис...— он встряхнулся, и повернулся к нам, не замечая неприязненного взгляда моего коллеги, брошенного на меня:
— Раз такое дело, тогда можете расходиться...я сам продолжу. Сегодня обойдемся одной теорией.
Попрощавшись с ним, мы с полковником пошли с полигона прочь, и по пути он решил выяснить, что я за птица такая:
— Денис...ммм... Сеня сказал что ты хорош в драке — ты чем-то занимался?
Я миролюбиво развел руками, постаравшись улыбнуться как можно добродушней — от идущего рядом явственно несло желанием помериться силами:
— Нет, что ты. Не считать же месяц клуба по боксу чем-то серьезным?
Не удовлетворившись моим ответом, он уточнил:
— Но это же ты вынес того здоровяка вчера? Народ в общаге только про это и говорил — мол, зверь ты еще тот, своему Миньону руку оторвал и сердце едва не выдрал?
Я едва не споткнулся от такой трактовки нашего с Петром спарринга:
— Ну, положим руку я ему не отрывал...да и сердце, насколько помню, не вырывал. Врет народ в общаге!
И снова мой ответ не удовлетворил собеседника:
— Говорят, какие-то измененные видели вашу драку. Говорят, вы там носились как сумасшедшие — не уследить было. И еще говорят, что ты после всего был готов еще десятерых Офицеров раскидать...— он с ухмылкой глянул на меня, и я поежился — оскал у него тот еще, Демона на скаку остановит!
— Это все слухи, которым лучше не верить. Ну посуди сам: свидетелями были простые измененные, еще и вечером. Сможет ли измененный в темноте увидеть подробности тренировки двух Офицеров? Да и эти десятеро...хмм... Во-первых, их было четверо, и во-вторых, я не был готов с ними драться, это же идиотизм! Вот ты сможешь справиться с четырьмя Офицерами сразу?— я перешел в наступление, и Сухой повелся, сильно задумавшись:
— Смотря что за Офицеры будут... Против того же Лозы — нет, не смог бы. У него 'лазер' быстрый, как понос, и без дефектов. А если простые Офицеры...почему бы и нет?
Я снова поежился — совсем забыл, насколько Офицеры, даже такие сильные и состоявшиеся, как этот полковник, жадны до желания доминировать:
— Нет, я бы не стал рисковать...пока с одним разбираешься — трое могут делать, что хотят. Нет, я бы не стал!— я подвел черту нашему диалогу, нарисовав перед собеседником образ эдакого мирного, не самого сильного Офицера. Может, так доставать меньше будут?
Разойдясь с полковником, я покачал головой: несмотря на кажущийся порядок, среди жителей, и тем более Офицерского состава нет единства. Мы вместе, пока без этого не обойтись, но как только бардак снаружи прекратится — начнется бардак внутри. А все из-за того, что они не хотят оставаться людьми...демоническая энергия и сила, что пришла вместе с ней, многим вскружила голову не хуже какой-то химии. И всем пофиг! С ума сойти — что нас ждет? Остаток дня я провел в беседах с самим собой, занимаясь скучной, но необходимой рутиной, позволив себе немного расслабиться.
Зря.
Третья волна пришла раньше ожидаемого, но даже если бы ситуация развивалась так, как прогнозировала Элла — мы бы оказались к ней не готовы. Концентрация энергетики подскочила настолько, что не то что простые измененные — многие Офицеры испытывали буквально физический дискомфорт! Тем, у кого Аура была достаточно качественной, повезло: через этот барьер демоническая энергетика не могла проникнуть, но таких Офицеров было процентов десять от их общего количества...
Меня этот прилив застал отдыхающим в кровати. Помню первую мысль, появившуюся в моей голове: Демон проник в Зеленую зону! Но тут же я понял, что это не так — плотность энергии была в разы меньшей, чем Аура любого из возможных монстров. Второпях одевшись, я выскочил из квартиры, и бросился вниз по ступенькам, в центр. Если где и будут собираться Офицеры для координации действий — то только там!
Мои ожидания не были обмануты — перед зданием центра к моему приходу успела спасаться толпа в несколько десятков Офицеров, многие подъехали на машинах, заблокировав ими проезд. Беспокойно переговариваясь, они пытались понять, что происходит. Многие переходили в этих обсуждениях на повышенные тона: давящая на психику энергетика никак спокойствия не добавляла и без того склонным к экспрессии людям. С опаской глядя на это столпотворение, я пересекся взглядом с Петром, который с беспокойным видом стоял чуть поодаль, и поманил его к себе. Вхождение в мою команду ему не добавило очков в глазах остальных Офицеров, так что дружеских отношений в коллективе у него не складывалось, плюс еще Аура, которая что по качеству, что по объему была далеко не выдающейся, располагала к пренебрежительному отношению.
— Денис, это что — волна началась? Что так рано-то?
Пожав плечами, я с иронией ответил:
— Странно, я-то думал Ты должен знать в чем дело?
Миньон поморщился:
— Я на всякий случай спросил — вдруг ты в курсе?
Я засек Эллу, решительно шагающую ко входу в здание, и махнул рукой в ее сторону:
— Вот если кто и знает, что происходит и что делать — так это наша эльфийка. Идем, послушаем, что она нам расскажет.
Элла поднялась на ступеньки, чтобы ее видело как можно больше присутствующих, и выпустила мощную волну чистой энергии, привлекая к себе внимание:
— Попрошу тишины! Внимание!— дождавшись, когда самые беспокойные Офицеры успокоятся и обратят на нее взгляды, Элла начала говорить:
— Как, наверное, вы все поняли — третья волна наступила намного раньше указанного мной срока. Это произошло оттого, что нам слишком мало известно о демонической энергии, и прогнозы получаются слишком туманными... Как бы то ни было — мы все стоим перед фактом — вскоре начнут появляться Демоны, а при такой динамике роста концентрации энергии...не удивлюсь, если первые представители этой расы уже в городе. Мы будем с ними бороться, как и предполагали — тут никаких изменений в озвученном ранее плане нет. Но появились новые тревожные сигналы: не все Офицеры в состоянии уберечь от влияния энергии помимо себя еще и своих подзащитных. Насколько мне известно, тело человека мутирует под ее воздействием, приобретая ряд...не свойственных человеку признаков. Это может проявляться в виде костяных наростов, изменении цвета или текстуры кожного покрова, утрате волос... Смотрители есть?— она окинула взглядом толпу перед собой, и по людям пробежала волна откликов:
— Есть, третий сектор.
— Пятый сектор...
— Четвертый...
Не дожидаясь, пока все отметятся, Элла обратилась к ним:
— Ваша задача усложняется многократно, но я постараюсь предоставить вам кого-то в помощь,— она повысила голос,— Офицеры, не имеющие персональных заданий и не относящиеся к защитникам и ликвидаторам — после окончания нашего собрания попрошу не расходиться — вы поступите в распоряжение смотрителей. Далее... Защитники, ваша задача — патрулировать Зеленую зону, не покидая ее территории — в первую очередь нужно защищать смотрителей. Без них наша миссия обречена на провал. Ликвидаторы,— она пробежала взглядом по головам:
— Вы играете роль групп быстрого реагирования: постоянно сидите на рации, оперативно реагируйте на изменение обстановки. Вы — наши самые сильные и опытные бойцы, и если где-то произойдет прорыв, ваша задача — закрыть образовавшуюся брешь.
Я ожесточенно почесал затылок, искоса поглядывая на Петра — готов ли он сражаться под таким энергетическим прессом? Без магии...одними голыми руками. Оружие бы ему какое добыть, чтобы в рукопашную было сподручнее махаться. За Андрея я не особо волновался — мутация дала ему не только мощное заклятье, но и сделала его Ауру очень стабильной. Вряд ли воцарившийся бедлам сможет помешать ему. За себя я был спокоен. Так... Центр имеет 3 группы ликвидаторов: в моей три бойца, как обстоят дела у остальных, я, к своему стыду не знал. Черт, да я даже имен их командиров не знал — моя изоляция не прошла даром!
