— Не нужно беспокоиться о пустяках, Асэми, обучение и воспитание детей только простейшее прикрытие, не являющееся приоритетной и даже второстепенной целью. В принципе, можешь вообще наплевать на взаимодействие с ними. Давай им изредка какие-нибудь несложные задания и пусть тренируются самостоятельно. Твоя цель не сделать из них сильных шиноби, а лишь выполнять любой ценой приказы Конохи. Поэтому можешь полностью игнорировать свои обязанности учителя, да и заводить дружбу с детьми тоже совсем необязательно. Запомни, они всего лишь твое прикрытие и расходные инструменты выполнения миссии, не более того. И некоторых из них очень даже легко заменить нужное количество раз, в случае "списания" в процессе исполнения операции. Понятно?
— Да хокаге-сама. Могу я получить личные дела своих будущих учеников?
— Возьмешь потом у секретаря, как и все методички джонина-наставника, стандартный план обучения и прочие указания. А о детях кое-что могу сказать и так. Для начала это Харуно Сакура, дочь двух не слишком сильных шиноби, рано ушедших на пенсию и сумевших организовать свой малый клан, состоящий пока всего из трех человек. Кажется, это была награда за какую-то услугу, оказанную ими четвертому хокаге Минато. Из-за этого девочку даже определили в академию детей высокопоставленных людей. Никакой ценности соплячка не имеет, поэтому можешь смело пустить ее в расход и, например, использовать для отвлечения противника, если вдруг возникнет такая необходимость. В случае потери у нас имеется еще полно расходных кандидатов на ее место.
— Далее... Учиха Саске. Последний выживший из клана Учиха, уничтоженного шесть лет назад, разумеется, если не считать нукенинов-отступников и всяких левых бастардов-полукровок. Кажется, ты ведь принимала участие в той операции Корня по... хе-хе... ограничению популяции красноглазых и подавлению восстания этих идиотов? Сколько тебе тогда было?
— Да, хокаге-сама. Из-за сложности миссии, в ней участвовали все теневые охотники, способные сражаться. Мне тогда было десять лет.
— И какой счет?
— От моей руки пало четверо шиноби клана Учиха.
— Неплохо, очень неплохо... Забавная будет ирония судьбы, если Саске станет обучаться у одной из тех, кто отвечает за гибель его клана и семьи. Впрочем, наивный сопляк до сих пор считает, что их всех предательски убил его брат Итачи и одержим желанием ему отомстить... Вот пусть и продолжает так думать. Мы и так сделали им одолжение, не позоря имя великого клана и не публикуя информацию о восстании этих недоумков. Ограничившись лишь описанием ужасной, кровавой трагедии и предательства одного из Учих, поднявшего меч на своих родных... — Хокаге походил по кабинету, словно размышляя вслух. — Поэтому истина не должна всплыть наружу среди населения, хотя другие кланы и так все прекрасно знают. Хороший был им урок, хе-хе...
— Да, хокаге-сама.
— Мы, конечно, сохранили тогда жизнь этому мальчику по некоторым важным политическим причинам. И даже обещали, что он сможет получить звание главы клана, по достижению совершеннолетия, и начать его восстановление, но... Последнее время многое поменялось и старые договоренности изжили себя. Поэтому... Тут начинается одно из твоих заданий на достаточно дальнюю перспективу. Используй Саске как приманку. У нас есть данные, что его "любимый" братец, "зверски вырезавший родной клан", постарается рано или поздно встретиться с сопляком. И когда это произойдет... — Хирузен нехорошо ухмыльнулся. — Ликвидируй Итачи. Свою роль он уже отыграл. Старший Учиха силен и имеет S ранг, но Данзо утверждал, что теневые охотники хорошо обучены убийству владельцев шарингана, поэтому не подведи Коноху, девочка. Да и время для тренировок и повышения своего мастерства у тебя еще есть. Желательно, чтобы Саске выжил в этом сражении, но если вдруг погибнет, ничего страшного. У нас достаточно генетического материала Учих, поэтому воспользуйся сопляком в качестве щита в сражении. Итачи очень любит своего младшего брата, так что это даст тебе серьезное тактическое преимущество и значительно повысит шансы на победу. Естественно, Саске должен оставаться живым и относительно невредимым до появление Итачи и его ликвидации, поэтому пока береги сопляка на заданиях. Но не в ущерб их выполнению! Ясно?
— Да хокаге-сама. Я все поняла.
— Ну и последний, самый сложный случай. — Хирузен тяжко вздохнул. — Узумаки Наруто... Он ценен для деревни, поэтому ты должна его защищать, но... только до тех пор пока тебе не встретится противник или отряд, который ты не сможешь уничтожить самостоятельно. Если такое произойдет, а отступление вместе с детишками окажется невозможно... Активируй на Наруто специальную печать, недавно разработанную нашим исследовательским отделом. Теоретически она должна лишь частично надломить печать Намикадзе и выпустить хоть какие-то отголоски силы Лиса. В идеале джинчурики получит покров Девятихвостого и на несколько минут превратится в могучего, но неуправляемого берсерка, крушащего все вокруг. Это может помочь переломить ход сражения... Однако, и есть вероятность, что наша печать окажется пустышкой. Тогда... ты должна убить Узумаки и немедленно отступать в одиночку.
— Я должна... просто оставить джинчурики врагу? — Вроде бы равнодушным и совершенно нечитаемым голосом уточнила Асэми, но Хирузен подозрительно нахмурился, ему показалось, словно в помещении похолодело на несколько градусов.
— Мертвого джинчурики. И это не обсуждается. Помни...
Хокаге прервал стук в дверь, а затем в кабинет вошел чем-то недовольный Данзо.
— Восьмой полигон. Через час. — Скривившись процедил девушке глава Корня, даже на нее не посмотрев.
— Ладно, можешь идти на тренировку, Асэми. До вступления в обязанности джонина-наставника у тебя есть еще где-то три-четыре недели. Занимайся усердно и помни, мы возлагаем на тебе большие надежды. Также не забывай, что сейчас был только предварительный инструктаж и более подробные приказы ты получишь непосредственно перед миссиями. — Хокаге взмахнул рукой, отпуская девушку.
— Ты все погубишь, Хирузен. — Словно выплюнул имя своего босса Данзо, когда двадцать шестая ушла. — Не отправляй джинчурики из Конохи! Война с полудохлой Суной не стоит такого риска! Великая Скрытая деревня без демона, это...
— Аха... ты просто еще не знаешь, что все уже погибло. — Издал смешок хокаге, устало и раздраженно набивая трубку табаком. — Помнишь, я говорил, что смогу перезапечатать демона из мальчика, возникни такая необходимость? Так вот, я оказался самоуверенным идиотом.
— То есть...
— Да. Все намного хуже, чем мы предполагали. Последнее время я тщательно изучал печать, которой Минато запечатал Девятихвостого... Она имеет множество скрытых механизмов, которые я раньше тупо проглядел. Старею наверное... Или... новые механизмы и узлы появляются в ней сами по себе, словно их создает и модернизирует некий дополнительный разум, встроенный в матрицу печати.
— Невозможно...
— Когда речь идет о Минато, такого слова не существует. Он хоть во многом и был глупым, наивным идеалистом, но все равно оставался гением, сильным шиноби и одним из лучших мастеров печатей. Даже клану Узумаки до него было, как до луны ползком на брюхе, что не мешало Намикадзе использовать и совершенствовать их наработки. Но не это самое паршивое. Ряд узлов тюрьмы Лиса завязаны прямо на ядро демона, переплетаясь с его энергоканалами. Я раньше думал, что это сделано, чтобы Девятихвостый не смог какое-то время вырваться даже после смерти носителя, но сейчас... Скорее всего, при гибели Наруто Лис умрет вместе с ним. Такие вот дела.
— То есть мы не можем ни спровоцировать пробуждение демона в мальчике для формирования боевого покрова, раз и долгие годы издевательств в деревне на это никак не повлияли. Ни даже просто убить джинчурики и таким образом выпустить биджу на врага?
— Ага. Сопляк абсолютно бесполезен. Конечно, я все еще надеюсь, что с годами тюрьма ослабнет и джинчурики станет хоть на что-то годен, но... такого может никогда и не произойти, особенно если печать разумна и сама изменяется. Так что вся польза от Наруто это фонтанирование аурой демонической энергии, что выдает всем окружающим в нем носителя биджу, вот и все. Правда есть еще экспериментальный ключ-активатор разработанный нашими мастерами печатей, только то, что он сработает, один шанс на миллион, да и проводить эксперимент в деревне опасно.
— Мда...
— Поэтому мое решение рискнуть Наруто, когда на кону возможность оккупировать страну Ветра, было верным от начала и до конца! Ну а если возникнет вероятность его захвата, Асэми одновременно и проверит печать и, в случае провала, ликвидирует сопляка. Может нам повезет и демон все же вырвется на свободу и уничтожит врага, ну а нет... Тогда придется ждать воскрешения Лиса и только тогда ловить его заново. В любом случае больше пользы от лисеныша мы не получим.
— Мы можем и не суметь снова поймать самого Девятихвостого...
— Не дури мне голову, Данзо. Думаешь, я не знаю, что тебе известна техника печати бога смерти, которой Минато поверг Лиса. Впрочем, и я ее тоже знаю. Принести ритуалу в жертву пару десятков сильных теней или агентов АНБУ, с достаточным количеством чакры, вполне приемлемая цена за поимку демона. Поэтому проблем не будет. Единственная неувязка это то, что воскресать биджу могут дни, месяцы или долгие годы. Шестихвостому на это понадобилось восемь лет, а трехвостый не воскрес до сих пор. Так что придется запастись терпением.
— Что насчет двадцать шестой?
— Да, "неизвестные диверсанты"... — Хирузен выделил последние слова, покосившись на главу Корня. — ...сделали нам замечательный подарок, выставив ее джинчурики, причем так, что очень многие поверили в это или хотя бы допустили такую возможность. Вот она пользы принесет немало... И у меня на ее счет ооочень большие планы...
— А если она погибнет вместе с Наруто на заданиях?
— У нее будет категорический приказ не рисковать своей жизнью и сразу отходить при появлении заведомо более мощного противника. Думаю, тень S ранга сумеет оторваться от врага в одиночку, бросив обузу в виде детишек. Но а если нет... тот, кто не рискует, не пьет дорогое вино, Данзо. Держать такой ценный, эффективный и мощный инструмент, как Асэми в глубоком подвале Конохи я уж точно не собираюсь. Да и шиноби ее уровня это лучшая защита для Узумаки, я все-таки не хочу терять джинчурики без большой на то надобности. Уж если она с кем-то не справится и будет вынуждена бежать, обычных джонинов, даже А ранга, вроде Куренай или Анко, такой враг и вовсе просто сметет. А теперь обсудим второй проект...
Спустя час, после недавней беседы, посередине широкой поляны одного из наземных полигонов Корня материализовался усталый и ужасно раздраженный глава Корня. Как и всегда, правую половину испещренного шрамами и морщинами лица старика закрывали плотные бинты. А сам он зябко кутался в свою извечную длинную, темно-синюю накидку, подвязанную поясом и практические полностью скрывающую его тело. Открытой оставалась лишь левая рука, в которой находилась потертая и потрескавшаяся деревянная трость, без украшений, на которую Данзо тяжело опирался. Осмотревшись по сторонам, он направился к стоящей неподалеку девушке в черной безликой маске и такой же черной, обтягивающей форме. На ходу Шимура складывал множество печатей, от чего вокруг него расходились волны тёмно-синей энергии.
— Теперь старый идиот, если вздумает за нами проследить, будет видеть лишь то, что я хочу ему показать. — Глава Корня зло скрипнул зубами. — Кому ты служишь, Асэми?
— Я служу Корню, Данзо-сама.
— Никогда не забывай это, двадцать шестая. Хирузен совсем двинулся умом со своими "гениальными" играми и интригами, не видя, чем его ошибки могут обернуться для Конохи в реальности. Недоумок все поглощен своей мечтой о победе над убогой Суной, и присоединении страны Ветра, в упор не видя, как поднимает голову Белый Змей с одной стороны. Как набирают мощь союз красных облаков Акацки с другой, и это при том, что Хирузен намерен снять с доски Итачи, единственного, кто дает нам хоть какую-то нить к этой секретной организации...
— Мне не убивать его, Данзо-сама?
— Теперь уже нет другого выбора. Хирузен выпускает из академии во внешний мир мелкого Учиху, хотя наш договор с его братцем это запрещал. Этим он сам провоцирует Итачи на ответные действия. Тут уже ничего не исправить. Когда ликвидируешь старшего Учиха, принеси мне его голову... по возможности невредимой.
— Как прикажете, Данзо-сама.
— Да еще и зашевелились Облако с Камнем, не говоря о всякой мелочи. Если мы дадим слабину или подставимся, Лист мгновенно разорвут. Это поход по тонкой проволоке над пропастью. И даже сражение с Суной срежиссировано от начала и до конца Орочимару, под незримым контролем Акацки, а дурак Хирузен идет у них на поводу и отказывается слушать мои советы, думая переиграть чертова змея! Да еще отдает Орочимару инициативу первого удара, на его условиях, когда он закончит свою ловушку! А ведь, на худой конец, можно было ударить первыми, пока противник не готов и не ожидает этого. Что может быть разумнее, чем разбить врага по одиночке, до объединения Песка со змеем? Но у нас все будто ослепли! Враги провоцируют, выискивают слабые места Конохи, наши секреты, стараются ослабить нас, заставить растратить силы, заставить подставить незащищенную спину для удара... а наши кретины все равно не видят дальше своего носа! Чтож... если не можешь что-то предотвратить, то иногда это можно и возглавить. И... сохранить силы для очень неприятного сюрприза врагу.
Данзо достал из кармана небольшой свиток и швырнул его Асэми.
— Маленький подарок от Орочимару. Пара техник "открытой" им и высокомерно и пафосно названной "стихии звука". На самом же деле это одна из граней стихии ветра, в которой ты являешься мастером. Начнешь изучать с сегодняшнего дня. Змей надеется купить поддержку или хотя бы нейтралитет Корня в своей игре, обещая мне неземные блага и чуть ли ни все, что я захочу. Видимо уверен, что ради свержения Хирузена и захвата власти, я пойду на любую сделку хоть с самим демоном. А Сарутоби уверен, что держит меня за горло и может легко просчитать мои ходы. Двое самоуверенных недоумков, считающих себя умнее других и даже не заметивших, как их конфликт направляет невидимая рука кукловодов из Акацки.
Шимура неторопливо поднял свою трость и... вдруг резко дернул за рукоять, с тихим шелестом обнажая белоснежное лезвие тонкого, длинного меча.
— Что же... Враги и "заклятые" друзья уверены в своем превосходстве и владении ситуацией... Не будем их разочаровывать. Пусть до последнего думают, что мы всего лишь их глупые пешки, которыми легко управлять... Пусть до последнего видят в нас полезный и ценный инструмент... Пусть до последнего верят в нашу лояльность... Пока не наступит наш час. И тогда... Корень, наконец, выйдет на свет, явив миру свою истинную мощь. Мы защитим Коноху. Как делали это всегда. И не важно какую цену придется заплатить за победу и неважно, кто нам угрожает или противостоит. Учиха, Узумаки, Орочимару, Акацки, Сенжу, Хаширама, Мадара, Облако, сам Десятихвостый или все вместе. И Скрытый Лист обретет то величие, которое заслуживает. А пока... продолжай беспрекословно выполнять приказы Хокаге, разумеется с небольшой моей корректировкой. Но главное...
