— Отличный выбор, — гордо сказал гном. — С вас 2 аркона.
— Чего! — возмутился Альрин. — Да эта палка и сильта не стоит.
— Ну вы же заинтересовались им значит цену нужно увеличивать, хотя вы и правы, — согласился коротышка. — Так учил меня мой дед.
— Но не настолько же! — — вновь начал Альрин.
'Успокойся Рин, у меня достаточно денег, чтобы купить весь этот город, — мысленно сказал отец. — С гномами очень весело торговаться, так что поверь мне на слово и посмотри внимательно, что будет дальше'.
Молодой волшебник опешил после такого заявления, ведь он думал, что денег у них фактически нет, но как обычно он ошибался. Орион протянул к гному ладонь, в которой оказался слиток какого-то странного металла.
— Я предлагаю вам сделку, — обратился чародей к гному. — Если вы сможете расплавить этот слиток, то получите ещё один такой же и десять арконов за этот меч, если же вы не сможете до завтрашнего утра это сделать, то продадите меч за один сильт.
— Договорились, — без раздумья сказал обрадованный коротышка, за что сразу же получил по своей голове от очень старого гнома вышедшего из кузни.
— Сколько раз я тебе говорил. Сперва нужно оценить все плюсы и минусы сделки, а уже потом соглашаться, если сможешь выполнить её условия, и отказаться, если нет, — погрозил пальцем обладатель длинной седой бороды. — Да к тому же нельзя завышать цену настолько за всякое барахло. Магов не обманешь, к тому же если перед тобой Повелитель и весьма умелый Адепт. Поправьте меня, если я ошибаюсь, — сказал он чародею.
— Нет, вы совершенно точно опознали уровни наших сил, — ответил Орион. — Сразу виден многолетний опыт работы с магами.
— Деда, но почему ты дал мне подзатыльник, неужели ты думаешь, что мы не сможем расплавить этот железный слиток. Хоть железо в нём достаточно чистое, но я думаю, мы справимся, — улыбнулся коротышка, за что получил ещё один подзатыльник.
— Учить тебя ещё и учить, — вздохнул старый гном. — Это не железо, это ТИТАН! Очень дорогой металл, такой слиток стоит больше сотни золотых. Ты хоть знаешь, какая температура нужна, чтобы его расплавить? Нет? Так вот почти вдвое больше чем у железа, а мы не сможем раскалить печь до такого значения, а на услуги Повелителя Огня, да и на его поиск уйдёт много времени и денег. Ты уже проиграл сделку, так что продай господину меч за сильт, как вы и договаривались.
— Кстати, а вы разве не видите, что этот клинок магический? — спросил Альрин, с недоверием поглядывая в сторону старика.
— Да знаю я, что он магический, но эту чёртову печать никто не смог сломать, мы уже нанимали нескольких Мастеров запечатывающих техник, но они не смогли справиться, судя по всему это какой-то древний меч. Но какой силой он обладает мне неизвестно, так что в таком состоянии это оружие ничем не отличается от обычных клинков, — ответил старый гном, поглаживая свою бороду.
— Да что ты так злишься деда? Титан, знаешь ли, не часто встретишь, точнее вообще не встретишь, вот я и не узнал его, — причитал коротышка, рассматривая слиток с разных ракурсов.
— Книжек надо больше читать прихвостень лени, — строго сказал старик.
— Оставьте слиток себе, — спокойно сказал Орион, ехидно улыбаясь. — Я думаю, вам очень интересно, что скрывает эта печать?
— Да этот клинок у меня уже двести лет лежит, — приободрился старый гном и с нетерпением добавил. — Мне просто не терпится это узнать. И большое вам спасибо за такую щедрость.
— Какая разница, он всё равно нам теперь не принадлежит, — ляпнул молодой гном, за что получил ещё один подзатыльник.
Могущественный чародей взял меч в руки, после чего по нему сразу же пробежали электрические разряды. На эфесе проявился какой-то странный знак напоминающий круг и вписанный в него треугольник с несколькими прямыми резко переходящими в дуги. Знак начал видоизменяться и через десять секунд вместо странной эмблемы в круге красовалась восьмиконечная звезда. Раздался звук напоминающий щелчок при открытии замка. Змеи, составляющие гарду, зашевелились и начали расползаться, освобождая рукоять. Лезвие клинка несколько расширилось, и из него вылезли шипы, сделав его похожим на какую-то очень страшную пилу. Между шипами начали проходить разряды, которые всё увеличивали и увеличивали свою мощность. Складывалось ощущение, что меч уничтожит всех вокруг себя при помощи сильнейшей молнии, но Орион не позволил ему этого сделать.
— Отличный клинок, — сказал чародей. — Как раз подойдёт для моей коллекции, — после этой фразы оружие попросту исчезло из рук Ориона.
— М-да этот клинок стоит и тысячи золотых, — восхитился старый гном.
— Вы ошибаетесь, он гораздо дороже, и я снял только одну из трёх печатей наложенных на него, — улыбнулся чародей и в глухой тишине вышел вместе с Альрином из лавки.
Наставник и его ученик отправились дальше осматривать этот большой город. Они обошли ещё несколько оружейных лавок, но ничего стоящего в них не было. Альрину понравились несколько клинков с золотыми гардами, которые на проверку оказались сделанными из железа. Адепт Огня немного отстал от своего отца, заглядевшись на красивую вывеску над одним из магазинов, изображающую котел и он решил посмотреть, что там продают. Это оказалась лавка занимающаяся продажей различных зелий. Волшебника очень заинтересовало, как алхимик готовил какое-то зелье и, будучи полностью поглощенным этим процессом, он фактически не замечал ничего вокруг. В котёл сперва полетел изогнутый корешок дерева (видимо очень редкой породы), следом отправились несколько кусочков мяса (наверняка принадлежащие дракону). Зачем-то этот странный человек добавил в магический бульон картофель и морковь (может, чтобы придать особый вкус?) и наконец, различные травы приняли своё участие в приготовлении этого зелья (зачем только он цветок туда положил?). Многие люди, среди которых были и маги рассматривали флаконы с магическими эликсирами, которые стояли на полках многочисленных шкафов и под каждым из них был ценник и подробное описание. Адепт заметил, что в одном шкафу стояли флаконы, ценники которых были написаны золотыми чернилами и как он догадался чуть позже — цвет чернил указывал количество арконов, необходимых для приобретения этих зелий. Он посмотрел описание самого дорогого, который стоил двести пятьдесят золотых, сумма заставила его присвистнуть, ведь на такую сумму обычный деревенский житель смог бы достаточно хорошо жить несколько сотен лет. Это зелье делало своего обладателя значительно умнее, выносливее и сильнее большинства людей и эффект длился десять лет, и именно за счёт этого цена взлетела до таких высот, так как мало было алхимиков способных приготовить эликсир столь длительного действия. Хотя были тут зелья несколько дешевле, но с более интересными эффектами. Например, некоторые из них позволяли превратиться в различных животных с возможностью прерывания процесса усилием мысли. Другие могли позволить человеку плеваться огнём, точнее большими огненными шарами (интересно кому нужно такое зелье?). Ещё было зелье способное сделать мужчину неотразимым в глазах любой понравившейся ему девушки, правда, как оказалось, самым дорогим было именно это зелье, так как цена была договорной (владелец желал обменять его на боевой артефакт высокой мощности.)
Альрин подошел к занятому своим делом алхимику, чтобы задать парочку вопросов, но не успел он что-либо сказать, как этот человек грубо перебил его:
— Чего тебе тут нужно!? Не мешайся и лучше уходи отсюда, если не собираешься ничего покупать.
— Я всего лишь хотел спросить, что за зелье вы варите?
— Хм, наверное, ты прав. Суп тоже можно назвать зельем, — посмеиваясь, ответил алхимик, не отрываясь от своего занятия.
— А если добавить туда раздробленные плоды земляники, лепестки кувшинки, листья дуба и ветвь кровавой арды, то можно получить очень интересный эффект, — сказал незаметно появившийся рядом с молодым магом Орион.
— Интересное решение. Сейчас посмотрим, что получиться, — с любопытством сказал человек в красном халате с золотыми знаками на спине.
Он отошел к большому шкафу, откуда достал все ингредиенты, перечисленные Орионом, и быстро вернулся назад, добавив их в свой суп согласно порядку озвученному чародеем. Сперва ничего не происходило и адепт уже подумал, что его отец подшутил над этим старикашкой, но это было не так. Алхимик заинтересовался таким решением неизвестного чародея, так как свойства у этих ингредиентов были необычными, и ему никогда раньше не приходило в голову их смешивать. Реакция требовала несколько больше времени чем многие другие, но эффект того стоил. Весь суп мгновенно окрасился в красный цвет, что весьма удивило мастера по исследованию влияний свойств различных компонентов на живые организмы.
— Очень любопытно, — почесал бороду алхимик. — Но каков полученный эффект? На моей памяти ещё никто не смешивал эти ингредиенты.
— Можете смело пробовать и не опасаться за ваше здоровье, — ответил чародей.
— Ну что ж тогда рискнём, — сказал старик и, зачерпнув небольшим стаканчиком, полученное зелье выпил его.
Чувство блаженства возникло на его лицею, и было такое ощущение, что он немного помолодел. Старый мастер зельеварения выпрямился и с восхищением произнёс:
— Это лучшее целебное зелье из всех, что я пробовал за свою жизнь! Он даже не уступает витайни! Вы не жалеете что раскрыли мне такую тайну, ведь на нём я могу заработать очень большие деньги и стать одним из самых знаменитых алхимиков в истории?
— Кроме этого небольшого котелка вы больше не сможете приготовить это зелье, так как забудете четыре ингредиента, о которых я сказал вам ранее, а ведь именно они могут сделать этот эликсир из любой жидкости, — улыбнулся Орион и протянул старику блестящий аркон. — Я, пожалуй, куплю у вас зелье увеличения физической силы. А также наполните пять этих флаконов целебным эликсиром, который у вас получился, — добавил сверхмаг и старик взял пять красивых сосудов величиной, с половину ладони появившихся в воздухе перед ним. — Остальное можете оставить себе и распоряжаться, как захотите, всё равно рецепт никто не сможет составить.
— Могу я узнать ваше имя?
— Хм... можете звать меня Агност, — немного исковеркал правду Орион.
— Я запомню ваше имя, — гордо сказал алхимик и принялся за дела.
Через несколько минут двое путников продолжили изучать город и пошли дальше по направлению на северо-восток. На поясе адепта Огня теперь красовались пять флаконов целебного эликсира и сосуд с зельем увеличения силы. Рыночная площадь осталась позади, и Альрин решил задать своему отцу пару вопросов:
— Кстати, зачем ты назвал ему другое имя, и зачем вообще нам нужно было покупать зелье за один золотой? Почему тот старик забудет об ингредиентах, опять какая-то неклассифицирующаяся магия?
— Опять ты в своём репертуаре, — хмыкнул отец. — Ну что ж как обычно отвечаю по порядку. Моё имя знать никому не следует, по причине, которую я тебе уже говорил. Этот флакон за один золотой стоит именно столько, потому что он придаст тебе силы десятерых человек и тебе ещё пригодится это зелье. В принципе заклинание, которое я использовал можно отнести к магии Разума, но это будет не совсем корректно, так что ты прав и для тебя эта магия из разряда неклассифицируемых. Всё понятно?
— Да, всё понятно, — надулся Альрин, но когда у тебя в сумке лежат несколько сосудов с витайни, а к поясу прикреплены флаконы с целебным зельем отца и зельем силы, чувствуешь себя гораздо спокойней. — А куда мы направляемся?
— Имей терпение. Скоро сам всё увидишь, — ответил могущественный чародей.
Они шли не меньше двадцати минут, и Альрин заметил вдалеке огромное здание круглой формы со стеклянным куполом. Множество людей направлялись туда со всего города, повозки въезжали в огромные врата, шум от всего этого доносился даже до путников.
— Неужели это арена?
— Именно.
— Какая же она огромная, — восхищался волшебник. — Там, наверное, уместилась бы вся Кельроса.
— Такое здание необходимо, чтобы вместить огромное количество людей. Если быть немного более точным, то около восьмидесяти тысяч, — сказал отец. — Это международный турнир, поэтому сюда приедут люди из многих стран, чтобы посмотреть на бои магов. Многим всё равно не хватит места, поэтому бои будут показывать при помощи специальных кристаллов, которые передают изображение и звук, правда на небольшое расстояние, но этого вполне хватит, чтобы те, кто собрались около стен смогли насладить полной панорамой сражений. Турнир проводится раз в десять лет и каждый раз он проводится в разной стране и посвящается знаменитому человеку. Например, нынешний чемпионат посвящен древнему королю Нариорны по имени Лаксиор.
— Я про такого никогда не слышал.
— Хм... надо будет рассказать тебе подробней историю каждого королевства. Ладно, послушай, — начал свой рассказ Орион.
Этот король жил восемь тысяч лет назад и правил своим государством также мудро, как и его предшественники. Много времени он потратил, чтобы прекратить войны в соседних странах, стараясь по возможности в одиночку, иногда с небольшим отрядом элитных магов и рыцарей заставить врага прекратить боевые действия. Прошло не меньше пятидесяти лет, пока пламя войны окончательно не угасло. Как и всегда Нариорна процветала, у короля появился сын, которому он был очень счастлив. Однажды, когда его наследник превратился в достаточно сильного юношу и неплохого воина, король уехал на переговоры в Ревейвел, оставив сына присматривать за столицей. Однако он нашел в сокровищнице древний артефакт, который мгновенно перенёс его к любимой девушке, являющейся дочерью короля Антея (первого правителя этого королевства). Наследник Лаксиора решил жениться на принцессе, но у Антея были другие планы — он желал отдать дочь замуж за тогдашнего архимага Сейхи. Лодеон (так звали наследника) переместился в спальню к своей возлюбленной и вскоре об этом узнал король Антей, который был очень могущественным магом земли и помимо всего прочего являвшийся Совершенным. Он не успел убить молодого принца забравшего честь его дочери и поэтому объявил войну Нариорне. Лаксиора ждал очень неприятный сюрприз при возвращении в столицу, но он был не из тех, кто будет жертвовать многочисленными жизнями своих граждан, чтобы защитить сына, голову которому пообещал оторвать сам Антей. Король отправился на сражение один, приказав доверенным лицам подержать сына взаперти, чтобы он не смел идти за отцом. Лаксиор ожидал увидеть большую армию, но не настолько. В поле напротив одного человека, стояло двадцати пяти тысячное войско во главе с королём. Но он не испугался этой армии, ведь от него зависело очень многое и позволить себе проиграть, даже столь большому войску, было непростительно. В его руках было два древних артефакта, которые предавали ему уверенности. Щит и меч, передававшиеся из поколения в поколение со времён первого короля Нариорны, надёжно защищали своих обладателей. Антей не имел ничего против Лаксиора, но тот мешал ему убить Лодеона. В переговорах, которые предлагал ему мудрый король, могущественный чародей не видел смысла, поэтому по его приказу войско сорвалось с места и понеслось, чтобы растоптать и убить одного человека. Но не тут-то было, великий воин с огромной скоростью махал мечом и щитом, сбивая вражеских солдат с их лошадей, маги тоже не могли пробить защиту Лаксиора и заклинания попросту возвращались обратно к ним. Три дня длилась битва одного человека и армии, даже после того как Антей лично вступил в сражение ничего не изменилось — он не мог убить Лаксиора. Спустя ещё день войско противника сократилось на восемнадцать тысяч человек, но никого из них король Нариорны не убил, так как считал, что только его сын несёт ответственность за свои поступки и солдатам, даже чужой армии не стоит умирать из-за этого. Многие отступили от Лаксиора подальше, и только Антей, еле переводя дыхание, стоял напротив него. И тогда великий воин заговорил с ним ещё раз.
