-И всё-таки, подумай ещё, до 20-го декабря ещё месяц. Ты прекрасный ученый, а не инженер.
Келли, был прав по-своему. Мой реципиент, Ричард Фредрик Зейтц, возможно и правду был неплохим учёным, но я не он, меня ждали совсем другие задачи и заботило совсем другое.
В мире, всё отчётливей начинали проявляться изменения, от знакомой мне истории, хотя основная историческая линия пока была не измена.
Ирландия объявляет о своем нейтралитете во второй мировой войне и отказала Англии в праве использования ирландских портов для борьбы с немцами. Это так и было в моей истории.
Продолжались массированные налеты немецкой и итальянской авиации на Британию. А вот активное участие в налётах итальянцев, было уже отклонением от знакомой мне истории.
Англичане в ответ бомбили Германию. Может и не так уж успешно, но бомбя Мюнхен, вынудили Гитлера отменить там традиционную речь в честь годовщины "пивного путча". Тот, побесновавшись, в ответ приказывает стереть в Англии какой-нибудь город с лица земли, Люфтваффе выбрали Ковентри. Тот являлся крупным центром оборонной промышленности с населением более 250 тысяч человек. В городе находились многочисленные заводы и фабрики авиационной промышленности, выпускавшие значительную долю продукции для нужд ВВС Великобритании.
В налёте, 14 ноября, приняло участие более 500 самолётов, в результате, город Ковентри разрушен, как и три четверти всех фабрик и заводов города. И что интересно! Черчилль знал, что на Ковентри готовится мощный авианалет. Англичане к тому времени расшифровали секретные немецкие коды. И ничего для предотвращения этого не сделал! Что погибнут рабочие и служащие, его не волновало. Когда его потом спрашивали, как же он мог так поступить? Черчилль отмазывался тем, что типа не хотел демонстрировать Рейху, что они расшифровали его коды связи. Хотя, что ещё можно было ждать от премьера "старейшей европейской демократии"?
Моё удивление, вызвало отсутствие налёта, 12 ноября, на крупную базу ВМС Италии, порт Таранто. В моей истории, это была громкая победа англичан. Здесь, возможно, англичанам налёт устраивать нечем, у Каннигхэма встрою всего один авианосец, второй отправлен на ремонт.
16-го ноября, мстя за Ковентри, англичане наносят мощный ответный бомбовый удар по Гамбургу.
17-го ноября, массированная бомбардировка британскими ВВС Мангейма.
"Всё как всегда", — думал я грустно, читая эти сообщения. — "Паны дерутся, а у казака чуб болит!". Как всегда, в первую очередь страдают обычные люди". Перед моим мысленным взором, развернулась заманчивая картина: "Большая арена, огороженная стенами. С одной стороны "английский боров", с дубинную в руках, во главе своего кабинета министров, палаты лордов и генералов из штабов, с другой, к ним приближается "бесноватый", тоже с дубинною, во главе верхушки НДСАП, СС и генералов из ОКХ и ОКВ. Вот судья поднимает руку, над противостоящими толпами подниматься дубины, свисток и понеслось! Слышны надсадное хеканье, визг, хрип, английский и немецкий мат. В стороны летят сопли, кровь, пенсне и выбитые зубы. Прелестное зрелище! Вряд ли после такого, у них останется желание воевать. Мда-а, как жаль, что в реале этого нельзя сделать".
Вот кстати, ещё желающие принять участие в мировой войне проявились — 23-го ноября Венгрия и Румыния присоединяются к трехстороннему пакту Германии, Италии и Японии. Наследующий день правительство Словакии тоже объявляет о союзе с фашистской Германией. В Индокитае, Сиам начал войну с "Вишистской" Францией, пробуя отнять назад у той Камбоджу. Всё, как и в моей истории.
* * *
* * *
Третьего декабря, сдал экзамен на пилота. Приехал на аэродром с Джули. После сдачи экзамена, договорился с инструктором, покатал Джули на учебном биплане, море восторга, а также писку и визгу. Пока катал, Джули замёрзла, поехали в город. По дороге остановились у первой же приличной забегаловки, заказали по горячему глинтвейну, погреться. Пока грелись глинтвейном, Джули спросила.
-Такой самолёт ты хочешь купить, что бы из Мексики сюда летать?
-Ну что ты. Это же древний "Бреге"-14, я на нём часов 10-12 лететь буду, а то и больше. Я хочу "Боинг-Стирман" Модель 75 с двигателем Wright R-760. Если его слегка подшаманить, будет 240-250 км/час выдавать легко, так что, за 5 часов долечу. А может, и не нужно будет покупать, Олаф говорил, что для нужд корпорации двухмоторный пассажирский самолёт предусмотрен. Может и второй купят, в любом случае, буду прилетать и с утра провожать на субботние лекции.
-Да зачем Ричи, я проще сделаю. Перепишусь, вместо субботних лекций и занятий, к другим преподавателям, что по будням читают лекции и ведут семинары. Ричи, а если другой самолёт купить самый быстрый? Ты бы смог каждый день после работы прилетать? У меня на счёте за песни уже куча денег есть. Если он дорого стоит и у тебя не хватает, давай их добавим.
Я засмеялся, представляя, как все после работы идут домой пешком или едут на машинах, а я на парковке залезаю "Спитфайр", или "Аэрокобру" и через два часа в Нью-Йорке. Рассказал о том, что представил Джули, посмеялись вместе. Потом объяснил.
-Биплан не сложней табуретки. Если ты не клинический кретин, научиться летать не так уж сложно, что я и сделал. А вот скоростные монопланы намного сложнее, тут большая практика нужна в пилотировании и в навигации. Но ты дала мне замечательную мысль, моя королева. Мне почему-то в голову не пришло, использовать военные самолёты, мысль мне нравиться, купить их конечно сложнее чем биплан. Но я её тщательно обдумаю и посовещаюсь с Олафом.
Я взял ладони Джули в свои и стал целовать.
-Да я сама, готова научиться водить эти самолёты, только что бы надолго с тобой не расставаться! — с запальчивостью сказала она.
-И что получиться? Я после работы, лечу в Нью-Йорк, прилетаю и узнаю, что ты после занятий улетела в Мексику ко мне. Нет уж любимая, давай я один в семье пилотом буду.
Мы посмеялись над этой картиной.
-Вот водить машину тебе стоит научиться, я машину тут оставляю. Давай завтра, ты запишешься на курсы вождения, а я пока не уехал, помогу тебе с практикой. Джули не возражала научиться водить. Обещал начать учить прямо сегодня, только место попустынней выберем.
-А на счёт гонораров, я бы, посоветовал тебе помочь родным в ремонте дома, а то он скоро от старости разваливаться начнёт.
-Я говорила с мамой, она не хочет. Говорит, что бы я лучше Нику с учёбой помогла, он в следующем году школу заканчивает, у них на оплату его учёбы, денег нет. Ник, хочет в технический колледж поступить.
-Знаешь что, давай допьем глинтвейн и поедим к твоим. Я сам с Грейс и Джоном поговорю. Твоя популярность растёт, Эш всё увеличивает продажи пластинок, хватит нам и на ремонт дома и на учебу братьям и сёстрам, да ещё останется.
И мы рванули к Сандлерсам. Рассказывать, что и как я говорил Грейс и Джону, вряд ли имеет смысл, в общем, я их уговорил. Убедил, что и на ремонт хватит и братьев, с сёстрами учиться отправим, а то живут в доме, в котором того и гляди, крыша на голову рухнет.
* * *
* * *
На недели передал готовую партию информации связнику, с просьбой, подготовить для меня новый контакт в Мексике, куда переберусь после рождества. Он передал мне конверт, с очередными вопросами, по раннее переданной информации. Судя по тому, что половина вопросов касалась ядерных реакторов и ядерных установок, наши всерьёз взялись за эту тему. К сожалению, не на все вопросы я мог дать ответ, многие аспекты ядерной физики мне были неизвестны, так как в прошлой жизни просто ими не интересовался. Кроме ответов на те вопросы, что мог хоть в какой-то мере прояснить, решил, ещё раз заострить внимание на опасностях работы с радиоактивными материалами. Написал про йодную яму или ксеноновую яму — ещё называют "отравлением" ядерного реактора, про механизм образования йодной ямы, так как хорошо знал, что случилось на 4-м энергоблоке Чернобыльской АЭС в апреле 1986 года. Написал и про "Урановый комитет" — S-1 Uranium Committee, кто руководит, чем занимается, кто там работает. Дополнительно написал про физиков, могущих быть привлечёнными правительством США к работе над ядерным проектом.
Закончил с этим только 19 декабря, связнику смог передать только 21-го. Так как следующий день был последним днём моей работы в Bell Labz. И до позднего вечера был занят по передачи дел и материалов, над которыми там работал.
За это время, на Средиземноморском ТВД, произошло много интересного. Началось с того, что в северной Африке зашевелился Уэйвелл, 9-го декабря, 8А перешла в наступление. Происходящее, скорей всего, было связанно с переброской в Ливию немецкого африканского корпуса. Думаю, английское командование сильно опасалось, что не удержит фронт против совместных немецко-итальянских усилий. Поэтому, для предотвращения развития такого варианта, решили разбить итальянцев, пока немецкий корпус сосредотачивался в районе Тобрука, и совместно с ними не навалился на 8А Уэйвелла. К тому времени, англичане восстановили потери в живой силе и технике, числено сравнявшись с итальянцами. Прибывшие подкрепления: шесть дивизии и несколько бригад из Англии, Южной-Африки, Индии, Австралии, позволяли им рассчитывать на успех. Особенно, пополнение в 150 "Матильд" и почти сотню "Валентайнов". И прилично увеличившаяся, численно, группировка RAF в Египте, по количеству самолётов даже превзойдя итальянцев. Позволяла им рассчитывать на завоевание господства в воздухе. Короче, шансы у них были и очень неплохие.
Наступление они начали на приморском участке фронта, при очень плотной поддержке флота и авиации. Хотя маршал Бадольо, после перехода его войск к обороне, усиленно занимался строительством разветвленной системы укреплений, создав с середины сентября глубоко эшелонированную оборону. Всё равно, в первый же день наступления, Уэйлвелл, прорвал первые две линии его обороны, во многом благодаря поддержке флота. "Похоже, события пойдут по знакомому мне сценарию, как в известной мне истории. Разобьют лимонники макаронников и, вышвырнут их из Египта" — Думал я по этому поводу. — "Придется немцам и здесь, останавливать Уэйвелла и восстанавливать утраченные итальянцами позиции".
Но буквально, через пару дней, я был вынужден пересмотреть свой прогноз. Хоть фронт итальянцев трещал по всём швам и опасно прогибался, но к моему огромному удивлению, не рухнул. Маршал Бадольо, как-то смог его удержать. Что там происходило, из американских газет и радиопередач, толком понять не удавалось, кроме одного — идут тяжёлые и упорные бои. Даже английские радиостанции о происходящем вещали невнятно, типа: — "Мы успешно наступаем, макаронники в панике отступают". Пришлось отвлекать Джули от занятий и домашнего хозяйства, попросить переводить мне, о чем вещают французские радиостанции. Через пару дней, наконец-то и в американских газетах появились подробности о происходящем там. Картина, более мнение прояснилась.
Замысел наступления у Уэйвелла, оказался не таким уж примитивно прямолинейным, как мне показалось поначалу. Удар вдоль побережья, не был единственным, и все силы он в него не вложил, справедливо опасаясь, завязнуть в глубоко эшелонированной обороне итальянцев. В первую очередь, он предназначался для того, чтобы оттянуть на себя резервы Бадольо, связав их боем, и не дать ими парировать второй удар через пустыню, запланированный им, для обхода и окружения основных сил итальянцев. В общем-то, почти всё так, по началу, и происходило, вот только старый маршал оказался более предусмотрительным и осторожным, чем рассчитывал Уэйвелл.
Когда сражение на приморском участке фронта достигло своего апогея, втягивая в себя резервы итальянцев. А ударный кулак 8А из: 1-й танковой, 1-й южно-африканской, 3 и 10-й индийских дивизий, английских: 7-й механизированной, 4-й танковой бригад и 7-го танкового полка, продвинулся вдоль побережья, уже на 30 километров вглубь обороны итальянцев, Уэйвелл, нанёс второй удар. От оазиса Истабаль, что на 200 километрах южнее, удар нанесли: 7-я танковая, 50-я английская, 2-я южно-африканская пехотные дивизии и 11-я индийская бригада. Сплошной обороны, у итальянцев, на этом участке не было, только отдельные укреплённые опорные пункты, поэтому их оборону прорвали легко, английские танки и мотопехота устремились вперёд. Уэйвелл, собирался сделать с Бадольо то же самое, что тот хотел сделать два месяца назад с англичанами.
У оазиса Эль-Хомсо, в который итальянцы вцепились "когтями и зубами", не сумев захватить его с ходу, английские танки и мотопехота, обойдя его, повернули на север, почти на 90 градусов, нацеливаясь на Сиди-Баррани. Оставив прикрывать фланг 11-ю индийскую пехотную бригаду, англичане торопились к побережью, чтобы замкнуть кольцо окружения. Вот тут-то и начались, непредусмотренные планом Уэйвелла неожиданности. Оказалось, что итальянцам есть, что противопоставить хорошо бронированным "Матильдам" и "Валентайнам".
Это не секрет, что устанавливать орудия на грузовики, получая колёсные САУ, итальянцы начали задолго до войны, точнее ещё с первой мировой. В 30-е годы, они ставили на грузовики: 20-мм зенитные автоматы, 47-мм противотанковые, 75-мм гаубицы, 75-мм полевые пушки. Но сейчас, они уже не справлялись с хорошо бронированными танками англичан. В ноябре, итальянские войска в Египте, получили новые колёсные САУ: с 75-мм зениткой образца 34 года, пробивавшей на 1200 метрах 83-мм броню, и с 100-мм гаубицами "Obice da 100/17 modello 16", имевшей кумулятивные снаряды. Хотя было их совсем немного, пара дивизион с 75-мм зенитками и пара батарей с 100-мм гаубицами, но англичанам хватило. Два сформированных мобильных артиллерийских отряда, численностью меньше батальона, действуя из засад, "наворотили дел", не меньше чем целая танковая дивизия, и что особенно удивляло, с минимальными потерями. В мобильные артиллерийские отряды, кроме самих новых САУ с 75-мм зенитками и 100-мм гаубицами, входили роты: бронеавтомобилей, моторизованные берсальерская и саперная, дивизион 20-мм зенитных САУ, подразделения снабжения и обеспечения. Потеряв от их воздействия, всего за один день, больше полусотни "Матильд" с "Валентайнами" не считая крейсерских танков и броневиков, англичане в растерянности притормозили наступление.
Честно скажу, не ожидал от старого маршала такой прыти, про себя удивляясь, что оказывается и в пустыне можно устраивать артиллерийские засады. Поэтому, легко представлял чувства англичан, понимая, почему они заосторожничали и растерялись. Тут "понимаш", рвёшься к побережью, не жалея себя и техники, через жару, пыль, отсутствие нормальных дорог, чтобы быстрей окружить итальянцев. Как вдруг, "какая-то сволочь", издали, с километра, начинает выбивать "неуязвимые" танки один за другим, оставаясь сама в не зоны эффективного огня их 2-х фунтовок, и не дожидаясь ответа английской полевой артиллерии, быстро сматывается, а на войска начавшие развёртывание в боевые порядки из маршевых колон, обрушивается итальянская авиация. Тут волей неволей задумаешься и притормозишь, не торопясь лезть в неизвестность без тщательной разведки. Вот на это, и был расчёт у итальянцев, на перехват англичан успели подойти: танковая дивизия "Ариенте", с частью пехотных подразделений мобильного африканского корпуса, которые Бадольо держал в резерве до последнего. Вполне допускаю, что в конечном итоге, через пару суток, англичане справились бы с резервами Бадольо, успешно завершив окружение его войск. Но устроить разгром итальянским войскам, в этой реальности, англичанам было не суждено. Роммель, просчитав ситуацию, решил, не дожидаться разгрома итальянцев и полного сосредоточения своего корпуса, двинуть им на помощь свои наиболее боеспособные части.
