Продолжение следует

Я снова таращусь изо всех сил, глядя ей прямо в глаза. Я ощущаю, что Аина мне здорово подыгрывает, но этого мне недостаточно. Вот разве если пациента сковородкой...

Обвальный хохот прерывает мой сеанс гипноза. Вот она, телепатия — все мои мысли и мучения у всех как на ладони... И работу бросили...

— Ой, не могу! — Аина снова хохочет — Сковородкой... гипноз... Нет, Биан, так не пойдёт. Я не в силах помочь коллеге.

— Да уж — шеф вытирает слёзы — Ладно, попробуй с маятником, что ли...

Аина вручает мне палладиевую цепочку с голубым алмазом в тонкой оправе, свой кулон.

"Давай, Рома. Я буду покорней, чем собственному мужу"

Я трясу бриллиантом, как погремушкой перед младенцем. Толку никакого.

— Всё, достаточно — смеётся Аина, отбирая у меня кулон — На сегодня сеанс закончен.

Она смотрит мне в глаза, и я понимаю...

"Да, Рома. Здесь не начальная школа, если уж на то пошло. Смех смехом, а гипноз ты должен освоить. А потом и бессловесную суггестию. А если нет... ну мало ли у нас тут хороших профессий!"

...

— Вот такие дела — я понуро сижу на диване, согнувшись и свесив ноги — Попрут меня со службы за несоответствие.

— Ну-ну, не так всё ужасно — Ирочка гладит меня, целует. Успокаивает, стало быть — Я знаю, что делать. Я бабушке пожалуюсь, вот что.

— А почему не прабабушке? — я здорово расстроен, и только поэтому дерзю жене.

— Точно! И прабабушке. Рома, ты молодец! — она снова чмокает меня — Вдвоём они тебя быстро натаскают!

...

— Ага, наконец-то вспомнили про родню, молодёжь! — встречает нас прабабушка Ночная тайна — Жалуйтесь!

— Ой, прабабушка — Ирочка обнимает её — Выручай, без тебя мы пропали!

— Естественно. Ну куда вы без нас, стариков! — смеётся прабабушка — О, а вот и Иолла!

— Хозяйке дома мира и процветания! — бабушка Иолла впархивает, как ласточка — Гостям того же, кстати. Где пациент?

Я внезапно осознаю, что прикрываю горстью срам, давним полузабытым жестом. Все смеются.

— Не того опасаешься, Рома — это бабушка — Твоими половыми органами пусть занимается твоя жена. Нам нужна твоя душа — она делает страшные глаза.

— Насовсем — уточняет прабабушка замогильным басом. Все снова хохочут.

— Ну что, гости, сперва чай или сразу?..

— Сразу — вздыхает Ирочка — Если Рома в ближайшие дни не овладеет гипнозом и сверх того бессловесной суггестией...

— Ого!

— Вот-вот. Бабушка, прабабушка, это не шутка. Если он не обучится, боюсь, ему покажут, откуда удобнее взлетать. Это серьёзная контора.

— Как будто все остальные несерьёзные — хмыкает прабабушка — Ладно, к делу. Мужа дома нет, это кстати, ничто не отвлекает. Пациента на стол!

Все смеются, кроме меня. Я понятливо усаживаюсь по-турецки на пол. Как я буду их гипнотизировать? Немыслимо...

"Не умеешь — научим. Не можешь — заставим. Ну куда тебе деваться?"

...

-...Ну вот, а ты сомневался — Ирочка целует меня в самую макушку — Что бы мы без вас делали, бабушки-прабабушки!

— Пропали бы, я же говорю — смеётся Ночная тайна — Но для чистоты эксперимента, скажем так, тебе следует проверить свои навыки на ком-либо ещё.

Я молча отдуваюсь. Тяжел в учении, шибко тяжел...

— Я знаю, на ком. Придётся навестить Фью — это моя жена.

— Ну а теперь, дети мои, чай?

— А к чаю что есть? — блестит глазами бабушка Иолла, и я невольно улыбаюсь — до того она сейчас похожа на мою жену, прямо близняшка...

— К чаю? Сейчас будет. Домовой, явись!

Модерновое устройство, сверкающее лазурью и позолотой, возникает из хозблока. Я таращусь — робот здорово напоминает сильно увеличенное пасхальное яйцо Фаберже с приделанными золотыми гофрированными шлангами. Ну, прабабушка...

— Нравится? — Ночная тайна довольна произведённым впечатлением — Летящий поперёк ещё и не такие игрушки творил по молодости. Это сейчас охладел, в науку ударился, да в мемуары! — она смеётся — Но мы отвлеклись. Домовой, мне нужны три авоськи!

Она вручает всем нам кошёлки.

— Только держитесь подальше от озера, там вдоль берега всё самое вкусное общипали. И не задерживайтесь, я жду!..

...

-...Мы с мужем готовим труд на тему "Психологические изменения у свиров пенсионного возраста" Понимаешь, Рома, у свиров сейчас такой период... В общем, в последнее время они здорово продвинулись в геронтологии, и теперь в большинстве живут лет до ста, если брать по земному счёту. Но до вечной молодости им ещё далеко. И складывается нездоровая ситуация — общество всё больше состоит из стариков, которые активно борются за свои права, за своё место в жизни. И это им вполне удаётся, потому как к старости гражданин обычно обретает необходимую квалификацию и занимает завидное положение в обществе. Руководящие посты, например, у свиров почти сплошь заняты стариками. Высокая оплата, плюс доходы от накоплений, плюс солидная пенсия... А молодёжи остаются те рабочие места, куда старики не идут — это низкооплачиваемый малоквалифицированный труд, как правило, неинтересный. Складывается парадоксальное положение — старики угнетают молодёжь, подрывая тем самым уважение к себе и само будущее общества. В общем, проблем у свиров пока хватает, и нашим миссионерам тоже.

Мы пьём чай из круглого чайника-термоса, ещё более похожего на яйцо Фаберже, чем робот-"домовой". Работа прадеда, ясно. На низеньком столике груда всякой всячины, наспех собранной нами в окрестностях прабабушкиного жилища.

— А как твои успехи, Иолла? — обращается прабабушка к Иолле-старшей — Ты совсем замоталась, я вижу.

— Теперь уже легче — отзывается бабушка — Если так пойдёт, скоро вы будете удовольствие лицезреть нас в обзоре общепланетных новостей.

— Ты понимаешь, о чём идёт речь? — это вопрос ко мне.

— Не совсем. Я стесняюсь читать ваши мысли...

— Иолла работает над полным бессмертием — говорит прабабушка.

— Ну не одна, конечно... Но причастна — смеётся бабушка.

— А разве сейчас оно неполное? — я немного растерян.

— Разумеется. Ведь универсальные медикумы (витализаторы, ощущаю-понимаю я) отнюдь не всесильны. Если разрушен мозг, ангел гибнет безвозвратно. Мы хотим это исключить.

Она смотрит мне в глаза, в моей голове всплывает сложный мыслеобраз, и я разом понимаю. Да, это будет настоящее чудо. Очередное настоящее чудо великой цивилизации. В мозг каждого ангела будет зашита маленькая горошина-кристалл. Во время сна "горошина" скопирует все изменения, произошедшие в нейронах мозга за истекшие сутки — скачает информацию, то есть. И передаст её в дубль-кристалл, находящийся вне организма, в специальном "Центре бессмертия". Плюс второй дубль-кристалл в другом месте, на совсем уже невероятный случай.

"Таким образом, даже если организм будет уничтожен полностью — сгорит в огне, например — усовершенствованный медикум сможет восстановить не только тело, но и разум. Потеря составит максимум последние сутки. Вот это и будет полное бессмертие, Рома. Разумное существо должно само решать, как и сколько ему жить"

Я потрясённо смотрю на них всех. Вот это да!.. Это же чудо. Это же невероятное чудо, ну почему они так спокойны?!

— Да, Рома — смеётся бабушка Иолла — Это будет чудо. Недолго. А потом все привыкнут к этому, как к транспортным коконам, например. И ко всему-то народ привыкает!

...

-... А ты полагал, они только чай пьют? — смеётся Ирочка — Это тебе не Земля, Рома.

Она перестаёт смеяться, переходит на мысль.

"Это на Земле старики никому не нужны — хорошо, если собственным детям да внукам. Я долгое время никак не могла привыкнуть — старые, сморщенные люди, сплошь больные и чаще всего глубоко одинокие. Только представь, какой это ужас — один из пары умирает, а второй или слепой, или вообще не способен нормально передвигаться. И лежит один в своей клетушке, догнивает, как ненужная вещь"

Мыслеобраз, всплывший в моей голове, заставляет меня содрогнуться.

"И что особенно примечательно — такое положение вещей характерно как раз для наиболее благополучных стран, где старикам общество даёт средства к существованию... Да, пенсию. А в более отсталых странах положение обычно лучше — там о старых родственниках заботятся молодые"

Я молчу. А что говорить? На моей прародине дела зачастую обстоят ещё хуже — неработающий внук обирает несчастную бабку, пропивая её пенсию...

— А вот этого я вообще понять не могу! — Ирочка переходит на звук — И не пойму никогда! Уж если он дошёл до такого скотства... Ну неужели так трудно повеситься?

Наш кокон уже круто заворачивает вниз. Вот интересно — давно ли я восторженно озирался, в свой первый полёт? А сейчас езжу, как на трамвае, без особых эмоций...

"К хорошему привыкаешь быстро" — глаза Ирочки смеются. Я обнимаю её, целую.

"Не всегда. Вот к тебе, например, я всё никак не могу привыкнуть. Чудо моё!"

"Мелкий льстец!"

"Очень, очень крупный" — и мы хохочем.

Кокон вываливает нас совсем рядом с башней, и мы по пологой траектории скользим прямо к дому.

— Уф-ф, ну вот мы и дома! — жена складывает свои крылья — Ужинать будем?

Откуда-то с улицы влетает Нечаянная радость, радостно верещит, садясь на мою макушку. Я не сопротивляюсь — во-первых, это бессмысленно, а во-вторых, не так и страшно, мои шейные мышцы уже рефлекторно воспринимают нагрузку. Постоянная тренировка — великое дело.

— Ещё вопросы? Я имею в виду ужин...

— Всё ясно с вами — смеётся Ирочка — Там в корзинке что-то было, по-моему.

Она направляется на кухню, шебуршит там. Нечаянная радость заинтересованно поводит пуговкой носа, блестит глазёнками. Учуяла...

"Домовой" между тем сноровисто устанавливает столик, семенит на кухню, возвращается с тарелками и прочим...

— А к Феде мы слетаем сто девятого, как договорились... — Ирочка осеклась, входя в комнату. Рассмеялась, тряхнув кудряшками — Нет, Рома, это невозможно...

— Ты разлагаешься от общения с биоморфами. Так обозвать собственного брата!

И мы оба хохочем.

— 24 —

-... Пойдём, пойдём, мы опаздываем. Все уже собрались!

Мы с Уотом последними покидаем наш сумрачный холл, и труба лифта послушно возносит нас наверх, в актовый зал, тот самый, с золото-ртутными текучими колоннами и оранжевым ковром. Сейчас зал выглядит совершенно иначе — уютное бело-голубое освещение и салатовый ковёр, в глубине которого гуляют размытые цветные огоньки.

Народу в зале немного, и все собрались в круг. Я обвожу глазами, считаю — один, два... шестнадцать. Плюс мы с Уотом, итого восемнадцать. Три группы, весь земной отдел.

Да, вот так. Всего восемнадцать сотрудников заняты безопасностью моей родной планеты. Отдел Свира чуть побольше, но тоже не дотягивает до трёх десятков. Есть ещё группа, занимающаяся планетой сэнсэев, совсем маленькая, пять ангелов. Скорее это группа координации и сотрудничества с сэнсэями, потому как они сами способны решать свои проблемы, и помощь ангелов им обычно не требуется. А все остальные сотрудники службы внешней безопасности занимаются своей родной планетой. И нет в этом ничего удивительного, потому как любая цивилизация занята прежде всего сама собой, и уже только потом благотворительностью. И ничего обидного в этом нет.

Между тем из лифта выходят двое, парень и девушка. Вежливо здороваются.

"А это коллеги твоего тестя, Рома. Сегодня у нас открытый семинар, и ребят из смежной конторы пригласили для обсуждения. Хорошие мозги никогда и никому не мешают"

Да, сегодня наш отдел собрался на очередной семинар. И первым докладчиком на нём будет Биан, только что закончивший одну важную прогностическую работу.

Председатель, та самая Всевидящая, Прячущаяся в ветвях, что испытывала мои возможности, пробуждала меня, поводит бровью, и в центре круга из ничего возникает большая бронзовая чаша на трёх коротких ножках, в чаше горит огонь. Потолочный свет гаснет, и угасает ковёр на полу.

— Так лучше, Биан?

— Да мне без разницы. Ну что, начинаем?

— Да, конечно. Внимание, коллеги! Сегодня наш отдел собрался на семинар по поводу прогностической работы Скользящего над волнами. На мой взгляд, это очень интересная работа. Биан, мы ждём, начинай.

Шеф говорит, не вставая с места. И увеличенного изображения докладчика нет. Колонны кажутся теперь стволами деревьев, а сами мы — древними первобытными ангелами, собравшимися у костра для обсуждения очередной боевой операции против хищных демонов-грифонов.

— Уважаемые коллеги! Всем вам известно, что на Земле кончается второе тысячелетие, отсчитываемое землянами от рождения Восставшего из праха. Человечество находится сейчас в процессе перехода от дикой цивилизации к технологической. Мы с вами традиционно каждый год уточняем прогноз дальнейшего развития землян. Ну вот. Я тут просчитал кое-что, и вот что выходит...

Графики и диаграммы вспыхивают над нашими головами сразу в трёх проекциях, чтобы каждый мог видеть, не выкручивая шею.

— Напомню, на Земле сейчас фактически сосуществуют две цивилизации — первичная дикарская, и уже почти сформировавшаяся техническая, плюс ряд государств, находящихся в процессе перехода.

Я не буду останавливаться на достижениях землян — они есть, и немалые. Но об успехах пусть радеют миссионеры, это их основная работа. Мы же работаем в службе безопасности, поэтому нас прежде всего интересуют угрожающие развитию цивилизации людей опасности и тенденции. И такие на Земле тоже имеются в изобилии.

Как известно, люди — существа нелетающие, и всё развитие земной цивилизации тесно связано с развитием городов. Города позволили малоподвижным существам решить сразу целый комплекс проблем — транспортную, коммуникационную, проблему местной безопасности... Но ничто не даётся даром. Жители древних земных городов буквально отгородились каменными стенами от окружающей природы. Пока города было невелики, это было не так страшно — основная масса населения жила в сельской местности, да и жители городов большую часть времени проводили вне крепостных стен. В нынешнее же время в городах скопилась основная масса населения, и процесс концентрации нарастает. Многомиллионные мегаполисы словно высасывают население окружающих территорий. Это очень опасный процесс, коллеги. Я знаю, что вам это известно, я просто повторяюсь для заострения внимания.

Уродливость гиперурбанизации усугубляется земным транспортом. Как известно, люди весьма склонны к лобовым решениям проблем — сила есть, ума не надо. И транспортную проблему они решили так же. Сперва для перевозки больших масс грузов была создана искусственная железная дорога, соединяющая крупные города. Недостатки этого вида транспорта столь велики, что потребовалось создание механических транспортных средств, не привязанных к искусственному пути. Таким средством стала колёсная механическая повозка с двигателем внутреннего сгорания — автомобиль. Конструкция не слишком удачная, потому как колёсные механизмы сильно разрушают грунт. Но вместо того, чтобы усовершенствовать наземный транспорт, люди пошли по другому пути — они стали приспосабливать землю к требованиям своих механических повозок. Так появились автодороги. Как говорится, от чего ушли, к тому пришли.