Радуга Ллинн-Хейма

Вырывающийся гренн обмяк.

— Ладно, пусти. Осознал. Больше не буду.

— То-то же, — Авин поставил Наэлла на ноги.

— А ты все знал? — Рист удивленно приподняла одно ухо.

— Знал, — мэли медленно потопал вслед за Яром, ушедшим уже довольно далеко. Чтобы услышать эту историю, нам пришлось последовать за великаном. — Я тогда как раз в Хемеле был, на празднике.

Наэлл шел сзади, понурив голову, мрачный, как грозовая туча. Мне стало его жалко, но подойти и сказать что-нибудь в утешение я не решилась — страшно.

— И что же случилось на этом празднике? — приободрила Авина Рист.

— Кот начал приставать к Аанэй Тэйн. Вот как сейчас. А Пресветлый король давно ее любил. И чтобы защитить...

— Это все ложь! — гренн подпрыгнул на месте, взмахнул в воздухе сжатыми кулаками. — Не любил он ее! А у Вейль не было выбора! Не будь она Темной королевой, он бы ей просто приказал! — последние слова Наэлл уже выкрикивал, потом гренн сорвался с места и кинулся куда глаза глядят. Я дернулась за ним, но Рист меня остановила.

— Не нужно. Это его переживания. С таким справляться нужно только в одиночку. Ты можешь сделать хуже и ему, и себе.

Посмотрев на свою мудрую подругу, я уныло кивнула.

— Конечно же ты права.

Отпраздновать айли любили по поводу и без повода, а уж в честь приездов разных гостей тут же закатывался пир горой. Выйдя к озеру, мы с Лорином поняли, что нас встречали еще очень скромно. Видимо размах торжества зависел от количества гостей. Нас со всеми возможными почестями препроводили на свободные места. Среди айли тут и там виднелись невысокие, изящные ллиннэх с необычайно красивыми лицами. Я не сразу догадалась, что это бывшие мохнатые косолапые карлики сарино.

Яр поднялся со своего места во главе стола и поднял деревянную чашу.

— Выпьем за наших гостей! Чтобы они бывали у нас как можно чаще!

Я тоже потянулась за своей чашей, нужно было хотя бы сделать вид, что я пью. Но кто-то успел обо мне побеспокоиться — в чаше оказалась чистая вода.

Айли многоголосо подхватили слова Яра.

Поулыбавшись всем, я отхлебнула несколько глотков и, вспомнив о том, что в любую минуту может появиться Фарннан, вздрогнула. За спиной Лорина я помахала Рист. Мы потянулись друг к другу, облокотившись на спину брата.

— Вы чего там? — Лорин закрутил головой.

— Не обращай внимания! — я отмахнулась от него.

— Ты чего? — Рист вопросительно склонила ко мне уши, от нее пахло медом и цветами.

— Ведь я же позвала Фарннана! Он может появиться в любую минуту! И, кстати, чего он так долго не появляется?

— Ну, он все-таки не Хранитель, чтобы мгновенно перемещаться в пространстве! Подожди, он появится. Рано или поздно. Ему же нужно как-то к нам добраться.

— А! Ну ладно! — со вздохом облегчения я выпрямилась.

А праздник шел своим чередом, очень скоро голоса стали громче, а выкрики бессвязнее, откуда-то появилось несколько свирелей, но мелодия была похожа на речи музыкантов.

— Может ты сыграешь? — я хитро посмотрела на Яра.

Айли изобразил на лице вымученное выражение — с правого бока к нему прильнула Мива.

— Ну, если только Мива мне подыграет...

Девушка счастливо заулыбалась.

— Я с радостью!

Яр несколько помрачнел, ему явно не хотелось играть.

— А Вэй ан Лланна станцует!

Рист встряхнула головой, затрепетали пушинки на кисточках.

— Только для тебя.

Юноша, блестя глазами, быстро достал из кармана флейту и приготовился играть.

Гилонн встала, бросив на Лорина короткий взгляд из-под ресниц, вытащила ленту из косы, отчего шелковое покрывало серебристых в лунном свете волос заструилось по плечам, разулась и замерла, вскинув руки над головой.

Первые почти неслышные ноты мелодии родились и сникли, слившись с шелестом листвы, потом мелодия резко прянула вверх, набирая силу. Вместе с ней взметнулась и танцовщица. Непонятно было, откуда в невысокой, довольно упитанной Рист столько грации и изящества, вот кто смог бы с легкостью пройти по горлышкам разбитых бутылок.

Лорин рядом со мной сидел с открытым ртом и тяжело дышал, впрочем, остальные мужчины выглядели не лучше.

Флейта взвизгнула и Рист взлетела высоко над землей. Мне показалось, что она свалится в воду, но гилонн уверенно ступила на струящуюся по озерной глади лунную дорожку. Вот она — легенда! Ллиннэх танцует на поверхности воды!

Никто не мог оторвать глаз от светящейся серебристым светом фигурки. Будто не человек двигался по поверхности воды, а язык серебристого пламени.

Но вот мелодия нырнула вниз, напоследок одарив непередаваемыми переливами, и Рист одним прыжком очутилась на берегу. Она даже ничуть не запыхалась. С улыбкой девушка вернулась на свое место.

— Это было... Это было восхитительно! — Лорин с трудом выразил свой восторг словами. — Никогда не видел ничего подобного!

Рист одарила его широкой улыбкой и изящным движением откинула тяжелую прядь с лица. Она не стала собирать волосы, и теперь они окутывали ее шелковым плащом, длинные концы стелились по траве.

— Удивительно было бы, если бы ты уже где-нибудь видел что-то подобное.

Эльва, сидевшая по другую сторону от Вэй ан Лланна, фыркнула. Все время, что Рист танцевала, она не переставая прикладывалась к своей чаше, и теперь язык юной гилонн изрядно заплетался.

— Чего же в этом необычного?! Пляски они и есть пляски! Совершенно бесполезное занятие?

— А что ты считаешь полезным занятием? — дружелюбно спросила Рист.

— Умение драться!

Яр встал.

— Девушки, хватит спорить! Давайте лучше немного попредаемся самому бесполезнейшему из занятий — попляшем! Мива, подыгрывай! — и задорная живая мелодия зазвенела в воздухе.

Айли и сарино резво подхватились, разбились на пары и принялись отплясывать. Не успела я оглянуться, как и меня вздернули на ноги.

— Надеюсь, Аанэй Тэйн не откажется потанцевать со мной? — пробасил голос где-то над головой.

— Конечно, не откажусь!

Авин подхватил меня и, усадив на плечо, принялся лихо отплясывать. Мне осталось только тихо взвизгивать время от времени, когда мэли выкидывал особо головокружительные коленца. Сверху был замечательный обзор, я видела, как Рист, сидевшая к Лорину ближе, утащила моего брата танцевать, а Эльва, стукнув от досады кулаком по земле, осушила очередную чашу. Аргон что-то ей сказал, но гилион только зло огрызнулась.

А неплохая пара получилась, несмотря на то, что он — вилиец, а она — ллиннэх.

Лорин и Рист счастливо смеясь, кружились среди танцующих.

Вдруг между ними взметнулась черная тень, раскидав их в стороны. Яр отнял от губ флейту, и на поляну опустилась тишина. Было слышно как тяжело дышит Эльва, судорожно втягивая воздух сквозь сжатые зубы. Глаза гилион светились, как угольки.

— Ты чего? — Рист, удивленно глядя на девчонку, поднялась с земли.

— Он мой!

Лорин тряхнул головой, переводя ошарашенный взгляд с одной девушки на другую. Я попыталась вмешаться, но Авин шикнул на меня, пусть мол сами разбираются.

— А у него ты не хочешь спросить? — нарочито неспешно Рист отряхнула одежду.

— Он бы выбрал меня! Если бы ты не липла к нему, как репей!

Вэй ан Лланна насмешливо изогнула бровь и посмотрела на Лорина, тот тоже успел подняться.

— Я к тебе липла?

Он покачал головой, такого от нашего путешествия брат явно не ожидал.

— Ложь? — и тут Эльва вцепилась в распущенные волосы Рист.

Девушки, шипя, рыча и ругаясь, повалились наземь и принялись мутузить друг друга. Гилионы признанные бойцы, но и Рист ничем не уступала своей сопернице. Щелкнув хвостом, она отбросила Эльву в сторону, потом они вновь кинулись друг на друга, как две разъяренные кошки. Во все стороны летели клочья одежды и вырванные волосы.

Аргон уловил мгновение и, проскользнув мимо застывшего столбом Лорина, оттащил Эльву в сторону за шиворот. Рист бросилась было за ней, но Лорин не растерялся и, схватив девушку в охапку, утащил куда-то в темноту.

Некоторое время на поляне царила ошарашенная тишина, потом все зашевелились, загомонили. Яр, не дав этим разговорам перерасти в перепалку, заиграл еще более веселую и задорную мелодию. Айли решили не упускать такую возможность и резво пустились в пляс.

Я все оглядывалась по сторонам, ожидая пока Лорин с Рист вернуться. Но они все не появлялись и не появлялись. Чуть в стороне от танцующих Эльва рыдала в плечо необычайно этим довольного Аргона. Похоже, все при деле, одна я скучаю. Даже Авин пляшет сразу с парой девушек айли. Тихонько, чтобы не привлечь к своему бегству внимания, я поднялась и направилась в лес. Время было уже позднее, в голове бродила только одна мысль — поскорее добраться до дома и лечь спать.

Шорох за спиной заставил вздрогнуть. Я резко обернулась, сплетая пальцы для боевого заклинания, но это был всего лишь Наэлл. И тут я поняла, что мы одни и в лесу. По спине побежали ледяные мурашки.

— Синнора, ты чего перепугалась? — голос гренна был необычайно мягок, так разговаривают с пугливыми животными и маленькими детьми.

Непроизвольно я сделала шаг назад.

— Как ты? Тебе полегчало?

— Да, — он кивнул. — Я тебя до деревни провожу, — Наэлл бесцеремонно взял меня под руку. — Нечего одной ночью в лесу бродить.

— Я вполне способна защититься! — фыркнула я.

— Я шел за тобой от самой поляны и пока не пошумел, ты даже не замечала, что за тобой кто-то идет. Я так и знал, что ты там долго не усидишь.

— Но кому придет в голову нападать на меня?! — возмутилась я, глядя на своего спутника.

И тут Наэлл резко остановился. Гренн прижал уши и оскалился, блеснув острыми белыми клыками.

— Что?.. — задать вопрос я не успела.

В нескольких шагах от нас на тропинке стоял Фарн. Его фигуру четко обрисовывал свет луны. Все те же разные глаза, чуть поблескивающие в темноте, обвисшее ухо, покрытое шрамами лицо... Вот только взгляд был не уверенный, как раньше, а какой-то умоляюще-растерянный.

— Фарннан!

Мужчина моргнул, на его груди виднелось слабо светящееся ожерелье Хранителя.

Наэлл зарычал, затрясся. Я, что было сил, вцепилась в его руку.

— Уйди зверь! — Фарн прищурился.

Неожиданно Наэлл расхохотался.

— Прямо разбежался! Оставить тебя с ней наедине! Ха!

— Я с легкостью обращу тебя в пыль, — сказал спокойным голосом Фарн, кладя руку на ожерелье.

Я загородила упрямого кота своим телом.

— Наэлл, уйди! Я сама справлюсь!

— Синнора, не говори глупостей! Ты не столь могущественна, чтобы справиться с Хранителем!

Некоторое время мы толкались перед Фарном, отбивая право защитить собой другого, потом я посмотрела на самозванца.

— Можешь убрать его отсюда, но не причиняя вреда?

— С легкостью, — спокойно сказал Фарн и взмахнул рукой.

Наэлл даже вскрикнуть не успел. Фигура гренна растворилась в ночном воздухе.

— Что ты с ним сделал?

— Просто переместил. Не волнуйся, он уже мчится сюда. К утру доберется.

— Хорошо, — я кивнула.

— А теперь расскажи, как тебе это удалось! — Фарн сделал ко мне несколько быстрых шагов, схватил за плечи и встряхнул.

— Что удалось? — голова моталась из стороны в сторону.

— Удалось вызвать меня?! Я знаю, что это не удалось Пресветлому королю, я чувствовал его жалкие попытки. Даже ему не удалось! А ты — девчонка! Жалкая полукровка!

С трудом, но я все же стряхнула его руки.

— Не смей так говорить со своей королевой! И знай — моя кровь чиста!

— Но как же? — Фарн вздрогнул и отступил. — Как же те, что были с тобой? Ты назвала одного из них своим братом...

— Он и есть мой брат. Не по крови, так по духу. И я любого за него разорву, как и он — за меня.

— Вилийцы не могут испытывать к нам родственных чувств!

— Почему? Я знаю, что ты долго пробыл в заточении и не испытываешь к ним добрых чувств, но меня воспитала вилийка. Я восемнадцать лет жизни провела среди вилийцев. И все, кто знаком со мной, любят меня. Я не говорю о глупцах. Таких полно везде, но они дурно относятся не только к ллиннэх, а к любому, кто отличается от них хоть чем-нибудь. И я хочу сделать так, чтобы в Вилии первых было больше, чем вторых. Ты знаешь, как ничтожно мало нас осталось. И нам сейчас нужен крепкий мир со всеми, но уж никак не война, которая добьет наш народ. И я добьюсь этого мира!

— Глупости! Нам не нужен никакой мир! Нам нужна сила! Чтобы защититься от всех этих!

— И где же ты возьмешь эту силу?

— Я сам стану это силой! Я сумею всех защитить! — Фарн с обезумевшим лицом потряс ожерельем.

— Что же ты не смог защитить греннов, когда на них обрушилась беда?

— Просто моя сила не до конца вернулась ко мне! Но вот она вернется! И тогда...

Неожиданно нить порвалась. Ожерелье Хранителя рассыпалось. Фарн пытался поймать продолговатые бусины, перехватить их в воздухе, но они падали на землю, превращаясь в капельки росы. Мужчина как утопающий за соломинку уцепился за оставшийся в ладони кулон из белого агата, но и тот истаял, как клочок утреннего тумана.

Ночь пролетела быстро, по крайней мере, мне так показалось. Больше всего я боялась, что Фарн что-нибудь с собой сделает, поэтому не отходила от бывшего Хранителя ни на шаг. Гибель ожерелья ошеломила меня, а Фарна вообще повергла в ступор. Он пустыми глазами смотрел перед собой и не отзывался, хотя безропотно позволил увести себя в деревню.

Из айли никто не вернулся, видимо они, напраздновавшись, так на берегу озера и уснули.

Мы с Фарном вдвоем сидели на бревнышке, когда из леса вывалился растрепанный и чумазый Наэлл. Гренн остановился передо мной, уперев руки в колени и тяжело дыша.

— Жива?!

— А чего со мной сделается! — улыбнулась я.

— Этот не причинил тебе вреда?

— Скорее уж я ему...

Наэлл подошел и помахал перед лицом Фарна рукой, тот никак не отреагировал.

— Что же ты с ним умудрилась сделать?

— Не знаю, — беспечно сказала я, закидывая руки за голову и облокачиваясь на стену хижины. На душе отчего-то было легко-легко. И утро будто радовалось вместе со мной, над озером, над туманом вспыхнула яркая радуга. Гренн посмотрел на нее, прищурившись, потом покачал головой и побрел куда-то прочь.

А вот Рист с Лорином выбирались из кустов неспешно, крадучись, держась за руки. Увидев меня в компании Фарна, они застыли. Лорин густо покраснел.

— Синни! Я... Мы...

— Да не маленькая. Догадалась, зачем вы всю ночь по кустам шлялись.

Рист счастливо улыбнулась.

— А ты, я гляжу, тоже времени зря не теряла.

— Да. Так что можем возвращаться.

Как только наши любезные хозяева объявились в деревне, мы начали собираться, а к полудню, распрощавшись со всеми, отбыли восвояси. Яр щедро одолжил нам трех оленей, так что Лорину, Наэллу и Фарну было на чем ехать. Брат не мог нарадоваться на своего послушного доброго зверя, а вот Наэллу пришлось попотеть, прежде, чем олень согласился пустить его к себе на спину.

Авин отправился своей дорогой на северо-восток, в горы, а мы — прямо на юг.

Путешествие проходило без приключений, так что до города греннов мы добрались быстро. Однако чем ближе мы подъезжали к Канхвару, тем мрачнее становился Наэлл.