Заметки чайника-мага

Хмыкнув в такт своим мыслям, я неспешно пересек мостик и, попав внутрь дворцового комплекса, направился в сторону королевской приемной.

В приемной меня встретил секретарь Вальдара — еще совсем молодой, но при этом на удивление старательный и целеустремленный дроу.

Увидев меня, его глаза на мгновение расширились, после чего он поспешил открыть передо мной двери.

— Все вон, — скомандовал я обернувшимся на вошедшего меня просителям. Те поспешили выполнить требуемое.

— Ну что там? — Вальдар встал со своего места и, подойдя ко мне, положил руку на плечо. Такое его поведение говорило о сильнейшем волнении правителя.

— Проблемы. Причем довольно-таки большие... — после чего поведал о том, что произошло на перевале.

— М-да... — король, который, несмотря на внешнюю молодость, был уже мудрым правителем с немалым сроком правления сокрушенно покачал головой. — Есть что-нибудь предложить по этому поводу?

Я согласно кивнул головой:

— Для начала надо отключить все телепорты вплоть до того момента, пока мои ребята не разберутся со структурой артефакта-глушылки и не разработают контрмеры.

— Да... — протянул Вальдар, по-простецки почесав затылок. — Ты хоть представляешь себе убытки? Ведь у нас более чем сорок процентов поставок завязаны на телепорты...

— Представляю. А еще я представляю, какой может выйти замечательный фарш из тех, кто сунется в телепорты раньше времени... К тому же не все так страшно. Все-таки кораблей в последнее время мы построили в достаточном количестве. В том числе и транспортники. Вот их-то и сдавать в аренду торгашам до того момента, как не начнутся полномасштабные военные действия или не будут разработаны контрмеры.

— Ну, разве что так, — вынужден был признать мой друг и повелитель. — Сейчас же отдам необходимые распоряжения...

Сегодня в королевском дворце давался званый ужин. Были приглашены все более-менее важные люди и не люди. Но лишь немногие знали настоящую причину, по которой всех собрали в этом месте.

Я стоял чуточку в стороне от общей толпы, при этом прикрывшись легким отводом взглядов. Вроде и есть, но в то же время не мозолю глаза. Очень полезно на таким мероприятиях. Можно сказать в данный момент я работал таким себе сдерживающим фактором от необдуманных действий отдельными горячими головами.

При этом не забываю следить за Элизой, которая кружиться в танце с Бальтазаром. Это, наверное, один из немногих разумных, при виде которого рядом со своей женой я не впадаю в дикую ревность...

Прошла неделя после приснопамятного шевеления. Разведка докладывает, что на границах замечено нездоровое шевеление, а потому туда пришлось отослать часть кораблей для защиты от возможного нападения.

К тому же на данный момент разработать нормальный стабилизатор для телепортов все еще не удалось. В общем один из самых полезных козырей в нашем рукаве оказался временно заблокирован. Причем насколько это 'временно' — пока неизвестно.

— Макс...

Обернувшись, я увидел никого иного как владыку светлых эльфов.

— Лорд Миркенд? Рад вас видеть, — вежливо улыбаюсь. Причем не соврал — мне действительно приятно видеть этого эльфа...

В последнее время я нахожу его интересным собеседником и вечным оппонентом в любом споре. Даже в том, какой лучше чай подавать с утра в холодную погоду. Вот ведь как быстро меняются понятия об удовольствии — всего два неполных десятка лет, а удовольствие уже приносит обыкновенный спор.

— Макс, вы можете что-нибудь объяснить по поводу того, почему сюда пригласили всех. ВСЕХ уважаемых в обществе разумных? Да и что там, на границе случилось? Насколько мне известно — вы там присутствовали...

— Очень просто... — начал было я, но меня прервал голос мажордома, объявивший о появлении королевской четы.

Мы вместе с эльфом поспешили приблизиться и оказаться в первых рядах.

Вальдар как всегда блистал. Впрочем, Ая от него не отставала, а в некоторых моментах даже переплевывала. Чуточку магии и некогда деревенская красавица стала и вовсе ослепительной. Да и манера двигаться, говорить сильно изменилась за прошедшие годы, сделав свою хозяйку настоящей леди.

Между прочим, идея Вальдара жениться на не знатной леди оказалась на удивление хорошей, так как таким образом он не выгородил ни одного из своих приближенных и тем самым сохранил между ними равенство.

Впрочем, его сыну, который уже вымахал в крепкого юношу — подобная перспектива не светит. Ему придется выбирать жену среди знати. Но при этом опираться все так же на такое чувство как любовь — парень также оказался берсерком, как и его отец. А это накладывает свой отпечаток на сознании. Да и мало какой девице понравится проснуться посреди ночи от того, что ей отрывают голову из-за того, что ее собственный муж не ощущает по отношению к ней каких-либо нежных чувств. Причем что удивительно — со случайными интрижками таких проблем нет... М-да... И исследовательская группа, что занимается проблемой берсерков ничего не может толком сказать по этому поводу...

Рядом со мной показалась Торни, которая тут же не замедлила ткнуть меня локтем в бок. Видимо напоминая о том, что я давно не появлялся в ее лабораториях...

— Я рад приветствовать всех вас здесь. Мне очень приятно что никто не отказался от приглашения и прибыл в кратчайшие строки... — начал свою речь Вальдар. Народ вежливо и даже с каким-то почтением внимал словам короля. — Но к моему глубочайшему сожалению сама причина сбора не очень приятна...

Закончить речь он так и не успел — над городом пронесся тревожный гул, который казалось, пробирал до самых костей, а потому не было ничего странного, что все присутствующие в зале вздрогнули и нервно закрутили головами.

— Не ищите источника — это бессмысленно и не важно, — дрогнувшим голосом обращаюсь к присутствующим.

— Макс?.. В чем дело? — спрашивает Вальдар. Голос спокоен, но глаза выдают его беспокойство.

— Это начало прорыва... — тяжело вздыхаю. — Демоны все же решили сделать то, чего я больше всего опасался. Причем сделали это оперативно... А именно — они используют пространственные искажения для переброса своих войск. Еще тогда — на перевале я заподозрил это. Уж очень тот артефакт, искажающий пространство наподобие миксера, был... ущербным. По крайней мере мои ребята в лаборатории легко смогли изменить восстановленное плетение, чтобы оно работало наподобие наших телепортационных систем, хотя и с намного большим расходом маны... Да и точка выхода плохо фиксируется... Хотя сейчас все это лирика. Ваше величество, рекомендую, начинать общую мобилизацию войск. Судя по колебаниям Силы в окружающем пространстве — у нас осталось около двух часов, прежде чем канал станет достаточно стабильным и к нам пожалуют 'гости'. Потому нас поджидает жаркая ночка...

Встрепенувшись Вальдар тут же начал раздавать приказы и требовать связаться с ближайшими эскадрами. А я, развернувшись, направился в сторону выхода. На мне, как на архимаге, сейчас лежит мобилизация магов, находящихся в городе.

Эх... Все-таки эти твари решили уничтожить сначала верхушку а потом разбираться с уцелевшими. Безумная тактика. Но, к сожалению, вполне осуществимая в данной ситуации.

Выйдя на ближайшую телепортационную площадку, я мрачно осмотрел светящийся фиолетовым в ночи горизонт, и прыгнул вниз, параллельно выпуская крылья...

Прорыв был разрушительным. Реальность дрогнула сразу в девяти местах, образовывая вокруг столицы идеальный круг. А потом из дрожащего пространства стали выплывать огромные скалы-острова, на каждом из которых находилось по гигантской конической цитадели. И каждый из парящих бастионов был окружен несметным количеством парящих тварей. И еще больше их наземных собратьев ожидали момента, когда они получат возможность спуститься на землю и вступить в бой.

Но все-таки и обороняющиеся были не лыком шиты, а потому один из островов практически мгновенно взорвался, получив слаженный залп практически всей парящей над столицей эскадры, после чего они перевели огонь на другие острова.

Сам же город в это время окутался мощным щитом, и тем самым защищая своих жителей. Башни по периметру сияли нестерпимо белым светом, рассеивая ночную мглу вокруг. Просыпались боевые установки, до этого надежно укрытые как в крепостных стенах, так же в самом городе и вокруг него.

Гремели колокола и хрустальный звон магических сфер, предупреждая об атаке, разносился далеко за пределы города. По улочкам носились уже вооруженные отряды ополчения и городской стражи. Стены же уже были заняты пехотинцами, прибывшими вместе с двумя эскадрами небесных кораблей.

Сами же корабли сейчас занимали оборонительную позицию вне стен столицы. Они должны были нанести первый удар по агрессору. Причем на каждом из кораблей, уцепившись за предназначенные для таких случаев выступы, находится от трех до восьми виверн. И это уже не говоря о двадцати пяти драконах с магами в виде наездников, приданных нашему королевству в подарок от рода драконов за помощь во взращивании золотого яйца.

И только два корабля забравшись на максимальную высоту, замерли над геометрическим центром города. Это были еще немногочисленные авианосцы. И на них помимо самих истребителей в спешном порядке устанавливались самые мощные орудия прямо на взлетных площадках — они должны были играть роль дальнобойной артиллерии и плацдарма для отрядов быстрого реагирования.

Впрочем, орудийные платформы, подобные тем, что не так недавно использовались в приснопамятной стычке на перевале, также здесь присутствовали в немалом количестве. Тащимые специальными буксирами они изображали из себя подвижную линию обороны и должны были прибывать в самые горячие точки сражения за считанные минуты.

Также проснулось немало законсервированных до этого времени дотов, далеко за пределами городских стен. А между ними специальные артефакты уже заканчивали проделывать окопы с каменной твердости стенами. Может, время атаки демонов нам и не было известным, но то, что она рано или поздно произойдет — не было сомнений. А за десяток лет при любом раскладе можно подготовиться. И именно здесь пролегала внешняя линия обороны.

Начало вторжения было положено...

— Открыть беглый огонь по всему фронту. Цель — летающие твари. Наше главное задание — добиться господства в небе, — распорядился Вальдар, после чего откинулся на спинку своего трона. — Что там с поддержкой?

— Ближайшей флотилии надо не меньше четырех часов, прежде чем они доберутся до нас, — доложил один из операторов.

— Телепорты?

— Заблокированы во всем королевстве. Видимо данный прорыв не единственный...

— Нет, — качаю головой. — Именно вокруг столицы сконцентрированы практически все силы врага.

В Зале Совета, который заодно служил ставкой командования, наступила полная тишина. А я между тем продолжил:

— Мы находимся в точке фокуса. В таком себе глазе шторма. Из-за этого перемещения внутри защитного периметра все еще возможны, хотя и требуют на несколько порядков больше маны... Эти летучие скалы постоянно генерируют пространственные искажения, которые резонируют между собой, и из-за этого во все стороны расходится волна искажающая телепортацию. А мы сидим в центре всего этого и потому ничего не ощущаем.

— То есть если мы уничтожим одну-две скалы... — начал было один из генералов.

— Надо угробить минимум пять цитаделей, чтобы у них больше не выходило создавать резонанс на такой площади.

— Уже проще, — нервно хохотнул кто-то из присутствующих. Остальные поддержали нервный смех, который позволил хоть немного скинуть напряжение.

— В общем так, — продолжил я. — Ваше величество — рекомендую вам заняться защитой города и наземными силами противника. Для этого сил у вас хватит. А я же с шестью драконами и двумя десятками виверн постараюсь сбить пару островов. А там и подмога подоспеет.

— Не слишком ли малые силы? — неуверенно поинтересовался один из аналитиков.

— Хм... Макс, возьми еще два отряда МАТЕДО. И не спорить!

— Да ладно — не буду, — криво ухмыляюсь. — Тогда я пошел.

Погасив иллюзию связи со штабом, я похлопал по шее своего дракона:

— Ну что, готов хорошенько оторваться? А, Дирром?

— Еще спрашиваешь! — пророкотал черный дракон, расправляя свои гигантские крылья. В сочетании с серебряной броней, покрывающей все его тело, это выглядело особенно внушительно. Мощный толчок от земли, из-за которого у меня на мгновение в горле стал ком, и мы уже высоко в небе. Через минуту я нахожусь уже на острие боевого клина. Слева, справа и сверху парят такие же, только состоящие из виверн, клинья.

Ночка обещает быть горячей...