Проклятый род. Книга первая

Когда я вернулся к друзьям, те что-то обсуждали.

— Как дела? — первым обратился ко мне Арг.

— Нормально! Военный заинтересовались установкой, но об этом я прошу, чтобы никто нигде не слова, а то придется иметь дело со службой Цветочника.

— А мы сможем и дальше проводить опыты? — поинтересовался Сул.

— Да. Они обещали дат нам двигатель, плюс поделиться формулами и способами расчетов, мы со свое стороны тоже. График кто, когда составим потом.

— Отлично!

— Гляжу, растешь братик, — улыбнулась Златовласка, — военный министр и министр безопасности к тебе уже в гости ездят! — не могла не съязвить двоюродная сестренка.

— Будешь так себя вести — никто замуж не возьмет! Ты кстати готовить учишься?

— Ты всегда был ...

— Гадким мальчишкой! — за Златовласку закончили хором все присутствующие девушки и мы все дружно рассмеялись.

Эксперименты проводили допоздна и обратно в академию летели вместе с Гломом на его шлюпке. Дядя Грин летел с нами. Когда уже полетали к порту. Дэн подсел ко мне и произнес:

— Отец предлагает нам для полетов одну из лодок компании. Ты что об этом думаешь?

— Только положительно. Мы тогда сможем посещать промзону в любое время.

— Тогда надо будет договориться с академией, чтобы они дали место для стоянке в своем порту.

— Завтра постараюсь это решить.

Со стоянкой помог эрл Глом и теперь любой из членов команды мог воспользоваться лодкой.

* * *

За оставшееся время до дня рождения Роша я встретился с Загом и уточнил о подарке. Как оказалось: тот с друзьями тоже обдумывал, что подарить и пока решили остановиться на какой-то детали для стрекалета. Обдумав все, я решил подарить Рошу одежду для полетов, а точнее одежду летчика моего мира: комбинезон, кожаную куртку с эмблемой клуба, ботики — 'бертцы' и кожаный шлем. Думаю, будет для этого мира выглядеть очень круто. Осталось только реализовать все это в натуре, а для этого пришлось обращаться к портному и сапожнику. С размерами Роша помог Заг, а точнее он просто выдал мне рабочую одежду, включая обувь графа. Он же посоветовал нужных мастеров, которые смогут за столь короткое время все сделать. Мне конечно пришлось потрудится, чтобы мастера поняли, что от них я хочу, но в итоге смогли сделать как надо. Арг посмотрев, что получилось тоже себе заказал комплект, а я глядя уже на друга заказ себе.

Народу в таверне было не протолкнуться: многие пришло поздравить председателя Совет учащихся. Наше появление было встречено приветственными криками. С частью народа тем или иным образом я был уже знаком, поэтому пока двигались к имениннику, я не переставал здороваться.

— С праздником! — протянул коробку с подарком, — одежда для настоящего покорителя небес!

Граф с интересом заглянул в коробку и недолго думая, надел куртку и кожаный шлем. Присутствующие гости встретили одобрительными криками. Праздник прошел шумно и весело, закончилось все уже заполноч. Меня больше десятка раз спрашивали, где я купил подарок.

Сначала мы проводив девушек, часть из которых не могла идти самостоятельно: мне пришлось на руках нести Ледышку, а за нами как обычно шла красная как рак Огонек. Аргу пришлось помогать идти Златовласке.

— Спасибо за доставку красавчик! — пьяно кивнула головой Ледышка, когда я поставил её у ворот на ноги.

— Не за что красавица! — усмехнулся я.

— Может продолжим вечер? — обвела руками мою шею Ледышка. Кто-то из друзей наблюдавших эту сцену подержали девушку свистом, а герцогиня добавила:

— Так держать подруга! Хватай его и тащи к себе в комнату!

— Я бы с удовольствием оценил 'призы', но боюсь твоя соседка сейчас сгорит, вон смотри уже какая красная! — кивнул я в сторону Огонька, — и где она будет проводить эту ночь? Да к тому же мы ещё не победили в гонках!

— Нашел способ вывернуться! — заплетающимся языком ответила Ледышка.

* * *

Через десять дней после праздника начался академический суд над девятью преподавателями академии. Среди обвиняемых был глава академии, а также один из моих заклятых родичей — один из баронов Круши. Сам процесс занял вдвое больше времени, чем предполагал граф Рош, но все равно: двадцать дней это не годы. Ажиотаж вокруг этого события был большой и поэтому попасть на судебные заседания было очень трудно, во всяком случае, мне удалось побывать всего на одном. Как рассказал Арг: помимо учащихся на суд хотели посмотреть многие столичные аристократы, но посещение территории академии было только по пропускам и побывать смогли не многие. Посовещавшись с бароном Зеландом, мы решили в газете осветить весь суд от начала и до конца. И всё, что происходило на суде я смог узнать из газеты: корреспондента Имперского вестника пускали на все судебные заседания. Из тринадцати судей всего было три преподавателя, а остальные учащиеся. Возглавлял суд глава совета учащихся — граф Рош. Корреспондент оказался толковым и как он описывал судебный процесс мне понравилось — читал с большим удовольствием. В итоге все обвиняемых суд признал виновным по большинству обвинений и их ждал забег в 'петушином' наряде.

Вот на забег я решил сходить обязательно. День выдался теплым и солнечным. В первой половине дня были отменены все занятия и на площади перед главным зданием академии, а также вдоль всей дороги от неё до главных академических ворот, на которых выбиты гербы основателей, выстроились, наверное, все учащиеся. Было не протолкнуться, но я с Аргом смог попасть на площадь и наблюдать за исполнением приговора.

По бокам каждого признанного виновным стояло по двое учащихся, которым предстояло привести приговор в исполнении. Третий стоял с мешком, в котором были перья. Данная акция была скорее политической и была одним из действий тех изменений которые происходили в империи: так рядом с двумя виновными стояли представители его же рода — то ли двоюродные, то ли троюродные племянники. Явно присутствовал некий символизм. Мне, кстати, предлагали поучаствовать: привести приговор в отношении родственника, но я отказался, так как не видел в этом ничего хорошего. Думаю за то, что приговор приведут именно родственники виновному 'скостят' часть срока. Во всяком случае, мне так показалось. Так просто, во всяком случае, родственники вряд ли бы участвовали, говоря словами В.Высоцкого: 'Какой ни есть, а всё родня!'.

Граф Рош, как председатель суда, в течение пятнадцати минут зачитал приговор, а затем с виновных сорвали одежду и запихнули голышом в стоящие тут же бочки со смолой. Из бочек торчали только руки и голова. Выдернув за руки обвиняемых сразу же обсыпали перьями. Вовремя процедуры некоторые виновные стояли молча, другие плакали, третьи что-то говорили стоящим рядом с ними учащимся, а когда приводили приговор в исполнение, то почти все пытались этому помешать, но все было тщетно. Как только державшие за руки студенты отпустили, виновные рванули по дороге к воротам академии. Даже несмотря на свою комплекцию, большая часть бежала так быстро, что можно было только позавидовать — Усэйн Болта может быть и не обогнали, но за второе место точно могли бы побороться. Выстроившиеся вдоль всего пути учащие улюлюкали, свистели и что-то кричали. Тем же вечером в главном здании академии появилась новая статуя петуха с головой последнего главы академии.

Через два дня будут проводиться выборы нового главы академии, а также Высшего совета. Выборы должны быть очень интересными. Эрл Глом под давлением многих учащихся согласился баллотироваться на пост главы. Конкуренцию ему составили ещё двое, тоже очень уважаемых преподавателей, с которым я ещё не был знаком, так как они должны были вести свои предметы у нас в следующем году. Если выберут эрла Глома мне должно принести очень много выгоды, но загадывать я не стал. Как в будущем окажется: надеждам моим не суждено было сбыться, так как с минимальным отрывом был выбран другой преподаватель. Зато эрл Глом был выбран в Высшей совет академии, что тоже не мало.

* * *

До конца учебы оставалась десятина, плюс десятина экзаменов, затем летний бал во дворце на который я должен буду обязательно побывать. А на следующий день после бала будет дан старт ежегодным академическим гонкам. На следующий день после старта я, Арг, Ледышка, Дэн и сын барона Вожера — Грей с торговым караваном улетали в колонии. Путь пролегал по маршруту, который проходят на своих яхтах учащиеся. Лететь нам предстоит на одном из кораблей торгового дома отца Дэна. Цель этого путешествия — изучение маршрута и воздушных потоков, о которых Ледышка нашла довольно интересную информацию. С нами для безопасности я собирался взять неразлучную троицу, а в качестве помощника Олафа. Остальные тоже хотели бы с нами полететь, но им придется остаться, так как было много дел для подготовки к постройке корабля.

Дела во всех проектах шли хорошо и не требовали моего непосредственного внимания: в букмекерской конторе принимали ставки на участников гонок; книги печатались; газета выходила регулярна и тираж только увеличивался; строительство, а так же наладка оборудования в промзоне шла в хорошем темпе. Кофейню я как и собирался организовал: купил небольшое двухэтажное здание рядом с парком и сейчас там производили ремонт и устанавливали необходимые оборудование, открытие, правда, назначили на середину лета, после нашего отлета, но я уже не буду нужен. Официантками должны будут работать девушке трудящиеся у Пройдохи: умение держать себя они научились уже как надо.

Экзамены удалось сдать всем друзьям без особых проблем, только Златоваску опять немного погонял Гнус, но это было ожидаемо. Потом я, уже как обычно, выслушал её целый монолог, суть которого заключалось в том, что я виноват во всех её грехах. Под смешки друзей я стойко вынес всю речь двоюродной сестры.

Во время экзаменов я произошли два очень знаменательных события: первое это окончание проверки имперским прокурором деятельности Торгового дома Рунус, по итогам которого он был закрыт, а все закладные, в том числе и нашего рода, выкупил Имперский банк. Правда для Империи, можно сказать, это ничего не стояло, так все деньги пошли на погашение штрафов наложенных на Торговый дом Ринус. Вслед за этим канцлер подал прошение об отставке. Как писал Имперский вестник: 'Император с болью в сердце принял прошение от герцога Чонг и после консультаций подписал его'. А уже на следующий день после этого один из родственников герцога был убит на дуэли, а второй сын графа Терита получил от одного из баронов Вожер шпагу в печень. И судя по всему это только начало: аристократия, бывшая на вторых ролях, стала сводить старые счеты, а их очень много и даже общественно порицание дуэлей не остановит, поэтому империю ждет веселое лето.

Празднование окончания учебного года прошло бурно и весело. Можно сказать, уже по традиции мы собрались в той же таверне где отмечали праздник 'Веселого короля'. Помимо моей команды и команды герцогини присутствовал весь клуб стрекалетчиков с друзьями и знакомыми. Таверна хоть и была большой, но такую толпу вместила с трудом: некоторые девушкам приходилось сидеть на коленях у своих ухажеров, что, как понятно, в местном обществе было предосудительно, но учащиеся смотрели на это проще. Так тот же граф Рош один из первых усадил себе на колени свою подругу, та правда вначале немного смущалась. Я же весь вечер седел с Ледышкой: девушка без лишних слов сразу же уселась, чтобы остальным на скамейке было не так тесно.

— А кто теперь будет Председателем Совета учащихся? — поинтересовался у сидящего рядом с нами графа Рош: он в этом году заканчивал учебу.

— Скорее всего Руд, — указал граф на весело болтающую за соседним столом правнучку Цветочника, — но может все измениться, так как в начале года будет избираться сначала совет учащихся, а уж за тем они будут избирать председателя.

Согласно устава академии имеют право избирать учащиеся начиная со второго года обучения, а избираться уже с третьего. Так было сделано, чтобы учащийся представлял себе, что и как происходит.

— Тебе, кстати, советую ещё через год выставить свою кандидатуру.

— Думаешь?! — мы с графом уже довольно давно перешли на 'ты', — мне не очень хотелось бы эти заниматься.

— Участие в Совете не занимает много времени, но зато он влияет на многие процессы в академии. В него многие пытаются с тем или иным намерением пролезть, так как это несет очень много плюсов. Бывший глава академии ни один раз проталкивал в него своих протеже. Я и ещё некоторые учащиеся, а до этого другие кому не безразлично, что будет с академией, отсекали как могли не очень благонадежных. Не всегда получалось, но у нас хоть было практически всегда большинство. Если ты посмотришь на список тех, кто сейчас в нем состоит, то увидишь, что многие из них прославились в академии: победители турниров, гонок, есть даже пара дебоширов, одного из которых ты лично знаешь.

— Заг?! — удивился я.

— Да. Большую часть нам приходилось уговаривать. Того же Зага приняли в клуб стрекалетчиков только с условием, что он будет избираться в Совет. Таки как он у всех на устах и при этом они не будут что-то делать во вред академии.

— Но среди знаменитых очень много и кто хотел бы, как ты выразился: 'пролезть'.

— Ты удивишься узнав как их много. Вот чтобы их было поменьше почти с самого появления Совета некоторые учащиеся и стараются их не пустить. Не всегда удавалось и были случаи, когда Совет становился той ещё помойкой.

— Но у меня славы немного, — ответил я, обдумав слова Роша.

— У тебя уже сейчас её достаточно, а за следующий год, думаю, ты заработаешь ещё. На будущий год Руд сможет сохранить наше большинство в Совете: она девушка волевая и у неё не забалуешь, но ей уже сейчас надо искать себе приемника.

— Я подумаю. И, кстати, по-моему, ещё не одна девушка не возглавляла Совет.

— Ну, у нас до недавнего времени ещё и Совет благородных не возглавляла ни одна женщина, но как сказал один из представителей старой аристократии, — Рош почесал лоб, — а вот: 'Наличие яиц ещё ни о чем не говорит. Наши женщины не раз доказывали это!', — и посмотрев мне в глаза он рассмеялся.

— Начнем с того, что эту тему твой дед начал, а я лишь подхватил, — ухмыльнулся я в ответ.

— Но после того как твоя речь была написана в Имперском вестники, вся империя считает, что эти слова принадлежат именно тебе, — не переставая смеяться произнес Рош. — Они уже стали 'крылатыми'.

— Хочешь я подам опровержение!

— Не стоит! Это все играет нам на руку и тебе в том числе.

* * *

На летний бал во дворце мы поехали на нашей фамильной парадной карете. Правда, пришлось её предварительно немного отремонтировать, так как последний раз ей пользовались лет двадцать назад. Каретой управлял старший конюх, рядом с котором сидел Олаф. Арга я попросил пригласить на бал сестру Нарду, а сам пригласил Аргану. Потратиться на наряды обоих нам с дядей пришлось: конечно они не шли по цене линкора, но в нашем скромном бюджете смогли пробить неплохую брешь. Но, честно говоря, я об этом не жалею.

Сестры всю дорогу щебетали — это был их первый выезд в свет и поэтому они волновались. На воротах гвардейцы в парадной форме проверили у нас пригласительные и пропустили. Королевский дворец был огромен, я бы даже сказал очень. Его несколько раз перестраивали и сейчас по размером он раза в пять превосходил дворец в Петергофе, в котором я был пару раз в той жизни. Если к этому добавить ещё огромный сад разбитый вокруг дворца, то получиться целый город.