— Так мы вроде и сейчас не воюем?
— Наверно я не правильно подобрал слова. Мы предлагаем договориться о взаимопомощи.
— На мою помощь вы можете рассчитывать и без всяких договоренностей. Если конечно речь идет не о союзе против Каленов. Тут уж извините, но я окажусь по другую сторону баррикад.
— Ты убила одного их "хладных демонов", но защищаешь Каленов? Неужели ты думаешь, что между ними есть большая разница?
— Для меня, конечно.
— А ты не думала, что они просто разыгрывают для тебя спектакль? И кто-либо из них может сорваться в любую минуту.
— Вот вы смотрю, думали. — Немного оскалилась я. — Но я знаю наверняка. Вы забыли, что мне невозможно солгать? — Напомнила я, после чего повезла его коляску к ступенькам задней двери. Для меня разговор был закончен и, помимо этого, очень злило присутствие, стоящего за дверью шпиона, о чем я и сказала Старейшине Квилетов.
— И все-таки мое предложение в силе.
— Считайте, что я дала свое согласие. — Подняв мужчину, вмести с его транспортным средством и, внеся в дом, передала сыну. Не могу сказать, что это было очень легко, но искреннее удивление Блейков того стоило. Надо держать марку. Или как говорит мой Покровитель, люблю я пыль в глаза пускать.
— Значит мы теперь союзники?
— Союзники. — Утвердительно хмыкнула я.
Ранним субботним утром позвонил Демиан, мы проговорили не меньше часа. Весь разговор сводился к одному, к моему возвращению в Догеву.
На остаток дня планов у меня не было. Мистер Свон ещё на рассвете уехал на рыбалку. Эдвард должен вернуться только к вечеру. Мысли после телефонного разговора давили на подкорку, угрожая взорвать не готовый к принятию решения мозг. Вот я и вознамерилась сократить ожидание своего "упыря" до минимума и уютно устроившись под одеялом, снова погрузилась в сон.
Долго проспать не удалось, в одиннадцать часов глаза открылись сами собой и отказались закрываться. Пришлось вставать. Неспешно приведя себя в достойный выходного дня облик, то есть, натянув халат, я сползла на первый этаж, где так же неспешно сожгла свой завтрак, и немного послонявшись по дому, выветривая пыль и расставляя по местам разбросанные вчера вещи, снова пошла наверх, что бы хотя бы переодеться.
Лежавший на столе сотовый мигал новой смской.
Сообщение гласило: "Встретимся на Источнике. Люблю! Целую!"
С этим адресатом я сегодня ещё не разговаривала и, рассчитывая на приятный сюрприз, резко увеличила скорость сборов. Меня несколько удивило, что мне после всех наставлений предлагают в одиночку пройтись по глухому лесу. Как ни как первый раз часа два шли. Но сам факт столь скорой встречи с Эдвардом затмевал все подозрения.
Солнечный июньский день, можно было назвать жарким. Я быстро избавилась от ненужной кофты, повесив её на одно из деревьев у дома шерифа, и, продираясь сквозь почти непроходимый лес, пошла к своей цели.
Где-то, через час мне стало совсем скучно, я уже несколько раз пожалела, что не взяла с собой мр3 и, что бы как-то себя развлечь начала воспроизводить свои любимые песни собственным голосом. А минут через десять меня сбили с ног и, повалив на землю, "упырь" зло зарычал мне в лицо.
— И что это значит? — Не поняла я, в тайне радуясь, что на этот раз мой затылок не встретился на пути с чем-нибудь твердым.
— Мало того, что ты гуляешь по лесу одна, так ещё и поешь, что бы все окрестные хищники были в курсе, твоего появления на их шведском столе. — Блестел он золотыми глазами. Поел — искренне порадовалась я.
— Мне было скучно. — Надулась я. — А если тебе не нравиться, когда я хочу по лесу одна, то зачем же тогда было звать меня на свою поляну?
— Я думал, что ты просто переместишься. — Смутился он, помогая мне подняться с земли. А меня стал разбирать смех. — И что такого смешного я сказал?
— Мало того, что я не догадалась переместиться, так я даже перезвонить тебе не удосужилась...
Теперь походы к Источнику были просто приятным время препровождением. Я, конечно, ощущала силу этого места, но больше она меня не пьянила, а мирно протекали вперемешку с моей магией. Уже на второй приход я окончательно залечила энергетическую оболочку и смогла разглядеть красоту самой поляны, которая была усыпана весенними цветами.
Эдвард рассказывал о том, как они съездили в один из природных заповедников на другом конце штата. Запах пумы, быстро вернул ему аппетит, и теперь он удивляется, как у него кровь в глазах не плещется.
От меня тоже потребовали подробного отчета за эти сутки. Больше всего моего "жениха" напряг приезд Джейкоба, он оправдывался тем, что не смотря на мои заверения боится как бы тот неожиданно не сменил ипостась в моем присутствии, но звучало это как-то не убедительно.
Примерно через час, я поняла, что окончательно спеклась на летнем солнце.
— Хочу купаться. — Изрекла я, бросая плотоядный взгляд в сторону далекой реки.
— Сейчас? — Удивился Эдвард.
Я утвердительно кивнула. На мне вполне приличный комплект белья. Идти домой за купальником смысла нет, по причине отсутствия у меня такового элемента гардероба.
— Так жарко.
— Сейчас только самое начало июня, вода ещё не успела прогреться и для тебя будет очень холодная, ты можешь простудиться.
— У меня отличный иммунитет, потом купальный сезон я открыла ещё месяц назад и не простыла. — Возразила я.
После недолгих препираний Эдвард отнес меня вниз к реке, где я с гордостью и тщательно скрываемым смущением продемонстрировала свой смелый темно-коричневый наряд с украшением из страз и нескольких почти незаметных мелких бантиков, и осторожно стала заходить в действительно очень холодную воду.
Илистое дно под моими ногами противно чавкало и быстро замутило воду, я запоздало вспомнила про пиявок и презрительно скривилась, надеясь, что в такой холодной воде их нет. Эдвард самодовольно хмыкнул и под его насмешливым взглядом, я перекрестилась на манер дайнов и рывком погрузилась в воду.
— Ну, как водичка? — Поймали меня мужские руки, возникшего рядом "вампира".
— Освежает. — Поспешно ответила я, боясь, что начну стучать зубами. Главное не застывать на месте, а значит надо отлипнуть от Эдварда и плавать самостоятельно.
Вода позволяла определённые вольности, в ней тело Эдварда казалось, чуть ли не теплым, пока он меня целовал, я не только повисла у него на шеи, но и обвила ногами вокруг талии. Его руки тоже слишком смело бегали по моей спине и ногам, замирая в районе застежки бюстгальтера, от чего мне казалось, что он всё-таки точно её расстегнёт.
Но как только мои губы стали синеть, Эдвард угрем выскочил из моих, как казалось, цепких конечностей и вынырнул в трех метрах, подманивая к себе. В воде, как и на сущее он был гораздо быстрее, я скоро стала выдыхаться, но застывать на месте все равно не стоило, и решила менять вид купания на изначально запланированный.
Зачем нужны трамплины, если рядом есть сильный "упырь". Эдвард без малейших усилий выкидывал меня из воды не меньше чем на три метра, после чего я, изворачиваясь в воздухе, с визгом погружалась в воду тоже метра на полтора-два, но через пол часа "женишок" чуть ли ни пинками выгнал мою замерзшую светлость на берег, где и раздался долгожданный зубной стук.
— Совсем замерзла. — Пока я соображала, что делать, Эдвард закутал меня в свою рубашку и стал вытирать. — Теперь только попробуй заболеть.
— А что тогда будет?
— Заставлю, есть прописанные Карлайлом таблетки. — Пригрозил он.
Я насупилась, плотнее закутываясь в мокрую рубашку, ещё недавно палящее солнце стало подло капитулировать в набежавшие неизвестно откуда тучи.
Сконцентрировавшись, я навела вокруг себя небольшой жаркий вихрь. Раскалившиеся стразы и злосчастная застежка больно жгли кожу, ткань благополучно высохла, а вот от волос запахло паленым. Заклинание оказалось не способно просушить туго затянутую в баранку толстую косу, хорошо хоть совсем не спалило мою "девичью гордость".
Парень без вопросов отобрал у меня сухую рубашку и взамен натянул футболку и сунул в руки бриджи, в которых я сюда и пришла. После чего помог распустить мокрую косу. Я с тоской вспомнила оставленную у дома кофту, которую теперь заменяла очередной раз высушенная мною рубашка Эдварда.
— Кажется, я понял кто ты. — Расплылся в злорадной улыбке, натягивающий брюки "упырь".
— Кто? — Я искренне не понимала, чем могла натолкнуть его на такую мысль.
По какому-то негласному правилу, все разговоры по тему моего происхождения были прекращены, только у Карлайла, как-то проскочила мысль, что я сама все расскажу, когда захочу. Относительно Эдварда я вообще сомневалась, что у него возниканут такие вопросы после моей уловки на маскараде. Скорее тоже просто ждет чистосердечное признание.
— Русалка.
— Кто!? — Приплыли.
— Пока ты плавала, я как-то не обращал внимания, а стоило вытащить тебя из воды, смотрю, на берегу тебе стало некомфортно, всю трясет, кожа стала бледная, губами синие, слипшиеся ресницы на покрасневших веках и длинные зелёные волосы.
— Что? — Я возмущенно оглядела свои волосы, которые действительно приобрели неравномерный зелёный оттенок. По всей видимости, я не раз встретилась головой с тиной и в знак доказательства моих мыслей, Эдвард продемонстрировал небольшую веточку, какого-то морского растения.
— И украшения из водорослей. — Хохотнул он. — Как думаешь, если тебя долго держать в воде, у тебя ноги в хвост, как у нормальной русалки превратятся?
— Шел бы ты... — Зарычала я. — За хворостом.
— Как прикажет моя Повелительница. — Эдвард, покорно склонив голову, скрылся в лесу, вернувшись оттуда с охапкой сухих веток, но как только мы развели костер, на небе снова выглянуло солнце.
— Это какое-то издевательство. — Возмутилась моя озлобленная светлость.
— Это как ты говоришь, закон подлости.
Мы ещё немного посидели у огня, давая моему организму, возможность до конца согреться, после чего убрали все следы нашего пребывания, и я снова довольная валялась на травке, на поляне Эдварда.
— Знаешь. — Ни с того, ни с сего выпалила я, но быстро прикусила язык.
— Что?
— Да, нет. Ничего. — Опустив глаза, я вырвала травинку и принялась разделять её на тонкие волокна.
— Так. — Насторожился парень, переворачиваясь на живот, и впился в меня глазами. — Мышцы напряглись, глаза забегали, снова начала, что-то рвать. Не с проста! Что ты хотела спросить?
— Просто ты назвал меня русалкой... и... не знаю...
— Тебя это обидело? — Приподнял он одну бровь и перекатился на спину, вплотную приблизившись ко мне.
Я прикусила губу, понимая, что попросту боюсь завести вертящийся в голове разговор о русалках, а вернее вампирах.
— Нет, конечно, просто.... В среду выпускной бал. — Нашлась я. — Мы же вроде хотели пойти, а у меня до сих пор нет платья.
— Завтра обязательно купим. Но как это связано с русалками?
— Просто я хотела купить зелёное. — Потупилась я. — Под цвет моего изумруда.
— Хорошо. Тебе пойдет. Но причем тут русалки?
— Не залезай в дебри женской логики. — Улыбнулась я.
— А я уж подумал... — Закрыл глаза мой мерцающий на солнце "жених".
— Что подумал? — Насторожилась я.
— На забивай голову. Так какое платье ты бы хотела купить? А то Эллис уже на всякий случай одним обзавелась. — Сменил он тему.
— Когда она успела? — Точно помню, что в четверг она об этом не думала.
— В четверг после школы.
— Вот метеор. — Эдвард только засмеялся, обозревая мой ошарашенный вид. — И какого цвета?
— Грязно розового. Очень красивое. — Мое лицо непроизвольно вытянулось.
— Терпеть не могу розовый цвет. Блондинка и в розовом. Брр.
— Не волнуйся. Мы завтра купим тебе зелёное. Так какой фасон платья ты хочешь?..
Что не говори, а день удался.
В сторону Сиэтла мы выехали рано утром, конечно с той скоростью, на которой гоняет Эдвард можно не бояться, что вернёмся за полночь. Но по данным Эллис около шести часов вечера небо проясниться и моему "упырю" придется прятаться от солнца. Стекла "Volvo" предусмотрительно тонированы, но тянуть время все равно не стоило.
На этот раз я искала куда более закрытое платье, изначально планируя носить его и в родной Догеве. Выбор пал на приталенное темно-зелёное вечернее платье без рукавов, с чуть расклешенной юбкой, воротом стойкой под горло и открытой спиной. Эдвард мой выбор одобрил, ещё раз пошутив на тему зелёных волос русалки.
Гуляя по торговому центру в поисках подходящих по цвету туфель, я начала замечать, что с каждой минутой у меня все больше начинает щекотать горло, и перед любой фразой, я стала его прочищать.
— Что с тобой. — Заметил эти странности мой парень.
— В горле запершило. — Честно ответила я.
— Я же говорил, что нельзя было вчера купаться. Вот ты и заболела. Значит, едим сегодня к Карлайлу подбирать лекарства. Вот как уговорю его выписать тебе уколы. — Прищурился он.
— Не надо мне лекарств, я сейчас горячего чая попью, и все пройдет.
Чай действительно помог, неприятное щекотание пропало, но Карлайлу меня всё-таки показали. Он осмотрел горло и сказал, что оно действительно немного покраснело, по крайне мере по человеческим меркам. Насколько я знаю, в этом мы с людьми похожи, странно, что в придачу к горлу не появилось насморка или легкого кашля, хотя для моего возраста простуда явление практически невозможное. От рекомендаций Калена — старшего я отказалась, и дома заварила себе для полоскания отвар подорожника.
Школьный бал проходил в том же ресторанчике, что и день Святого Валентина. Я как приехала вмести с Эдвардом, так и не отходила от него не на шаг. Мой облик вполне соответствовал настоящее Повелительнице. Длинное зелёное платье, из-под которого виднелись подходящие по цвету туфли на высокой шпильке. Абсолютно прямые распущенные волосы цвета льна, спадающие ниже талии, на лбу были прижаты золотым обручем с фамильным изумрудом. Из украшений неизменный реал и оберёг волк, в ушах висели подаренные Эдвардом серьги с изумрудами того же оттенка, как и в обруче.
По мнению остальных школьников, я выглядела слишком взрослой, но на такие глупости я внимания не обращала. Главное, что нравлюсь своему спутнику и себе.
В середине вечер Эрик вытащил меня на сцену и уговорил вспомнить предыдущий праздник и спеть что-нибудь. Выбрав из репертуара своего мр3 самое красивое лирическое произвидение, я не сводила взгляда со смеющихся, но довольных глаз "жениха", фактически признавшись ему в любви на глазах у всей школы. После чего он, подойдя в плотную к сцене, обхватил меня за талию и, спустив вниз, нежно поцеловал.
Кто-то сбоку разразился бурными аплодисментами, в конце зала нервно засмеялись. Посмеялись и мы. Благополучно пропустив, как вездесущая Эллис впорхнула на сцену, и в прямом смысле отобрав у Эрика микрофон, объявила медленный танец по музыку Эдварда Калена.
Мы оба посмотрели на неё круглыми глазами. Два телепата, так увлеклись друг другом, что благополучно пропустили её коварные мыслишки.
"Вампир" пригрозил младшей сестре кулаком, с сомнением оглядывая старенькое пианино, но угнетённый мысленным ожиданием других школьников сел за инструмент. Из-под его рук, немного фальшивя на си-бемоль, полилась уже знакомая мне мелодия. Усевшись на край сцены и, наблюдая за порхающими пальцами любимого, с изумлением услышала, что конец моей колыбельной изменился, вселяя надежду.
