— Спасибо!
— Куда летим.
— В Расцаж какой-то.
Первый раз вижу, что-бы человек так быстро бледнел.
— Зачем? — У него и губы даже белые стали.
— Не знаю, Грем приказал, а он по прежнему наш клиент.
— Что ему надо в самой охраняемой тюрьме скопления? — Как бы говоря сам с собой, шепчет защитник.
— В этой системе тюрьма?
— Вся система тюрьма. — И вручив мне огромный бутерброд, погруженный в свои мысли, шаркая ногами Джио, бледной тенью, вышел в коридор.
Тюрьма?!. Система тюрьма!? Вот Ёшкин кот! Что задумал Грем?
Хотя. Чего это с Джио? Ну подумаешь, летим в тюрьму? Что с того? Не нас же сажать Грем надумал. Ведь повода нет ни малейшего. Разве, что за то, что не смогли выполнить его последнее задание. Ну это я уже совсем, это же не повод... И тут я вспомнил, что за личность этот следователь. И мне как-то тоже не по-себе стало. Он ведь не от мира сего, отчебучить может, что угодно. И все равно реакция Джио, мне показалась уж очень неадекватно чрезмерной. Видимо что-то личное связно у него с этой системой. Нехорошее что-то. А не бывший ли зэк мой защитник? Не похож конечно, но эта подавленность его, откуда она? Ладно потом разберусь.
Пока размышлял над всем этим, "Цикада" неумолимо "пожирала" расстояние. Не долетев световой минуты до условной границы Расцажа, вывел катер из мембраны в обычное пространство и застопорил движки. Надо было позвать Грема и заодно утолить насущные потребности организма.
Сперва занялся вторым и только по завершении, уже умывшись проинформировал ал Ларма, о том, что мы находимся совсем рядом с интересующей его системой. На всякий случай позвал еще и Джио, что бы тот занял свое место, по штатному расписанию. Не знаю, чем был занят последний час мой помощник, но сейчас он выглядел вполне обычно. Не следа той бледности, которая его настигла с новостью о нашей новой точке назначения.
— Рад, что вы в точности выполнили мои инструкции, капитан.
Зайдя в рубку, Грем опустился в пустующее кресло энергетика. Выглядел он вполне обычно. Как я не старался, но найти в его лице намек на то, по наши ли души, мы сюда прилетели, не получалось.
— Вы наниматель. — Ответил так, как должен был ответить. Такая этика принята в круге капитанов и я решил, для разнообразия не выделяться.
— Но, прежде чем мы пересечем границу системы. Мне бы хотелось уточнить один вопрос.
— Я весь внимание. — Пожимаю плечами, ему надо, пусть уточняет.
— Из нашего прошлого разговора, я понял, что если бы у вас в распоряжении, находился бы квалифицированный стрелок, то вы смогли бы отогнать флас.
— Да. — Если конечно он понимает под "отогнать", уничтожить и растереть в пыль то "да". Но я не стал уточнять этот право дело не столь я думаю, важный для следователя нюанс.
— И затем, пользуясь преимуществом "Цикады" в маневре и скорости, вы смогли бы найти шалота и приблизится к нему на расстояние прямой видимости.
— Э-э-э. Этого я не обещал. На расстояние отметки радаром — да, визуально, не уверен.
— О! Поверьте, если учесть размеры шалота, это почти идентичные понятия. — Ага, значит они и правда так огромны, как им приписывают!
— Тогда, пожалуй да. Смог бы. — Я еще не понял, зачем мы сюда прилетели, но уж куда клонит Грем, догадаться было не трудно! И мне очень сильно не нравилось, то, о чем догадался. — Только вот есть нюанс во всех ваших размышлениях.
— Так, во... — И тут он понимает, что я сказал что-то не то, что-то не вяжущееся с его сценарием этого разговора. — Простите, капитан?
— Вы же собираетесь вернуться в систему Лодуф, и найти все же шалота?
— Да, это понятно из... — Что бы не дать ему начать свою речь прерываю. Пусть грубо, нор лучше так, чем он уйдет в своих речах слишком далеко.
— Так, вот уважаемый Грем ал Ларм. "Цикада" больше не полетит к Лодуфу! — Привычное самообладание следователя Консорциума, после этой фразы было изрядно нарушено. Секунд двадцать он непонимающе пытался понять, не шучу ли я.
— Почему!? — Ну глупый же вопрос. Но, я не стал акцентировать не этом внимания, и ответил просто.
— Потому, что я не хочу туда лететь. Вам надо, вы и ищите другой навис для этой работы. Желательно линкор! — Впервые за все время, что общаюсь с этим человеком, рискнул высказать что думаю, прямо и без экивоков.
— В двадцать раз больше тарифа? — Но этот мой всплеск эмоций, не оказал на Грема никакого влияния.
— Нет. И...— Тут я решил завершить эту тему. — Не в сумме речь. Я туда не полечу и не в деньгах дело. Давайте я вас доброшу до любого мира, где вы наймете экипаж и навис. Слетаете с ними куда вам надо, а потом вернетесь и продолжите инспекцию. — Не стал уточнять "если вернетесь".
— Нет, это не подходит. В данном деле, ваша "Цикада" уникальна. "Кузнечиков" в скоплении остались считанные единицы, пока я буду искать такой-же, шалот сменит дислокацию.
— Наймите эскадру. — При его возможностях, это вполне реально.
— Воевать с шалотом? — В его голосе слышится недоумение. А потом он чуть ли не смеется. — Нет увольте, не хочу, что бы Консорциум повторил судьбу Сиугарила.
Опа. Надо зарубку в памяти сделать! Если Грем не оговорился, а я не припомню, что бы он оговаривался хоть единожды, то шалоты и флибы имеют прямое отношение к гибели величайшей из империй последнего тысячелетия!
— Мне нужна ваша "Цикада". — А вот на такой поворот развития событий, я как-то совершенно не рассчитывал.
Мельком прикинул шансы. Я-алькар, Грем-алькар. И против Джио два конда. Тьфу. Если у Джио были хоть эфемерные шансы на победу, чудеса бывает и случаются, то мои перспективы были и того меньше. Никак... Если ал Ларм пожелает, то захватить "Цикаду" не составит для него ни малейшего труда. Другое дело сможет ли он меня заставить передать право капитана. Но и этот нюанс не хотелось проверять совершенно. Ну вот совсем-совсем не хотелось.
— И раз вас не интересуют деньги, то...— Я приготовился к прыжку. И мне повезло, конды были у себя в каюте и я незаметным жестом, с капитанской каюты, заблокировал им выход. Двое на одного, и пусть этот один стоит полка, но без боя я не отдам свою "прелесть"! — То как на счет того, что вы попытаетесь снова, а в качестве оплаты, я буду вам должен услугу.
Опа. Этот как с разбегу, да под ушат холодной воды. Он хочет договорится. Но я слишком сосредоточился на другом варианте исхода данного разговора. И до меня дошел только общий смысл сказанного.
— Уточните пожалуйста. — Поняв, что драки не будет, расслаблено откидываюсь в кресле.
— Все просто, вы делаете одолжение мне, я делаю в ответ одолжение вам, когда то понадобится.
Вот так предложение, прямо в стиле мафии. Ты мне — я тебе. Не ожидал от Грема такого. Но видимо ему очень надо, "увидеть" этого шалота.
— Вы, это лично вы, или, вы это Консорциум? — Это был важный нюанс.
— Я. Лично я, буду вам должен.
— Один еще вопрос. Мы сюда прибыли, что бы получить на "Цикаду" стрелка для этой операции?
— Да, все верно капитан.
— Ваш стрелок в тюрьме?
— Он не мой, он...
— Постойте Грем ал Ларм, ваш он не ваш, не важно. Важно одно — он там?
— Да.
— Сидит или служит?
— Сидит. — Вот честное слово, на что я надеялся? На иной ответ? Наивно, право слово.
— И, что, лучше не было?
— Лучше? Лучше Орс Даста?! — Тут я заметил, что Джио аж вскинулся в кресле, при этом имени. — Нет он лучший. — Утверждающие произнес Грем.
— В смысле лучший? — Ну вот не люблю я когда вот так кидаются, столь категоричными заявлениями.
— Вообще лучший. — Грем на секунду задумывается. — Капитан, ваши слова можно воспринять как недоверие к моим словам?
— Нет, нет, вам показалось, это я так, про себя... — Поспешил оправдаться. Чур меня, не хватало и вправду оскорбить ал Ларма!
— Так вы беретесь, за этот поиск?
— С лучшим стрелком в скоплении? — Тут я позволил себе самую малость сарказма. Не удержался, но вроде Грем не заметил, или не пожелал заметить. А впрочем какая разница!? — И вы мне останетесь должны.
— Все верно, капитан.
— Разумеется, с сохранением ранее оговоренной платы. — Как бы невзначай и о несущественной мелочи проговариваю я.
— Да... — Во взгляде Грема читается, что удавил бы, наглеца, но я ему нужен и он себя сдерживает.
— По рукам!
— Тогда, в обычном пространстве входите в систему. Не рискуйте пилотируя через вуаль. Любой навис вышедший рядом с планетоидами из вуали, уничтожается без разговоров. И не улыбайтесь, у каждого мира-тюрьмы в системе патрулирует по крейсеру.
А серьезно тут к делу подходят. До сегодняшнего дня, я вообще не думал, что в скоплении есть такое понятие как тюрьмы. А оказывается есть, да еще с такой охраной.
— А я пока пойду переоденусь, в официальное. — Раскланялся Грем.
Ничего себе, а все это время, то что он носил вельветовые и твидовые пиджаки великолепного кроя, это было значит неофициальное. Странное у него все же восприятие реальности.
— Джио. — Стоило следователю выйти из рубки прошептал я.
— Да, капитан?
— Ты знаешь этого Орса?
— Нет. — А что он тогда дернулся при упоминании этого имени? Но после небольшой паузы, защитник пояснил. — Но много слышал. Он Легенда!
— Что вот так прямо легенда?
— Да, ему нет и сорока, но он создал себе такую репутацию, что все профи в ближайших нескольких сотнях систем о нем хоть что-то, но слышали.
— Он так хорош?
— Не знаю, рассказы им доверять. — Джио в сомнении поцокал языком. — Хотя. Не не думаю что Грем ал Ларм преувеличивает, как-то ранее я за ним такого не замечал. — Я тоже и тут наши мысли сходятся.
— Хмм, еще что-то о нем?
— Не знаю какой он стрелок. Но то что он сумасшедший — это факт!
— Сумасшедший?
— На всю голову ударенный придурок! — Я аж опешил от такого напора своего помощника.
— Что вот так? — Ну меня так же многие считают больным на голову, тут требуется уточнить степень.
— Да. Один раз он расстрелял пассажирский навис, за то, что ему показалось, что тот невежливо повернулся к нему задом! Навис задом, невежливо! Итог, сто сорок трупов! — У Джио, вот вот пена изо рта пойдет. — Только из за того, что какому-то придурку, что-то показалось в его больной голове!
А ведь и правда, похоже данный индивид, на голову больной и крупно.
— Правда я думал, что он труп. И его за ту историю грохнули, родственники жертв. Но как выходит, сидит он в тюрьме без выхода. А впрочем туда ему и дорога.
— Ты против его нахождения на "Цикаде"?
— На один рейс? — Джио задумался. — Нет. Если Грем его будет контролировать, то пусть его.
— Ты же от одного имени его бесишься! — Я же вижу.
— Он убил десять детей, просто потому что в мозгах что-то заклинило. Ненавижу детоубийц!
— Но справишься на один рейс? — Я тут согласен с Джио, детоубийцы это люди за гранью любой марали.
— Да.
— Будешь себя в руках держать?
— Да, капитан. Если я дал слово, я его держу.
— Хорошо, Джио. Тогда займи свое место и стартуем.
Следуя совету Грема, вывел "Цикаду" на максимальную в евклидовом пространстве скорость, но в мембрану не сунулся. И пусть таким путем, гораздо дольше, но зато целее будем. Попасть под главный калибр крейсера, да в зоне выхода из вуали, без возможности маневра? Нет, с такими вещами лучше не шутить! В этом я уверен на все сто.
Через полчаса на радаре появилась едва заметная точка. И тут же последовал вызов системы связи.
— Вызываю неидентифицированный навис типа "Кузнечик".
Это что ж за радар на нем стоит, что он не только определил, что перед ним навис шестого класса, но и уверенно почти угадал с типом! Видимо тут стоят какие-то очень серьезные системы слежения за пространством, на которые я не обратил внимание, когда оборуждовал "Цикаду". Почему не обратил внимание на такую важную вещь? Так объем таких установок, не в каждый крейсер влезут! А это значит, мне так тонко намекнули, что помимо нависа пятерки, что со мной связался и виден на моем радаре, меня ведут и более "взрослые дяди"!
— Идентификатор "Цикада". Капитан Дим ал Берк.
— Вы не занесены в список доступа. Погасите скорость и заглушите движки. По неисполнении в течении десяти секунд, ваш навис подлежит уничтожению. Начинаю отсчет: десять, девять...
Вот етить меня ежик за ногу! Судорожно меняю перед с задом местами и вхожу в режим форсажа.
— Шесть, пять...
— Эй, вы там! Полегче. Учитывайте мою начальную скорость.
— Четыре, три, два...— И кому я говорил, как о стенку... — Один.
— Выполнено! — Как я это сделал? Не знаю, но по "паспорту" мой катер физически был на такое не способен, но как-то получилось!
— Вы получили отсрочку. Ждите. Не пытайтесь маневрировать или стартовать.
— Принято. — Да понял я уже какие вы крутые. И где этот Грем? А то мне не уютно что-то в такой остановке, когда где-то там висит наведенный на "Цикаду" крейсер, который я не вижу! Так до нервного срыва не далеко!
На счастье моих нервов, Грем появился меньше чем через минуту. При этом одет он был точно так же, как тогда когда уходил переодеться в более официальное. А нет, шнурки черные, а были белые, вот и все отличия, что мне удалось заметить меня часто мелькает ощущение, что понять Грем ал Ларма мне просто не дано, физически не дано! Одно утешает в этой мысли, возможно, что не дано вообще никому!
— Судя по экстренному торможению, мы на связи? — Как ни в чем не бывало произносит Грем.
— Да, как видите.
— Хорошо. Я пообщаюсь с охраной, вы не против капитан?
— Да ради Древних! — Широким жестом приглашаю его сесть на привычное место.
Еще бы я отказался от этого предложения!
— Я следователь консорциума Грем ал Ларм. Уровень допуска: синий один. — Проговорил, не повышая голоса Грем, смотря в черный, без изображения экран связи. — Следую, на данном нависе, к миру Бдаста.
— Уточните, по какому делу , вам на... — Но видимо, у Грема было иное мнение, на тон диалога с местной охраной.
— Не ваше дело. Сообщите на "Дакос" о моем прибытии и больше вас волновать ничего не должно.
— Кхм... — Кто-то невидимый поперхнулся на том конце связи, но видимо, что-то в тоне и внешности Грема, заставило поверить людей на той стороне, что не стоит связываться со следователем. Очень надо сказать умное решение. — Запрос отправлен, ждите.
Минут четыре мы сидели в тишине. Только Джио немного нервничал и потирал щетину, что приводило к шуршащему звуку.
— Ваш запрос принят и обработан. Ваши полномочия подтверждены. "Цикада" — следуйте за мной на расстоянии двух с.с.. Повторяю, строго за мной.
— Принято, следовать строго за вами, расстояние две световые секунды.
И связь отключилась. Немногословно у них тут. Но мне даже легче от этого. Не люблю с болтать с охраной, что может тебя размазать по атомам, кто знает... Вот так ляпнешь, чего не подумав все... В смысле совсем "все".
Два часа мы плелись в хвосте это колымаги. Четыре раза радар засекал иные нависы, но они сохраняли режим молчания. А заводить беседы первым, в этой негостеприимной системе мне не хотелось совершенно. В общем, скучно мы летели до мира-тюрьмы Бдаст. Скучно и медленно. Если и дальше будет так продолжаться, то мы рискуем не застать шалота там "где его оставили". И все равно не пойму. Зачем Грему шалот? Причем настойчиво так? Кому может потребоваться искать эту живую базу флибов, что сводит людей с ума, и судя по встреченному фласу не только людей? Не понимаю. Но мне и не надо. Пятьдесят тысяч кредитов и в должниках такая личность как Грем ал Ларм. Это достаточная плата, для любой авантюры!
