Первым под землю полез Хольд и уже через пару метров выяснилось, что, не смотря на все свои таланты, в ловушках он полный профан. Это же надо не заметить простейшую механическую ловушку — поднимающиеся под весом жертвы колья. Интересно, на грабли он часто наступает? Хорошо хоть броня выдержала. Так, слегка руку зацепило и всё. Даже зелье тратить не пришлось.
Далее впереди шел уже я. И что самое интересное, более ни одной ловушки не попалось. Что, впрочем, меня ничуть не огорчило.
То, что мы увидели внутри, сложно назвать логовом. Большой подземный зал, со стенами выложенными полированным камнем и декоративными колоннами никак не тянет на жилище диких зверей и жутко диссонирует с коридором, который иначе как звериный лаз и не назовешь. Странное место... и жутковатое. Особенно жутко смотрится светящийся бледно-голубым светом алтарь с бурыми похожими на кровь потеками скромно стоящий у дальней стены зала. Сама стена не менее жуткая. Она вся покрыта изображениями жертвоприношений зверолюдьми обычных разумных. В разных вариантах и с ужасающими подробностями.
— А это что такое?!! — озадаченно воскликнул за спиной Хольд.
Что он там увидел? Поворачиваюсь — в самом темном углу разгорается арка стационарного портала! И как мы такую немаленькую хрень сразу не заметили?!! Наверное, зрелище жертвенника стало для нас слишком шокирующим. Тем более, что ничего такого мы не ожидали увидеть. Вот и не уделили должного внимания окружающему. Хорошо, что порталу для активации требуется время, а то бы у нас с большой долей вероятности были проблемы. А так у нас есть немного времени, чтобы озаботиться собственной безопасностью.
— По-моему сменить местоположение, — я кивнул в сторону портала. — Не думаю, что мы будем рады видеть тех, кто оттуда выберется.
— Ты прав, — согласился с моим предложением Хольд. — Если это те, кого мы ожидали здесь увидеть, то самое лучшее, что можно сделать, это выбраться наружу.
— А может... — робко подала голос Грейс, — может хотя бы посмотрим, кто решил к нам пожаловать?
— Любопытство, а особенно излишнее и не своевременное любопытство плохо заканчивается, — укоризненно покачал головой стрелок. — Нужно как можно быстрее выбираться наружу.
Покидая зал последним успеваю краем глаза рассмотреть, кто же проходит через портал и от этого зрелища мне слегка поплохело. Это было существо более всего похожее на оборотня в частичной трансформации, но не оборотень. Те не могут передвигаться как обычные разумные. Из-за смещенного центра тяжести и особенностей строения задних конечностей они сильно горбятся.
Можно было бы предположить, что это псоглавец, но нет, те выглядят несколько по-другому. Да и шерсть у них только на голове. Этот же полностью покрыт меховым покровом. Не удивлюсь, если эта шкура надежно защищает своего обладателя от физического и магического воздействия.
Определить, что это за существо — не удается. На попытку опознания система отвечает n-ым количеством вопросительных знаков. Уровень же вообще никак не обозначился, даже прочерков нет. Просто пустое место. И это наводит на нехорошие мысли. Лучше держаться от этого непонятного моба как можно дальше.
Выбравшись на поверхность Хольд тут же командует занять исходную позицию. То есть мы располагаемся в двух десятках метров от лаза, а Грейс опять отправляется кормить комаров в кустах. Не успеваем рассредоточится, как происходит нечто непонятное. Раздается приглушенный хлопок, и вершина холма с глухим "вздохом" резко проваливается, а на её месте образуется воронка глубиной около двух метров. Одновременно с этим событием приходит сообщение о гибели благополучно забытого под землей питомца.
— Блин, это что сейчас было?!! — выдохнула Грейс после минутного замешательства.
— Не знаю, — отвечаю на риторический вопрос, бездумно таращась на воронку, — но что бы это ни было, нам оно только на пользу.
Открываю логи. Может там найдется объяснение произошедшему...
Ваш питомец атакует ???...? (плевок паутиной)
Ваш питомец промахивается...
Ваш питомец получает урон 12000 ед. (ударная волна)
Ваш питомец умер
М-да, ненамного понятнее. Откуда взялась ударная волна? Что вообще произошло? Непонятно...
А что там с квестом? Ага, квест благополучно закрыт. Даже обещается награда. Правда какая — неизвестно. Для получения следует добраться до хутора Лесной. Оказывается, наше временное место обитания именно так незамысловато и называется. Это уже третий хутор с таким названием, где мне довелось побывать. А сколько их всего Лесных по Мирам раскидано...
По возвращении на хутор состоялась раздача слонов. Меньше чем хотелось бы, но больше чем могло быть. Помимо небольшой толики опыта и увеличения репутации, за выполнение квеста нам перепало: на мою долю кожаные поножи с металлической вставкой, а Грейс получила какой-то свиток. Не знаю, что там было такое, но она убрала его в инвентарь с лицом объевшейся сметаной кошки. Похоже её финансовые проблемы решены и занимать девушке деньги не понадобится.
— Что вы теперь собираетесь делать? — вежливо интересуется Джарет после раздачи плюшек.
-Если вы не против, мы бы хотели остаться здесь ещё на одну ночь, — отвечаю, убирая часть доспеха в инвентарь. — А завтра, со свежими силами... Как раз к вечеру думаю выйти на тракт.
Если верить карте, то за день мы как раз должны выйти к постоялому двору, что на границе леса. Даже небольшой запас по времени остается. Главное по пути не вляпаться в какое-нибудь приключение. А там до Светлой балки уже рукой подать. Три-четыре часа неспешным шагом всего. А если повезет, то может и идти не придется. Все же обозы в нужную сторону периодически ходят. Так что может и на телеге поедем.
— Конечно же мы не против! — всплеснул руками наш любезный хозяин. — Сейчас Хольд баньку растопит. А после баньки сами боги велят хорошо посидеть! Отдыхайте. Как будет готово, мы вас позовем.
Уже выходя из избы он остановился и обернувшись сказал:
— Да, завтра, когда будете идти, держитесь края леса. В часе пути отсюда есть просека. Вы её сразу увидите. Там в сторону тракта наезженная дорога. Со стороны её не видно, а вот кто знает... В общем, чего вам ноги бить по буеракам? К тому же там практически безопасно. Там через каждые две сотни шагов амулеты, отпугивающие зверьё, висят. Хоть их давно не обновляли, они ещё должны действовать... — и буркнув себе под нос что-то вроде — "совсем разленились", развернулся и ушел.
— И что там тебе хорошего досталось? — спрашиваю у Грейс, как только за Джаретом закрылась дверь.
— Ничего особенного, — махнула рукой девушка, — всего лишь бытовое заклинание.
— Ага, то-то у тебя лицо до сих пор светиться! И ты говоришь — ничего особенного?
— Я правду говорю! — и нешуточная обида на лице. — Просто его можно выгодно продать. Кулинары с руками оторвут. Жаль только цену заломить не получится. Всё же оно не такое уж и редкое.
— Ясно... Что ж, тогда извини. Не хотел тебя обидеть. А по поводу свитка, главное выбрать правильный момент. Тогда можно получить максимальную цену.
— Попробую, — пожимает плечами девушка. — Но не думаю, что буду слишком с этим заморачиваться. Пара-тройка лишних золотых погоды не сделает. Ну что, долго они будут баню топить? Может мы в реал сбегаем.
— Я так думаю, как минимум час у нас есть. Так что я — за!
И мы дружно отправились в реальный мир. Не знаю как Грейс, а я перед гулянкой виртуальной собираюсь набить желудок пищей реальной.
Глава 16
В Светлую балку мы пришли лишь к вечеру второго дня. А все потому, что к кое-кому приехала любимая тетушка и мне стоило нешуточных усилий выдернуть этого кое-кого в игру чтоб устроиться в попутный обоз. Если бы не он, пришлось бы и дальше куковать на постоялом дворе. Грейс ни в какую не соглашалась потратить на игру более двух часов. Даже ради двух кратковременных появлений девушки в игре я пошел на нешуточные жертвы. Пришлось клятвенно пообещать, что через день появлюсь у неё на ужине. Тетушка, видите ли, хочет познакомиться с молодым человеком любимой племянницы. В общем появилась Грейс лишь когда садились в повозку и когда прибыли на место. А как только заселились в гостиницу, она тут же сбежала, напоследок напомнив про будущий ужин.
Первое, что я увидел, войдя на следующий день в игру — это сообщение об удачном исполнении нашего главного квеста. Значит Ллирнель благополучно добрался до места назначения и мне больше не нужно беспокоиться, что некоторые нехорошие личности угробят его по дороге. Честно скажу, в этот момент я вздохнул с облегчением. Ведь до последнего боялся, что что-то пойдет не так.
Этот квест принес мне просто хренову кучу опыта. Так сказать, компенсация за сгоревшие нервные клетки. Которые, как известно, не восстанавливаются. Так что теперь у моего персонажа почти сотый уровень. Не хватает лишь чуточки, чтобы перейти заветный рубеж. Но это дело наживное. Ведь можно запросто сейчас выйти из гостиницы и одним квестом добрать недостающее. Или банально прогуляться по окрестностям поселка и убить пару-тройку мобов. А вот за обещанной наградой придется обратиться к Огргру, к которому надо ещё добраться. Не сказать бы, что это сложно, но время потребуется. Надеюсь после возвращения Ллирнеля домой он не смоется в очередной поход.
Порадовавшись удачному разрешению ситуации, выбираюсь из гостиницы в люди. В первую очередь надо бы пройтись в центр поселка, где чаще всего толкаются игроки. Там можно найти себе подходящую группу для выполнения какого-нибудь квеста. Правда сейчас утро и там несколько малолюдно, но зато те, кто там находится в большинстве своем геймеры с опытом. Другие редко заходят в игру с утра пораньше.
На площади действительно было малолюдно. Я бы даже сказал практически пусто. Но найти компанию все же далось. Когда я проходил мимо таверны, открылась дверь и меня окликнули:
— Эй, как тебя там... Антарес!
Я оглянулся. Из-за двери высокий широкоплечий человек, игрок, с ног до головы закованный в железо. Сразу появилось желание спросить, за какой надобностью он таскает тяжелый доспех в безопасной зоне. Тем более в таверне. Ему шлем кушать не мешает? Хотя... С таким ником — Hamster (хомяк), ему ничто не помешает.
— Чего? — спрашиваю с трудом сдерживая неуместное любопытство.
— Да тут понимаешь, такое дело. Нам нужен ещё один человек на разбойников.
— Каких разбойников?
— Обычных, — пожимает плечами бронированный, — разбойно-обезбашенных. Квест у нас. На разведку разбойничьих владений севернее поселка. А по возможности и их уничтожение. Только там ограничение по количеству человек. У нас как раз одного не хватает. А тут видишь, пусто как после апокалипсиса. Мы уж думали разбегаться, но тебя в окно увидели. Вот и... — и разводит руками как бы говоря: ну ты, типа, сам понимаешь. — Ну так что?
— А кто идет? — деловито интересуюсь составом команды.
— Помимо меня идет хант, рога и хилл. Есть ещё НПС. Вторым танком будет если что.
Неплохая команда. Но не помешало бы наличие ещё одного РДД, желательно мага, о чем я и говорю своему новому знакомому.
— Не помешало бы, — соглашается он, — да только где же его возьмешь. Вон даже НПС на улице почти нет. Главное, что необходимое количество людей есть. А там прорвемся.
— Ну, прорвемся так прорвемся. Пошли знакомиться с командой?
— Ага, пошли...
Танк развернулся обратно, но с места так и не сдвинулся.
-Подожди, — он оглянулся в сторону гостиницы, — мне кажется или я вижу друида?
Я посмотрел туда же. И правда, у входа в гостиницу стоит самое настоящее чудо в перьях в сопровождении медведя. Плащ из перьев, на голове что-то вроде короны из того же материала... М-де, в таком одеянии этот игрок больше похож на диковинную птицу, чем на человека или кто он там по расе. К тому же непонятно какого хрена этот друид с медведем шастает. Вообще-то призыв боевого питомца в безопасной зоне разрешен лишь в строго обозначенных местах. Гостиница в список таких мест ну никак не попадает. А тем более дорога перед местом общего пользования.
— Его самого, — говорю Хамстеру осмотрев объект его внимания. — Сниффер, друид восемьдесят девятого уровня.
— О, кажется нас будет на одного больше, — обрадовался танк. — Я его неплохо знаю. Думаю, он не откажется составить нам компанию. Его пет будет совсем не лишним.
Ох и голос у него! Нет, я понимаю, что надо позвать знакомого, но зачем при этом орать мне на ухо?!! Оглушил, зараза громогласная!
Такой крик слышно черт знает куда. Вот и друид услышал. А услышав, отозвал питомца и направился к нам. Познакомились. И Хамстер тут же предложил поучаствовать в приключении. Тот недолго думая согласился.
— Конечно пойду, — сказал он. — Я как раз собирался найти себе нечто подобное. Так что это предложение очень даже к месту.
Потом я познакомился с остальной компанией. Хант — полудроу с ником Висп. Остальные люди. Невысокий рога — Теневой Зион и миловидная девушка-лекарь по имени Хуанита. Отдельно выделяется НПС. Это звероватого вида здоровый мужик с тяжелым одноручным топором (для него одноручным) и каплевидным щитом. Уж на сколько Огргр здоровый, а этот раза в полтора больше. Про себя вообще молчу. Я по сравнению с ним как карлик рядом с гигантом. Но на внешний вид компания вполне благопристойная. Так что думаю проблем с ними не предвидится.
Спустя полчаса мы уже входим в лес. Если верить условиям квеста идти предстоит не так уж и далеко. Поэтому вперед идет разведка в лице Зиона и моем. Очень уж не хочется неожиданно столкнуться с разбойниками, засевшими в каком-нибудь укрытии.
Наши опасения оправдываются. Вскоре я замечаю засевшего в кроне разлапистого дерева лучника. Практически одновременно семафорит мой напарник по разведке, который идет в примерно в двадцати метрах правее. Там тоже есть разбойничий секрет. Густо сидят заразы. Хотя может это потому, что с этой стороны подход удобный?
Я смотрю на Зиона. Он делает жест — ребром ладони по горлу. Что же, мочить так мочить. Не знаю, как у него, а у меня это сделать не так-то просто. Очень уж удачно разбойник засел. И обзор у него хороший, и ветками надежно прикрыт. Да если бы он не ерзал, я бы его хрен заметил. Как же к нему подобраться?
Замечаю, что разбойник смотрит в основном только в одну сторону. Значит можно попытаться подобраться к нему со спины. Прикрываясь растительностью обхожу место засады полукругом. Теперь можно применить "Тихий шаг" и подобраться поближе. А там уже смотреть по ситуации. То ли из арбалета в глаз, то ли подпрыгнув сдернуть стрелка за ноги и свернуть ему шею. Помниться совсем недавно система предлагала мне подобный навык... хе-хе.
Подобраться незамеченным удалось без проблем. Этот засадник даже ни разу не взглянул в мою сторону. Хотя был момент, когда, не смотря на навык, под ногой громко хрустнула ветка (каюсь, не смотрел под ноги) и я уж совсем попрощался с эффектом неожиданности. Но все оказалось не так страшно. Разбойник хоть и насторожился, но оборачиваться не стал, и я облегченно вздохнув продолжил сближение с противником. Теперь уже поглядывая и под ноги.
