Я отключился. Нет, несколько раз я действительно прибегал к помощи магистра, но сколько пользы принес! Один только Херман чего стоит! Целую сеть шпионов и предателей сдал! Неужели я не заслужил немного внимания?
Амулет связи разрывался но я не спешил отвечать. В конце концов, что-то я часто стал к магии прибегать. Легким путем идем товарищ? Так и работать разучишься! Нет, давай-ка мозгами шевели!
Снова взялся за амулет, только вызвал уже главу городской стражи Югора.
— Господин шевалье? Вас барон Воронов беспокоит, помните такого? — Спросил я де Ренака.
— Разумеется, господин барон, разумеется!— Шевалье был довольно приветлив.— Чем могу быть полезен? Надеюсь не очередное убийство в моем городе?
— Нет, я по личному вопросу.— Успокоил я его.— Шевалье, вы знаете, в империи я совсем недавно и многого не знаю. Скажите, есть ли возможность выкупить или взять на поруки осужденного? Только официальным путем?
— Хм. Выкупить нет, но дворянин может поручиться за такого субъекта. Правда, каждый случай индивидуален, и нужно учитывать множество факторов. А кого вы хотите освободить?
— Миронала. Того вора, который помог нам. Его на рудник еще не отправили?
— Насколько я знаю, нет. Но, я уточню!
— Что требуется от меня? И реально ли это предприятие?
— Господин барон, я не готов сейчас ответить. Мне нужен час.— Шевалье был готов прервать связь, но я его остановил.
— Есть одна проблема. — Сказал я.— Мне необходимо поговорить с Мироналом. Если он согласиться на мое предложение, тогда и стоит все затевать.
— Ну, это не проблема! Приезжайте в Югор и встретитесь с ним. Распоряжение я дам.
— Тогда я выдвигаюсь.
Сказав Рэдфорду, что еду в гости к де Мотекур, единственное место куда меня он отпускал без охраны, я поскакал к порталу. Со мной был только Малик. В Югоре я, спросив у местных дорогу, направился к тюрьме. Де Ренак сдержал слово и меня провели в комнату, где из мебели присутствовали только стол и два стула, один из которых был намертво прибит к полу. Малик, временно остался снаружи. Через несколько минут Миронал стоял передо мной. Выглядел вампир неважно, какой-то усталый, помятый. Я понимаю, что тюрьма не самое лучшее место для времяпровождения, но Мирон же вор, и раз его приговорили к смертной казни, вор серьезный. А серьезных воров уважают и с питанием у них хорошо?
— Здравствуй, Миронал.— Поздоровался я.
— Господин барон?— Удивился вампир.— Какими судьбами? Снова моя помощь требуется?
— Не совсем. Я предлагаю тебе свободу.— Сказал я, наблюдая за лицом арестанта.
— Не понял? Свободу? Как это возможно?— Ух, как глаза загорелись!
— Свободу, что тут не понятного? — С деланной невозмутимостью пожал я плечами.— Но, если ты ее сам захочешь.
— Говорите! Я понимаю, что свободу просто так не дают. Что я должен сделать? Обокрасть императора?
— Нет, пусть император живет спокойно. Я не буду врать тебе. Предлагаю стать моим слугой и помощником. Если ты согласишься, свобода будет. Пускай не полная, но и не тюрьма с рудником. Так получилось, что мой прежний слуга немного закончился.
— Что с ним случилось?— Миронал ожил, но был еще насторожен.
— Дар магический у него обнаружили, через несколько дней он в Академию уезжает, на мага учиться будет. Это дело долгое, к тому же не пристало магу простым слугой быть.
— Что от меня потребуется? Что я должен буду делать? Надеюсь, ночной горшок за вашей милостью выносить не придется?— Вампир уже позволил себе улыбку.
— Прикажу, будешь и горшок выносить. Но это не главная обязанность. Мне не так слуга нужен, как помощник. Надежный, толковый. Ты не глуп, у тебя огромный жизненный опыт. Меня останавливают два вопроса. Первый, За что тебя приговорили к смертной казни?
— Я украл налоги, собранные для императора.— Признался вампир.
Вот он что! К налогам тут относятся серьезно. За это действительно могут голову снять. как только деньги от налогоплательщиков поступили к сборщикам налогов, они считаются собственностью императора и горе тому, кто захочет их присвоить!
— Значит, у тебя есть опыт кражи у государя? — Усмехнулся я.— Тогда второй вопрос: готов ли ты порвать с прежней профессией? И не просто порвать, а в некоторых случаях, работать против воров? Я требую правдивого ответа!
На этот раз Мирон довольно долго молчал. Если бы он сразу начал левой пяткой в правую грудь стучать и кричать, что с прошлым покончено, я бы не поверил. Раз молчит, значит думает. Подождем.
— Не знаю, ваша милость.— Со вздохом признался вампир. С одной стороны, я в гильдии воров не состою, я свободный вор! Никому не подчиняюсь, но и выручать меня никто не будет. Как и случилось. Если бы не вы, с вашим предложением, меня бы уже казнили. И теперь, в тюрьме, жизнь моя не легка. С другой стороны, я всю жизнь ворую, и среди воров есть мои друзья. А если вы завтра потребуете сдать их страже? Не знаю. А можно подробней узнать, чем мне все-таки придется заниматься?
— Хорошо, что честно ответил.— Сказал я, вставая со стула.— Устал я что-то, на одном месте сидеть. Пятая точка затекла. Пойду-ка я, разомнусь немного. А ты подумай. Чтобы легче было думать, тебе компанию мой теперешний слуга составит. Он, кстати, тоже бывший вор. Малик!
Малик появился на пороге.
— Поговорите здесь. Расскажи ему все. А я подойду позже.
Предупредив охрану, что скоро вернусь, я вышел на улицу. Холодает, да и тучи идут. Не иначе дождь будет. Скоро зима, надо будет теплыми вещами озаботиться. Зима здесь намного мягче, чем я привык, но снег все равно будет. Вернемся, в баню пойду.
— Господин барон!— Ко мне подошел шевалье де Ренак. Его грубое лицо выражало приветливость.— Так и знал, что вас здесь встречу. Как дела, вы определились?
— Еще нет, шевалье.— Я поклонился в ответ.— Но, через несколько минут все будет ясно. Вы узнали? Миронала можно будет забрать?
— Можно. Но есть некоторые ограничения. Во-первых, в течении года за все его действия будете отвечать именно вы. Во-вторых, ему будет установлена магическая метка. Кроме того, вам придется уплатить сотню золотых империалов в качестве судебных издержек.
— Хорошо, я вас понял. Пойду, узнаю, что Мирон решил.
В комнате, предназначенной для допросов, шла оживленная беседа, которая стихла, как только я переступил порог. Видимо оба вора, бывший и действующий, нашли общий язык.
— Миронал, у меня нет больше времени. Что ты решил? — С ходу спросил я.
— Я согласен, ваша милость!— Вампир выпрямился во весь рост.
— Хорошо. Тебя освободят немедленно. Но, если ты попробуешь сбежать, я найду тебя и убью.— В моем голосе не было и тени на веселье. — У меня три требования: не воруй, не лги, служи честно! Выполнишь, будет тебе счастье. Нет, нырнешь в реку. Со связанными руками и камнем на шее. Пошли!
Благодаря де Ренаку бюрократические проволочки минули нас стороной. Я заплатил денюжку, расписался в нескольких бумагах и дождался пока маг закончит с Мироном. Теперь, любой маг, на государевой службе, по метке установленной магом поймет, что перед ним условно отпущенный арестант. И если он совершит что-нибудь противозаконное, наказание будет суровое.
— Теперь в лавку, надо тебе одежду новую купить.— Сказал я, выйдя от чиновников.
— Обновки я люблю.— Кивнул вампир, наслаждаясь прохладным, но таким свободным воздухом.— А еще я есть люблю! Даже очень!
— Успеешь, нам торопиться надо.— Ответил я.— И так Рэдфорд головомойку устроит.
Быстренько переодев вампира и купив ему парочку пирожков у уличной торговки, а в специальной лавке пузырек крови, мы рванули к порталу. Запасного коня мы не взяли, чтобы подозрения не возбуждать, пришлось садить Мирона на одну лошадь.
— Рэдфорд, это мой новый слуга — Миронал. Он займет место Малика.— Сказал я ветерану.— Потом поговорите, а сейчас его надо накормить, а мне баню истопить. Да и ему баня не помешает.
Продублировав приказ по штату Эльмире, я отправился отдыхать.
А утром меня разбудил шум и крики полные азарта и восторга. Орали двое. Душевно орали, во всю глотку!
-Что здесь происходит?— Заорал и я, распахивая дверь в коридор.
Мимо меня, на приличной скорости, пронеслись две фигуры, совершающие странные движения. Что за ерунда?! ЧЕРТ!!! Это же Малик и Мирон на самокатах гоняют! На подарке для принца! Сволочи! Догоню! Убью! Чебурашек понаделаю! Десяток, из каждого!
— Разворачивайся! Давай еще раз! Только на полную скорость!— Орали эти враги человечества и мои лично.— Давай! Как ветер!
— СТОЯ-Я-Я-ЯТЬ!!!!!!!!— Завопил я как дура дурой.
Эти гаврики, эти жирафы комнатные, эти еноты ушастые, эти пони форсированные после такого нежного и вежливого замечания умудрились столкнуться, хотя двигались параллельно, и шандарахнуться на пол. Подойдя, я взглянул на них как революционный матрос на музейного смотрителя.
— И какого контрабаса здесь происходит?
— Ваша милость, проверяем качество подарка для его величества!— Отрапортовал Мирон лежа на пузе.
— Какое еще качество, ишак ты безухий! Ты как вообще посмел к подарку свои лапы протянуть? Не дай Единый сломали, обоих на конюшне запорю! Нет, в речке утоплю! Как вы мимо Джара прошли? Хотя кого я спрашиваю, развел в доме притон воровской!
— Да мы просто посмотреть хотели!— О, Малик прорезался!— Посмотрели, хотели уже назад ставить, а тут Джар проснулся. Умываться стал. А кулак у него видели какой? Ну мы затихарились, думаем вот он в сортир пойдет, все на место поставим. А он все не идет и не идет! Ну а нам интересно, прокатиться хочется! Решили чуть-чуть совсем! А на улице дождь идет! Подарок-то испортиться может! Мы в дом, тут на втором этаже место есть. Сначала мы тихонько, ну а потом как-то все само получилось!
Я взял каждого за ухо и с удовольствием потянул вверх. Не слушая их причитаний несколько раз от души дернул. Тут в коридоре возникла служанка.
— Позови госпожу Эльмиру!— Приказал я.
Девица ойкнула и умчалась. Экономку долго ждать не пришлось. Обеспокоенная Эльмира явилась на зов.
— Господин барон, что-то случилось?— Спросила она.
— Прошу вас взять вот этих двух мерзавцев и найти им работу! На весь день. Посуду мыть, или полы. Что угодно, лишь бы у них минуты свободной не было! До самой ночи! А вы, если лениться будете, отдам Джару и скажу, что вы его желтой лягушкой называли!
Вот тут оболтусы прочувствовали до самых печенок. Малик понимал, что я так не сделаю, но и то побледнел, а вот Мирон поверил. Ничего, пусть потрудятся, от них не убудет. Надо сказать Эльмире чтобы еды их не лишала. Трудом наказать можно и нужно, а вот голодом морить нельзя.
Ох, что они тут с самокатами натворили? Вообще-то, мысль насчет проверки качества — правильная! А то будет конфуз если подарок прямо в руках у принца развалиться! И наказание им не за проверку, а за то, что вещь без спроса взяли. Малик-то скоро уедет, а Мирона надо сразу к дисциплине приучать.
К счастью творение орка выдержало двух балбесов. Даже царапинки не появилось. Надежно Джар вещи делает!
Трудотерапию негодникам назначили, в течение дня сам неоднократно видел как две "золушки" порхают по дому, выполняя ту или иную задачу. Причем если Малик все делал молча, вдумчиво и серьезно, то Мирон сыпал шутки сотнями, а то и напевал какие-то песенки, и не всегда пристойные. Зато веселые. Но, работал честно, не ленясь. Вообще, характер у него оказался легкий и веселый, он мгновенно перезнакомился со слугами, завел приятелей в охране и успел два раза получить по шее от Рэдфорда. Джара мне удалось убедить не стучать злодеям по темечку, хотя орк и порывался так сделать. После завтрака я уехал к Виктории, у нас был очередной урок вальса и русского языка. И то и другое было проделано с успехом. Вечером, когда я вернулся домой, ко мне неожиданно зашел Мирон.
— Господин барон, есть проблемы.— С порога заявил он. От юморного парня не осталось и следа, теперь он был серьезен и собран.
— Слушаю тебя.— Собрался и я.
— Один из охранников — заядлый игрок в кости. Он это скрывает, не хочет место терять, но такой охранник ненадежен. Стряпуха ваша, когда ночевать домой уходит, в сумку еду набивает. Тайник ваш никуда не годиться, я его за минуту вычислил, пока в вашем кабинете полы мыл. А самое главное — горничная, которую Лун зовут, дышит к вам неровно. Даже слишком неровно.
— Вот это да!— Я только руками развел.— И ты все это за один день вычислил? О тайнике в кабинете я не спрашиваю, от вора другого не стоило ожидать, но как обо всем остальном узнал?
— Так, если хочешь быть хорошим вором, нужно уметь и информацию добывать. Лучше всего слуг расспрашивать, но это не так просто. А ключик можно к любому подобрать! Да и учителя у меня хорошие были.
— Поясни, как узнал?— У умного человека всегда есть чему поучиться. Да и у вампира тоже.
— Стражник, когда никто не видит, упражнения делает, чтобы руку натренировать. Я такие хорошо знаю. Вот и подглядел случайно. О стряпухе мне одна горничная сказала, и про Лун тоже. Вот эту Лун вам опасаться надо. Как я понял, вы на нее внимания совсем не обращаете, а она девка настырная. Может и приворотным зельем опоить. Гоните ее в шею!
— Молодец! Я тобой доволен! Продолжай в том же духе. А с этими проблемами я разберусь.
На самом деле, тайник в кабинете специально был сделан немного напоказ. В нем почти ничего ценного не было. Настоящий тайник был у меня в спальне. И еще один в бане.
На следующий день я, посоветовавшись с Рэдфордом и Эльмирой, уволил и охранника и Лунку. Зачем дожидаться проблем если можно сработать на опережение. А вот Кирану оставил. Когда я пришел к ней на кухню и потребовал объяснений, повариха жутко испугалась. Но отпираться не стала. Сказала, что живет вместе с сестрой и ее детьми. Муж у сестры пьяница был, все из дома пропил. Недавно его на улице нашли, пьяный в канаву упал и шею сломал. Сестра работает, но денег не хватает. Детей-то аж семь штук! Вот Кирана иногда, если совсем туго становиться, подкармливает племянников. За мой счет. Мне не жалко еды было, просто не порядок это! Если разрешить маленькое воровство, то потом можно и до ограбления века докатиться. А с Кираной решил просто, штрафанул ее на половину жалования, так чтобы все об этом знали, а втихомолку несколько золотых монет сунул. Дети, все-таки!
Тофар не объявлялся и меня начала мучить совесть. Зря я тогда так себя повел! Глупо и мелочно. Тоже мне, пуп земли выискался! Извиниться надо. И я извинился. Узнал у Анри его адрес и отправил магистру бочонок лучшего самогона. И один соленый огурчик на вилочке. Так и приказал Мирону передать. Мирон передал. К счастью ему удалось застать магистра дома. Тофар выслушал моего нового слугу, долго смеялся и пообещал навестить господина барона, как только разберется с делами. В общем, мир был восстановлен.
Оставшиеся дни до празднества пролетели как МиГ над Парижем. Мне пришлось купить карету, потому что не всегда верхом приехать можно. А тем более с дамой. И напрокат взять тоже не всегда можно. Понты — дело святое, надо иногда соответствовать дворянскому званию. Герб, и баронскую корону я на дверцу присобачил, так что все как в лучших домах получилось. Мой наряд тоже был готов. Серый камзол, расшитый серебром и жемчугом обошелся мне в кругленькую сумму, зато полностью соответствовала мелинской моде. Правда серый цвет был не слишком популярен, но шить ярко-зеленый камзол, или красный я отказался наотрез. Не попугай я и не павлин! Оружие я не брал, все равно не пустят с ним, а в качестве охраны со мной ехали кузены. Не в карете, разумеется, а верхом. Они будут ожидать окончания праздника в специально отведенном для слуг месте.
