Надо дать подходящий ответ, и мало того, что он должен быть правдивым, нужно чтобы если потом Шутен-доджи пойдёт вразнос, меня ни в чём не обвинили. Проблемка. Самой любопытно, почему я до сих пор это делаю. Ненадолго пытаюсь в себе разобраться, а потом честно отвечаю:
— Боюсь, он до сих пор живёт понятиями тысячелетней давности, и если я оставлю его одного, то он начнёт творить какие-нибудь глупости. Пока я нахожусь рядом с ним, то сумею его в случае чего остановить, а без меня могут начаться проблемы. Со временем ситуация, надеюсь, измениться и тогда я его оставлю.
Добавлять, что своих я не бросаю, а Шутен-доджи, пожалуй, уже входит в эту категорию, я не стала. Кто знает, как в дальнейшем сложиться жизнь, а так я всегда смогу сказать, что прикладывала все силы, чтобы предотвратить худший сценарий развития ситуации.
— Смотри, не ошибись с этим, — сказала Химари. — Если возникнут проблемы, обращайся к нам.
— Обращусь. Ладно, мне уже пора. Спасибо за всё, скоро увидимся, — вежливо попрощалась я с ними.
Остальные в ответ попрощались со мной, и я, найдя, правда, с чужой помощью на карте где сейчас нахожусь, двинулась в направлении ближайшего места, где можно будет вызвать Шутен-доджи.
Сидзуку
Тамамо-но-Маэ наконец скрылась за поворотом и все направились в дом обедать.
— Меня беспокоит связь Тамы с Шутен-доджи, — начал Юто. — Сама Тама не кажется мне агрессивной и хочет мирной жизни, но из её слов можно понять, что у Шутен-доджи другие планы.
— Меня тоже это беспокоит, милорд, — ответила ему Химари. — Как бы она не попала в неприятности и в результате не втянула в них нас.
Нужно сказать своё мнение, пока они не договорились до чего-нибудь не того:
— Не стоит беспокоиться об этом, нано. Им придётся долго восстанавливать свои силы таким способом. Даже если Тамамо-но-Маэ будет кормить его целый месяц, то это почти ничего не изменит, а за это время всё станет ясно. Проблем не будет, нано.
— Ну, если Сидзуку так говорит, — немного с сомнением сказала Химари.
— Им потребуется минимум сезон, чтобы выйти на уровень развитого аякаси по силе, нано. Чтобы вернуть целиком прежнюю силу им понадобиться больше года непрерывной еды, нано.
— Тогда у нас будет время, чтобы об этом подумать, — сказал Юто и нэко, похоже, с ним согласилась.
Проблем не будет. На нас Шутен-доджи не будет нападать, а если он станет сражаться с кругом охотников на демонов, то, может быть, мне повезёт, и число проклятых охотников сократиться. Никаких проблем.
Пожалуй, стоит помочь девятихвостой и Шутен-доджи. Хотя Тамамо-но-Маэ и хотела хитростью узнать у Юто положение своих частей, но у неё ничего не вышло благодаря нам. Юто, правда, всё равно простил Таму из-за того, что она спасла кошку, и даже обещал дать сведения об одной из её частей. Но записи у Амакава не единственный в мире источник сведений. Если я добуду девятихвостой местоположение её частей тела, то она будет мне за это очень благодарна и чем-нибудь поможет мне и моей семье. Надо ещё поискать сведения о положении частей Шутен-доджи. Если он опять станет сильным, то сместит равновесие в пользу аякаси и возможно избавит мир от охотников на демонов. И почему раньше никто не догадался разбудить их двоих?
Есть ещё император Сутоку*, но он, как и старейшины и как Нурарихён позволил кругу охотников существовать и ничего не делал, чтобы их остановить, и в результате погибла моя прошлая семья. Не стану ему помогать.
*император Сутоку — повелитель тэнгу, входит в тройку сильнейших аякаси Японии.
Надо только сделать всё так, что бы весть об этом не дошла до старейшин, а для этого нужно будет всё обдумать.
Тамамо-но-Маэ
После того, как я постучала палочкой три раза по дереву, пришлось недолго ждать. Небольшая вспышка и Шутен-доджи возник неподалёку от меня. Ещё одна и вот он уже стоит рядом со мной.
— Тебя долго не было и я начал уже волноваться. Моя связь с тобой совсем исчезла, так что мне пришлось ориентироваться на то, что сообщал мне дух в палке, которую я тебе дал. Судя по тому, что он мне рассказал, у тебя был сегодня очень насыщенный день. Не поделишься, что же такое с тобой приключилось.
Так эта штука ещё и жучком работает, помимо всего прочего. Даже если он это сделал только для того, чтобы обеспечивать мою безопасность, всё равно, следить втихаря — это просто неприлично. Мог бы заранее предупредить меня об этой функции маяка. Опять это его пренебрежительное отношение к окружающим.
Похоже, в любом случае придётся ему много рассказывать. Хм, полезная мысль. Если я правильно расставлю акценты при рассказе ему содержания пророчества, то можно одновременно сделать кое-что полезное. В конце концов, пора ему сказать, что его презрительное отношение к противникам и завышенная самооценка, как впрочем, и желание отомстить всему человечеству разом — это не самые лучшие черты характера, и они явно не способствуют нашему выживанию в этом мире. А тут как раз появляется такая хорошая возможность. Самое главное указать, что в нашем проигрыше в пророчестве виноваты именно эти вещи. К тому же, это будет почти правда. Ну, вперед. Пора предоставить ему отредактированную версию сегодняшних событий и пророчества. Как раз пока рассказываю не очень важное начало канона, то успею всё продумать.
Глава 11
19.07.2012 Вторая половина дня. Ринко Кудзаки
Сидзуку умудрилась сделать из бэнто и продуктов из холодильника вкусный обед, который мы только что съели и теперь молча сидели за столом, думая каждый о своём и не решаясь заговорить первыми.
— Химари, Сидзуку, вы не знаете, где сейчас находиться Тама? — наконец прервал всеобщее молчание Юто.
— Я её не чувствую, милорд, — ответила Химари. — Но это ничего не значит. Когда мы в первый раз встретили Тамамо-но-Маэ в школе, я сумела её ощутить только когда оказалась вблизи. Она прячет свою силу почти также хорошо, как Сидзуку.
— Тоже не знаю, — сказала Сидзуку, попивая через трубочку сок из пакета.
Хм, интересно. Раньше я никогда не задумывалась, как Химари ищет опасных аякаси близи дома и школы. Время от времени она или Сидзуку отправлялись на патруль и изничтожали неразумную живность вокруг нас. Пару раз, они мне даже показывали, что именно они находили. Больше всего это напоминало насекомых или зверьков размером не больше ладони и, судя по описанию, они не представляли серьёзной угрозы для жизни людей и, в основном, занимались кражей жизненных сил.
Значит, аякаси чувствуют друг друга на большом расстоянии, а Сидзуку ещё к тому же умеет прятаться от остальных. Тогда понятно, как она сумела прокрасться в ванну к Юто. Интересно для чего она обычно использует это умение. Точно не для того, чтобы незаметно проникать к кому-то и угрожать его жизни. Или... Внезапно я подумала, что почти ничего не знаю о прошлом Сидзуку, кроме того, что она когда-то мирно жила, а потом её семью убили охотники на демонов. Глупости, это же Сидзуку. Пусть она и угрожала убить Юто, но это было больше похоже на попытку излить злость, а не на настоящую попытку убийства. Похоже, после сегодняшних событий, у меня в голове копошатся странные мысли.
На всякий случаю представляю себя на месте Сидзуку, чтобы лучше почувствовать её характер. Нет, всё та же простоватая детская натура, мягкая и спокойная, без малейшего следа агрессии. Та кратковременная вспышка ярости, которая была во время разговора перед обедом, уже полностью рассеялась. Интересно, чем она была вызвана? Впрочем, её никто, кроме меня, всё равно не заметил. Разговор, между тем, продолжился.
— Можете рассказать мне о ней поподробнее, — попросил Юто. — Всё, что я знаю о Тамамо-но-Маэ — это несколько легенд.
— Кроме того, что она раз в несколько столетий устраивала крупные беспорядки на материке, Тамамо-но-Маэ ещё сотрудничала с тамошними магами, — начала Химари. — Потом, она попыталась захватить власть в Японии, и её заточили в камень. Гибельный камень, в который она обратилась, не более чем красивая легенда. Тамамо-но-Маэ умудрялась даже через печать высасывать жизнь у того, кто оказался поблизости, поэтому со временем вокруг неё был насыпан земляной курган, чтобы предотвратить случайную гибель людей. По преданиям до заточения у неё был не самый лучший характер, но, похоже, за это время он поменялся. Про её связь с советом старейшин до сегодняшнего дня я даже не слышала. Может Сидзуку что-то ещё знает.
— У аякаси точка зрения на многие события отличается от людской, нано. Но в целом всё верно за исключением подробностей. Древние аякаси говорят, что Тамамо-но-Маэ проникла во дворец только после того, как люди начали лезть в жизнь аякаси, нано. Про её характер все говорят по-разному, — неуверенно закончила Сидзуку.
— В любом случае сейчас характер у неё добродушный, правда, всё время пытается схитрить, — подвёл итог Юто. — Но серьёзно не обманывает.
Ещё бы, после моего предупреждения. Но остальным про это знать не обязательно, тем более для неё это было слишком важным вопросом, а она мне к тому же понравилась. Мелкие недостатки есть у всех. Поэтому просто добавляю к словам Юто своё мнение:
— На счёт её характера, полностью согласна.
Юто ненадолго задумался, а потом спросил:
— Подозреваю, что спрашивать у Тамамо-но-Маэ, какие возможности есть у Шутен-доджи, не стоит?
— Нет, милорд, — сказала Химари. — Я бы на её месте тоже ничего не сказала. Спрашивать у аякаси даже об его способностях считается неприличным, а о чужих тем более. К тому же здесь затрагиваются вопросы чести.
— Почему? — спросил Юто.
Мне тоже стало интересно. Теперь, когда я тоже принадлежу к сверхъестественному миру, мне нужно узнавать, как он устроен и какие в нём действуют обычаи и правила.
— Не знаю, милорд, просто так принято..., — неуверенно ответила Химари.
— Всё дело в сроке жизни, нано, — Сидзуку резко допила свой сок и продолжила. — Когда живёшь столетиями, то осознаёшь, что любая информация о себе, которую ты расскажешь другим, пусть даже и близким друзьям, рано или поздно может попасть к врагам и возможно будет использована против тебя. Поэтому аякаси стараются поменьше о себе говорить, нано. Правда, в моём поселении про меня и так почти всё знают, так же как теперь и вы.
— Сидзуку, — обратилась к ней Химари. — А ты никогда не слышала, какими способностями эти двое обладают?
Сидзуку некоторое время напряжённо размышляла, а потом, наконец, ответила:
— Тамамо-но-Маэ может управлять огнём и растениями, двигать предметы или, как сейчас называют это люди, владеет телекинезом, нано. Ещё то, что люди зовут телепатией, но это ближе к управлению разумом, и как девятихвостая показала нам сегодня, у неё хорошие способности к ясновидению и очень похоже, что она научилась управлять небесным элементом. Так же она обладает врожденными силами кицунэ и умениями проклинать или манипулировать окружающим миром, нано.
— Это и так всем известно, а что-нибудь другое ты знаешь?
— Нет.
Странно, сейчас она не искренна. Однако, Сидзуку поколебалась несколько секунд и добавила:
— Я кое-что слышала, но это обычные байки. Например, насколько может быть правдивыми истории о том, что от удара Шутен-доджи треснула скала, нано. Никто ни разу не видел этой скалы. Или россказни, что лисье пламя Тамамо-но-Маэ настолько горячее, что сжигает заклинания. Я слышала о многих кицунэ, которые пытались такое повторить, но как они не старались, ни у кого ничего не вышло, нано.
При этих словах, я вспомнила пожар, который устроила Тама после сражения и спросила:
— Лисье пламя — это такой бело-синий огонь?
— Да, нано. Только это не настоящее пламя. Оно возникает, когда кицунэ выдыхает свою ёки.
— Тогда Тама действительно так умеет. По крайней мере, она разожгла синий огонь и сказала, что он сожжёт чары. И ещё она действительно выдыхала пламя, но один раз оно просто возникло под хвостатой, с ушками похожими на твои, Химари.
— Это была нэкомата, а выдыхание — это просто поэтическая форма, — задумчиво сказала Химари. — Значит, это были не пустые байки и температура пламени здесь ни при чём.
Сидзузку тоже о чём-то задумалась. Через некоторое время Химари спросила:
— Больше ты никаких легенд не слышала?
— Слышала, нано. Но среди них слишком много выдумок. Например, говорят, что Тамамо-но-Маэ в сотни раз сильнее любой другой девятихвостой. Или то, что она умеет колдовать лучше человеческих магов. Обычные россказни, нано.
Чем-то Сидзуку этот разговор не нравился. Не любит россказни? В любом случае один момент меня заинтересовал.
— А почему она не могла научиться колдовать лучше человеческих магов? Тама же живет много лет.
— Всё дело в том, что аякаси с трудом даётся человеческая магия. У многих видов аякаси есть предрасположенность к ней, как например у кицунэ или к темной магии у нэкомат, но всё равно они могут произносить всего лишь заклинания средней силы. Сильные заклятья, которые способны произносить только по-настоящему могущественные маги, аякаси не способны сотворить. Меня учили, что это связано с предрасположенностью аякаси к стихиям и прочим вещам. К тому же аякаси не особенно стремятся её осваивать. Магия слишком медлительна и отнимает очень много сил, если не пользуешься гримуарами или амулетами, — ответила мне Химари, после чего обратилась уже к Сидзуку. — А про степень владения стихиями, ты рассказать не можешь?
— Сегодня мы узнали об этом больше, чем я раньше слышала, нано. Если то, что говорил Айджи правда, то Тамамо-но-Маэ полностью овладела искусством обращения с огнём. Правда, со временем у аякаси открываются некоторые способности, связанные со своей стихией, но неизвестно, владеет ли она ими. Ринко, ты не видела чего-то особенного? Гигантских столбов огня, например.
— Тама кидалась взрывающимися огненными шарами и выстреливала россыпью мелких огненных шаров, которые прожигали цель.
— Насколько сильными? — требовательно спросила Сидзуку.
— Я стояла в пяти-шести шагах от взрыва и меня обожгло.
— Похоже, не владеет, нано. Или не помнит, как ими пользоваться, — немного разочаровано сказала Сидзуку.
— Как это возможно? — спросил Юто. — Я думал, что это нечто естественное для вас, как для обычного человека двигать рукой.
— Не совсем, нано. Это как... — на пару секунд Сидзуку задумалась. — Как ездить на велосипеде. Это тоже естественно, когда научишься, но если ты забыл, как надо садиться или что надо ставить ноги на педали, то ничего не получиться, нано.
— Ещё, что такое небесный элемент, которым владеет Тама? — спросил Юто.
— Его ещё называют первичным, нано, — ответила Сидзуку. — В отличие от манипуляции водой и огнём, с его помощью управляют маной и ёки или жизненной энергией. У девятихвостых кицунэ, которые им владеют, серебряная шерсть и они стоят выше остальных. У Тамамо-но-Маэ золотая, с белым пятном на лице, как у обычной лисицы, нано. Почему так вышло никто не знает, но по слухам многие кицунэ, когда отращивали девятый хвост, пытались такое повторить. Ни у кого не вышло, нано. Шерсть становилась целиком одного цвета.
