Красный свет.

Тем не менее, то что я хотел узнать, я узнал. Я действительно могу "есть" других призраков и впитывать в себя их силу, увеличивая и свои резервы. Правда, просто слизнув немного эктоплазмы с рук, я едва ли стану сильнее, но, все же. Вдобавок, мне уже не нужно увеличивать свои силы. После случая с Эмбер мой контроль над способностями и усиленными чувствами резко возрос, возможно, я смогу себя нормально контролировать, даже если стану еще сильнее. Но, пока что мне и нынешних сил достаточно. В некотором роде я уже достиг того уровня, когда гораздо большую роль играет не сам уровень силы, а навыки ее использования.

— Дэнни, ловко ты их. — Услышал я похвалу отца.

Глянув на него, я едва сдержал усмешку. Папа показывал большой палец, но, учитывая не снимающийся шлем, выглядело это довольно смешно.

— Джесс. — Перевел я взгляд на сестру. — Расскажешь, что случилось?

Девушка кивнула и начала говорить:

— Я просто хотела узнать, чем отец тут занимался, а тут вдруг портал открылся и оттуда выскочил этот парень на байке.

Джесс ненадолго замолчала, что бы перевести дыхание, и этим воспользовался отец, что бы вставить свой комментарий.

— Такое чувство, будто меня сбил грузовик. — Поежился отец. — Но, кажется, даже переломов нет, этот экзоскелет удивительная вещь!

А Джесс продолжила:

— Он хотел нацепить на меня эти тряпки, сказал, что только так может спасти свою подружку.

Говоря это девушка попыталась стянуть со своего пальца кольцо, но, коснувшись его второй рукой вдруг замерла. По моему нюху резанул усилившийся "запах" Китти. В этом призрачном чувстве красная куртка, сейчас валяющаяся на полу, резко вспыхнула силой.

Время тут же замерло.

Почувствовать силу призрака в застывшем мире очень сложно, зато можно верить своим глазам. Нечто похожее на туман, сочащееся из куртки и устремившееся в сторону моей сестры. Я почти уверен, что если время продолжит свой ход, то этот туман тут же превратиться в зеленый сгусток экто-энергии.

Вздохнув, больше для психологического эффекта, я схватил шарф на шее сестры и позволил времени возобновить свой ход. И сразу же случилось несколько событий. Вот я срываю шарф, одной рукой, а другой хватаю сестру и так же тяну ее на себя. Потом...

— Все уже кончилось? — Произнесла спускающаяся по лестнице Сэм.

Но это было уже не так важно.

Обезглавленное тело Джонни резко подскочило. А на месте отрубленной головы у него была новая, только полностью черная, лишь красные глаза светились потусторонним светом. Да и по остальному телу расползались черные полосы, они будто управляли его телом, как куклой.

— Тень! Уходим! — Вдруг громко воскликнула Джесс и вырвалась из моих рук.

— Хрр... — Прорычал восставший призрак и схватив мою сестру за руку, швырнул ее в открытый портал.

Когда я снова остановил время, девушка уже скрылась внутри воронки. В то время как сам Тень только начинал свой рывок к спасительным вратам. И когда я подходил к нему, то уже знал, как только расправлюсь с Тенью, пойду за сестрой в мир мертвых. Хех, довольно символично, парень последовал за любимой в чертоги смерти. Самое мерзкое в этой ситуации в том, что я могу уже и не спасти Джесс, ведь не известно, что именно с ней случилось. Это не похоже на обычную одержимость. Вдобавок, даже если я ее спасу, нужно будет еще вернуться в мир живых. Вряд ли это будет так же просто как раньше.

Время не вернулось к нормальному течению, оно просто медленно пошло вперед. Я не собирался давать этому призраку и шанса сбежать. Его глаза видели только свою цель — портал. Кажется, он даже не заметил, когда я прямо над его головой завис мой меч, полыхающий красным светом.

Один удар, второй, третий...

Я кромсал Тень на части, но тело Джонни не распадалось, а сама Тень восстанавливалась от всех ударов.

— Дэнни, кажется, я могу... — Услышал я голос Стар. — Позволь...

— Действуй. — Решил я ей довериться.

Все же, как я понял, она призрак того же типа, что и эта "тень".

В следующий миг лоскуты моего савана обхватили врага. Я не мог не заметить, что сейчас моя одежда выглядела еще темнее чем обычно, да еще и струилась каким-то черным дымом. И когда Джонни укутало, словно личинку, я начал ощущать отток энергии, который тут же восполнялся чем-то другим.

— Гхрааа.... — Отчаянно взвыла тень.

Да, это точно оно. Стар пожирала Тень Джонни. Но вместе с тем она ела и самого Джонни. Вот только, поглощенная сила парня шла сразу ко мне, не задерживаясь в девушке, а сила тени оставалась в ней. Может, призрак-тень может усваивать только других призраков своего типа?

Тем не менее, для меня это был первый раз, когда я почувствовал хоть и слабое, но, все же, ощутимое усиление от "поедания" другого призрака. Серая эктоплазма Джонни медленно растворяется во мне, кажется, на это нужно некоторое время, но она станет частью меня. Со Стар происходило нечто похожее, только пожираемая ею Тень была сильнее самой девушки. И у нее ничего бы не получилось, если бы для этого самого "пожирания" она не использовала бы уже мою силу.

— Хаа... — Тяжело вздохнула девушка, когда время вернулось к норме.

— Джесс! — Раздался крик отца за спиной.

Уже ни на что не обращая внимания я кинулся к порталу. Нельзя упускать и секунды!

— Дэнни, я не смогу тебе помочь некоторое время, прости... — Приглушенно протянула Стар.

Я знаю. И чувствую.

Стар откусила слишком большой кусок. Ей нужно гораздо больше времени, что бы его переварить, нежели мне. Вдобавок, для этого процесса ей нужно тратить еще и собственные силы. Нда, поглотить живого призрака, это не то же самое, что поглотить силу амулета. У сожранной Тени нет и шанса, из-за того, что Стар является частью меня, но, похоже, она будет сопротивляться еще некоторое время.

— Дэнни! Постой! — Крикнула мне вслед Сэм.

Но поздно.

В следующий момент я уже был внутри воронки.

Чуть ранее...

Проследив взглядом за удаляющимися фигурами молодого парня и девушки, призрак навестил место их недавнего пребывания. Немного осмотревшись в теплице и чуть не потеряв палец в зубах какого-то растительного мутанта, Эмбер, неожиданно для себя, присвистнула.

— Офигеть. Это еще что за хрень? — Взгляд девушки был направлен вниз.

На губах Эмбер заиграла жестокая ухмылка. В сердце девушки пылала злая обида и подкидывала характерные мысли. Стоило ей только подумать о том парне, как из памяти начинали всплывать уже подзабытые воспоминания. Любимая и ненавистная музыка, и еще более любимые и ненавистные музыканты. Восхищение дошедшее до фанатизма, радость сменяющаяся болью и разочарованием, наркотический угар смешивающий все в безумной пляске инстинктов. А под конец смерть с дурацкой улыбкой на губах. И только в смерти, осознав что с ней сделали, девушка познала настоящую ненависть.

Казалось, с тех пор прошло не мало времени. Те, кому она хотела отомстить, уже познали ее добрую подругу смерть. Все, можно забыть и жить дальше, пусть и в посмертии. Но история повторяется.

— Ха-ха. — Криво усмехнулась Эмбер. — Теперь злодей я, но, почему-то, имеют опять меня! Хотя, по логике вещей все должно быть наоборот. Наверное сам мир меня ненавидит... и я тоже его ненавижу...

Глаза девушки начала заполнять чернота и брызнули черные слезы по щекам, сливаясь с тенями.

В ее голове уже начал строиться план. В этом доме, неподалеку, наверняка можно найти подходящее оборудование. Мощные колонки и, хотя бы, проигрыватель. Если эта тварь внизу беззаботно дрыхнет, она соорудит такой будильник, что бы разбудить кого угодно!

Девушка не решалась назвать это местью, но подгадит она всем от всей своей щедрой на пакости души. Пусть всем будет так же плохо как и ей! Особенно одному высокомерному гаду.

Снова вспомнив того типа, девушка на мгновение засомневалась. "Может, не нужно делать глупости?" — спросил ее внутренний голос. Эмбер не была полностью уверена, что действительно хочет ему навредить. Да и если он узнает, кто в пакости виноват, то может и башку оторвать...

Да и быть убитой проснувшимся монстром девушке тоже не хотелось. А значит, как сказал сам Дэнни, нужно подготовиться.

Глубоко вздохнув и уняв гнев, я осмотрелся. Знакомый пейзаж из парящих потоков эктоплазменной энергии, принизывающей весь этот мир. Я до сих пор испытываю трепет и восторг перед той силой, которой наделил меня мир мертвых. Но кроме силы, он не принес мне ничего хорошего, только проблемы. А теперь он хочет забрать у меня сестру. Нет, глупо винить сам мир, виноваты призраки. Так можно дойти и до философии, что все призраки есть зло, что должно быть уничтожено.

В любом случае, сейчас на это нет времени...

Время замедляет свой бег, и я ухожу с траектории полета странной энергетической конструкции, которая внешне похожа на след от губной помады. Фиолетового цвета.

— Верткий, урод. — Процедила Китти.

И один тот факт, что говорила она с помощью рта Джесс, просто взбесил меня.

— Рррразорву.... — Выдало рык мое изменяющееся горло.

Глаза Джесс удивленно расширились, когда я вдруг увеличился в размерах, где-то в пять раз. Злоба бурлила во мне, наполняя мою энергию поистине разрушительной силой. Но тренировки не прошли даром. Если бы я был тем Дэнниелем, который только стал драконом после битвы на бале, то сейчас я непременно бы бросился на свою сестру, пытаясь действительно разорвать ее на части. Именно этого требует мое сердце, оно видит передо мной только монстра, укравшего мою сестренку. А ярость перекрывает надежду, что ее еще можно вернуть.

Но, с тех пор прошло не мало времени и я потратил приличную его часть на улучшение самоконтроля.

— Храа.... — Громко вздохнул я.

Пусть сам я этого не видел, но знал точно, что мои глаза окрасились зеленым светом. Нет, что-то еще. Гнев никуда не исчез и не отступил, просто стал более контролируемым. Чувство подсказывало, будто мои глаза сейчас и зеленые, и красные, одновременно. Поскольку они не могут смешаться, мое воображение рисует портрет, в котором у меня один глаз красный, а другой зеленый. Даже захотелось посмотреть в зеркало, но...

Сейчас не время.

— Почему!? — Вдруг воскликнула Джесс, точнее, призрак в ее теле. — Почему ты убил Джонни? Мы могли бы договориться!

— А вы пытались договориться, когда решили использовать ее тело?

Думай голова, пока она болтает у тебя есть время подумать. А еще это время надо растянуть хронокинезом. Не останавливать совсем, экономить силы и, пока, только замедлять.

Что я могу сделать? Все тело Джесс пылает призрачной силой. Куртка, кольцо и шарф теперь просто вещи, пусть и сформированные из эктоплазмы. Эта мерзость уже глубоко проникла в ее тело и я даже не представляю, что сейчас с ней происходит. Так, одна идейка есть, и, пожалуй, единственная. Нужно успокоиться.

-Да! Мы не честные монстры! — Воскликнула Китти. — Но ты не лучше! Ты же не идеалист и не фанатик, мы вполне могли бы придти к компромиссу, можно было найти другое тело. Но теперь уже...

— Поздно. — Отрезал я и девушку поглотил расфокусированный розовый луч.

Любовь, уважение, восхищение. Эти чувства придают эктоплазменной энергии способность стабилизировать эктоплазменную материю при контакте. Что бы придать моей энергии этот цвет, было достаточно всмотреться в лицо противника и вспомнить, кому должно принадлежать это тело. Конечно, мне тоже достается немного, но основной обладатель это Джесс.

— Неет! — Истошно завопила Китти потусторонним хором.

Через "стабилизатор", я чувствовал, как рвется еще неокрепшая связь призрака с моей сестрой. Да, это сработало...

— НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ПОБЕДИТЬ! ПРОКЛЯНУ! Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ СТРАДАТЬ! — Завопила во всю мощь она.

У меня аж уши заложило. Черт, как же плохо, что я не могу ее заткнуть. Слишком громко, от напряжения из горла Джесс брызнула кровь! Но это меркло по сравнению с тем, что Китти сделал в следующий момент. Время почти остановилось, оно уже замедлилось, но этого оказалось недостаточно. Китти успела подгадить напоследок. Да еще как подгадить!

— Страдай так же как я... — Выдохнула она на последнем издыхании.

Последнее это дыхание потому, что пробитые насквозь легкие уже не могут сделать новый вздох. Эта мерзкая тварь прожгла грудную клетку насквозь красным белым лучом. Фиолетовые вспышки подсказывали, что изначально цвет луча был другим, но побелел от гнева. Нечто похожее было и у меня раньше...

— Джесс... — Вырвался из меня отчаянный стон.

Не в силах сказать что-то еще Китти лишь злорадно оскалилась и направила руку в мою сторону.

Ну уж нет.

Луч деструкции, выпущенный по воронке портала, за моей спиной, я отразил прямым экраном. Это тот же сферический щит, но предназначен не для блокирования, а именно для отражения и отклонения атаки. Эта форма наиболее эффективна для защиты от эктоплазменных лучей.

Наконец-то, я добрался до сестры. Призрачная энергия стремительно покидала тело девушки и последние остатки испарялись, когда она оказалась в моих руках. Широко распахнутые синие глаза смотрели прямо на меня, а ее губы двигались, не в силах выронить ни слова без воздуха из легких. Судя по обильному кровотечению, сердце тоже задето.

— Джесс...

Щеки обжигает что-то очень горячее.

Когда мир вокруг нас окрасился в серые тона, то я сжимал девушку уже в своих человеческих руках. Хотя, она была твердой, как камень, даже если я отпущу ее сейчас, она не упадет. Все вокруг застыло. А я ведь уже изрядно потратила на хронокинез. Так что, сейчас я смогу провести в этом состоянии минут пять, может чуть больше.

Черт, как же больно, сердце будто разрывается на части и, в то же время, сдавливается со всех сторон. Черная как смоль эктоплазма сочиться прямо сквозь кожу.

Но, несмотря на все, мой ум все еще лихорадочно метался от мысли к мысли, пытаясь уцепиться хоть за какую-то идею. С такими ранами в мире живых ей никто не сможет помочь. Она уже мертва. Легкие не могут дышать, сердце не перекачивает кровь. И это только самые очевидные из всех внутренних повреждений.

— Поможет ли... — Простонал я.

Но других идей нет. Воронка и драконий амулет в моей руке. Это единственная надежда.

Позволив времени снова начать двигаться я потащил сестру к порталу. Еще немного и мы уже внутри воронки. Глаза девушки закатились, она уже несколько секунд без сознания и удары по щекам ничем не помогут. Технически, она уже мертва. Хотя, мозг еще должен быть жив, наверное. Срываю амулет с руки, где он сидел как браслет, и прикладываю его к груди девушки. Увы, но на бесчувственный труп он не реагирует, тем не менее, этого мало, что бы заставить меня сдаться. Своей собственной силой я буквально впихиваю энергию амулета в тело сестры и, опять же, своей силой не даю этой энергии покинуть пределы ее тела.

— Дэнни! — Завибрировал хор из нескольких потусторонних голосов.

Глаза Джесс заполнила чернота и только радужка вспыхнула, почему-то, кисло розовым цветом. Черт, не быть ей больше человеком. Но, она хотя бы будет "быть".