Лёха хотел ещё что-то спросить, но тут вмешалась забытая друзьями хилерша:
— Фил, — плаксивым голосом попросила она, — может уйдем уже отсюда? Я очень устала, проголодалась и хочу домой.
— Прости, зайчонок, — сразу же прекратил допрос светлый эльф, — уже идём. Сестрёнка, ты же с нами? Посмотришь наше гнёздышко. Заодно посидим поговорим почеловеч... нормально.
— Согласна. Улица, по которой бегают заговорщики с мечами наголо — не самое подходящее место для светского общения, — ответила Тая. — Только у меня есть предложение получше!
— Таверна? — предположил Алексей.
— Мимо.
— Тогда, наверное, зовёшь к себе в гости? Кстати, в какой гостинице ты остановилась? — предложил новую версию он.
— Уже ближе к истине, но всё равно не угадал.
— Мм-м, сдаюсь — поднял руки Филадил.
— Хорошо, даю подсказку. Ты почему бабуле не писал?
— Эйри Оравиэль?
— Ну а кому ещё? — усмехнулась Тая. — Не желаешь посетить "старушку"?
— Она здесь?! В столице? — возбуждённо воскликнул Лёха.
— Ага, — кивнула дроу. — Мы с ней сегодня вместе прибыли. Тут неподалёку домишко ей принадлежит, в нём она меня и приютила.
— Надо же, не знал. Ви, ты как? — вопрошающе глянул на подружку Филадил.
— Блестящая идея! — просияла та. — Мы обязательно должны навестить твою благодетельницу.
— Ну тогда веди! — скомандовал Лёшка, поворачиваясь к Тае.
Дроу взяла парня под левую руку, светлая уцепилась справой стороны, и через минуту дружно шагающая троица, состоящая из одного игрока, одной НПС, и странного создания, занимавшего промежуточное состояние, скрылась за поворотом.
На душе у Таисии скребли кошки. С одной стороны, неприятной темы, собственной смерти, в разговоре удалось, более-менее, избежать, но с другой стороны Лёха обязательно к ней ещё вернётся. Так что все ещё впереди и это не слабо так действует на нервы.
Первой кого они встретили, войдя во дом, была сама хозяйка. Она стояла спиной к двери о внимательно оглядывала дело трудов своих. Услыхав звук отворяемой двери, Оравиэль оглянулась и воскликнула:
— Тинувиэль, ты уже верну... — и тут же осеклась, заметив вошедших следом Фила с Ви. — Филадил, Виталиэль! Внук, ты в столице? Почему мне не сообщил?
Парень промычал в свое оправдание что-то неопределенное, чего, впрочем, "бабуле" хватило. Она тут же бросилась к родственнику и его подруге с обнимашками.
— Где ты их отыскала посреди ночи? — закончив с приветствиями обратилась к приёмной родственнице старшая эльфийка.
— Ну я же говорила, что мы дроу в темноте прекрасно ориентируемся.
— Ну дроу понятное дело, а этим-то двоим чего не спалось?
— Просто Фил связался с плохой компанией, вот и шатался со всякими сомнительными личностями по городу, и Виталиэль с собой втянул в неприятности, — не моргнув глазом сдала Тая братца, словно это было в порядке вещей и даже захрумкала яблоком, стащив то у слуги, проносящего мимо поднос с фруктами. Хотя своя подоплёка в том имелась. Квесты квестами, но политический заговор — это не шутки. А владетельница Хрустального Ручья — не последний персонаж в королевстве. Пусть помогает другу, если есть чем.
— Филадил? — как и ожидалось, эйри Оравиэль не оценила юмора и грозно взглянула на внука.
Леха отпирался недолго и выдал двум светлым и одной тёмной эльфийке всю подноготную назревавшего в столице предательства. Плюс кое-какой свет на это пролила и Виталиэль, ставшая невольной участницей вышеописанных событий.
— Не думала, что в столице все настолько плохо, — сокрушенно покачала головой хозяйка дома. — Решено! Завтра сама с вами во дворец схожу и поговорю с королем. Нет, это же нужно было так все запустить!
Что и требовалось доказать.
Потом был поздний ужин. Оказалось, что Филадил и Виталиэль, со всеми выпавшими на их долю приключениями изрядно проголодались. Ну а потом Оравиэль всех отправила спать. И, что больше всего изумило, бабуля без всяких вопросов поселила Фильку и Ви в одних покоях, а тот воспринял это как должное.
"Похоже у братишки все о-о-очень серьезно с этой подпрограммой. Ну-ну", — с улыбкой подумала Тая, прекрасно помнящая, как относительно недавно кто-то, не будем показывать пальцем, не очень лестно отзывался о НИПах в общем, и о её дружбе с виртуальными куклами в частности.
Глава 40
Наутро Тинувиэль покинула свою спальню значительно раньше брата и его возлюбленной. Хотя, поставить на то, что проснулась она раньше их, не решилась бы, поскольку заметила на комнате "голубков" полог тишины. Для чего это было сделано, даже гадать не нужно.
Хмыкнув девушка направилась в столовую, где застала бодрствующую Оравиэль.
— Светлого утра, Тинувиэль! — тепло приветствовала эльфийка гостью.
— Светлого утра! — ответствовала та.
— Присаживайся, сейчас принесут завтрак.
Тая с радостью приняла предложение и поинтересовалась:
— Какой у нас сегодня распорядок дня?
— Изначально я планировала посетить портного и салон, чтобы на должном уровне подготовиться к вечернему балу, но произошедшее этой ночью слегка изменило приоритеты, — пожаловалась хозяйка особняка. — Первым делом придётся съездить во дворец. Посыльного с просьбой о срочной аудиенции у Его Величества я уже отправила.
— У меня с собой есть несколько нарядов из новой коллекции, — сообщила законодательница новой моды. — могу поделиться.
— О! — радостно воскликнула эйри, — Прекрасно! Обожаю твои творения. И согласна на любой фасон даже не глядя! Кроме того, это сэкономит нам массу времени.
Тая поймала себя на мысли, что ей приятно, что Оравиэль настолько верит в неё, как в модельера и даже ни на секунду не сомневается в том, что теперь визит к местному кутюрье не потребуется.
— Где там наши молодые? — поинтересовалась "бабуля".
— Думаю, скоро появятся, — загадочно улыбнулась "внучка"
И получила в ответ такую же понимающую улыбку.
Пока они шушукались о предстоящей вечеринке, слуги накрыли на стол, а через пять минут в столовой появился Фил, громко втягивая носом аппетитные запахи.
— О! Это я вовремя зашёл, — выдал он и плюхнулся на ближайшее свободное место.
— Где ты там свою зайку потерял? — посмеиваясь, спросила сестра.
— Сейчас явится, — прошамкал с полным ртом брат.
Девушке на сборы понадобилось гораздо больше времени, и когда она появилась, растративший энергию парень уже умял свою порцию и усиленно работал над добавкой.
— Светлого утра, всем! — радостно поздоровалась Виталиэль.
Она просто лучилась от счастья, будоража в душе Ти лёгкое чувство зависти. На её вопрос о планах на день Оравиэль сообщила ровно то же самое, с одним только добавлением о том, что наряды к балу предоставит Тинувиэль.
— Здорово! — захлопала в ладоши подруга Фильки, смекнувшая, что и ей перепадёт обновка. — Всегда мечтала примерять что-то из твоих творений Тинувиэль, но... было до-о-орого. Да и перед кем носить такую красоту в Хрустальном Ручье? Перед монстрами?
В это время явился гонец, посланный во дворец и сообщил, что Лирилейл Четырнадцатый будут готовы принять их через два часа.
Монарх ожидал компанию в одиночестве.
— Тысячу лет не видел тебя при дворе, кузина! — вместо приветствия воскликнул он, поднимаясь из-за массивного белоснежного стола.
"Забавно, но в кабинете Тамира стоит точно такой-же, но эбеново-чёрный", — машинально отметила Тая.
"Ого, а бабуля у меня ещё круче, чем я думал! Надо же, двоюродная сестра самого повелителя светлых эльфов!" — восторженно подумал Лёха.
— Здравствуй, дорогой кузен! — ответствовала главе государства Оривиэль. — Тысячу — не тысячу, но действительно, давненько не навещала это змеиное гнездо. И ещё бы, наверное, столько не появлялась, кабы не обстоятельства.
— Почему в змеиное? — обиженно переспросил король. — И что ещё за обстоятельства?
— А потому, что совсем ты распустил придворных, Лир! Боюсь, если бы не внук, у меня был бы более печальный повод посетить дворец, — сурово пояснила эйри из Хрустального Ручья.
— Ха! Думаю ты преувеличиваешь, Ора, — неуверенно хохотнул король. Но кончики ушей у него покраснели. Чувствует, что родственница права, но признавать не желает.
— Посмотрю, как будешь смеяться, когда узнаешь имена зачинщиков, — сузила глаза эльфийка.
— Ты узнал что-то конкретное, Филадил? — тут же посерьёзнел владыка Великого Леса, переведя взгляд на стоящего в сторонке парню в гвардейском мундире.
— Так точно, Ваше Величество! Вот этот документ я обнаружил в логове предателей, — отрапортовал молодой воин и сделал шаг вперёд, протягивая верховному главнокомандующему бумагу. После чего вкратце поведал хронику своих вчерашних похождений.
На самом деле идея подсунуть королю список, выданный Моновым, и предложить слегка скорректированную версию событий принадлежала Таисии. Алексей долго сомневался, что данная афера будет иметь смысл, и что ИскИн согласится подключить "левые" записи к квесту. Но подруга, настояла. Она почему-то, была совершенно уверена, что сработает. И судя по выражению физиономии братика, оказалась права.
— Маринэль! — громко заорал он, сверкая бешеным взглядом.
В кабинет тут же ворвался секретарь и не успел даже рта раскрыть, как последовал приказ:
— Изириндила ко мне! Срочно! И усиленный наряд стражи!
Маринэль исчез с такой скоростью, что вполне можно было заподозрить его во владении заклинанием телепортации. Если бы Тая не знала, что таковое имеется только у неё, так бы и подумала.
Пока ждали нового командира дворцовой гвардии, король нервно шагал по кабинету, потрясая списком заговорщиков. Но ничего не говорил, хотя видно ему очень хотелось. Просто напрашивающиеся на язык слова относились к тому разряду великого и могучего эльфийского языка, который при женщинах (а таковых в комнате было трое) произносить не рекомендуется.
Наконец-то нарисовался Изириндил.
Лирилейл подскочил к нему и сунул в руки "притянутый за уши" вещь-док:
— Арестовать! Всех! Немедленно!
— Кроме первой четверки, — рискнул подать голос Филадил и, увидев вопросительные взгляды, пояснил: — С ними я уже разобрался.
Отрывисто кивнув, майтар козырнул монарху и скрылся за дверью, дабы приступить к выполнению приказа.
Король устало сел за стол и, обхватив руками голову, сокрушённо произнёс:
— Ничего не понимаю. Эти эльфы были из тех не многих кому я безраздельно доверял. Что произошло? Почему они предали?
— Ты дал им слишком много свободы и совершенно не контролировал, — высказала своё мнение Оравиэль.
Лёха поведал Тайке об истинной причине заговора. Однако не будешь же сообщать коренным обитателям виртуального мира, что виной всему — вмешательство сотрудников из команды одного из претендентов на пост главного гейм-мастера сервера в код программы? Да и вряд ли они способны воспринять подобную информацию.
Впрочем, Лирилейл довольно быстро взял себя в руки, поднявшись он подошёл к своему адъютанту, взял того за плечи и проникновенно сказал:
— Благодарю тебя, дружище. Снова ты спасаешь не только своего короля, но и весь Великий Лес.
— Рад стараться Ваше Величество! — гаркнул Филадил, вытянувшись в струнку.
Потом монарх обратился к эйри Оравиэль:
— Я слыхал, что у тебя сегодня бал?
— Должна же я придерживаться традиций — фыркнула эльфийка.
— Тогда жди меня в гости, — и снова оглянувшись на Филадила добавил: — Думаю, к этому времени, успею подготовить для нашего героя достойную награду.
— Лерра Тинувиэль, — наконец король соизволил обратить внимание и на дроу. — Прошу прощения, что в данный момент, не могу достойно принять посланницу повелителя дроу. Но сами видите, в какой тяжёлый момент для нашей державы вы прибыли. Однако я непременно выслушаю вас. Предлагаю провести данную беседу также на приёме у моей прекрасной кузины.
После этих слов король покосился на сестру, изогнув дугой бровь.
— Естественно, я смогу обеспечить вам такую возможность, — правильно поняла немой вопрос та и присела в реверансе.
— Вот и славно! — улыбнулся Лирилейл. — Тогда, не смею вас больше задерживать.
Глава 41
— Уф, ну всё, теперь можно с чистой совестью гулять по городу! — торжественно объявила эйри Оравиэль, обращаясь, прежде всего к Тинувиэль, когда они покинули дворец.
Филадил тоже вздохнул с облегчением:
— Да, наше величество, как и любой другой король, порой бывает крайне доверчив и слеп, но думаю теперь, когда он предупреждён, операция по обезвреживанию недругов пройдёт с хирургическим изяществом.
Лютиен Таисии понравился сразу и очень напоминал ей Рондейл. Только в отличие от столицы дроу, здесь преобладают зелёные оттенки с вкраплением белого и серебра. Центральные улицы города широкие, площади огромные, разноцветный плющ превращает стены и крыши домов в настоящие художественные галереи. Гостья также обратила внимание, что эти живые картины не статичны, и время от времени их сюжеты меняются. Иногда переплетения растений сгущаются настолько, что образуют настоящие цветочные тоннели.
Прохожие изумлённо пялились на компанию, а точнее на Тинувиэль. Пару раз Тая даже замечала, как некоторые непроизвольно хватались за оружие, но до открытого конфликта дело не доходило. Таким она мило улыбалась, а одному чересчур воинственному эльфу, даже показала язык. Тот просто опешил от подобной выходки и ещё долго стоял неподвижным истуканом посреди улицы. Наверное, если бы мимо проехал крокодил на гироскутере, реакция была бы менее яркой.
Сначала светлые спутники смущались откровенного внимания со стороны сородичей, но постепенно привыкли и даже стали посмеиваться, глядя на растерянные лица окружающих.
— Представляю, какие слухи поползут по городу, — усмехнулась Оравиэль.
— Ещё бы! Средь бела дня, дроу свободно расхаживает по столице светлого леса. — фыркнул Фил.
— А что раньше прецедентов не было? — поинтересовалась я, — А как же наше посольство?
— Ну, во-первых, оно находится на окраине, можно сказать почти за городом. А во-вторых, тёмные дипломаты сидят в нём тихо, лишний раз не высовываются, и если куда и ездят, то внутри закрытых карет, — просветила бабуля.
— Жесть! У нас на это дело более толерантные, в хорошем смысле слова, взгляды, — шепнула Тайка Лёхе.
— О, а может, перекусим? — решила уйти от неудобной темы Виталиэль и, не дожидаясь ответа, потянула Филадила в сторону ближайшего трактирчика. Остальным не оставалось ничего, как направиться следом.
Точнее это был не трактирчик, а типичная летняя кафешка. На улице под навесами расставлены столики с вазочками, рассчитанные на четверых посетителей, территория огорожена невысокой живой изгородью из цветов и маленьких голубых кустиков, а в качестве ненавязчивой музыки — приятный птичий щебет.
— Кому что заказать? — поинтересовался Алексей, когда все расселись за свободным столиком в уголке.
— Что-нибудь на твой вкус, — скромно улыбнулась Таисия. — Я совершенно не ориентируюсь в светло-эльфийской кухне.
