Блинк!
С помощью несколько прыжков я добираюсь до дирижабля и падаю на палубу.
Лежу вот и пытаюсь отдышаться.
Да уж. Это было напряженно.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — начинаю дико хохотать. Как же я хорошо себя чувствую. Вот в такие моменты я чувствую себя по-настоящему живым. После того как выложился на полную, после того как был на границе со смертью и почти был убит, я ощущаю себя просто превосходно. Поднимаю свой меч над собой и смотрю на окровавленный фламберг. — Ты прошел боевое крещение, Штормшпрах!
Меч ничего ответить не может, что логично, а я просто рад тому, насколько превосходным оказалось мое оружие. Рурджа был прав, теперь в бою меня ничего не сдерживает, теперь я могу полностью реализовать все свои задумки и желания. С таким мечом я уже стал намного сильнее, и нет больше тех оков, которые сдерживали мой безумный боевой стиль.
— Ферокс!
— Ты как?
— Живой?!
Ко мне подскочили друзья и помогли встать. Эмиль благодаря бытовой магии сумел убрать с меня и палубы кровь, а я, дернув головой, прогнал наваждение.
— Все живы? — спросил я.
— Да, — кивнул Эмиль. — Мы тут лишь слегка отмахнулись от мелочи, но почти без проблем.
— Мой лук... — взревела Зефира, смотря на обломки своего оружия. Девушка выглядела расстроенной и грустно шмыгала носиком.
— Потери есть, но восполняемые, — хмыкнул Эмиль, понимая, что новый лук амазонке придется покупать.
— Ты очень сильно рисковал, отвлекая гидру, — смерила меня суровым взглядом Рашира. — Капитан просто мог включить ускорение, и мы бы легко оторвались, но пришлось ждать тебя.
— Признаю, виноват, увлекся, — вздохнул я.
Эльфийка явно была недовольна моим ответом, но ничего не сказала, только Эмиль покивал, явно поддерживая мои суицидальные наклонности. М-да.
— Эй, народ, — подала голос Лилджа, которая практически лежала на перилах. — Вам лучше это увидеть.
Мы подошли к ней, но в небе ничего не нашли.
— На земле....
Посмотрев вниз, мы увидели поверхность земли. Облака расступились, открывая нам вид на множество серых скал, устилающих поверхность.
Там же валялся труп только убитой мной гидры, кровь которой уже окрасила окружающие камни в алый цвет, и реки крови потекли вокруг....
А рядом с этим трупом... находилось еще три таких же...
Рядом с трупом убитой мной гидры валялись еще три... Три убитых гидры, умершие всего пару дней назад, насаженные на скалы, обугленные и пронзенные чем-то, от чего в телах остались огромные дыры....
Сложно сказать, кто именно убил этих чудовищ, с такого расстояния разглядеть сложновато, да и линза Эмиля не могла дать четкого изображения.
Но одно можно сказать наверняка... они были убиты... не другими монстрами...
— Ребята... — подал я голос в установившейся тишине, — у меня к вам разговор...
* * *
— Как успехи? — спросил Тео, когда Стелла вошла в его комнату.
— Пока никаких, — пожала она плечами. — Наши люди следят за станцией и осматривают всех прибывших. Мы сумели договориться с местным криминалом, и попрошайки тоже будут высматривать нужных нам людей. Они точно прибудут в течение этой недели. Ферокс точно не захочет долго оставаться... там...
Последние слова девушка произнесла тише обычного. Когда они пролетали недалеко от Криора, Стелла не покидала своей каюты, ей снились кошмары о том, что она там пережила. Так что можно представить, какого Уравнителю было там.
Стелла ненадолго погрузилась в себя, явно вспоминая не лучшие картины из своего прошлого.
— Как там Уилл? Его приступ прошел? — решил он сменить тему и отвлечь ее от воспоминаний.
— Еще нет, он закован в подвале. Ванз наложил заглущающие чары, и его никто не услышит, но выпускать его пока нельзя.
— Да, те твари разожгли его жажду боя, и ему не хватило, — вздохнул он. По пути сюда им пришлось столкнуться с местной живностью, вот Уилл и был захлестнут боем, а враги окончились довольно быстро. — Ладно, он скоро придет в норму. Как накопитель?
— Полностью заряжен. Этого Ему хватит надолго, а если что, с 'ключом' мы сможем поддерживать уровень энергии, сколько угодно времени. — Девушка нахмурилась и посмотрела на Тео обеспокоенным взглядом. — Ты уверен, что ему можно доверять?
— Я понимаю, что ты думаешь, и, если бы не нужда, я бы сам никогда с Ним работать не стал, — вздохнул наследник дома Валфриков. — Но выбора у нас нет. Только он сможет помочь нам исполнить мечту... Только он....
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказала она, уходя из комнаты.
— Я тоже надеюсь...
Глава 24. Форт Грив.
Форт Грив — легендарное место, полное побед, поражений, превозмоганий, пафоса и редкостного идиотизма. Да, последнее тут порой часто случалось, за что это место прозвали 'Крепость Бессмертных Дураков'. Название такое оно получило еще, когда оно носило имя 'Крепость Дукари'. И сюда ссылали всех, кто был неугоден в столице, да и просто сбивался сюда порой всякий сброд, который надо было как можно дальше закинуть. Поговаривали, что из этой ссылки уже в столицу никогда не вернуться. Дно Мирозданья.
Тут даже магов толком мало было, да и место, скорее, не жило, а существовало каким-то образом.
И, несмотря ни на что, несмотря ни на какие извращения судьбы за всю историю существования, оно еще ни разу не было взято. Народ тут каким-то образом не только выживал, но и победу одерживать умудрялся.
В то, что это место сумеет устоять перед армией орков, народ не верил до такой степени, что даже проверять не стали несколько лет и военная компания шла худо, просто потому, что все были уверены, что продвигаться вглубь некуда.
И какого же было удивление генерала Бинорта, когда он привел нас сюда со словами, что мы остановимся на руинах, а мы прибыли в целую крепость, которая не только выдержала натиски врагов без варлоков, но и отбросила их.
То ли Центоре было просто плевать на форт, то ли Грив душу демонам продал, чтобы скрыть всех, но ржали тогда над Бинортом тогда все, кому не лень. Он ведь так нам расписывал все тяготы и не упускал возможности полить Грива дерьмом, а прибыв, увидел полную победу.
Да, урон по репутации этого клоуна был нанесен настолько сильный, что дальнейшими действиями по уничтожению орков уже руководил Грив, а Бинорта отстранили. Тот, как полагается завистливому придурку, пытался подгадить, но его просто бросили в темницу, а после его с позором изгнали из армии.
Так или иначе, это место навсегда останется эпицентром самых безумных и двинутых вещей, о которых и вспоминать страшно.
Из себя форт представлял весьма укрепленное место. Располагался он на плато, что возвышалось над просторами с одной небольшой извилистой дорогой к единственным воротам. Такое расположение не давало оркам толком атаковать всей толпой сразу. Само плато также имеет на вершине высокую стену и слабо пригодно для скалолазания, потому гоблинам не всегда удавалось забраться на стену. Внутри форта было еще одно плато, намного выше, которое также имело только один извилистый и не особо широкий путь, который хорошо простреливался сверху.
Потому если враг все же пробивался внутрь, то там его ждала еще одна такая же проблема. На уже самое верхнее плато никто никогда не забирался. Так как когда враг таки заходил в город, то был уже вымотан прорывом, а в это время большая часть жителей и солдат успевали эвакуироваться выше и продолжить медленное мучение врага.
— Папа мне как-то рассказывал, как генерал Грив решил проблему 'Глаз Киллра', — вздохнул Эмиль, смотря на приближающиеся стены города. — Поскольку толком магов в форте не было и защититься от 'шпионов' стало невозможно, то он приказал всем солдатам носить плащи очень яркого, я бы сказал, ядовитого оттенка и много танцевать.
— Это зачем? — глаза Зефиры расширились.
— Общеизвестно, что заклинание 'Глаз Киллра' имеет высокую цветовую чувствительность, и картинка увиденного передается сразу в мозг колдуна. Потому, когда перед тобой столько ярких и мельтешащих вещей, у многих случался приступ эпилепсии.
Что сказать на такую тактику, никто не знал.
По-моему, никто бы не стал выматывать солдат танцами — при осаде и так устаёшь зверски. Скорее всего, там просто разукрасили все и разоделись, как на фестиваль, а танцы — порождение слухов и сплетен, что органично дополнило картину "солдаты сумасшедшего генерала".
М-да.
— Папа говорил, что Грив был гением, но, увы, окружен идиотами, потому решил не пытаться это исправлять, а направил кипучую энергию своих людей в нужное русло.
— Слабоумие и Отвага, — фыркнула Лилджа. — Это стало девизом защитников форта.
Вскоре наш дирижабль прибыл к станции.
Станции дирижаблей представляли собой многоуровневую башню с несколькими доками, куда причаливал летающий транспорт, закреплялся, и только потом подача газа в баллон начинала прекращаться. В доках располагался перрон для пассажиров, где мы и сошли.
— Ура! Долетели! — чуть ли не плакала от счастья Лилджа, первой вылетев с цеппелина. — Нужно скорее спуститься к земле.
— Только не расцеловывай камни, мало ли кто по ним ходил, — усмехнулась Рашира. — Хотя особой разницы для тебя не будет.
— Похоже, кое-кому нужно хорошенько наподдать! — зарычала двельфийка.
— Сейчас закину тебя на пролетающую чайку, и посмотрим на твою боеспособность.
— Пинком в Шевралис отправлю...
— Так! Хватит! — встал между этими фуриями. — Успокойтесь. Перемирие на фронте. Мы только прибыли. И вообще не мешайте людям ходить.
Я вот реально с ними как будто посол двух враждующих держав себя чувствую. Буду надеяться, они послов за плохие вести не убивают, иначе моя карьера будет короткой. Девушки были вынуждены подписать пакт о ненападении и начать переговоры. Переговоры было решено проводить подальше от основной массы прохожих, чтобы никому не мешать.
— Ладно, что будем теперь делать? — спрашивает Эмиль. — Когда я сюда ехал, я не особо надеялся отправиться в руины или бессмысленно рисковать, но как-то идей, что делать теперь, у меня нет.
— Ожидаемо, — хмыкнул я. — Предлагаю сходить к этому храму и посмотреть, что там. Там уже наверняка народа полно, узнаем последние новости, а потом обсудим, что делать.
— Нам заодно закупиться нужно, — кивнула Рашира. — Зефире новый лук нужен, у меня метательные иглы заканчиваются, да и ты сам пару ножей потерял.
— Согласен, закупиться нужно. Тогда идем на место раскопок, потом посмотрим, что делать дальше. Сейчас перекусим в ближайшей забегаловке и отправляемся.
Так и решив, мы спустились с башни и двинулись к недорогой таверне, которая смотрелась весьма прилично. Грязи нет, мебель особо прочной не кажется, что свидетельствует о том, что драк тут не бывает, а потому пьяного мордобоя можно не ждать. Народа внутри оказалось весьма мало, потому, заняв столик, мы заказали еду и спокойно пообедали без неприятностей.
Там же у хозяина таверны узнали все необходимое.
Руины действительно были случайно найдены полгода назад, когда дварфы проводили взрывные работы у одной из скал недалеко. После неудачного взрыва, который снес пласт камня, были обнажены полуразрушенные постройки. Некоторые исследования показали, что внутренние помещения в целом не пострадали и все это представляет огромную археологическую ценность. И если верхний этаж археологи уже осмотрели, то нижние залы представляют собой огромный лабиринт с ловушками и всякими опасностями. Потому археологи стали нанимать себе охрану, а потом и просто платить за все находки внутри.
Такое положение дел привлекло авантюристов, и сейчас многие съезжаются сюда.
Пусть многое уже осмотрено и обследовано, но лабиринт весьма большой, и там еще много всякого, но не все решаются зайти особо далеко.
Поблагодарив хозяина таверны и подкинув ему пару монет в благодарность, мы двинулись дальше по делам. Похоже, работа у руин есть для многих, потому туда даже торговцы ехали, а тут недалеко.
Погода вокруг стояла довольно жаркая. В этой части Просторов всегда печет и солнце слепит глаза, потому в нашей одежке мы быстро спарились.
Сам город вокруг представлял собой множество одно или двухэтажных каменных домиков в основном белого цвета, ровные дороги, идущие от центрального плато к выходу. Народа вокруг довольно много, в основном все ходят в светлых или весьма ярких, но просторных одеждах. Вокруг слышится шум и голоса людей, ржание лошадей или еще каких неведомых тварей, которых продают тут. Торговцы зазывают покупателей купить их товары, такие, как жемчуга, шелковые ткани и ковры, зверей или украшения, кто-то продает оружие и всякие одежки.
Поняв, что нам все равно по пути, мы решили заглянуть в торговые ряды и купить пару важных вещей, которые нам действительно нужны.
В отличие от Рамау тут торговать предпочитали не в уютных магазинчиках, а на улице в небольших лавках с навесом. Особой популярностью пользовались те продавцы, которые не поскупились на охлаждающие амулеты, которые понижали температуру вокруг их лавок, чем еще больше привлекали покупателей. Ведь в комфорте и покупки совершаются удобнее.
Воры и карманники — такая же часть рынков, как и покупатели, потому бездомные дети и всякие непримечательные личности ходили тут и там, таская деньги или какие ценности у прохожих. Благо, к нам эти личности не особо лезли, и тому были логичные причины.
У Зефиры было тупо нечего воровать, она и выглядит, как амазонка Аэса, а у таких обычно или ничего нет, или если поймают, отрезанием руки не отделаешься. Рашира же, поломав пару пальцев быстро дала понять, что к ней лучше не лезть. Эмиль свои карманы зачаровал и вообще не обращал внимание на людей, которых обжигало огнем, если они пытались лезть, куда не надо. Я сам пару придурков поймать сумел, да и Сфера Ощущений неплохо помогает замечать, когда кто-то за спиной стоит.
Ну, а Лилджа не просто не боялась карманников, она их старательно провоцировала и приманивала. Она, улыбаясь, заполняла камнями бывший кошелек вора и вешала на пояс новую приманку, попутно рассовывая по сокровенным местам украденное у них. Так она за полчаса накопила неплохой капитал, потому местный криминал посчитал, что лезть к такой — себе дороже. В прямом смысле.
Так мы и ходили по рынку где-то час, выбирая себе что полезного. Зефира очень придирчиво и с недоверием относилась ко всем лукам, даже к эльфийским, внимательно осматривая каждую деталь, и, если на луке были чары, консультировалась с Эмилем или Раширой, так как торговцам она не доверяла. Пару раз нас обмануть пытались, но правда быстро вскрывалась. Но все же ей удалось достать себе вполне себе приличный лук лесных эльфов, его ей Лилджа посоветовала, так как качество своих собратьев прекрасно знала.
— Луки лесных эльфов получше будут, чем у исконных, — сказала двельфийка. — У исконников они подразделяются на охотничьи, боевые, турнирные и дуэльные, а определить, какой держишь в руках, порой сложно. Лесные же все луки делают сразу и для охоты, и для боя, плюс все они зачарованы на восстановление, и тетива никогда не растягивается.
