Дальнейшая репарация рваного ботинка происходила в номере отеля, Командор попросил у Тарана нож уселся за небольшой чайный столик воткнул стекляшку и стал расковыривать протектор. Таран наблюдал за этим процессом молча, он периодически поматывал головой и тяжко вздыхал. Олег Евгеньевич вычистил всю грязи и мелкие камушки из подошвы, в них ничего не было, после он самым варварским методом отодрал подошву от ботинка и всучил ее подельнику, пресловутая надпись вновь появилась в описание, а это значило только одно — игла была в подошве. Командор начал аккуратно кромсать подошву отрезая от нее по кусочку, края из которых торчали небольшие гвоздики он пока обходил стороной. Разрезая ту часть подошвы где находился каблук нож уперся во что-то металлическое. Командор расцвел в улыбке, он самым торжественным видом поглядел на Егора.
— Что там? — не выдержал дутлан.
Олег, не говоря ни слова поковырял подошву еще немного и приложив усилия вытащил из нее иглу. Артефакт лежал на чайном столике рядом с искромсанной подошвой. Командор положил иглу в руку Егору и поглядел на него сквозь стеклышко. Мурашки пробежались по спине О. Бендера, приписка, гласящая о том что Таран является обладателем заветного артефакта отсутствовала. Олег вернул иглу на стол и сунул в руки Тарана искромсанную подошву, надпись вновь появилась. Дальше Командор принялся нарезать подошву на небольшие квадратики и каждый клал в руку Тарану глядя на него сквозь стеклышко. Олег уже всерьез начал подумывать, что его психика играет с ним злую шутку и на самом деле никакой иглы не существует, когда небольшой квадратик с тремя торчащими гвоздиками, оповестил, что Егор Таранкин в очередной раз стал обладателем легендарной иглы. Командор по очереди вытаскивал гвозди и каждый клал на ладонь дутлану, и вот когда третий гвоздик лег на ладонь Тарану, свершилось то чего так долго ждал Олег.
— Поздравляю тебя, Таран, в данный момент ты являешься обладателем легендарной иглы Соломона. Грац нас с этим!
Егор глядел на гнутый гвоздик и не мог поверить своим глазам:
— Олег, ты хочешь сказать, что вот этот мятый кусок железки, этот гвоздь и является иглой Соломона? — Таран смотрел на подельника с недоверием, — ты прикалываешься надо мной. Глумишься, как ты обычно это делаешь.
Командор глядел на артефакт сквозь стекло, но даже так стеклышко извещало, что в руках Олега находится самый обыкновенный гвоздь и не более. Олег вновь повторил процедуру вручения гвоздя Тарану и стеклышко услужливо сообщило Командору, что он является обладателем иглы.
— Нам нужен свиток поиска, — озадаченно проговорил Олег.
— Так что это и правда она?
Олег растерянно пожал плечами:
— Вроде как.
Глава двенадцатая. В которой умные мысли приходят в дурную голову.
Правительственный район свободного города Риган был на удивление тих и безмятежен, в этот жаркий полдень, казалось никто, не показывал своего носа на улицу. А в небольшом ресторанчике 'Стейк Сити', в тени каменных стен, удобно разместились два гостя — человек и дутлан. Они вот уже третий день посещали этот замечательный ресторанчик, и хозяин всерьез начал задумываться о небольшой скидке гостям.
Олег Евгеньевич Бендер вальяжно расположился на удобном стуле с подлокотниками, в руках у него была открыта газет 'Вестник другого мира' и он не торопясь пробегал глазами по страницам, что-то самым тщательным образом выписывая в небольшой блокнот. Его спутник — дутлан, ежедневно заказывал одно и то же, вот и сегодня, он старательно работал челюстями над слабо прожаренным куском мяса.
— Хорошие новости, — произнес человек, отложил газету в сторону, — наши друзья не удосужились сменить позывные.
— И чего же в этом хорошего? — с набитым ртом поинтересовался Егор.
— Мы можем следить за их успехами, может даже узнаем в какую сторону они направляются. Да и связаться с Шурой можно будет в любой момент.
— Мало видать тебе Муза нарезала, — улыбаясь произнес Таран, — наверное еще захотелось пластической хирургии?
— Достаточно, — парировал Олег, — но аналитика нам нужно забрать.
— Я не понимаю, Командор, на кой он нам сдался, ты ведь сам говори, что он хотел тебя зарезать, нож взял, на тебя пошел. Тебе бы, Олег, забыть про них, как про страшный сон.
— Во-первых, собирался и зарезал, совершенно разные состояния, да и потом, есть у меня небольшие сомнения. Думаю, я, Таран, что споткнулся он отнюдь не случайно.
Таран сделал довольно странное выражение лица и как-то из далека начал рассказывать:
— Олег, меня немного мучает совесть, я кое-что должен тебе рассказать.
— Интересно, — Командор сложил руки в замок и водрузил на них подбородок.
Егор выглядел так же, как и в тот злополучный день, когда его стараниями 'дружная' команда мечты разбежалась по разным углам.
— Ну нет! Таран, только не говори, что твоя доча взялась за старое и ты опять отдал ей все деньги!
— Нет, слава богу. Олег ты помнишь, я погрузил сундук на телегу?
— Интрига? — с любопытством произнес Командор, — ну давай, Таран, добивай меня сразу.
— В общем, в том сундуке было не совсем два миллиона.
— Это как так не совсем, я же видел деньги?
— Деньги там были, — продолжался мяться Егор, — но не все. Их было немного меньше чем вы думали.
— Егор Алексеевич Таранкин! Да вы аферист! — во всеуслышание заявил Олег.
Глаза Командора светились немым довольством и Таран осознал, что за его самодеятельность ему ничего не грозит.
— Так сколько там было?
— Триста сорок две. Триста золотом и сорок две медью. Я если честно, так и думал, что Муза что-то подобное выкинет, а по сему и наложил в сундук меньше нормы. Нет, если бы вы с ними договорились, я бы без лишних слов отдал им их долю.
Командор рассмеялся:
— Господи, Таран, ты хоть представляешь, как мы их обули. Они спасали телегу с медью!
Егор непонимающе глядел на Олега.
— Таран, я по их следует, отправил патруль 'Луноликих' рассказав им, что в сундуке два миллиона, их по любому догнали и ошкурили.
— Откуда такая уверенность? — Егор отодрал зубами кусок стейка и довольно зачавкал.
— Помнишь моё личное благословение?
Егор кивнул головой в знак согласия, потому как говорить был не в состоянии.
— Так вот, я нацепил его на пальчик Музе. Теперь это её индивидуальное проклятие.
— Я бы на твоём месте не стал отказываться от такого бонуса, — дожевав ответил Егор, — таких ништяков в этом мире можно по пальцам пересчитать.
— Таран, перстень от меня никуда не денется. Кому он нужен с удачей на минус двадцать пять? — Олег ухмыльнулся, — представляешь, Таран, она не сможет его снять и теперь все её дела будут заканчиваться плачевно.
— Тонко сыграно, а на кой, я извиняюсь, хрен это нужно было?
— Нам нужен аналитик, я вроде уже тебе говорил? И аналитик нам нужен не абы какой. Как ты сказал ранее, я стал очень часто выхватывать, это тенденция. Так вот, Таран, это не тенденция, а закономерность и происходит это по одной причине, у нас нет специалиста, который бы смог на равных общаться с высокой публикой, я не умею хорошо читать людей, я не вижу, когда меня обманывают. А теперь, когда наша дорогая Муза испытает ряд неудач, Шура задумается и в самый ответственный момент мы предложил ему свободу.
Таран ничего не ответил, он только покачал головой, давая понять всем своим видом, что он об этом думает.
— Оставим этот разговор на потом, — продолжил Олег, — так где твой торгаш?
— Не знаю. Обещал, что появится в двенадцать по полудню.
Командор откинул крышку хронографа и поглядел на циферблат:
— Пятнадцать минут первого, однако, — сухо произнес Олег, — видимо твоему знакомцу не очень-то нужны деньги?
— Бурс должен появиться, он никогда не кидает потенциальных клиентов.
— Откуда ты вообще про этого Бурса узнал, может он кидала, а ты на него надеешься.
— В любом случае, Командор, покупать такие свитки официально может выйти боком.
Долгожданный торгаш появился спустя десять минут. Подельники прикончили десерт и собрались покинуть ресторанчик, предусмотрительно оставили пару золотых на столике, когда в резную арку двери ворвался запыхавшийся гном.
— А вот и он, — с облегчением произнес Егор.
Он — был гномом, запыхавшимся, истекающим потом и шарящим взглядом в поисках потенциального клиента. Взгляд гнома остановился на дутлане и гном шустро зашагал к столику аферистов.
— Простите за опоздание, — отдышавшись произнес торгаш, — пока найдешь этот ресторан по такой жаре с ума сойдешь.
Гном пожал руку Тарану и протянул ее Олегу, тот в свою очередь не стал пожимать руку, он поглядел на гнома взглядом, выражающим высшую степень высокомерия, да так, что торгаша передернуло.
— Садись, — снисходительно разрешил Командор.
Взгляд и манера речи были на столько высокомерны, что бедолага начал всерьез раздумывать покинуть ресторанчик. Но в дело вмешался Таран:
— Вот, Командор, это именно тот замечательный торговец, о котором я вам рассказывал. Бурс.
Гном до конца, не приняв для себя решения, мялся в раздумьях, но страсть к звонкой монете взяла верх. Гном переборол себя и уселся за стол.
— А знаешь, Таран, если бы я занимался бизнесом, то я, наверное, никогда бы не опаздывал.
— Ещё раз прошу прощения за опоздание, — учтиво извинился торгаш, — я признаю, что потратил ваше драгоценное время и в знак признательности сделаю неплохую скидку на один из товаров.
Командор сменил гнев на милость и его взгляд вновь стал непринужденным.
— Так что вас интересует?
Егор уже было собирался открыть рот, дабы огласить название желаемого свитка, но О. Бендер. По глядел на него на столько холодным и многозначительным взглядом, что рот захлопнулся сам собой. Тарана стало ясно, что дальнейшая частью торговой сессии будет руководить Олег.
— Ладно, гноме, скидку для себя я уже вытребовал, теперь давай показывай, что у тебя имеется?
— В вас сразу видно делового человека.
Гном достал из сумки довольно увесистую тетрадь и продвинул её Командору:
— Здесь все наименования товара, напротив которых стоит плюсик — распознанные и имеют храмовый сертификат, если стоит минус — значит, артефакт не распознаны.
— А со свитками, что? Какие имеются.?
Гном забрал гроссбух, немного его полистал и вновь сунул в руки потенциальному клиенту:
— Извольте!
Не смотря на все свое желание зарядить заносчивому хлыщу, Бурс натянуто улыбнулся. Видимо, Олега он считал довольно серьезным клиентом. Лицо Егора Таранкина выражало полное участие к данной сделке и от Олега Евгеньевича это не ускользнуло.
— Уважаемый, а что за красные точки стоят на против некоторых наименований?
Командор поинтересовался этим моментом по одной причине, напротив необходимого ему свитка стояла жирная красная точка.
— Это свитки, по которым необходим тщательный отчет в торговой гильдии.
Слова торгаша Командору не понравились, Олег не понимал еще что именно, но осознание того, что он сможет незаметно приобрести заветный свиток потихонечку угасало. Он наобум выбрал три свитка с красными точками, переписал их названия на листок и подвинул листок к гному:
— И мне необходимо, чтобы никто об этом заказе не знал.
Торгаш с досадой отодвинул листок обратно:
— Вы извините, но так не выйдет, — разочарование накрыло бедолагу торгаша, видимо свитки из списка стоили недешево, — видите ли, я состою в гильдии и когда я в нее вступал, то взял на себя определенные обязательства по некоторым пунктам. О любых коммерческих манипуляциях с этими свитками я должен буду отчитаться в гильдии, я божественную клятву приносил.
— Да уж, Таран, нашел ты нам горе барыгу! — Олег с удивление глядел на торговца, — ты вообще откуда его знаешь?
Результаты переговоров довольно сильно огорчил дутлана, это отчетливо читалось на лице:
— Мы раньше по данжам вместе бегали, — Егор почесал наморщенный лоб, — я кода только попал в этот мир, ничего не знал. Бурс мне очень сильно помог, объяснял все. Таскал меня всюду. А потом он ушел из Соленты. Вроде как бизнесом занялся.
— А ты, когда в последний раз в Соленте был?
Этот вопрос сильно интересовал Командора, так как некоторые его жители и по сей день интересовались местоположением двух авантюристов.
— Да не волнуйтесь, не сдам я Тарана. Вы ведь об этом переживаете. Мне с этими уродами не по пути.
— Как же так? — удивился Олег, — это же живые деньги. А ты как-никак предприниматель.
— Хреновый из меня предприниматель, — ухмыльнулся гном, — я практически все профукал, что вложил в бизнес в этом мире.
— Как торгаш ты полный ноль, — с плеча рубанул Олег Евгеньевич.
И сделал он это с таким выражением лица, что сидящих рядом старых друзей передернуло, в ход вновь пошли лицедейские приемы д'Артаньяна. На этот раз терпение гнома-торгаша иссякло, он нервно вырвал гроссбух из рук Командора, убрал его в свой массивный рюкзак и не прощаясь направился прочь. Таран попытался встать, дабы остановить старого боевого товарища, но Олег предусмотрительно одернул Компаньона:
— Сядь на место, Егор. Мы не можем помочь друг другу. Это поняли мы, это понял и он.
— Но ведь у Бурса, реальные проблемы. Если он сегодня что-нибудь не продаст у него власти города магазинчик отнимут. Он задолжал уже за три месяца.
Таран нервозно рассказывал о неприятностях гнома — торгаша. О том, как он ему помог. О том, что гном тоже бывший пехотинец: "а пехотное братство должно помогать друг другу". Командор слушал эту историю с какой-то ленцой поглядывая куда-то в сторону выхода.
— Если не хочешь помогать, я сам у него что-нибудь куплю, — с обидой заявил Егор.
О. Бендер с той же самой ленцой перевел взгляд на подельника:
— Расскажи мне, Егорка, где ты нашел своего старого боевого товарища и с какой стати он не сдаст нас двум коллекционерам из Соленты? Насколько я понял, с этой историей он знаком.
— Мы с ним два дня назад повстречались, случайно. У него в Ригане магазинчик. А не сдаст он меня по причине ненависти к этим самым отморозкам. Они в свое время его здорово нагрели. Он открыл свой небольшой магазинчик в Соленте на границе территорий наших друзей. Хотел сыграть на противоречиях, а в итоге вышло так, что его и те, и другие трясли. Бурс покинул Соленту и на последние деньги организовал бизнес тут, вот только и тут у него дела не задались.
— И теперь, ты хочешь дать ему денег? Таран, ты растешь над собой, раньше ты только сопливым бабам помогал, а теперь всем подряд начал.
Глаза Олега сияли немым довольством. Таран же в свою очередь насупился еще сильней, сложил руки на груди и недовольно засопел.
— Это плохая идея, Егор Алексеевич, — впервые на памяти Тарана Олег обратился к нему столь официально, — и сколько ты готов пожертвовать в помощь другу?
Егор Алексеевич пожал плечами:
— Ну, не знаю, куплю у него что-нибудь, тысяч на пятьдесят.
— Ай, яй, яй! Егор Алексеевич, вот только я начинаю думать, что ты щедрый человек полный сострадания, как туту же на свет вылезает твой жлобизм. Ну купишь ты у него какого-нибудь хлама на полтинник, он отдаст его в счет уплаты долга сегодня, а завтра ему что делать? Нет, Егор, к этой ситуации необходимо подходить системно. Как говорили древние и мудрые: "Дай человеку рыбу, и он будет сыт один день, научи человека рыбачить, и он будет сыт всегда"!
