- Мы примем рахни под свою защиту. — спокойный вибрирующий голос советника гулко прозвучал в опустевшем помещении. — Они войдут в Иерархию как вассальная раса.
- Рахни сами по себе не агрессивны. — я пожала плечами. — но бойцы хорошие. Из-за специфики их вида, потери среди обычных бойцов не критичны: они не разумны. И их нельзя подчинить, если королевы остаются в здравом уме.
- Азари сказали примерно то же самое. — Спаратус усмехнулся, с каким-то предвкушающим интересом нас разглядывая. Словно впервые увидел, чес слово! — Возможно, одному из ваших друзей будет интересно... Иерархия инициировала слушания об отмене санкции генофага.
Я словно врезалась в воздух. За спиной полыхнули незамутненным изумлением турианцы. Они ЧТО сделали?
- Вы собираетесь излечить генофаг?
- Мы его применили. Мы его и излечим. — Спаратус поморщился, недовольно дернув мандибулами. — Если не остановиться сейчас, кроганы как вид исчезнут. Это не то, чем можно гордиться. — острый взгляд серо-зеленых глаз. — Мы дали шанс на жизнь рахни. Кроганы ничем не хуже. Если вам попадутся какие-то сведения о лекарстве, достаньте их.
- Будет сделано.
Советник с довольными глазами и каменным лицом созерцал наши охреневшие рожи. Вот же... все он правильно просчитал. То, что у нас в команде Рекс, он не мог не знать. Я сомневаюсь, что такое решение возникло недавно. Наверняка в Иерархии подготовка шла давно. С какими целями? Понятия не имею. Но явно не от любви к ближнему крогану своему. Тут четкий расчёт. Решили подмять под себя "черепашек"? Очень на то похоже!
С таким знаменательным напутствием Спаратус свалил, оставив нас переваривать новости. Очнувшись от ступора, Найлус и Гаррус дружно решили, что такие новости переваривать лучше где-то в более комфортном месте и, желательно, заливая спиртным.
Спаратус — ехидная сволочь! Умеет же озадачить и из колеи выбить!
Поплутав минут пятнадцать по техническому району, мы нашли терминал такси, и уже через час выгружались в сомнительном квартале Нижнего Города. Здравствуй, "Логово Коры"! Мы давно не виделись!
Бар уже давно нашел нового владельца, но на первый взгляд ничего не изменилось: тот же интерьер, те же лица, все так же извивались в чувственном танце азари, у покоев нынешнего владельца так же стояла охрана, правда, в этот раз из турианцев и одного человека, у дверей в служебные отсеки — два крогана. За барной стойкой — знакомый бармен, наливающий выпивку и... о... кого я вижу!
- Гаррус. — мой ласковый, полный предвкушения голос вызвал вполне закономерную волну опасения.
- Что?
- Дай гранату. Я знаю, у тебя в кармане есть.
Найлус поперхнулся воздухом, удивленно глядя на мое лицо, а Гаррус, проследив взгляд, понимающе ухмыльнулся и без вопросов выдал требуемое. Сграбастав тонкий диск, я без единого звука ввинтилась в толпу, продвигаясь к своей жертве.
- Зачем ей штурмовая граната?
Тихий настороженный голос Найлуса был едва слышен. В ответ — приглушенный смешок.
- Смотри.
Громкая ритмичная музыка била по чувствительному слуху, гомон толпы, крики, шаркающие шаги упившихся разумных, томные вскрики танцовщиц, которых в очередной раз ущипнули за зад, стук стаканов — привычный шум "Логова", он не замолкал ни на мгновение. Муть, тоска, скука... Мерзость... Кроган недовольно поморщился, подхватил стакан с отвратной выпивкой и поднес ко рту, когда...
Тонкие, нежные пальчики ласково коснулись подбородка, скользнули по шее в очень хорошо знакомой ласке, от которой вдоль позвоночника пронеслась волна холода. Он даже не почувствовал веса хрупкой девушки, обнявшей его за шею под охреневшими взглядами охраны и бармена. Кроган оцепенел.
Томный женский голос интимно-нежно прошептал:
- Скучал, красавчик?
Стакан треснул в сильных пальцах и разлетелся на осколки. Выпивка потекла по рукам и столу, смывая искрящаяся стекло...
- Ты так непозволительно беспечен...
И смертельно ледяной диск гранаты, пискнув, скользнул за шиворот...
- Десять, красавчик... — нежно проворковал до боли знакомый голос.
Никогда не думала, что содрать с себя кирасу можно за пять секунд! Тем более, крогану! Ан нет, справился... Вот что творят опыт и должный стимул! Граната упала на пол, весело подмигивая голубыми огоньками боевого взвода. Кроган подхватил ее, отключил, всмотрелся в замершую на экране цифру и меееедленно повернулся, пристально глядя мне в глаза.
- Десять МИНУТ?!
Уй... сколько эмоций! Запоздалый страх, оторопь, злость, поднимающаяся ярость, облегчение, непонимание, гнев и... хм... восхищение?
- Я же не уточнила.
Кроган стиснул кулаки, набычился... и, неожиданно, громко расхохотался. Ко мне со спины подошли Найлус и широко ухмыляющийся Гаррус.
- Рир, ты неисправима! — вибрирующий, задыхающийся от смеха голос турианца вызвал у крогана лишь понимающую усмешку и волну узнавания.
Кто б сомневался, что нашего шустрого снайпера узнают!
- Вакариан!
- Грест.
- Говорят, ты уволился. — кроган успокоился, нацепил кирасу и сунул деактивированную гранату в бокс на бедре.
Гаррус пожал плечами и с комфортом облокотился о высокую стойку.
- Надоело.
- А как же твоя борьба со злом и идеалы о высшей справедливости? — ехидно спросил кроган, одним движением сметая осколки стакана со стойки на пол.
- А кто сказал, что я себе изменил? — ехидно спросил Гаррус, подвинул высокий стул, жестом предлагая мне на него садиться.
Я отказываться от приглашения не стала, и с комфортом устроилась. Роль спинки прекрасно исполнил сам Гаррус, а Найлус подошел ближе и прислонился спиной к стойке между мной и кроганом. Грест маневры вполне оценил. Прищурился, пристально всматриваясь в невозмутимое лицо откровенно веселящегося Найлуса, а потом, узнав, удивленно моргнул.
- Интересная у тебя компания. Не познакомишь?
- Думаю, Найлуса ты узнал.
Кроган кивнул.
- Спектр Совета. Найлус Крайк. Да. Знаю. Личность известная. Говорили, ты помер.
Найлус дернул мандибулами и иронично согласился:
- Помер.
Вот только в эмоциях не было ни тени иронии. Как и в зеленых глазах. Грест заметил, удивленно качнул тяжелой головой, но продолжать болезненную тему не стал.
- Представь вашу прекрасную спутницу. Третий раз встречаемся, я столько о себе приятного услышал, аж дух захватывает, и даже не знаю от кого.
Гаррус усмехнулся, положил руку мне на плечо.
- Имрир Шепард.
Я улыбнулась. Мужик-то оказался не злопамятным и с юмором.
- Прямо-таки дух захватывало?
Кроган широко улыбнулся, что для неподготовленного зрителя выглядело весьма... угрожающе.
- Еще никто из вашего рода так меня не впечатлял.
- Не злишься?
В ответ — раскатистый веселый смех.
- В этой дыре с тоски сдохнуть можно. Местные отморозки храбры только толпой, а как встретишь одного-двух, так ссут в штаны, стоит только на них рыкнуть. — презрительно фыркнул кроган.
- О как! Адреналинчика не хватает? Или что там у вас его роль исполняет.
Грест хмыкнул.
- Ты такая же, как и Вакариан. Без тормозов. — глянул на веселящегося турианца. — А ты не скалься, костяная рожа. Как ты пропал, совсем скучно стало. Нет того щекочущего нервы чувства, когда ждешь внезапный выстрел от самого меткого отморозка СБЦ. Твои коллеги криворукие и косоглазые, как слепой варрен.
- Ты преувеличиваешь. — фыркнул снайпер.
- Ха! Только ты мог всадить пулю в башку, стоило только ей мелькнуть. Из пистолета навскидку. Паллин зря тебя отпустил. А ты — ходи осторожно. На тебя много у кого нож припрятан.
Гаррус беспечно пожал плечами.
- А он теперь один и не ходит. — усмехнулась я.
Кроган заржал.
- Я вижу. Нашел себе клан по духу.
Гаррус смутился, а мы все трое рассмеялись. Прямолинейный Грест говорил то, что думал. Кроганам не свойственно плести кружева слов и лжи. Они прямы и честны. Вот и сказал он то, что увидел. Маленький, крепко сплоченный... клан. Я обдумала эту идею, и она не вызывала отторжения. Ни у кого из нас.
- О, я вижу это новость только для Вакариана.
Тактичный, как и все кроганы. Гаррус заморгал, удивленно глядя на наши благостные рожи, потом — склонил голову на бок, подумал и просто кивнул.
- СБЦ теперь тебя не защищает, не забывай. — добавил Грест. — А ты нажил себе много врагов.
- У нас у всех много врагов. — дипломатично возразил Найлус.
- Но ты — Спектр! Мало дураков трогать оперов Спецкорпуса. Потом проблем не оберешься и проживешь недолго.
- Найлус — не единственный Спектр в нашем маленьком, но чрезвычайно мстительном и злопамятном клане. — мурлыкнула я. — Это Гаррус у нас добрый.
Турианец поперхнулся воздухом.
- Я? Добрый?
Найлус заржал. Я улыбнулась.
- Да ты само Добро во плоти!
Кроган хмыкнул.
- А кто же тогда у вас само Зло?
- А вот за нашим персональным Злом нам еще предстоим слетать. — Я улыбнулась. Найлус окаменел, судорожно стиснув пальцами край стойки. — Уроки берет у его вселенского воплощения. Квалификацию повышает... И увлекся. С кем не бывает? Он у нас натура азартная и авантюрная, совсем о себе забыл, не бережется, здоровье надрывает... — я вздохнула. — Вот и придется слетать и вернуть его в дружную семью. А то же заучится и пропадет по чем зря... в отрыве от реальности.
Круглые от изумления глаза крогана — это поразительное зрелище. Самое занятное, что он так и не понял, о ком идет речь. Но впечатлился. Заранее.
- Вот оно как... — короткое покачивание тяжелой головы. — Успехов в... возвращении вашего Зла.
Найлус прикрыл глаза и кивнул.
- Я слышал, вы пересеклись с Рексом Урднотом.
- Есть такое. — я улыбнулась.
- Его уже давно никто не видел. — с намеком заметил кроган.
- Ну... не знаю, не знаю... Когда я его видела, он со счастливой рожей копался в арсенале.
Грест удивленно склонил голову.
- В каком арсенале?
- В корабельном.
- На каком корабле?
- На моем.
Кроган удивленно заморгал.
- А что Рекс делает на твоем корабле?
Я глянула на экран инструментрона.
- Судя по времени, он сейчас должен с азартом потрошить посылку из арсеналов Спецкорпуса. Как раз должны были доставить. А тебе какой интерес?
- Урднот Грест. — с усмешкой представился кроган.
Надо же!
- О как! Интересуешься, где носит твоего вождя?
- Уже знаешь?
- Конечно. — я пожала плечами. — Как ему надоест таскаться с нами и собирать на свою задницу все проблемы галактики, мы его любезно подкинем на Тучанку.
- Все проблемы галактики ему никогда не надоест собирать. — резонно ответил Грест, прекрасно знающий своего вождя.
Мы рассмеялись.
- Ладно, мы пойдем отсюда. А то как-то не слишком хорошо бухать в баре, предыдущего владельца которого ты пристрелил.
Грест усмехнулся.
- Так это ты была?
- Я ж обещала. — я развела руками. — Бывай, красавчик!
На этой жизнерадостной ноте мы попрощались и поползли к выходу. Уже практически у самой двери я остро ощутила чужой тяжелый интерес. Чуть заметно споткнувшись, я повисла на руке Гарруса и повернулась, чуть припадая на ногу, быстро вычленяя из толпы источник. Высокий мощный турианец в броне с эмблемой СБЦ. А морда-то знакомая... и татуировки, как у Гарруса...
Понимание пришло мгновенно. Твою же мать! Вакариан старший...
Дверь сомкнулась, отрезая нас от бара.
- Рир, что случилось?
Меня осторожно утвердили на ногах.
- Гаррус... или мне показалось, или я видела твоего отца. — парень вздрогнул. — И он целеустремленно шел за нами.
Мгновение ступора и неуверенный ответ:
- Рир... я не готов сейчас к разговору с отцом...
Найлус удивленно моргнул. Таким потерянным и растерянным мы никогда Гарруса не видели! Видать и правда с папашей у него не все безоблачно.
- В таком случае, нам лучше поторопиться.
Когда Киррус Вакариан вышел из бара, в слабо освещенном коридоре уже никого не было. Тяжело вздохнув, мужчина покачал головой и устало провел рукой по гребню. Сын опять исчез в неизвестном направлении.
Но в этот раз у него появилась зацепка. Те двое. Турианца он узнал. Найлус Крайк. Спектр Совета. Ученик Сарена Артериуса. И неизвестная женщина-человек.
- Во что ты ввязался, сын...
Тихий низкий голос бессильно растворился в тишине.
Глава 26: Добрый напутственный пинок под зад
После поспешного бегства из "Логова Коры" мы ввалились в какой-то небольшой клуб на другом лепестке Цитадели. Что это было за заведение — никто из нас не знал. Что радовало, нас тоже никто не знал и не приставал. Смотрели, правда, настороженно и с опаской, пока мы не поняли в чем дело: открыто носимое оружие далеко не гражданских модификаций и короткий турианский меч на бедре Найлуса. Но хоть трогать не стали, здраво рассудив, что на Цитадели очень много постов СБЦ, и раз нас еще не замели, значит, на ношение этого оружия право мы имеем. А потом и вовсе забыли, когда поняли, что буянить мы не будем.
Чуть не состоявшаяся встреча с отцом ощутимо выбила Гарруса из колеи. Парень сидел подавленный и расстроенный, бездумно глядя в свой стакан. Найлус тактично молчал. А я... сперва не лезла ему в душу. Думала, сам отойдет. Но нет... Гаррус медленно и уверенно скатывался в меланхолию, не пойми отчего себя накручивая.
- Гаррус. — я тряхнула его за плечо, возвращая в мир реальный.
Он удивленно заморгал, непонимающе глядя на меня яркими голубыми глазами. Сейчас, в гражданской одежде, без брони и оружия, он и правда воспринимался обычным хулиганистым парнем с кучей проблем, которые он мастерски прятал от окружающих за невозмутимостью, легкой язвительностью и необидными подколками. Вот только сейчас его внутренняя броня ощутимо треснула, обнажая душу глубоко одинокого разумного с кучей проблем и комплексов. Он еще не свыкся с мыслью, что теперь он не один. Что есть те, кто его поддержит при любых обстоятельствах и не смотря ни на что.
- Что-то случилось? — осторожный вопрос, сказанный совершенно несчастным голосом.
- Ты мне скажи, отчего сам не свой.
- А... — он отмахнулся. — Все нормально.
Я перехватила его руку.
- Это НЕ нормально!
Гаррус моргнул, растерянно глядя мне в глаза. Перевел взгляд на Найлуса, но, встретив пристальный тяжелый взгляд, поник.
- Ты же знаешь, мы тебя поддержим в любом случае. — спокойно припечатал Найлус. — Свою жизнь в бою ты нам доверяешь, а проблемы — нет?
- Это...
- То же самое! Доверие — есть доверие!
Гаррус растерянно смотрел на свою кисть, которую я держала в руках, не зная, что и делать. Вот как он мог, прослужив в следственном отделе СБЦ хрен знает сколько лет, сохранить такую стеснительность и неуверенность в себе? Он меня порой просто поражает! Не спорю, многогранность личности — это здорово, но меру же знать надо! Гаррус на поле боя и Гаррус, сидящий сейчас рядом со мной, две совершенно разные личности.
На некоторое время он вновь выпал из реальности, обдумывая наши слова и... собираясь с мыслями. Мы ничего не говорили. Найлус просто молчал, а я держала Гарруса за руку. Наконец, он созрел на разговор.
