Я выпучил глаза, наблюдая за тем, что происходило за спиной ничего не подозревающей мурзиллы, и попытался вжаться в угол еще сильнее.
Посреди кухни на столе лежал труп. Скорее всего, одного из хозяев квартиры. Сейчас мне были видны только едва касающиеся пола ноги в веселых фиолетовых носочках.
Так вот, прямо по этим носкам на пол абсолютно бесшумно спустилось нечто, формой и размером напоминающее сплюснутый мячик от тенниса с восемью тонкими длинными ногами и парой здоровенных жвал в передней части.
При своем небольшом размере выглядел монстрик очень угрожающе.
Мои мелкие паникующие мозги мигом оценили степень угрозы со стороны нового игрока в наши веселые пятнашки — если этот паучок каким-то образом завалит котика, то пролезть под холодильник и прикончить меня сможет играючи.
И что делать? Хотелось бы выждать, но увы — дождусь только того, к кому пойду на закуску.
Подождать начала схватки и удрать? И удирать всю оставшуюся жизнь? Тут я не смог справиться с одной кошкой и одним паучком, а снаружи, боюсь, меня поджидают еще более стремные твари.
Остается только... драться.
— Пи, — мозг решение принял, а вот тело было категорически против, не пожелав даже задницу от нагретого угла оторвать.
Впрочем, душа была с ним солидарна.
Я трусливый маленький хомяк... Пи. Судьба моя — пойти на завтрак монстрам.
Оплакивая свою судьбу, я не забывал следить за обстановкой.
Вот паучок почти подкрался к кошачьему хвостику, вот изготовился к прыжку... И тут котя что-то учуяла. Резко развернувшись, в тот самый момент, когда паук прыгнул прямо ей на морду, она успела клацнуть челюстями.
Дикий вой разнесся по квартире.
По полу кухни каталась монструозная киса и пыталась когтями отодрать вцепившегося ей в морду паука... Не знаю, что там именно и как происходило — я свернулся клубочком и, уткнувшись мордочкой в пузико, пытался прикинуться камушком.
Моя жизнь — слишком жестокая штука. А моя жизнь в теле хомяка в безумном мире зомбиапокала с Системой и кучей монстров-мутантов — вообще полный 'ПИ'!
— Пи... — подтвердил я свои мысли, когда звуки боя поутихли.
Тишина. Интересно, кто победил?
Если киса, то опасности нет и тупиковая для меня ситуация продолжится с того же места, на котором прервалась.
И да, я идиот. Маленький пушистый дебил. Надо было рвать лапки, пока эти монстры занимались друг другом...
Кстати, а если победил паучок, то он скорее всего уже подбирается к моей дрожащей туш...
— ПИИИИИИИ! — я резко вскочил на лапки, больно приложившись головой о дно холодильника.
Впрочем, времени отвлекаться не было — если сейчас этот монстр попытается... А ничего он не попытается.
Рядом со мной никого не оказалось. Только расшалившееся воображение одного маленького трусливого хомы. И киса и паукан обнаружились на полу возле ножки стола. Хвостатая котэ тяжело дышала, распластав лапы во все стороны, а морда ее превратилась в одну кровоточащую рану.
Рядом злобно шевелил жвалами паукан, пытаясь единственной уцелевшей лапой подтянуть свою израненную и сочащуюся зеленоватой жижей тушку к законной добыче.
— Пииии... — протянул я, почесав лапкой мохнатый затылок.
Ничего не скажешь, нашла коса на камень.
И что мне делать? По-хорошему нужно быстренько брать лапки в зубки и драпать отсюда куда подальше... Вот только... Что-то неумолимо тянуло меня вперед. К двум израненным хищникам.
Что?
Не знаю.
Но я, не в силах сопротивляться этому влечению, потихоньку двинулся туда.
Киса и паукан все еще были живы. Вот только если у паучка еще были какие-то шансы, то кошке однозначно осталось недолго. Я, конечно, не медик, а всего лишь хомячок со знаниями биолога-недоучки, но с двумя торчащими из глаз паучьими лапками, скорее всего вошедшими глубоко в мозг, без вмешательства опытного нейрохирурга точно долго не живут.
Подобрав по дороге ту самую вилку, что была извазюкана в ржавой слизи и которую я бросил перед тем, как нырнуть под холодильник, я осторожно, на ватных лапках, подошел к умирающему хищнику. К пауку пока соваться не рисковал — уж слишком злобно тот щелкал жвалами и шевелил единственной лапкой. Еще ткнет в меня ею — и нет милого пушистого хомячка, пойдет на последний ужин родственника Шелоб.
Только вблизи я наконец понял, что именно меня так притягивало в кисе.
Когти.
О да, эти сверкающие, словно начищенный металл, коготки с манящим серебристым отливом, так и...
Так, стоп!
Похоже, хомячная натура вновь брала надо мной верх! Ни шагу вперед! Нафиг мне эти когти! И как я их выколупывать буду?!
Ни шагу вперед! Назад? Тоже ни шагу. Ноги просто не двигаются, отказываясь нести тушку прочь от халявного ништяка.
Да что ты делать будешь?! Не нужны мне эти когти!!! Не нужны! Не нужны... Не...
Или нужны?
Да, определенно нужны. Они ведь так блестят...
Нет!
Да!
— ПИИИИИИИИ!
Плюнув на все, я окончательно сдался.
Ну и хай с ним! Быстрее выколупаю эти царапалки, быстрее свалю отсюда! А то, боюсь, я так буду спорить со своим внутренним нано-хомяком до пришествия второго апокалипсиса. Ну, или еще до одного хищного гостя, который соблазнится моей пушистой тушкой.
Хнык...
Герой, блин.
Божественный посланник.
Хомяк я доморощенный!
Эх, ладно, за работу!
— Пи!
Поудобней перехватив вилку, я осторожно подошел почти вплотную к кисе и, мысленно попросив прощения у старины Мурзика, со всей своей куцей пушистой силы всадил зубья в горло кисе. Та даже не дернулась. Просто немного побулькала и затихла.
А мне упало оповещение об уровне.
Подумав, я тут же закинул полученную пятерку в живучесть — боюсь, она мне понадобится. Заодно глянул, что там у меня в статусе и чуть не осел на свою пушистую корму.
— Пииии...
Не, ну как это называется, а? Я тут стараюсь, пытаюсь как-то выкрутиться, а они...
* * *
Вид: ацкий хома (легендарный монстр)
Имя: Печенька.
Титулы:
Герой защечных мешочков
Следующий Великой Миссии
Трусливый хитрожоп [+]
Уровень: 3
Класс: не доступен до 10 ур.
Характеристики:
Сила: 11
Ловкость: 15
Восприятие: 10
Живучесть: 10 [+5]
Сила мысли: 10
Свободные очки: 0
Способности:
Глаз ацкого хомы (видовое)
Жадность ацкого хомы (видовое)
Одержимость ацким хомой (видовое)
Пространственные щечки (легенд, от титула 'Герой защечных мешочков')
Свободные очки: 0
Удушение ацкого хомы (видовое)
Навыки:
Владение столовыми приборами: 2 ур. (ученик) [+1]
Предчувствие опасности: 3 ур (ученик) [+1]
Укус: 4 ур (ученик)
Хитрожопость: 2 ур (ученик) [+2]
Хомг-фу: 3 ур (ученик)
* * *
Часть 5. Лутание и криворукий мастер!
Шесть когтей. Торчат из лап мертвой кисы.
Вопрос, как их быстро отделить от тушки? Причем чем быстрее, тем лучше — не думаю, что кошка и паук единственные хищные мутанты в округе. Хотелось бы на это надеяться, но нет.
Так что действовать нужно быстро, пока на запах крови и мяса не прибежал кто-нибудь посолидней.
Но из инструментов у меня только пара тупых столовых ножей запрятана. Тут, конечно, кухня, но сколько я, с моими-то размерами, буду бегать и искать нормальный ножик? Да и как потом им орудовать — не представляю.
Вывод напрашивался сам собой и он мне не нравился.
Ни капли.
Ни разу.
Нет, я сказал!!!
— Пи!
А придется.
Просто так уйти и бросить подобное сокровище я ни морально, ни физически не смогу...
Эх, жизнь моя хомячья! Ну ничего, прорвемся!
Подойдя к кошачьим лапкам, обреченно подергал за коготок. Крепко сидит, зараза.
Не хочу, но придется.
— Пи... — с печальным вздохом раскрыл пасть, примерился и начал грызть...
Управился на удивление быстро.
Мерзко, кроваво, невкусно, но быстро.
Уже через пять минут, прочистив мешочки от остатков плоти, которую по уже накопленному печальному опыту сгружал туда, чтобы посекундно не отрываться на выплевывание, я осмотрел шесть сверкающих, словно ночные полумесяцы, коготков, каждый из которых в длину был чуть больше моей лапки.
Перед глазами сама собой всплыла информация.
'Коготь матерого кота-мутанта.
Крафтовый ингредиент.
Редкость: C
Прочность: А'
Хм... Если брать за основу классическую буквенную систему, то, можно сказать, я сорвал банк!
Не зря парился, ой не зря! Нужно больше доверять хомячьему чутью!
Аккуратно затолкав когти за щеки, я подхватил многострадальную вилку и развернулся к пауку.
Тот все еще был жив. И даже, если меня не глючит, начал восстанавливаться! По крайней мере, у него стало заметно меньше ран, а на месте оторванных лапок появились какие-то короткие отростки.
Монстр следил за мной четырьмя парами маленьких блестящих глазок, в которых так и читалось: 'ну подожди у меня, рожа хомячья, я еще тобой полакомлюссссссссь!'
Словно в подтверждение моих мыслей монстр злобно щелкнул жвалами и прямо на моих глазах с тихим хрустом одна из лап-отростков стремительно вытянулась из тела на целый сегмент!
— ПИ! — ...здец горячий!
Срочно грохнуть тварь! А то она и правда мною закусит!
Храбро обойдя злобно шевелящего одной целой и одной только-только начавшей отрастать лапкой паукана, я зашел ему со стороны между попой и боком. Прямо с тыла подходить не решился — помнил, что там у них рядом паутинные железы. А то как плюнет паутиной и все, кирдык, стану пушистой закуской...
— Пи! Пи! Пи! — пару раз на пробу ткнул в бочину твари верной вилкой.
— Пииии... — нифига. Словно стальной бронелист пытаюсь пробить.
Силенок мало? Возможно.
Однако, что делать? Котэ ведь как-то его... Котэ!
Отбросив бесполезный столовый прибор, против чего моя жадность тут же взбунтовалась, но все же про себя, понимая что не время бегать за замызганными в грязи, слизи и крови вилками, я поспешно достал из пасти один из когтей.
Посмотрел на серповидную режущую кромку. Остренькая. Как и само острие. А вот держать неудобно. Как бы извернуться...
— Пиииии... — задумчиво протянул, крутя головой.
Однако ничего подходящего рядом не обнаружилось. Только кошачья шерсть, куски паучьих лапок, да...
В голову как будто пришло озарение.
Укуренное, как тот бог, по чьей милости я тут оказался, но вполне себе жизнеспособное. Из разряда, как из мусора с помощью верстака, ногтя и мата сварганить топовую пуху!
Осмотрел основание когтя — там было что-то вроде дупла, в которое входили нервы и еще что-то. Все это я удалил еще на стадии 'лутания', оставив только относительно неглубокую выемку.
Подхватив валяющийся рядом кусок паучьей лапки, я подбежал к самому большому клоку кошачьей шерсти.
Так, лапку этим же когтем укорачиваем до длины моего локтя, обматываем один из концов шерстинками, вставляем в лунку когтя... Нет, болтается, нужно больше шерсти! Постройте зиккур... Тьфу, блин, Печенька, куда тебя несет! Соберись, крафтер недоделанный!
Еще слой шерсти, снова пробуем... Входит. Очень туго, с прокруткой, но так и нужно!
Через пару минут мучений у меня в лапках была... какая-то штука.
Пожалуй, если соотнести ее с моими размерами, то получится двуручный серповидный меч с односторонней заточкой по внутренней стороне. О, какие слова умные знаю!
— Пи!
Стоило мне залюбоваться делом лап своих, как перед глазами тут же всплыла информация.
'Боевой коготь пушистого хитрожопа.
Оружие обычного ранга. Криворукий мастер весьма хреново закрепил рукоять, так что поломка может случиться при любом сильном ударе'.
— ПИИИИИИ!
Это я-то криворукий!!! Да я...!!! Да мне...!!!
— Кшиии... — раздалось из-за спины шипение.
В моем маленьком хомячьем мозге разом замерли все бушевавшие до этого момента мысли и трусливо забились под первый попавшийся камешек.
Резко, буквально прыжком, обернувшись, я с холодеющими лапками увидел, как паукан нетвердо поднимается на три ноги и, пошатываясь, злобно капает зеленоватой жижей с жвал, глядя на меня самым красноречивым взглядом.
— Пи... — во мне разом все поникло.
Бежать.
Надо сваливать. Как трусливая, зато живая шавка. Нет, не шавка. Как хомяк! Я ж не воин! Где вы видели воина-хомяка?
— Кшиии... — зашипел монстр, делая первый неуверенный шаг в мою сторону.
— ПИ! — выставив перед собой свежесобранный клинок-коготь, я трусливо шагнул вперед.
Стоп, 'вперед'?! ВПЕРЕД?!
Лапки мои, куда несете вы меня?! Не туда нам надо, не туда! Прочь отсюдова как можно дальше и быстрее...
'Ага, щаз' — я как-будто наяву услыхал голос моей хомячьей натуры. — 'А ништячок из этого паукана кто выковыривать будет, а?'
Стоп, а какой ништячок?
Какая прелесть может прятаться под этой страшенной хитиновой оболочкой, кроме самого довольно прочного хитина?
Нюх-нюх... Нюх-нюх...
Чую... Я чую...
Где-то там, внутри этого недоразумения, прячется что-то очень ценное.
Он прячет какую-то прелесть.
Мою прелесть.
— ПИ! — оскалившись, я шагнул вперед.
— Кшиии... — контейнер с ништячком тоже сделал шаг вперед.
Поздно!
Быстро обхожу неуклюжего противника по часовой.
Он даже повернуться не успевает — слишком мало лап.
Шажок вперед. Взмах боевым когтем. Серебристый полумесяц со скрежетом рассекает прочный хитин твари, заставляя ту завалиться набок — с двумя оставшимися на одной стороне лапками не особо постоишь.
Ништяконосец беспомощно сучит в воздухе лапками, подставляя под удар беленькое жесткое брюшко.
И удар не заставляет себя ждать. Сначала отсекаю оставшиеся конечности, чтобы не мешали. А затем коготь вскрывает тварь от жвал до паутинных желез.
Откладываю в сторону оружие. Хватаюсь за края вспоротого хитина и с хрустом развожу его в стороны. Внутри все покрыто зеленоватой слизью, сквозь которую просматриваются черные органы паукана.
Но это все не то. Главное — вон там. Рядом с сердцем, или что у этих паукообразных там?
Слегка светящийся матовый кристалл с мой палец размером.
— Пиииии...
Какая прелесть!
Мне нужно больше пауканов!
Прижимая к груди измазанную в слизи прекрасную добычу, я жадно огляделся, выискивая еще одного 'ништяконосца'...
Глава 167. Зов крови (часть 5). Патриарх.
— Доброе утро, — зевнула Васька, сев на кровати и, сонно потирая левый глаз одной рукой, правой одновременно пыталась привести в порядок то, что творилось у нее на башке.
— Утро добрым не бывает, а люди, так говорящие, не более чем самые большие лицемеры на свете, — буркнул я, отпивая из глиняной кружки и возвращаясь к изучению документа.
— Эм... Андрей, а ты чего это делаешь? — видимо, Василиса только к этому моменту начала осознавать реальность и наконец заметила, что я сижу за ее столом и лениво листаю ее многочисленные бумажки.
— Страдаю от приступа внезапной бессонницы, — ответил я, откладывая очередной отчет о десятке перевербованной стражи и без вести пропавшем сынишке какого-то аристократа.
