Сноходец

Мысленно связался с волками, те все время ошивались недалеко от замка, и попросил их обойти окрестности, и найти разбойников. Волки согласились, но сказали, что не днем. Ночные они звери, днем по лесу шариться не любят.

После обеда обсудил с женой вопрос приведения деревень к службе и мы пошли тренироваться на обычное место. Даша под руководством Карины взялась учить ураган, а я начал отрабатывать левитацию. Сопротивлялась она долго, я уже почти решился завязать с этим упорным заклинанием, когда показалось долгожданное сообщение системы. Маны и сил оставалось не много, потому, добил левитацию только до второго уровня, и помог Даше с маной, благо, по моим меркам, отдавать ей приходится совсем немного. Сегодня я закончил раньше и, оставив баронессу с Кариной тренировать заклинания, пошел к замку — хотелось мне поподробнее рассмотреть что же мне досталось и спланировать переделки.

Стены низковаты, надо поднять на метр, а лучше на два и сделать крытые парпеты. Хорошо бы выкопать вокруг замка ров. Вспомнилась нудная работа землекопа в деревне — не отпускает меня эта земляная тема. Башни выше первого уровня деревянные, бестолковые — их снести, поставить каменные башни в три этажа, так, чтобы немного ниже донжона были, поправить им сектора обстрела. Оглядел открытый двор — ходи внутри — не хочу. Надо разделить сектора, возвести разделительные стены и закрывающиеся проходы, посмотреть как эти сектора простреливаются с башен и донжона. С надвратной башней ничего особого делать не надо — она и так каменная, только сектора обстрела проверить, и все. Этот минимум может существенно повысить обороноспособность замка. Был бы он таким во время нашего нападения — не в жизнь нам его бы не взять.

Подозвал Горазда, и дал задание разбирать одну из дальних башен. Ломать не строить, уже через час на дворе лежали первые бревна, а бойцы, весело стуча топорами и жужжа пилами, распиливали скрепляющие бревна и балки, потом сбрасывали освободившиеся бревна вниз, а другие растаскивали их и складывали по углам. Работа спорилась, на полный разбор башни надо было всего часа два.

Захотелось попробовать левитацию: силы хватило поднять только чурбачок длиной с метр, а вот бревно мне поднят пока не под силу. Посчитал — нужен третий уровень, не меньше. Пойду ка я, займусь любимым делом всех баронов — покопаю ровчик. — сказал я сам себе и направился за ворота. Двое бойцов охраны исправно топали за мной, внимательно при этом посматривая по сторонам. Хорошо их Тур надрессировал, даже в стенах замка не расслабляются.

Если копать ров глубиной в пару метров и шириной в три, то получается примерно 10 метров качественного рва за час. Растет мое мастерство, растет!

Оторвал меня от этого увлекательного занятия звук падающих бревен. Я побежал смотреть что случилось. Оказалось, бойцы не подрасчитали, подпилили лишнего, и вся конструкция башни завалилась. Хорошо что наружу и, кажется, никого не зашибло. Не считать же сломанные руки и ноги за травму? Сейчас Карина придет с Дашей — всех на ноги быстро поставят. Но Горазду, который неотступно присутствовал при разборке, надо дать втык, чтобы порядок был.

В этом желании я опоздал — прибежал Горислав, и все сделал в образцово показательном стиле — бойцы построены, включая среднераненых, и им были подробно объяснены их ошибки. Как ни странно,объяснения не касались процесса разборки башни, а описывали несправедливость природы, которая допустила скрещивание различных животных, в результате которых появились они, жалкие насмешки на полноценных бойцов. В своей пламенной речи Горислав рассмотрел низкие умственные способности стоящих перед ним солдат. Ослы, курицы, обезьяны и, о чудо, младенцы, сравнивались с бойцами, и сравнения всегда было не в пользу последних. Вывод оказался прост и закономерен— для солдат с такой плохой родословной и такими выдающимися умственными способностями есть замечательная работа, которую они будут теперь выполнять, пока он, Горислав не начнет мыть руки перед посещением сортира, ибо там будет такая чистота, что их командир будет бояться ее нарушить хотя бы случайно.

Странно, но бойцы вдохновенно слушали рассказ своего командира, выставив грудь колесом и выпучив глаза. Когда же же Горислав закончил, те вдохновенно прокричали что-то короткое и очень радостное, после чего были распущены продолжать свои дела, а раненые — в лазарет.

Кстати, сегодня в обед из лазарета предпоследнего воина, остался только один — сильно обожженный, но и ему уже на 90% убрали ожоги, осталось незначительное их количество.. После этого, бойцы стали уважительно, хоть и опаской, относиться к Карине. А Дашу они боготворили. Она умудрилась знать всех по именам, и знала маленькие тайны почти каждого. Когда успела? Или ей Светлана помогает?

Так или иначе, но площадка для строительства вскоре была готова, и я взобрался на примыкающау к башне стену, которая как раз оказалась вровень с первым этажом. Стена первого этажа башни выглядит как достаточно прочная, и не должна рухнуть под весом новых уровней. Прикинул как должны располагаться бойницы, переходные тамбуры, и начал наращивать стены с помощью 'каменной стены'. За вечер смог поднять стену башни на два метра вверх — заклинание еще слабоватое, и главное, все время вылезали какие-то огрехи. Несколько раз убирал сделанное, снова наращивал, снова правил. Работать без плана — это навык нужен, даже в таком простом деле как постройка башни. Чтобы закончить надо еще два раза столько же. Пока делал, бойцы снизу глазели на это чудо — укладывающиеся из ниоткуда в кладку камни. Они стояли задрав голову два или три часа почти не шевелясь. И, когда я спускался уже, усталый и не очень довольный, они разминали затекшие шеи. Ничего, завтра с утра еще на один метр подниму башню, и поручу бойцам чтобы настил третьего этажа делали. А там и четвертый.

Вечер прошел без происшествий, и я пошел спать.

Привычная утренняя суета. Без петухов! Завтрак, тренировка, доводка второго уровня башни. Его достраивал, а бойцы уже собирались в поход к ближайшему лагерю разбойников. Сегодня со мной пойдет 15 человек: 6 пехотинцев во главе с Туром и 7 лучников, ими Бор управлять будет. Мало, но и людей у меня мало, надо хоть кого-нибудь оставить на страже замка. Замок наводил на определенные размышления: приличное количество разбойников — человек 30, и загон с людьми. Сколько там — серые не смогли посчитать. Сказали что 'много'.

Волки ждали меня на краю леса. Слез, погладил всех троих по загривкам. Они выросли, и уже ничем не напоминали ни волчат, ни даже молодых волков. Их выдавали только игривые, немного щенячьи ужимки, которыми они показывали как им нравится то, что я их глажу. Времени на ласки особо нет, мы и так ближе к обеду выдвинулись. Успеть бы к темноте назад. Шли колонной по 2-3 лошади, иногда по одной. Лес все таки. Двигались не быстро, но точно быстрее пешего человека. Опять же, волки дорогу чувствуют и выбирают так, чтобы ни через бурелом, ни по оврагам не ехать.

Через 4 часа показались первые признаки близости жилья. Здесь разбойники собирают дрова для костров, значит, недалеко до лагеря. Оставил бойцов расседлывать и прятать лошадей, а сам с Бором и одним из волков пошел в сторону стоянки разбойников.

Разбойники казались не простыми. Организация вполне себе военная. Бойцы одеты однообразно, дисциплина хоть и не железная, но присутствует. Даже гадят не в кусты, как все уважающие себя разбойники, а сортир построили. И не украдешь никого — вокруг лагеря вырублен весь подлесок, далеко все видно. И живут не в землянках, а шатры походные поставили: 4 шатра, и загон с людьми. Сколько там не понятно, многие или лежат или сидят.

Пролежали так час. Посчитали разбойников, их оказалось человек 30. Увидели их главного. Точно не разбойник. На купца больше всего похож, на восточного. Он вроде и в доспехе, но что то в нем есть— не военное.

Лагерь брать решили грубой силой. Идти будем одной колонной -я впереди, щит держу против стрел, сзади воины. Четверых сзади засылаем, чтобы уходящих добить. Главное, чтобы у них мага не было. Но не узнать нам сейчас — в магическом одеянии никто не ходит, а выкрасть кого-то не получится.

Приготовились, пошли... В лагере нас быстро заметили, мы еще на расстояние выстрела не подошли. Когда определили количество нападающих, построились, споро пошли строем нам на встречу. Впереди мечники со щитами, сзади лучники. Хорошо идут, ровно....

Бор выстрелил первым. Его задача — командира выбить и лучников побольше. Они для нас основная угроза сейчас. Кто-то там вскрикнул, упал. Посыпались ответные стрелы. Грозовой щит хорош против стрел. Он невелик, но с него вырываются молнии, и бьют по летящим стрелам. Этакий магический ПВО, Надо только подновлять его, ибо стрел летит много. Пока сходились, снесли противникам троих или четверых лучников. Те поняли, что их убивают, и рассыпались, прячась за деревьями и продолжая поливать наш строй стрелами.

Мечники противника начинают разгоняться для атаки — их почти 20 человек, моих 8. Без мага моих воинов раскатали бы в блин за минуту.

Для начала пускаю массовую панику. Часть уже разогнавшихся мечников споткнулась и потеряла скорость, а некоторые даже повернули назад. Солдаты противника обучены хорошо — те, кого не достала паника быстро сориентировались, и сохранили строй, выровняв скорость и подперев плечами своих менее стойких товарищей.

Один за одним пускаю два шара огня. Те с воем понеслись к строю противников. Солдаты споро попытались расступиться, но не успели — опалило троих или четверых. Люди выбежали из строя, дымясь и активно махая руками. Но строй рассыпался, и уже не напоминал монолитную стену из щитов. Солдаты старались стоять на определенном расстоянии друг от друга чтобы иметь возможность увернуться от огня при следующей атаке.

Со стороны противника звучит команда, и мечники начали расходиться в разные стороны, стараясь также держаться на определенном расстоянии друг от друга. Противники разделились, приказываю Туру атаковать правое крыло, а я задержу тех, кто нападает слева. Смогу ли? Мага они не боятся — виден большой опыт. Пробовать надо.

Мои воины начинают атаку, разгоняясь в сторону цели, я бегу с ними, выпуская цепные молнии. Они хороши как раз для рассредоточенного противника. Пока добежали, я три штуки успел выпустить. Досталось в этой стороне всем, потому противниками мечники моим свежим воинам не были. Завязалась рубка, и хорошо помятые воины стали погибать один за другим.

Послышался предостерегающий окрик Бора — он со своими лучниками держался в области защиты моего щита, но, в отличие от меня, еще успевал смотреть по сторонам.

Левое крыло вражеских бойцов собралось в строй типа клина, и уже разгонялось для атаки нам в спину. Два шара огня — и они уже бегут не к нам, а в разные стороны. Жаль, в этот раз ни в кого не попал. Зато попали лучники — парочка врагов свалились на землю, один даже не двигался, а второй, в надежде укрыться, отползал за дерево.

Так, а что у нас с первой целью? Тут помощи уже не требовалось — мои воины организованно добивали последнюю тройку врагов.

Вдруг, из этой тройки одни резко отпрыгивает назад и кричит:

-Стойте! Мы сдаемся!

Такой расклад мной не предполагался, потому я с вопросом посмотрел на Тура. Тот кивком подтвердил, что ситуация нормальная.

-Все выходите сюда, оружие складывайте перед собой!

Показываю жестом куда надо подходить, и воины стали подходить к этому месту, и складывать на землю оружие. Пару бойцов поддерживали их товарищи. Всего подошло 17 человек. Все еще больше чем у меня, но у них нет мага.

В это время волки мне сообщили, что один из ... разбойников? Не знаю, они точно не разбойники. Слишком правильно дрались. В общем, один из них удаляется на лошади от лагеря. Полагаю, это тот, который на купца похож. Не видел я его в строю.

Даю волкам наказ его придержать, а сам показываю троим лучникам бежать в сторону, откуда почуствовал сигнал волков:

-Там торговец пытается сбежать. Поймайте. Только постарайтесь живьем.

Воины во главе с Бором кивают и бегом удаляются в указанную сторону.

Оборачиваюсь — пока я давал указания, мои бойцы начали снимать броню с пленных. Начали с раненых. Я подошел ближе — пара поранены стрелами, не серьезно, перевязка поможет. А вот одному явно плохо — если не помочь, то загнется быстро. Понимая, что каждый пленный это 1-2 золотых потенциальной прибыли, решил его подлечить. Пока так, чтобы просто не помер. Наложил на него несколько лечений легких ран — не дается мне магия лечения пока, а тратить слоты на нее я пока не хочу.

Солдат стонать не перестал, но и умирать вроде-бы тоже раздумал.

Стою, жду пока мои бойцы разденут и свяжут все еще опасных врагов. Солдаты они крепкие и обученные, потому глаз да глаз за ними нужен. Лучники тоже не расслабляются — все время стоят так, чтобы можно было быстро выстрелить.

Минут через 10 из леса вышла тройка лучников, во главе с Бором. Один из них за узду вел лошадь, на которой сидел мужчина восточной внешности. Мужчина выглядел лет на 50, худощав, чуть лысоват, с длинной окладистой, обильно посеребренной сединой черной бородой. На качественный халат была надета хорошая кольчуга, на поясе висели ножны с отсутствующими в них саблей и кинжалом. Руки мужчины были связаны за спиной, потому опасности он не представлял. Ну вот, теперь все в сборе.

Запросил у Тура отчет о потерях — ранены были почти все, вплоть до средних ран, но убито всего трое. Или, целых трое? Наверное, это мало. Считать легко чужие жизни, а свои — тогда и одна жизнь много. Непомерно много. Дал себе слово больше не считать любые потери людей маленькими. Врагов освободили от доспехов и всего колюще — режущего и качественно связали, потому, оставили троих бойцов на охране, другие рассыпались по лагерю для сбора трофеев. А я подошел к загону с людьми. Никто не разбежался. Человек 70-80 сидели за заборчиком высотой в метр, не больше, и затравленно смотрели на меня и моих бойцов.

-Кто такие?

Молчат, вижу, что боятся. Ладно, попробуем по другому. Выбрал взглядом седого мужика, с виду сильного и не самого забитого.

-Вот ты! — показал на него пальцем — Подойди сюда.

Мужик встал, подошел без особой охоты.

-Как зовут? Откуда будешь? Чем занимался?

-Путята я, кузнец. В деревне раньше жил. Далеко, дней 10 отсюда идти. Меня разбойники в лесу схватили, когда дрова для кузни пережигал, потом сюда отвели.

-А эти люди кто? — провожу рукой, показывая на всех сидящих и стоящих вокруг. Тоже крестьяне. Их в разных местах ловят, сюда приводят. Потом на юга погонят. Говорят, скоро прЫнцессу привезут, пленную. Вот как ее привезут, так нас всех в невольники на юг и поведут. — развернуто ответил осмелевший кузнец.

Понятно все с этим лагерем. Похоже, это часть плана Антониуса. Надо будет купца поподробнее расспросить.

-Зачем так далеко? Тут тоже рынок есть для невольников.

-Так нельзя нас тут продать. На местном рынке только честные невольники продаются— те, кто денег должен, или вина на них какая, или воины в бою захваченные. А нас тати захватили, и это сразу станет известно. Не по закону такое.