Брат во Христе

Рэб опустил его возле небольшого песчаного участка. Мотор смотрел во все глаза на Рэба, нервно поправлял форму, то и дело приглаживал короткую шевелюру и вообще, всем видом показывал, что он не в себе. Рэб когтем написал на песке слово 'Мотор'. Крестник долго всматривался в слово, ничего не понимал, страх застил разум. Спустя минуту, в его глазах стало проявляться понимание смысла написанного.

— Ты кто?

'Рэб', написал когтем рядом и приложил к груди руку, как это было принято при знакомстве с туземцами.

— Рэб? — Не поверил Мотор. — Но ты же был имунным? С жемчужинами переборщил?

'Долгая история, проклятье дара' — написал Рэб.

У Мотора начался отходняк, его стало трясти. За скалой в это время раздалась стрельба. Мотор испуганно заметался. Рэб поймал его и сдернул с него китель с нашивкой Ордена. Крестник все понял, Рэб не станет сдавать его. Мотор поднял с земли железку с экраном и показал ее Рэбу.

— Они не смогут увидеть тебя. Сенсор был один.

'Жди' — написал Рэб и убежал на подмогу. Снайперу не давали высунуться, удерживая огнем. Рэб обошел его с тыла и прихлопнул лапой. Дизель, командующий передовым отрядом, был обрадован помощью Рэба. А еще больше они удивились, когда увидели поле боя. Противник, оставшийся в живых, бросил его, раненых, убитых и оружие. Когда Дизель увидел трубы минометов, до него дошло, какой подарок ожидал Затерянный мир.

— Это тоже ты? — Спросил он у Рэба.

'Мы' — написал Рэб, имея ввиду всю стаю мутантов.

— Я сегодня же подниму вопрос, чтобы тебя взяли назад в поселок. — Решительно произнес Дизель. — Прости, что мы поступили с тобой так несправедливо.

'Не надо, я привык один'. Рэб знал, что с людьми он всегда будет чувствовать себя неловко.

— Дочь рассказывает мне о тебе, и теперь я понимаю, насколько она права. Рэб, я постоянно думаю о том, что мы с тобой неправильно поступили, я был против, но поддался большинству, думая, что это приведет к порядку. Прости нас, и спасибо тебе огромное от всех нас.

'Не возведи себе кумира' — нацарапал Рэб. Ему были приятны слова Дизеля, но он не собирался никого прощать, потому что не держал обиды.

Арсенал поселка пополнился новыми видами оружия, боеприпасами, продовольствием. В стычке с Орденом никто из жителей поселка не погиб. Дизель постарался объяснить каждому, что это заслуга Рэба, и с той поры любое упоминание о нем в негативном ключе каралось. Для самого Рэба жизнь превратилась в череду праздников живота. Для него сделали каменную чашу с приношениями, и раз в неделю она набиралась дополна съедобными дарами. Теперь Рэб из изгоя превращался в мифическое божество или идола. Для него оба эти состояния воспринимались одинаковыми, что изгой, что божество, не были частью общества.

Мотор жил в пещере с Рэбом и ему перепадали дары поселян. Рэб хотел продержать его какое-то время в пещере и потом отпустить в Затерянный мир. Нужно было, чтобы жители не заподозрили Мотора в причастности к Ордену. Мотор поведал ему историю, которая привела его в Орден.

Все получилось случайно. Череда неудачных вылазок привела его на территорию Ордена Тиамат. Люди, выдающие себя за знающих, поведали, что охота на их территории сплошная забава. Отчасти они были правы. Кластеры под влиянием Ордена были свободнее от противоборствующих группировок, мутантов было меньше, и их отстрел напоминал безопасную забаву. Главным, было не попасться самому Ордену. До поры везло, а потом группа Мотора попала в ловушку. Некоторых парней сразу порезали на органы, а ему и еще одному товарищу, предложили искупить вину кровью. С тех пор Мотор был у них на крючке. Занимался омерзительными вещами и всю дорогу мечтал сбежать. В этот поход в горы напросился сам, предполагая раствориться в горах.

— Если бы я знал, что это твои люди, я бы сразу перешел на вашу сторону. Кто мы друг другу в Улье? Все враги, все одинаковые. Эти бьют тех, те других и так по кругу. Нет здесь стороны, которая права или нет, ты сам выбираешь ту, которая тебе симпатичнее, или тебя заставляют это сделать.

Рэб не считал, что Мотор прав. Затерянный мир не нападал ни на кого, и в приципе, мог обходиться без контакта с людьми любое время. Для многих в Улье такой жизненный принцип был непонятен. Они впитали в себя принцип 'любой поступок хорош, если он помогает тебе выжить'. Люди оправдывали все свои подлые поступки, убийство, воровство, предательство, насилие. Мотор еще был под влиянием таких принципов, и ему было рано в Затерянный мир. Рэб воспитывал его молча, царапая на стене слово или короткую фразу. Спорить ему было не с руки, не хватило бы стен.

Спустя два месяца, после очередного принятия даров, у пустой каменной чаши жители поселка встретили Мотора. Тот поведал историю, что он является крестником Рэба и их встреча здесь была неслучайной. Мотор прошел проверку Крофт и стал полноправным жителем Затерянного мира. Рэб рассчитался со всеми долгами в Улье.

Было раннее утро. В пещеру тянуло прохладой, и сон в это время был самым крепким. Видимо, это и стало причиной, почему Рэб не услышал посторонних звуков. Он проснулся, когда по полу звякнули металлическим звуком предметы. Бахнули один за другим несколько взрывов, и пещеру заволокло едким белым дымом. Рэб вскочил, сделал несколько вдохов. Мир поплыл перед глазами, закружился, ушел из под ног. Безвольное тело упало на пол. Последним, что увидел Рэб, были люди в масках.

В сознание вторглись непривычные звуки. Они раздражали слух, мешали пребывать в сладком состоянии забытья. Жужжание, топот, скрипы и голоса. Откуда-то поднялась тревога, а за ней и воспоминания о едком дыме и силуэтах людей. Рэб стал вспоминать о том, что случилось и ему стало страшно. Страх пробудил его ото сна.

Рэб находился в светлом помещении. Его тело было зажато невидимой силой. Он стоял на своих ногах, но как будто не опирался на них. Ни рукой, ни ногой пошевелить не получалось. Прямо перед ним сновали люди в одинаковых синих одеждах, похожих на костюмы РХБЗ, только без противогазов. Они заметили, что Рэб пришел в себя. Кто-то из них остановился и посмотрел в глаза Рэбу.

— Очнулся! — Крикнул он своим.

Рэб попытался рыкнуть, но звук его голоса потонул, как в вате. Невидимые силы держали не только тело, но и не давали звуковым волнам преодолеть барьер. Народ, как по команде прилип к большим прозрачным мониторам. Люди загалдели, заспорили между собой. До Рэба долетали только обрывки непонятных заумных фраз.

— ... Это не мутация, вернее не спланированная мутация.

— ... это погрешность в пределах опыта, на то она и мутация.

— ... на лицо синергетическое воздействие мутагена. Он не изменил генную структуру, а дополнил.

— ... не смешите меня, он мог дополнить, только если сам зараженный заразил себя здорового, вы в своем уме, чтобы такое предполагать.

— ... вы хотите сказать, что этот мутант имеет иммунитет, но он же мутант?

— ... мутант, который ведет себя по-человечески. Мутация затронула только морфологию, оставив внутренние процессы без изменений.

— ... какой бред!

— Хватит спорить!

В помещении появился новый мужчина. Он отличался от гомонящего люда иной одеждой, военной выправкой, суровым лицом и сильным властным голосом. Люди в синей форме тут же притихли, повернулись к мужчине лицом и стали ждать приказаний.

— Берите пробы всего, докопайтесь до самого последнего атома, но установите мне причину появления этого существа. Оно разумно?

— Да. — Дрожащим голосом произнес кто-то из 'синих'. — Нам доложили, что он вел себя, как человек.

— Так вы еще сами этого не установили. Если он разумен и понимает человеческую речь, установите ему интерпретатор, я хочу пообщаться с ним. Даю вам сутки. Приступайте.

Мужчина вышел. Еще секунду стояла гробовая тишина, а потом все выдохнули разом. Видно было, что они очень боятся военного. Сверху раздался шум. Рэб попытался поднять голову, но не смог. Белый цилиндр, ярко освещенный изнутри, наделся на него, как чехол. Стенки брызнули белыми струями едкого пара. Рэб вдохнул и отключился.

Снова долгое ощущение безмятежного забытья нарушилось неприятными звуками. Отвратительные звуки вытягивали Рэба из сладкого мира гармонии. Под скулой появилось ощущение инородного предмета. Рэб пошевелил челюстью, но чувство осталось. Он медленно открыл глаза. Было такое ощущение, что он и не закрывал их. Те же люди занимались теми же делами.

— Он пришел в себя! — Раздался голос.

Народ, как по команде развернулся в сторону Рэба.

'Зачем я им нужен?' — Подумал Рэб. — 'Жил себе в пещере, никого не трогал'.

— Работает! — Воскликнул кто-то из 'синих'. — Он разговаривает по-нашему. Он разумен. Это не просто мутант, это..., это...

— Священник! — В дверях появился тот самый военный. — Ты помнишь себя прежнего? — Он подошел вплотную к барьеру, отделяющему ученых от Рэба.

— Конечно, помню. — Подумал Рэб. — Не так давно это было.

— Что он говорит. — Военный обернулся к ученому. — Переведите звук на динамики. Повтори, монстр.

— Конечно, помню. — Повторил Рэб про себя и услышал свой голос.

— Отлично. Ты знаешь, что ты уникальное существо?

— Нет. — Подумал Рэб и снова услышал, как воспроизвелась его мысль вслух.

— Тебе придется рассказать все, чтобы мы поняли, как это случилось.

Рэбу хотелось послать подальше наглеца. Он устал, смертельно устал. Апатия была единственным чувством, которое он ощущал. Лучшим выходом из этой лаборатории он считал смерть, приемлемым, возвращение назад в Затерянный мир. Интуиция подсказывала, что второму варианту сбыться не суждено.

— Так ты готов, монстр? — Военный повторил просьбу почти нараспев.

Рэб вздрогнул. Он помнил этот голос, точно помнил. Рэб закрыл глаза и произнес:

— А ты любишь петь?

В лаборатории стало тихо.

— Зачем ты спросил? — Выдержав паузу, спросил военный.

— Голос сильный, вам бы в хоре церковном петь.

В голове Рэба пролетел кусок из жизни, предшествовавший переселению в Улей. Бомж, с чистым голосом и ясными глазами, вот кого напомнил военный.

— Ты все еще прикидываешься священником?

Рэб промолчал. Что толку со словесных перепалок, когда ты в заведомо проигрышном положении. Он не был уверен на сто процентов, что бомж, которого он привел в дом перед самым попаданием в Улей и этот человек одно и то же лицо. Такое совпадение могло быть чересчур фантастическим и совсем непонятным для мировосприятия Рэба. Он решил, что военный просто похож, гены сложились схожим образом.

— ... гены сложились схожим образом. — Услышал Рэб в динамиках и вздрогнул.

Аппаратура прочитала его мысли.

— Что ты сказал? Что это значит, монстр? — Военный подошел к самой границе барьера и внимательно посмотрел в глаза Рэбу.

— Ничего. Это обрывки моих мыслей, которые к вам не относятся.

— Здесь все ко мне относится и даже твои мысли, и мысли этих господ в синих балахонах. — Ученые закивали головами в знак согласия. — На завтра подготовьте тесты. Хочу знать насколько он человек, и насколько тварь.

Военный развернулся на месте и четкой походкой вышел из лаборатории.

'Отчет офицера медицинской службы полковника Варна'

'Испытуемый объект ?14028 сохранил человеческий рассудок, при полном внешнем сходстве с зараженными особями. На все контрольные вопросы отвечал адекватно, ответы обосновывал. Уровень интеллекта средний, типичный для жителей Земли. Аномалий и расстройств не выявлено. Световосприятие расширено и соответствует морфологическому уровню стадии развития мутации. Слух так же находится на уровне типичном для стадии развития мутации. Динамика роста параметров физической силы, развития покровов, атрофии половых признаков находятся в норме. Отклонений не выявлено. Полностью отсутствует неконтролируемая реакция на пищу...'

Рэба часто погружали в бессознательное состояние, чтобы безопасно облепить датчиками, сделать соскоб или пункцию. Он понимал, что людям в синих балахонах нужно узнать, как получился такой странный мутант, как он, но ничего не мог поделать с апатией, полным нежеланием жить. Чашу терпения переполнил один случай.

Офицер Варн, про себя Рэб называл его вороной, решил провести эксперимент. Рэба долго не кормили и не отправляли гулять в царство Морфея. Понятно, что это было неспроста. Рэб ждал, что ему загонят какую-нибудь козу, как хищнику и посмотрят, как он с ней расправится. Неожиданно, дверь в стене его обиталища отъехала в сторону. Люди в форме втолкнули внутрь испуганную девушку.

Дверь закрылась и невидимые оковы, удерживающие тело Рба сразу исчезли. Рэб упал на передние лапы. Девушка вскрикнула и подбежала к тому месту, откуда ее только, что вытолкнули. Она заколотила в стену руками, истерично завопила. Ее голос сбивался на рыдания и истерический визг. Рэб смотрел на нее, не шевелясь. Ему отвратно было думать, что кто-то считает его безмозглым хищником и пошел на такой бесчеловечный эксперимент. Рэб развернулся и отошел к противоположной, от девушки, стене. Лег на живот и закрыл глаза.

Варна в лаборатории не было, но он не мог пропустить такое зрелище. Камеры, наверняка, показывали ему все, что в ней творилось. Девушка перестала кричать. Она опустилась на пол и всхлипывала. Прошел час, второй. Девушка совсем успокоилась. Рэб делал вид, что спит, но на самом деле, боялся двинуться, чтобы снова не спровоцировать истерику.

— Может, прекратим этот глупый опыт? — Спросил Рэб мысленно.

Когда он спрашивал четко и ясно, его мысль воспроизводилась в динамиках. Рэб услышал свою просьбу. Девушка вздрогнула и закрутила головой.

— Команды не было! — Крикнул через барьер синий 'балахон'

— Результат вы уже поняли. Я не ем людей и не собираюсь. Хотя, нет, Варна я бы съел.

Дверь распахнулась, и в лабораторию влетел офицер Варн.

-Показатели слюноотделения, желудочного сока, рефлексия мембраны? — Требовательно произнес он.

— В норме.

— В норме для чего?

— Слюноотделение осталось неизменным, как и прочие параметры. Безусловные рефлексы не срабатывают на такой тип питания.

— Надо же, у нас мутант вегетарианец?

— Нет, просто не каннибал. — Вставил фразу Рэб.

— Так ты по-прежнему считаешь себя человеком? — Варн противно засмеялся.

— В отличие от вас.

Варн осекся, подошел к энергетическому барьеру вплотную.

— А ты прав, я не человек в твоем понимании. Я другой, во мне еще течет кровь предков с Земли, но я гораздо умнее их, сильнее, здоровее и время моей жизни измеряется не одной сотней лет. Спасибо Улью, сжимающему время эволюции в тысячи раз.

— В чем-то ты совсем не продвинулся. — Подумал вслух Рэб.

— В чем же? — В голосе Варна появилась надменность.

Он поступил как человек, раскрывший свой привилегированный титул перед простолюдином, и ему не стало надобности таиться, теперь он мог проявлять свой статус открыто.

— В том, что твоя спесь и высокомерие точно такие же, как и у низших существ.

Варн снова засмеялся. Он повернулся в полоборота к ученым и смеялся до тех пор, пока те не поддержали его неискренним смехом.