Вождь из сумерек 2

-Совершенно верно, мой друг. Решение там, за сферой. — Почти шепотом ответил он. — Другого выхода нет

-Все предусмотрел! — Зорень с трудом приходил в себя. — Опять сам полезешь?

"А кто же, друг мой Зорень?", — хотел он сказать.

Но не сказал. Зачем обижать человека?

Сказал другое.

-Кто еще пройдет через сферу? Только тот, кто уже побывал там. Войтик, Толян, Веселин...

Жаль, если не успеют насладиться отдыхом. И его коняжеской щедростью.

-Кто тут в суете мое имя напоминает? — Полог широко распахнулся и в шатер изрядно пошатываясь, вошел Толян, которого в спину подталкивал Войтик. — Командир, приказ выполнен. Орки в хлам. Маму не зовут. Кыш сказать не могут. Все заштабелировано.

-В сиську! — Солидно подтвердил Войтик, гордо выпячивая грудь.

Стас сдержанно засмеялся.

-Благодарю за службу, бойцы.

Толян толкнул Войтика локтем в живот, с усилием выпрямился и кинул ладонь к виску. Получилось это не сразу, но к чести его все-таки получилось.

-Служим трудовому народу! — Проревели, не совсем отчетливо выговаривая слова..

-И на том спасибо. — Стас качнул головой. — Отдыхайте после трудов праведных. Можете прямо здесь, орлы. Далеко вам не уйти. А валяться прославленным воеводам под забором не в кайф. И где кстати, наш почтенный гном Ровин?

Силы тут же оставили его славных бойцов. Но ответить все таки силы нашли.

-Сдали его на руки Охлопку.

Качнуло в одну сторону, бросило в другую и, собрав все мужество в кулак, поддерживаемые с одной стороны волхвом, а с другой Хрустом, потащились в угол, где и уснули, замертво рухнув на землю.

-Вот вам достойный пример беззаветного служения Отчизне. — Снова засмеялся Стас, кивнув головой в угол, из которого уже доносился оглушительный храп. — С полным, можно сказать, самоотречением и не жалея живота своего, в полном смысле этого слав.

-Так и я бы послужил, вождь. — Пивень с завистью прислушался к храпу. — Эко отдирают, паршивцы. А ты им право меча...

-Когда это еще будет, мой сварливый друг. И будет ли. Тебе еще указ готовить. Жду и не поздней утра. Хруст, дай нашему волхву с десяток ребят посообразительней и побойчее. А нам и в самом деле пора ко сну отойти. Удобств никаких, но места всем хватит.

-Нет, Слав. Для нас Хруст и попонку найдет — Возразил Зорень. — Под дружный рев твоих героических спутников все равно не уснуть. Пошли, дружище принц.

И откинув полог, засмеялся.

Но остановился и осторожно спросил.

-Скажи, вождь, ты и в самом деле собираешься туда? — И кивнул головой в сторону гор.

-Будем посмотреть, мой друг, будем посмотреть. — Посмеиваясь, ответил Стас, и поманил конязя пальцем. — Лехе шепни на ухо, что пришло время у соседей порядок навести. Уж больно они неуживчивые какие-то. Только, чтобы не заметили. К чему им лишние волнения? И нам...А если нежно, так и не обидятся.

И скрылся за занавесью, где в ожидании истомилась Купава, героически борясь со сном. И оттуда уже добавил.

-Не бери в голову, Зорень. Мало ли что по пьяни наболтаешь

-Тебе это не грозит.

-Перехвалишь. — И Стас с наслаждением зевнул. — Передай Веселину, что может сдавать пост.

И снова зевнул, показывая, что держится на пределе человеческих сил.

Глава 23

Разбудила его яростная брань волхва и виноватый голос часового.

-Сударь волхв, воевода Веселин, не приказывал пускать, пока вождь сам не проснется.

-Да я тебя за твой поганый язык в мышь, в таракана, в мерзкого и вонючего клопа...

-Как знаешь, сударь, но только воевода... — Обреченным голосом возражал часовой.

Было ясно, что угрозы волхва часовой страшился меньше, чем означенного воеводу.

-Что мне твой воевода, когда я...

Волхва переполнял гнев, застрявший в его душе еще с вечера. Скандал мог перерасти в заурядный мордобой и, может даже, с членовредительством, от которого разъяренного волхва удерживало только присутствие стаи, и требовал скорейшего вмешательства. И Стас с неохотой потянулся за брюками.

Купава открыла припухшие глазки, улыбнулась, сладко потянулась и повернулась на другой бок.

-Зря буянишь, сударь мой. Человек на службе и выполняет приказ воеводы.

-Тоже мне, нашел воеводу. Веселин! — С нескрываемым презрением выдохнул Пивень. Ярость плескалась в его душе и он вовсе не собирался ее укрощать.

-Не он, а я нашел. — Жестко сказал он, не собираясь давать парня в обиду. — Не дело честить воеводу при подчиненных.

-Что за шум, а драки нет?

За спиной появилось мятая, опухшая физиономия Толяна.

-Против кого дружим сегодня, командир? Всегда, типа, готов.

-У-у-у! Нетопырь!

Толян обрадовано улыбнулся и побежал в кустики.

-Заходи, Пивень. Все бы тебе ворчать да ссориться. Скоро сам тебя бояться начну. — Миролюбиво сказал он, обнимая старика за плечи.

-И добро бы. Глядишь и поумнел...

-Так, вроде не дурак.

-Это еще с какой стороны посмотреть. — Волхв остывал медленно. И если не кусался, то шипел, как голодный лесной кот.

-Какой из тебя, к чертям собачьим, волхв? всю паству своим рыком распугаешь. — Засмеялся Стас, подталкивая, распаленного скандалом, волхва перед собой.

Подошли к столу, застеленному уже чистой скатертью. Не зря часовые страшатся гнева своего молодого воеводы больше, чем кары волхва.

-Управился, вождь, ко времени. — Уже спокойным деловым голосом произнес Пивень, уважительно выкладывая на стол желтоватый толстый лист пергамента. — Может и не так баско вышло, но ровнехонько.

Через голову волхва перегнулся Толян, возвращающийся из кустиков в угол с храпящим Войтиком.

-Не врубаюсь в эту китайскую грамоту, командир. По каковски это?

-У-у-у! Охальник! — Снова прошипел Пивень.

Волхв явно собирался вновь разобидеться, разглядев злостное неуважение к важному государственному документу, а больше к своему рукописному творчеству.

-И как ты, вождь, насмелился жаловать такого байстрюка выше чинов и званий, к тому же с правом меча, огня и воды?

-Об чем базар, Пивень? Какой меч? Я и так ношу его. Даже два.

Стас поднес лист к глазам, долго вглядывался в непонятные каракули и бессильно опустил.

-Ни черта не разберу. Не вижу. Читай сам.

Толян настойчиво придержал за руку.

-Да, погоди ты, давай про меч и воду.

Но Пивень гордо выпрямился и с важным видом державного мужа, приступил к чтению.

Толян, услышав знакомое имя, от неожиданности вздрогнул и икнул.

-Не фига себе, заморочки! Леха — мент, конязь! Вообще четенький прикол. Братва в ментовке сразу бы ласты подрезала. — Расхохотался он хриплым голосом. — Войтик, слышь... Груздень — конязь Козарский! Догоняешь, что командир придумал?

Войтик с трудом снял голову с кулака, покрутил глазами и захрапел снова.

-Труп! — Безапелляционно изрек Толян и уточнил. — К тому же совершенно дохлый. А что, братан заслужил. Воевода еще тот. И рубака по нарезу. И с тобой, Пивень, командир дельно придумал. Бабки, бизнес.... И Зорень при деле. Командир из командировок не вылазит, кому — то в конторе надо сидеть. А Зорень не подсидит, акций маловато. И в прикуп не полезет. Кровью повязаны. Валяй дальше.

Волхв скупо улыбнулся.

-А дальше самое интересное. Ты своего друга прежде разбуди. И Веселина покличь. Он тоже здесь упомянут, черти бы его катали вальком.

И злорадно ухмыльнулся.

Толян растряс Войтик и утвердил его в сидячем положении, напротив Стаса. Веселина звать не пришлось. Появился сразу, как только упомянули его имя.

Войтик тряс башкой, хлупал глазами... и ничего не понимал.

Веселин слушал равнодушно, словно все что читал Пивень к нему, Веселину, не имеет ни малейшего отношения.

И только Толян забеспокоился.

-Не гони коней, братан. Расшифруй свою ботву. Не фига не догоняю.

-А ты догони. Если ума хватит.

-А оно мне надо!

-Тогда разъясняю. Коли выше чинов и званий, то в вашей жизни и смерти волен только вождь, остальные вам не указ.

-Клево. Трави про остальную лобуду.

-Остальное еще проще. Имеешь право держать свою дружину, казнить и миловать своих подданных.

-Нештяк! У меня, что дел больше нет?

-Это пока! Но в праве потребовать, когда надоест шляться за командиром, бить холку о седло, голодать, мокнуть под дождем, требовать у вождя вотчину и вот тогда, сударь мой Толян...

Договорить не успел.

Толян грубо прервал его напевную речь и встал, уперев руки в бока, перед Стасом.— Так! Понял, не дурак. Дурак бы не понял, а я на раз просекаю... Завязывай с этим грязным делом. Командир, у тебя башню снесло?

Стас изобразил настоящее волнение.

-Толян, земеля, тебя что-то не устраивает? — Тихим, виноватым голосом спросил он.

-Все! — Толян решил не церемониться. — Все. От "а" и до "б". Включительно!

-А ты про пенсию думал? — Осторожно спросил Стас.

-Надо мне об этом думать. Придумай поновее.

-Так нет здесь пенсий! Это тебе на будущее. На песок.

-На какой еще песок? — Сердито пробурчал Толян, которого вопрос о пенсии поставил в тупик.

-Который из тебя посыплется. — Помолчал и успокаивающе добавил. — Ну, не сразу конечно. А только со временем.

Толян наморщил лоб, производя в уме сложные расчеты и облегченно вздохнул. Математические расчеты показывали, что беда ему грозит еще не скоро. А может и вовсе обойдет стороной. На их работе так долго не живут. Да и совершенно неприлично так долго жить. Пацаны не поймут. А если и поймут, то, наверняка, неправильно. Темнота необразованная!

-И хорошо. Я знал, что тебе понравится.

Толян на его реплику предпочел презрительно фыркнуть. Толкнул Войтика плечом.

-Очнись, братан. Пьянь, я думаю, уже с похмела загибается. Пойдем, подлечим.

Войтик сдвинул оба глаза к переносице и умно спросил.

-Толян, что это было?

Толян запнулся и ошалело посмотрел на друга.

-У-у-у! — Протянул он. — Это надолго. Командир, без пол-литра ему кранты!

-Ну, так и тащи его скорее в тот шатер, пока еще дышит. Мне его смерть не нужна. Не желаю брать грех на душу. — Отмахнулся Стас, обрадованный тем, что так удачно удалось решить проблему с Толяном. — Бери, брат волхв, ребят. Пусть вызубрят все это как "отче наш", в смысле, чтобы от зубов отскакивало и вперед! Чтобы ветер в ушах свистел. А ко мне Хруста!

Прислушался к его удаляющимся шагам.

-Веселин, вели седлать.

-Без завтрака? — Вопрос был задан твердым и решительным тоном. И было ясно, что без этого из шатра живым не выбраться.

-Давай, мучитель. И позови нашего принца. Заспится.

-Не надо звать. Я уже здесь.— Раздался легкий напевный голос эльфа. — Куда собираешься, Слав?

-Завтракать...

-И то дело. Я с тобой. Веселин, вели и мне лошадку подседлать. Куда поедем?

-Оглядеться надо. Что мы с тобой могли с перепугу увидеть? Присмотримся, приценимся... Взвесим да прикинем. На зубок попробуем.

-Пробовали уже на зубок. И на кулак. И нас пробовали.

-Это еще надо посмотреть...

-В горах вряд ли что можно увидеть. До сих пор все пылает.

-Не беда. — Легкомысленно ответил Стас. И улыбнулся. — Сами подожгли, сами и потушим. Когда время придет. Делов то куча! Ты не отвлекайся. Набивай рюкзак.

-Я приготовил в дорогу, вождь. — Спокойно ответил Веселин, не поняв реплики Стаса.

-Вот видишь, мой друг, вырастил душителя свободы на свою голову. — Пожаловался он, кивая головой в сторону Веселина. Купава не позволяет себе того, что вытворяет этот тиран и мучитель. — Милостями его осыпал с ног до головы. По ноздри завалил, можно сказать со всей принципиальной прямотой.

И потянулся за трубкой.

Веселин в ответ улыбнулся детской обезоруживающей улыбкой и скромно заметил.

-Это уже пятая с утра, вождь...

-Видел? Аз, буки не ведаем, а считать научились.

-Молодец, Веселин! Так и надо с ним, если у Купавы из рук вывернулся.

-Ну да. Пожалел волк ягненка. Чуть живой от нее сбежал. — И без всякого перехода возмутился. — И где, спрашивается, носит нелегкая Хруста?

Бросил нетерпеливый взгляд на Веселина.

-Нелегкая носит скромное имя конязя Зореня. — Улыбнулся эльф, подмигивая Веселину.

Стас с досадой поморщился.

Но лошади так и остались стоять оседланными. Едва к шатру подошли Зорень с воеводой, как здесь появился и Толян.

-Командир, орки тебя требуют.

-Даже так? А вас с Войтиком им мало?

-Говорят, базар к тебе есть. — Уточнил Толян.

Но и туда попасть не удалось.

По их лагерю ударили молнии.

-Хруст, боевым охранениям затаиться и не дышать. Остальным в укрытие. Сегодня же приступить к оборудованию землянок и окопов.

Из-за стены огня и дыма взлетели зажигательные стрелы. Повисли в воздухе, клюнули горящими наконечника небо и с воем, раздувая горящий шлейф, посыпались вниз.

-Строй черепаху! — Закричал Хруст и, размахивая кулаками, побежал к сотням.

Над головой Стаса наглухо сомкнулись щиты.

-Это не надолго. — Пробормотал принц. — Веселин, тащи сюда волхва. Толян, ты уводи старейшин. Побьют, а их смерть на наши головы падет. Шатры пожгут в первую очередь.

-И разбуди Купаву. — Попросил Стас. И кинулся вслед за Хрустом.

-Хруст, — Крикнул он вдогонку. — Две сотни рассыпать в цепь. Стрелы готовь, и бегом марш... Бодри, засекай, откуда бьют.

И побежал вперед, змейкой уклоняясь от стрел.

Принц уже рядом.

-Как они прошли через огонь?

-Принц, от тебя ли слышу? — Сквозь зубы бросил он. — Стрелу клади! На два пальца одесну целься! Залпом!

Не останавливаясь, на бегу, выпустили несколько сотен стрел по невидимой цели. И броском еще на сотню шагов. И успел заметить, что цепь заметно поредела.

Обгоняя их с протяжным воем пронеслась стая.

-Стрелу клади! Залпом...

И еще несколько десятков шагов.

Хлещут под ноги молнии, Рвутся с треском и грохотом, вырывая комья земли и камня.

Саженными прыжками через кусты, обгоняя его, бегут Войтик с Толяном. И каким-то чудом рядом с ним держится бородатый гном. Хорошо, что Купавы нет с ними.

-Я здесь, мой вождь.

Укрылась, чертовка, за спиной Веселина, чтобы не отправил обратно. Затаилась до времени, чтобы не светиться.

Все здесь, шага одному не сделать.

Зорень размахивает мечом, старается обогнать его. И это в его то сапожках? Нет, чтобы заниматься своим святым делом — создавать министерство обороны.

Каменные крошки свистят, как осколки гранат!

Дом, милый дом!

-Стрелу клади! Залпом...

И чуть помедлив...

-Ложись!

Останавливаться нельзя. Даже слепой камень пришибет!

И не останавливаться тоже.

Остановился, взмахнул руками. Не над головой. Над головой ждут. Сбоку. Как связку гранат. С ладоней сорвались пылающие шары.

-Щас! Не дураки. Приготовились.

Навстречу плеснулись молнии. Но и мы кое-что умеем. Шары приостановились, свернули в сторону. И повисев в воздухе, будто раздумывая, рванулись вперед. Загремели один за другим взрывы. Взметнулась земля...

"Юбкой к верху". — Машинально определил он, припомнив шутливую характеристику взрывов из курсантской поры.