— Наконец-то ты увидел меня, джинчуурики. — пророкотал Лис.
— Я Наруто. Ты всегда находишься в этой клети?
Клокочущая чакра биджуу как будто линяла, лопалась и тут же снова собираясь заново.
— Нет, — ответил Кьюби. Я могу покинуть это место, если ты снимешь печать, удерживающую меня. Знаешь что? Мне не нравятся Акацуки. Они задумали что-то нехорошее. Выпусти меня на свободу.
Наруто собрался с мыслями:
— А такого, как нападение на Коноху не повторится, если я открою клетку?
— Нет!!! — рявкнул Лис. — Тогда мной управлял человек, а сейчас я предоставлен сам себе! Просто сними наклейку!
— Я всё время буду видеть тебя в этой дыре? — сменил тему Наруто.
— Нет!
Внезапно, окружение сменилось: Кьюби играл с подсознанием, и теперь они находились на вершине горного склона в цепи ущелий с водопадами. Дикорастущая зелень тропиков, бурлящая вода, пение птиц, всё было взаправду.
Мальчик почувствовал чьё-то присутствие, кроме самого демона.
— О да, я вижу его, — Лис не то испугался, не то был удивлён, и пейзаж пропал, возвращая Наруто в пещеру.
Из воды в гроте вышел абсолютно сухой Итачи. Его глаза светились из-за шарингана, перешедшего в стадию Мангёке.
— Почему ты сразу не сказал, Наруто? Ты джинчуурики девятихвостого демона — Кьюби! Наруто со страхом посмотрел на Учиху.
"Как он смог забраться внутрь меня?"
— Снова этот шаринган... — протянул Кьюби. — Твои глаза похожи на те, что я видел шестнадцать лет назад.
— У кого? — встрепенулся Наруто.
— Он назвался как легендарный Учиха Мадара.
— Я знаю, — Итачи протянул руку к Лису, как к огню костра, чтобы согреться, но он всего лишь не давал Кьюби приблизиться.
— Как мне ненавистна сила, скрытая в ваших глазах, Учихи!
Кьюби злился, и Наруто не совсем понимал, почему.
— Увы, так распорядилась судьба — контролировать биджуу шаринганом.
Итачи нисколько не боялся Лиса. Даже напротив, его приятно удивил факт того, что Наруто — джинчуурики. Неужели такие, как он попадаются Итачи не в первый раз?
Учиха взялся рукой за разбухший волдырь из чакры. Глаза Лиса широко распахнулись от неведомого ужаса. Итачи сжал пальцы и дёрнул за пузырь. Морду Кьюби разнесла оранжевая волна жидкой чакры, лопая и уничтожая форму. Рыжее цунами распалось на мелкие пузырики, которые поднимались к каменному своду, обдав горячим воздухом людей. Волосы Итачи слегка приподняло мощным дуновением ветра.
— Я хотел... пойти дальше — в твое бессознательное, — отчеканил Итачи, когда биджуу исчез совсем, скрывшись за клетью в истинной форме. — Ты джинчуурики, а это меняет все наши планы в корне.
Мир разбился на тысячи осколков, и яркий свет ознаменовал возвращение в реальность. Наруто стоял на татами, так и не сдвинувшийся с места, а Итачи — напротив. На железной облицовке стены не было вмятины и обгоревшего от снаряда Эндан пятна. Всё сражение и разговор с демоном прошли за какую-то долю секунды в иллюзиях Итачи.
Учиха обернулся к участникам организации.
— Пэйн, ты в курсе, кого привёл?
— Что, какие-то психические проблемы? — заинтересованно спросил Лидер.
— Даже лучше. Наруто — джинчуурики Кьюби.
Все присутствующие охнули и стали буравить мальчика взглядами. Биджуу явно значил для них многое, и Наруто это совсем не понравилось. Пэйн промолчал — управляющий им человек наверняка впал в замешательство.
— Так вот почему мне показалось интересным содержание твоей чакры при проходе КПП, — сказал он. — У тебя примесь демона, совсем крошечная, потому что ты никогда не пользовался им в полной мере.
Кисаме пренеприятно засмеялся.
— Вот так да, добыча сама пришла к нам, и никаких боёв!
"Добыча?" — испугался Наруто — по спине побежали мурашки.
— Ты ведь знаешь, что мы делаем с джинчуурики? — спросил синемордый, улыбнувшись двумя рядами акульих зубов.
— Не-ет, — Наруто попятился.
— Мы отлавливаем биджуу и печатаем их для себя на будущее. Каждый правитель после революции будет иметь в себе оружие массового поражения, чтобы между странами не было войн. Понимаешь? Естественный отбор. Всего девять человек умрут, отдав своих демонов нам, а будут спасены тысячи, если не миллионы!
— Вы убьёте меня, чтобы забрать демона? — догадался Узумаки.
— Ты сам умрёшь, когда он покинет твоё тело.
Итачи сел на ступеньки лестницы.
— Я пришёл в организацию, и тут оказывается, что таких как я используют для осуществления всего, ради чего я покинул деревню! — возмущению Наруто не было предела. — Почему? Я проделал весь путь, чтобы сделать миру нечто полезное, изменить его как правитель, а в итоге надо всего-то сдохнуть, отдав вам демона!
Бинты сползли с меча Кисаме, обнажив верхушку, напоминавшую поросшую острыми иссиня-серыми булыжниками гладильную доску, как бы грубо это ни звучало. Пэйн встал между ним и Наруто.
— Прекрати, Хошигаки. А ну, напомните мне, что мы собрались делать с биджуу?
— Распределить между членами организации после революции, — подал голос Сасори с балюстрады.
— Вот именно! Наруто станет членом организации, потому что ему близки её цели и идеи. Он будет отличаться от нас только тем, что он как бы уже запечатал в себя биджуу. Иметь такого сокомандника весьма полезно. Итачи! У тебя совсем немного чакры в основном запасе! Почему бы вам не поработать вместе? Вы оба из Конохи. А ты, Сасори? Думаешь, одних энергетических свитков тебе хватит? Пожалуйста — Наруто компенсирует недостаток. Рано или поздно, даже если бы в нём не было демона, он запечатал бы в себя одного, когда мы всё закончим.
Кисаме угрюмо замотал верх меча и спросил:
— Ты не против джинчуурики? Ему придётся сражаться с такими же, как он сам. А это непросто — выбирать между идеей и инстинктом помогать по сути таким же зверям, как и он сам.
— Я не зверь, — вспылил Узумаки. — Я — человек!
В два шага Кисаме очутился рядом с ним, когда Пэйн отошёл. Хищная улыбка акульими зубами приблизилась к лицу Наруто, а округлые, почти как рыбьи глаза отступника страны Воды полыхнули желтоватым огоньком. Изо рта несло запахом водорослей и сырого мяса.
— Естественный отбор, Наруто. Весь мир разделился на "мы" — Акацуки и "они" — джинчуурики и потакающих им монархов, трясущихся за свои места в правительственных домах. Так вот, малыш, пора решить, чей металл тяжелей, а посты верней. Отвечай! С кем ты?
Сложный выбор. Погибель восьми таких, как он — носителей демонов, а взамен — новый мир с гуманистическими ценностями, иной формой правления, превосходство законов над монаршеским произволом. То, что так и не успел закончить Йондайме — Четвёртый Хокаге, погибший с честью за деревню.
— Но...
— Чего стоишь, опустив глаза? Слова — это всё трёп и пустота! Надо вершить истину делом! Отвечай, с кем ты?
Йондайме Хокаге — некогда безымянный кумир Наруто на недолгое время, известный ему лишь по высеченному лицу на скале. Четвёртого называли Жёлтой молнией Конохи за невероятную быстроту перемещений, но тут он не успел. Не было такого, чтобы ему проиграли время и обстоятельства.
Решающий аргумент для Наруто — он сделает то, что не успел человек, в которого он считал достойным примером для подражания. Одно но: Узумаки не хотел расставаться с жизнью, как сделал это Четвёртый. Собственно, это их отличало, и Наруто, знавший о самопожертвовании Хокаге, посчитал кончину слишком безрассудной, чтобы продолжать интересоваться, кем был Четвёртый.
— Я с вами, — сказал Наруто в звенящей тишине. — Дайте мне плащ или что там, я помогу отловить оставшихся джинчуурики.
Удовлетворённый Кисаме сказал Пэйну:
— Вот и всё. Осталось дело за формальностями.
Рыжеволосый шиноби принёс из угла комнаты пюпитр для нот, только на нём лежал том
"Библейских заветов Риккудо" в другом издании — повыше и шире того, что читал Наруто.
— Зовите Дейдару, — приказал Пэйн. Когда Сасори удалился, Лидер предложил генину положить руку на Библию.
— Повторяй за мной клятву.
— Ага, — Наруто совсем не ощущал вкуса праздности, которого он ожидал неделями.
— Я, нареченный, имя, клянусь в верности идеалам, целям политической организации Акацуки. Клянусь следовать приказам непосредственного лидера организации — Тэндо Пэйна, Бога страны Дождя. Клянусь вкладывать деньги с миссий под знаменами Акацуки в общую казну организации, не утаивать и не красть. Клянусь использовать отличительные атрибуты организации, такие как плащ, кольцо, униформа, только в ситуациях, отвечающих целям Акацуки, а не для личных деяний под именем политической организации. Клянусь не поднимать руку на любого из своих компаньонов по Акацуки.
Наруто как можно более убедительно, стараясь не глотать слова, произнёс клятву, приложив ладонь к мятой обложке Библии. После этого Конан взяла его за руку и отвела в сторону, чтобы пришедший Дейдара повторил формальную часть посвящения. Узумаки слегка пожал тёплую ладонь Конан.
— Мне не по себе. Вы бы правда убили меня?
— Ты молодец, знаешь цену себе. Главное то, что ты не побоялся защитить себя и демона, — одобрила Конан, ответив на слабое пожатие ладони. — Всё будет хорошо. Но такова правда: нам приходится убивать во благо.
Цукури Дейдара отчитал свою клятву и подошёл к другу и Конан.
— Куда теперь? В комнату?
Конан отрицательно покачала головой.
— Вам в гримёрную, оденете плащи и прочее.
* * *
Они поднялись примерно на третий сверху этаж башни, где находилась комната Сасори (вместо двери — длинная коричневая тряпица, рваный кусок шторы под притолокой), а чуть подальше — уборная, туалеты и душевые. В уборной напротив друг друга стояли два трюмо. На одном из них лежала коробочка. Конан открыла её. Внутри хранились кольца в поролоновой подкладке, только пять углублений пустели.
— Выбирайте.
Наруто взял металлическое кольцо с серо-голубым камнем, напоминавшим цветом глаза Дейдары.
— Это на левый мизинец — "Пустота", — объяснила Конан. — Интересное попадание, это кольцо принадлежало Орочимару, но он покинул нас, бросив перстень в Итачи.
— Зачем? — Наруто присмотрелся к камушку, на котором виднелся чуть треснутый иероглиф, обозначавший слово пустота.
— У них было сражение.
— Орочимару? — Наруто вспомнил получеловека-полузмею, напавшего на Саске и Сакуру в Лесу Смерти. — Он был здесь?!
— Ну да, Пэйн раскаивался потом. — Взять Орочимару было большой ошибкой.
— Почему?
— Спросишь у Тэндо на вечернем собрании.
Дейдара выбрал себе кольцо сине-зелёного цвета.
— Правый указательный, "Лазоревый дракон", — подсказала Конан, закрывая коробочку. — Вы сейчас одевайтесь. Тут гардероб. В трюмо найдёте лак для ногтей, можете нанести его вместе с чакрой, чтобы не стирался так быстро. Можно любого цвета, только если ничего не выберете — фиолетовый обязательный по умолчанию. На пальцы и рук, и ног. Хорошо?
— Ага, — согласился Дейдара. — Странная униформа и все эти приготовления... Напоминает фильмы про тайные общества.
— Но мы и есть тайное общество, — справедливо заметила Конан. — Мальчики, вы не торопитесь, собрание начнется полдевятого вечером. Вы успеете пообедать и сделать кучу всего. Например, постирать свою одежду, потому что с этого дня за вами никто ничего делать не будет.
— Спасибо, — натужно сказал Наруто. — Если что, мы к Вам подойдём, э-э...
— Хаюми Конан.
— Да. Спасибо, Конан.
Девушка ушла, оставив Дея и Наруто одних.
* * *
Покрас ногтей стал предметом шуток между друзьями, но, тем не менее, они закончили процедуру по краткой инструкции на флаконе с лаком и сушили их. Оба предпочли фиолетовый, потому что выбирать цвета казалось совсем уж девчачьим занятием. Наруто порылся в ящиках обоих трюмо и нашёл жидкие краски-тени на веки. Его внимание привлёк темно-оранжевый, переходящий в кроваво-бордовый вариант в палитре цветов. Это напомнило ему о режиме отшельника — признаке сендзюцу жаб, о котором Узумаки прочитал в день заселения. При единении с природой, достигающемся при неподвижности пользователя в бою, приобретаются такие навыки как повышенная реакция, сенчакра и некоторые дзюцу. Однако в бою нельзя только стоять, и скапливать энергию должен помощник — жаба с горы Мёбоку, на которой некогда жил сам Риккудо, или другое животное из числа владеющих скрытым ареалом обитания. Овладеть сендзюцу мог человек, заключивший пакт с животными этих мест, чтобы призывать их в сражении или странствовать с ними.
— Дей, слышь, я ещё нанесу себе боевой макияж на веки.
— Уморил, ха-ха! Ну давай, ты ещё закрась свои усы тональником, подведи ресницы и кастрируй себя, чтобы не сомневаться.
— А у тебя и так волосы длинные, издалека с девчонкой на раз-два спутаешь, — оскорбился Наруто, но поддержал шутку. Он черпанул немного краски и быстрыми, ровными движениями сделал "орбиты" вокруг глаз: поуже у переносицы и широкие пятна на веках и к ушам. Теперь он походил на шиноби в режиме жабьего отшельника, разве что глаза не изменили форму и цвет.
— Что будешь делать? — спросил он у Дейдары.
— Я напишу письмо в страну Земли для Куроцучи и деда. Типа я попал в перспективную организацию, только начинающую деятельность, и подписал контракт на четыре года. Изобретаю какую-то хрень, какую — неизвестно.
— А почему ты страна Земли? Мы в Академии всегда называли её страной Камня.
Дейдара вздохнул.
— Мне кажется, каждая страна по-своему трактует историю, названия. Все слишком обособлены друг от друга, чтобы считаться с соперниками по внешней политике. Историю пишут победители, хмм. Проигравшие говорят землякам — победители не правы — они подлецы. Вот так.
— Тебе нужно поговорить с Пэйном, он тебя похвалит.
— Непременно, — согласился Цукури.
Наруто прибрал трюмо после всех приготовлений. Он открыл гардероб у стены и стал искать униформу, соответствующую его росту.
— Дей, а что там случилось с тобой и Итачи?
— Его глаза — шаринган, — процедил друг сквозь зубы. — Меня вынудили бороться с ним, заведомо понимая, что я пролечу и буду обязан вступить в организацию. Я слаб в гендзюцу, и у меня заболел левый глаз после столкновения с додзюцу. Я хочу в будущем найти способ противостоять таким глазам, не закрывая свои, м.
— А может закрыть их чем-нибудь наподобие очков? — предположил Наруто.
— Нет, никаких средств, только невооруженным глазом. Я поговорю с Итачи завтра утром же, хмм. Однако ты подал мне замечательную идею. Надо сварганить механическое устройство на глаз, например, чтобы фиксировать увиденное, как фотоаппаратом.
— Как это возможно? — удивился Наруто. — Ты знаешь, какие громоздкие фотоаппараты? Неужели такую технику можно уменьшить для одного глаза?
— Да, м! Всё гениальное — просто. Я сделаю дальномер и фотоаппарат в одном. Фотки будут сохраняться не на плёнке, а на уменьшенном аналоге дискеты для ноутбуков. На карте памяти, только надо повозиться с микросхемами.
— А как печатать фото?
— По шнуру с дальномера перегоню в комп, а там на принтер. Ясно, м?
— И правда, звучит очень просто.
