— О! Занятно... Что, неужели и из гранатомёта придётся стрелять?
— Синдзи, ты лучше скажи — к тренировке готов?
— Ну, в принципе, да...
— Тогда живо экипируйся!
— Эм... — задумчиво выдавил я и окинул себя взглядом. Миниатюрного размера камуфляжный костюм, мои личные берцы и в довершении картины — форменный зелёный берет с эмблемой НЕРВ. — А этого, что — недостаточно?
— Неа, — хитро улыбнулась во все тридцать два зуба Кацураги, тоже по случаю полевых занятий, облачённая в камуфляжный костюм, который ей, нужно сказать, очень шёл. Хорошо моему Патрону, блин — что ни оденет, всё к лицу...
— Ладно, — сдался я. — Что там мне нужно надевать-то?..
* * *
— Боже, что за идиотизм... — всё ещё до конца не веря в то, что делаю, пробормотал я.
— Младший лейтенант Икари, оставить разговорчики! — прозвучал у меня в наушнике гарнитуры звонкий голос Мисато. — На исходную позицию бегом, марш!
Покрепче сжав висящую на груди АУГ-Пара, я уныло потрусил между макетами зданий, выдвигаясь к центру "Токио-3". На голове у меня был надет лёгкий тактический шлем из кевлара, на глазах — защитные пластиковые очки, на локтях и коленях — щитки, хорошо ещё, что броник не заставили натянуть... Но главное — на мне сейчас был надет специальный рюкзак-разгрузка. Довольно увесистый, нужно признать, но не это было самым важным — ключевым было то, что прямо аккурат в середину спины в него был воткнут самый настоящий кабель. Полная имитация передвижения в Еве, блин, но до чего же неудобно и тяжело... Нет, я понимаю, что "тяжело в учении — легко в бою", но легче ведь от этого не становится...
Хорошо ещё, что пока что Кацураги и Ли не оправдали моих самых худших подозрений, и с гранатомётом меня бегать не заставили. Зато выдали переделанную под пистолетные патроны штурмовую винтовку АУГ, поставленную на режим одиночной стрельбы — сказали, что именно она больше всего схожа с GG-2 по параметрам. Это было ответом на мои робкие попытки тренироваться с полюбившимся "калашом". Австрийка — штука, конечно же, хорошая и надёжная, но уж слишком у меня стойкое неприятие к западному оружию... Хотя... если бы мне пришлось отыгрывать обращение с АК-1301 и выдали пятикилограммовый ППШ, я наверняка сдох бы уже на второй секунде бега с ним.
Я скорчился за одним из высоких металлических шкафов, взяв пистолет-пулемёт на изготовку.
— Ангел на десять часов! — выяснив, что с подобной терминологией я знаком, Кацураги тут же решила это проверить. — Три метра!
Выскочить из-за укрытия, вскинуть АУГ к плечу, непроизвольно приникнуть к полуторакратному прицелу, вмонтированному в рукоятку для переноски. "Ангел" оказался обычной ростовой мишенью, с замазанной алой краской серединой, обозначающей его ядро.
Бах. Бах. Бах. Я быстро вогнал три девятимиллиметровых патрона в "ядро" "Ангела", и тут же прогремел нехилый взрыв, разметавший картонную мишень в клочья. Если после стрельбы из автомата у меня в ушах просто звенело, то теперь я самым натуральным образом оглох на левое ухо.
— Етить твою налево! — выразил я своё возмущение, прячась за ближайшее "здание". Как же здорово, что у меня на глазах защитные очки, а я-то глупец всегда считал их простой блажью и выпендрёжем богатеньких натовских вояк... Ан нет!.. Но ведь как же, зараза, мешается этот проклятый кабель — просто не представляю, как я таким образом буду воевать в Еве...
Я огляделся по сторонам, взглядом нашёл высокую наблюдательную вышку, покрытую броневыми листами. Сквозь узкую смотровую щель в лучах рассеянного света поблёскивали окуляры наблюдательных приборов, через которые Ли и Кацураги приглядывали за мной.
— Мисато, какого хрена вы там делаете? — проорал я в небольшой кругляш микрофона, закреплённого на воротнике камуфляжной куртки. — Вы там что, совсем охренели?!
— Спокойно, боец! — прохихикали на том конце "провода". — Тебя же предупреждали о том, что тренировки максимально приближены к боевым? Так что знай — на каждом "Ангеле" в области "ядра" закреплён небольшой взрывпакет.
— А без этого что, никак?!
— Привыкай к боевым будням, салага... — ехидно заметила Мисато. — Меня в своё время ещё не так гоняли — сержант у нас был просто зверюга... Денег на наше обучение не жалели, так что он постоянно устраивал нам учения со стрельбой боевыми патронами из пулемётов над нашими головами... Ангел на шесть часов!!! Шесть метров!!!
— Да твою же мать... — процедил я, быстро поворачиваясь на 180 градусов и ловя в прицел возникшую словно бы из ниоткуда фигуру.
Бах! С первого же выстрела! И ещё одна мишень разнесена на куски, а звона у меня в ушах добавилось...
Чую, сегодня меня ждёт очень занятный и активный день...
* * *
Со стороны я наверняка смотрелся как самый заправский маньяк — взлохмаченные волосы, льющийся пот, совершенно стеклянные глаза и пластиковый меч в руках. Которым я с остервенением колотил по манекену, повторяя как заведённый, части тела:
— Корпус, шея, плечо, голова, корпус, бедро....
Уже изрядно затуманенный мозг выдавал цели для атаки в совершенно произвольном порядке, чем обеспечивал разнообразие в атаках. До боли в стёртых в кровь руках, я молотил по манекену со всей дури, пытаясь вложить в удары всю свою усталость и задолбанность за последние несколько дней. Мало того, что меня всё так же продолжали гонять по общей физической подготовке и заставляли постоянно заучивать карту Токио-3, так теперь ещё и на полигоне из меня весь дух выбивали. Уже второй день после него я приходил грязный, усталый, злой и до костей пропахший порохом и гарью. В школе от меня теперь самым натуральным образом шарахались, даже такие проверенные люди, как Айда, Тодзи и Хикари, что уж говорить об остальных. Поцарапанная рожа, обломанные ногти и совершенно ошалевший взгляд — набор просто убойный. "Коктейль Молотова", блин...
А ещё этот грёбаный меч! Нет, казалось бы, самое трудное в обращении с ним — это удары, стойки и прочее... Но нет же! Даже простое его ношение оказалось занятием хоть и не слишком тяжёлым, но зело муторным — то, что к твоему поясу прицеплена увесистая фиговина, довольно неудобно... А я же с ним теперь везде таскаюсь — в НЕРВе, в школе, дома, и снимаю только на спецзанятиях (типа беготни и стрельбы на полигоне), или на время сна, да и то в этом случае постоянно держу его под рукой. Со стороны глянуть — ну, чисто маньяк! Спит, а у самого под рукой меч и заряженный пистолет, того гляди ворвёшься к такому, а он в тебя всю обойму, а потом ещё и мечом, мечом...
Мечом, мечом. По манекену. Удар за ударом. Шея, корпус, плечо... Хорошо ещё, что волдыри на руках начали заживать, причём довольно быстро — пичкают меня чем-то, что ли? Да нет, вряд ли... Хотя, я же в нашей нервовской столовой-то перекусываю, так что всё может быть...
Блин, из-за всей этой усталости даже с Рей некогда нормально позаниматься — приходится заставлять её самой понемногу изучать материал, время от времени проясняя непонятные моменты и проверяя общие результаты. Вот и сегодня она сидела и со своим всегдашним равнодушно-отстранёным лицом изучала краткий справочник по холодному оружию. Ничуть не смущаясь того, что в такт моему безумному настрою в колонках грохотала жёсткая и сильная мелодия "Scars of Sorrow" группы "Graveworm", густо сдобренная визгливыми воплями и лающими рыками. Самое то, если нужно кого-нибудь втаптывать в прах, рубить или убивать — снос крыши должен был строго упорядочен и поддержан извне...
Не прекращая наносить удары по несчастному манекену, я начал бормотать себе под нос слова припева, как их всегда воспринимало моё ухо:
— Балтика три... A prisoner of hate... Балтика... There's no escape...
Вообще-то там, конечно же, пелось (гм...) совсем другое, но хоть режьте меня, на слух это звучало именно так, и поэтому я пел (гм!):
Bound in a dream
A prisoner of hate.
Bound in hell -
There's no escapе.
— ...тише, блин!
Хм?! Я повернул голову и увидел смотрящую на меня из-за приоткрытой двери и чем-то крайне недовольную Кацураги. Неожиданно выражение её лица изменилось, командир исчезла из поля моего зрения, дверь захлопнулась.
— Мисато, ты что-то хотела? — запоздало поинтересовался я.
В ответ тишина. Ну и ладно...
Я недоумённо пожал плечами и вновь приступил к отработке ударов на манекене.
— Синдзи... — вновь послышался голос Кацураги, но на этот раз на несколько тонов ниже.
— А? — невнятно промычал я, продолжая наносить удары. Голова, бедро, корпус...
— Синдзи, мы же, кажется, договаривались?!
— Да, конечно, товарищ капитан... — пробормотал я себе под нос, не оборачиваясь. — Вот сейчас закончу тренировку и сготовлю чего-нибудь нам пожрать...
— Проклятье, да я ведь не об этом! Сделай эту свою хре... гм, музыку потише!
— Что, Мисато? — я повернулся к ней. — Извини, я после полевых занятий фигово слышу...
Кацураги настороженно переводила опасливый взгляд с зажатого в моей правой руке тренировочного меча на меня, и обратно. Хм, с чего бы это?.. Я что, настолько плохо сейчас выгляжу? Зараза, а ведь может быть — взмыленный, растрёпанный, с безумным взглядом и с мечом в руке...
Блин!!! Да ведь я сейчас наверняка как самый настоящий отморозок выгляжу, вот и капитан перепугалась! Ну да, конечно! Вдруг у меня от всех этих тренировок внезапно крыша поехала, а?..
— Да я, это самое... — осторожно проговорила девушка. — Говорю, немного музыку потише сделай...
— Рей! Пожалуйста, а?..
Аянами убавила звук на колонках.
— Спасибо. Теперь нормально?
— Ага, — настороженно посмотрела на меня капитан. — А ты как, Синдзи. Нормально себя чувствуешь? А то вид у тебя что-то не очень... Может, ну их на фиг, эти тренировки, а? Ложись спать, отдохни, а то в последнее время так сильно устаёшь...
— Да нет уж! — криво оскалился я. — Раз уж взялся — нужно доводить начатое до конца... Вот сейчас ещё немного побью этот манекен...
Я даже закатил глаза — уж больно сильно на меня накатил деструктивно-разрушительный приступ активности...
— М-молодец, — выдавила Мисато. — Продолжай в том же духе!
И поспешила скрыться прочь — ну, ещё бы! Я от себя сейчас сам бы бежал куда подальше — а вдруг ещё кинусь?..
Угу, и покусаю... А потом продолжу тренировку...
Плечо, голова, корпус, шея...
* * *
— Синдзи, мы тут с твоим инструктором посоветовались и решили, что с полевыми занятиями несколько погорячились...
К моему величайшему изумлению Мисато выглядела несколько... смущённой, что ли? Как-то уж больно нервно расхаживала она около интерактивной доски в такзале.
— Погорячились? — я приподнял бровь. — А что не так?
— Ну... — неопределённо протянула Кацураги. — Просто вчера у тебя видок был уж слишком... неадекватный. И это после всего лишь второго дня тренировок. Всё-таки перестарались мы с форсировкой тренировочного процесса как-то... Рано ещё тебя так нагружать.
— Хм... Спасибо, конечно, но я думаю, что со временем я бы втянулся... А приступы буйного помешательства... Ну, бывает — что уж тут поделать? С каждым случаемся...
А вот сейчас я в собственные слова не очень-то и верил. Нет, точнее я верил, что в процесс бы я рано или поздно втянулся, но вот только какой ценой... Усталость физическая плюс усталость моральная — слишком гремучая смесь, особенно для Пилота Евы.
— Но не каждый — пилот Евангелиона! — будто бы читая мои мысли, возразила Мисато. — Так что чрезмерно тебя перегружать категорически нельзя — тут не должно быть даже и самой малой доли риска... А твоя нынешняя нагрузка для тебя пока что всё же слишком велика — как бы взросло ты себя не вёл, ты всё равно ещё ребёнок.
— Не спорю, — легко согласился я. — И так что же теперь — полевые занятия полностью отменяются?
— Нет, конечно, — даже слегка удивилась Кацураги. — Просто мы тебя больше не будем гонять в столь жёстком темпе. А то мне уже и Рицко пожаловалась, что на сегодняшних синхротестах ты практически не показал прогресса...
— Подумаешь, — отмахнулся я. — Я Сакиила всего-то на сорока с хвостиком процентах синхронизации уничтожил, а сейчас у меня уже за полсотни...
— Не хочу тебя расстраивать, но у Второго Дитя Сорью Аски Лэнгли этот показатель достигает почти что семидесятипроцентной отметки, — слегка прищурилась Кацураги. — Что скажешь на это?
— Молодец — вот что я скажу, — спокойно ответил командиру. — Пускай продолжает в том же духе — мы же не друг с другом соревнуемся, а общее дело делаем...
— Ну, хотя бы настрой у тебя не поменялся... — с облегчением вздохнула капитан. — Хоть это радует — с нами по-прежнему всё тот же маленький вояка Синдзи...
— А это у меня вообще фиг когда поменяется, — заявил я. — Да и вообще, Мисато, чего ты так волнуешься-то? Ну, переутомился, ну слегка сорвался — подумаешь...
— Да нет, не "подумаешь", — возразила мне командир. — Пойми, Синдзи — ты сейчас очень важен и тобой ни в коем случае нельзя рисковать. Ты нам нужен не только хорошо подготовленный, но и здоровый. Психически в том числе. А то ты и так дал нам столько поводов для беспокойства...
— Так, а с этого места поподробнее, — нахмурился я. По спине пробежал холодок — неужели меня в чём-то подозревают? Слишком сильны различия в психотипе ожидаемом и психотипе фактическом?..
— Нет, нет, ты только не волнуйся! — торопливо выпалила Мисато, взмахивая руками. — Ты абсолютно здоров — как физически, так и психически! Просто мы не хотим лишний раз рисковать, а то ведь после твоего первого боя обследования показали, что ты... Скажем так, несколько изменился. Честно говоря, когда я читала твоё личное дело, ты был там описан несколько по-другому...
Я на мгновение сбросил маску добродушного и спокойно-весёлого мальчишки, и серьёзно взглянул в глаза девушки.
— Извини, товарищ капитан, но я как-никак побывал в первом в своей жизни бою. И от этого вообще-то не в большом восторге, особенно, когда этот урод начал лупить по мне из пушки и ломать руки. Было страшно. Очень страшно. И я испугался. Сильно. Причём настолько сильно, что больше даже и намёка на подобный промах допустить не могу и не хочу. Пускай теперь лучше меня боятся, чем я их, а уж для этого, поверь, приложу все усилия. Да и просто не имею я права больше так ошибаться — ты же мне сама это постоянно втолковываешь. Ошибусь, погибну не только сам, но и сотни и тысячи других людей. А я этого не хочу.
Я замолчал. Кацураги смотрела мне прямо в глаза — взгляд её был жёстким и решительным, но в то же время одобрительным.
— Да и в конце-концов, — добавил я, вновь становясь весело-беззаботным мальчишкой. — Как вообще можно узнать человека только по бумажкам? Повзрослел я после боя, Мисато, просто немного повзрослел — игрушки кончились, началась взрослая жизнь. Хотя я этого не слишком-то и хотел... Но когда тебя так колошматят по башке, процесс резко убыстряет ход.
— Ну что ж... — медленно кивнула Кацураги. В её взгляде промелькнуло что-то, что-то... Что-то, короче. — Мне такой настрой только нравится, и надеюсь, что ты его не растеряешь в будущем. Рицко мне уже что-то в таком же духе и говорила, но я хотела и тебя выслушать... Пойми, Синдзи, я ведь в первую очередь забочусь только о тебе...
