— Это если этот увалень решит тебя замуж брать. Айвенго, не слышал от тебя ни слова. Люба тебе девица, или и дальше будешь по ночам в срамные дома бегать?
— Ничего я... Откуда знаешь?
— Не знал, но догадывался. В твоём-то возрасте... Когда целый день Мила тебя дразнит невольно. Посмотри на него, Василиса. Глянь, Ай, какая прелесть. Если тебе не надо, то, так и быть, выручу тебя, возьму себе вторую жену.
— Не-не-не! Мне — надо! Беру. Беру тебя замуж, Василиса Премудрая.
— А как же моя шкура?
— Шкура обождёт. За тобой Кащей ночью прилетит, если мы шкуру изничтожим, верно?
— А откуда вы знаете? Я же вам ещё не успела про него рассказать?
— Ещё раз всмотрись в меня.
— А-а... Бог... Тогда — да, тогда — конечно...
— Василиса, здесь и сейчас — последний момент, когда ты можешь отказаться выходить замуж на нашего Айвенго. Может, не люб он тебе, и ждёт тебя другой молодец в городе Париже. Говори.
— Нет, что ты! Нет у меня другого молодца! И города Парижа я не знаю. Где это? За тридевять земель, поди. Пойду за Айвенго, не сомневайся, Великий!
— Тогда так, народ, идём к Белаху, венчать молодых. Мила — замыкающая, чтоб Василиса не потерялась, Ай, летишь рядом с невестой. Эх, порталом бы... Но нельзя.
Я дал Василисе форму стрижа, колданул массовое ускорение, которое, учитывая мой уровень магии воздуха, превратил нас в ракеты, и мы понеслись к Светлой Роще. Белах был в наличии, никуда не уехал, и сегодня успешно отбился от команды игроков, жаждущих отведать его сердца.
— Здрав будь, старче. Мы опять к тебе в нужде.
— И вам всем быть поздорову, други мои. А что это с вами за дева, собою прекрасная?
— Это невеста Айвенго. Нужно её сделать женой. "Трава". Вот тебе цветы разные, уважаемый Белах, проведи ритуал венчания. Мы тебя очень просим.
— Гм, отчего ж не провести? Только не пойму я: ты сегодня без личины, в истинном облике ходишь, сам бы и обвенчал.
— Нет, я не хочу. Я буду дружком жениха. Не тебе же им быть?
— Ну... Коли так... Ладно, — Белах взял, наконец, цветы из моих рук, стал умело плести венки.
Я убрал свои реальные статы. Мы повенчали молодёжь, тепло простились с Белахом, портировались в излюбленную рощу, ближайшую к Петровску.
— Вы тут побудьте пока, я сам сбегаю к Буке. Одна нога тут, другая — там.
Бука сидел, читал книгу. Как всегда. Поднял на меня взгляд.
— Я выполнил твою просьбу. Кваки больше нет.
— Нет, — лицо Буки выразило не радость, а недоумение, — ты хочешь меня обмануть?
Что за дела? Я не понял? Стоп, нужно глянуть лог. Я полистал лог до начала боя на болоте. Сообщения о продвижении задания "Отомстить за Буку" не было! Не было! То есть, этот непись будет настаивать на смерти. Чёрт бы с ним. Можно задание провалить. Но книга! Я столько мучился, чтобы приблизиться к рунам... Чёрт! Придётся "светиться". И не перед админами, а перед системой. Применил гипноз, зря я его, что ли, усовершенствовал на максимум. Теперь я мог непись под гипнозом заставить закрыть задание принудительно, даже при несоблюдении условий. Это плохо. Ладно, рискнём.
\ Вы выполнили задание "Отомстить за Буку". Вами получена старая книга, фамильная реликвия семьи библиотекаря.
Я вышел из библиотеки, а Бука всё ещё стоял под контролем. Сценарную реплику он мне не сказал, но я не гордый, обойдусь. Пчела вылетела из библиотеки, залетела в заросли шиповника, перешла порталом в рощу. Если мы открываем портал в малых формах: муравья, комара, пчелы, то портал имеет маленький размер, около чашки. Думаю, что нормальный игрок в него войти не сможет. Но важно другое: он малозаметен.
— Короче, народ, сливки мы в Петровске сняли, думаю, что отсюда нужно уходить. Бука задание не засчитал, больше того, подозреваю, что он может начать мстить уже нам. Книгу я забрал, а Кваку он считает живой. Вот так.
— Лихо ты, командир... Однако. Но теперь уже и я назад кино крутить не буду. Ваську свою я никому обижать не дам.
— Это ясно. Кстати, у нас с ней ещё не всё в порядке. Сильно сомневаюсь, что если мы дадим ей ещё три дня лягушкой по кочкам поскакать, то Кащей оставит её в покое. Эти три дня нам дадены для подготовки. Так я мыслю. У кого какие будут соображения? А ты, Вася, тоже включайся в процесс. Ты теперь с нами. В одной упряжке, лодке, команде — как тебе лучше представить.
— А чего делать?
— Для начала... Мила, принимай шмот с Ая, скинь по бросовым ценам на аук, кислота его изрядно проела, но в каком-нибудь Ивангороде сойдёт за первый сорт. Второе, переодень царевну в нормальные доспехи. В этом сарафане она много не навоюет, долго не проживёт. Этой же ночью нужно начаровать колечко для девушки. Потому как она значительно слабее нас. Больше того, есть перекосы: ловкость и точность слабы. Ловкость ещё бы ладно, ум у неё нормальный, можно позиционировать как мага, но без точности она будет часто мазать по цели, в том числе заклами. Так что...
— Я поняла, командир, — Мила дурашливо отдала мне воинскую честь.
— Ещё, сбрасываем на почту болотную траву, а то много места в инвентаре заняла. Ещё, Мила, опять к тебе: как продвинулись исследования по Урфину, его книгам, книгам по алхимии и редким сплавам, по старым резчикам по дереву?
— По Урфину — пусто. Вакуум. Был Урфи в городе Кузельске. Это захолустье, навроде Ивангорода. Входит в эту же, Петровскую волость. Только мы полетели от Ивангорода на запад, а Кузельск в четырёх днях пути на северо-восток от Ивангорода. Урфи работал помощником мебельщика. На него задание мебельщик Крив даёт. Только никто это задание не смог выполнить.
— Идеально! Это оно и есть! Мы нашли следы. Другой вопрос, что это прошлое Урфина. Он тогда заморышем был. А нам его позднее наследие интересно, а не зассыканые пелёнки раннего детства. Но туда мы тоже сходим. Мила, что по книгам?
— Под разными вариациями имени и фамилии по заданным, да и по другим тоже, темам книг я не нашла. Ближайшая: Ирфий Джульский "Трактат о сплавах на основе железа".
— Ладно, зайдём с другой стороны: узнай, где есть в этой волости мастерские големов. Любых. Или школы, где преподают големостроение. Бука говорил о столичной школе магии, может, где-то что-то есть подобное. Хоть чуть более сложное, чем мебельная мастерская. Затем: камни душ, кристаллы душ, кольца митриловые. Не спеши, но и не забывай. Списывайся, расспрашивай.
— Принято, — чётко ответила Мила. Как не родная. Я ей улыбнулся, чтобы сбить военно-нейтральное настроение.
— Последнее, но по значению одно из первых: Кащей Бессмертный. Муж Марены. Всё о нём. Сказки я читал в детстве, но тут фантазия инженера-сценариста могла такого навертеть... Поэтому лучше узнать побольше: где обитает, что делает, какие способности, заклинания, уровень, статы, задания на него и от него. Всё.
— А нам чего делать, шеф?
— Ты, Ай, бери свою красавицу, поохоться, убей пару зайчиков, сделайте на костре нам обед, поговори о жизни, о любви. Вообще, вы уже официальные муж и жена, помилуйтесь на природе. Если что — кричи, звони в чат.
Когда молодята ушли, я забрал у Милы все результаты по рунам: из реала, сведения, выисканные на форуме. Отсканировал старую книгу семьи Буки. Вытянул из сети модуль оптического распознавания иероглифов. Квоту я хронически не выбираю, потому что новости мне ищет жена. Затем я зашёл на своё старое место работы: в Министерство Обороны. Именно туда я сбросил файлы компромата на "Виртотех". Сбросил я на открытый сервер МО. Читать может кто угодно, а стереть — ни-ни. Нужен особый допуск. А письма-сторожки, мою страховку, я пишу почтовому роботу. Он должен, если не получит письма, подтверждающего, что я ещё жив, отправить в указанный срок письмо моему злейшему врагу: второму мужу моей первой жены. В реале — единственной. Но Милу я уже считаю женой. Второй. Почему я сделал такой выбор? Потому что друзей СБ корпорации проверит в первую очередь. А такого врага вообще не проверит. Кроме того, он нехилая шишка, до него не так просто добраться.
Я зашёл на специальный криптографический сервер в своём бывшем отделе: криптографии и шифрования. Мой тайный пароль работал. Нашёл там программный модуль распознавания графических шифров. Вытянул на свой личный комп игрока. Скрутил два модуля воедино, в одну простенькую программу. Скинул туда фотки всего, что было: книги Буки, рун из реала, книг гномов, что Мила нашла, обрывочной инфы из разных источников, "Автоматику" Урфина, фоток стены обители Марены. И натравил программу на этот массив данных. Сначала модуль оптического распознавания формирует алфавит, затем нейронная сеть модуля распознавания шифров ищет совпадения в широком смысле этого слова. То есть, не только по символам, но используя синтаксически-лексический анализатор. Он прилагается к распознавателю. Этот самый анализатор я загрузил эталонами из слов старого языка, которых в современном русском осталось около десяти процентов; из гномо-русского словаря; из очевидных подписей рунами под чем-нибудь — таких подписей в игре нашлось штук двадцать.
Айвенго пришёл через полчаса с охоты. Охота была удачной. Сужу об этом не по косуле, а по неровно сидящем на Василисе сарафане и растрёпанной косе. Они же и взялись за приготовление дичи. Мила в это время зачаровывала колечко, получая по почте вещи разбойников, что висели там.
— Мил, вот тебе шлем из набора, что мы добыли из мага, вишь, какой зелёненький. Выставь на аук, в условиях пропиши обмен на несколько редких вещей. Чтоб по количеству стат перекрывал этот шлем процентов на 30. А там глянем: кто сколько предложит. Так нам распорядиться им будет лучше всего.
Мы поговорили спокойно, поели. Василиса обвыклась в нашей компании, смеялась шуткам, кушала мясо, рассказала что-то о болотных травах — это Мила с ней о травничестве и зельеварении заговорила. Оно и правильно: будет ей ночная помощница.
— Доели? Молодцы и умницы. А теперь — к Марене. Имею я к ней пару вопросов. — И тут я не лукавил. Анализатор досчитал. Что-то осталось непонятным, что-то было вариативным, но половина текста прочлась чётко, а ещё четверть — можно было догадаться, как-то домыслить.
=== В гостях у Марены.
Мы погасили костёр и портанулись к подземелью, на конце которого жила богиня смерти. Подземелье прошли без изысков. Айвенго и Мила расчищали коридоры, а я загружал Василису навыками, способностями и заклинаниями. Все были при деле. Босс нас ничем не удивил, умер просто и быстро. Умерла. Это была гарпия. Камень я уже помнил, но на всякий случай познал суть. Он. Приложил ладонь, дверь открылась. И мы опять очутились в покоях Марены.
— Здоровья тебе, богиня! Не соскучилась?
— Шутник ты, Великий. Только вчера виделись, не успела я по тебе соскучиться. Да и не люб ты мне, чтоб по тебе сохнуть.
— Ну, я уже женат, к тебе клинья не подбивал. Я о другом говорю: тут у тебя на стене надписи интересные были. Прошлый раз я не мог ничего прочитать. А сейчас часть памяти ко мне вернулась. Дай, думаю, зайду, попробую ещё разок. А вдруг?!
— Читай, если сможешь.
Марена провела рукой, будто бы смахивая паутину перед собой. Ледяные изразцы с правой стены исчезли, руны стали видны. Я подошёл ближе к стене и стал вслух читать текст. Как, читать, воспроизводить с экрана личного игрового компа, озвучивать. В голове появился гул, некое напряжение, чем дальше я читал, тем моё состояние больше удалялось от нормального. Сознание менялось, я уже не мог остановиться, я перестал подглядывать в комп, я откуда-то знал руны, умел их читать. Я ли это? Тем не менее, до конца текст я дочитал. Помотал головой, приходя в себя. Глянул в лог, потому что не помнил последние пару минут.
\ Герой, тебе выпала великая честь и огромное испытание. Ты должен найти себя, свой путь в этом и мире и других мирах. Ты должен обрести силу. Не прежнюю, а новую. Тебя ждут испытания. Стать богом сможет тот, кто проявит: благородство, милосердие, ум, честь, совесть, справедливость, благородство, изобретательность, ум, волю, альтруизм, бескорыстие, бесстрашие, дипломатичность, мудрость, любознательность.
\ Вам выдано задание: "Найти свой путь". Вы должны стать настоящим богом. Время выполнения: двадцать суток. Награда: вариативно. Штраф: уничтожение персонажа в игре "Мечи и магия", смерть тела в псевдореальности "Земля".
\ Первое задание в цепочке "Найти свой путь": "проявить качества бога": благородство, милосердие, ум, честь, совесть, справедливость, любознательность, изобретательность, ум, волю, альтруизм, бескорыстие, бесстрашие, дипломатичность, мудрость.
\ Выполнено первое подзадание в сложном задании "проявить качества бога". Проявлено благородство: вы женились на девушке, с которой уже миловались. Награда: 400 опыта.
Ну, у системы и трактовочки...
\ Выполнено второе подзадание в сложном задании "проявить качества бога". Проявлена изобретательность: вы быстро набрали огромное количество навыков и хорошо их развили. Награда: 400 опыта.
Можно подумать, я качался для их задания.
\ Вы получили новый уровень. \ Уровень: 25 \ Опыт: 58 из 4400
\ Выполнено третье подзадание в сложном задании "проявить качества бога". Проявлен ум: благодаря умным тактическим решениям вы сумели пройти мастерскую Урфина ибн Джюса малой и слабой группой, причём без потерь. Награда: 400 опыта.
\ Выполнено четвёртое подзадание в сложном задании "проявить качества бога". Проявлена честь: вы вернул гному Торусу его фамильную кирку, хотя и не обязаны были. Награда: 400 опыта.
\ Выполнено пятое подзадание в сложном задании "проявить качества бога". Проявлена воля: вы уже долго играли, испытывая сильную боль, но не сломались. Награда: 400 опыта.
Это да, 100% боли доставляют неизгладимые впечатления. Другой вопрос, что альтернативы у меня нет. Боюсь, корпорация не поймёт, если я вылезу из капсулы и буду переставлять настройки.
\ Выполнено шестое подзадание в сложном задании "проявить качества бога". Проявлен альтруизм: вы делились волшебными вещами и заклинаниями с другими игроками. Награда: 400 опыта.
А тут система плошает: глупо считать альтруизмом моё прагматичное отношение к команде. Чем сильнее мои ребята — тем сильнее я, больше шансов достичь цели. Назад я опыт не верну, но тут анализ проведён неверно.
\ Выполнено седьмое подзадание в сложном задании "проявить качества бога". Проявлено бескорыстие: вы научили многому Белаха, хотя это ничего материального вам не принесло. Награда: 400 опыта.
\ Выполнено восьмое подзадание в сложном задании "проявить качества бога". Проявлено милосердие: вы не стали добивать кикимору Кваку. Это показывает, что ваша душа не очерствела в чреде убийств. Награда: 400 опыта.
Не помню точно своих мыслей и ощущений. Не уверен, что имело место чистое милосердие. Что-то такое было, когда увидел слёзы на глазах чудовища. Но ещё помню любопытство. Ладно, засчитали — и бог с ними. И опыт — фигня. За час полётов над травой набрал бы столько же. Главный вопрос: что за фигня? Я про такие задания слыхом не слыхивал. Ещё и про реал упомянули. И штраф такой... Страшный. Честно.
