— Виктор Викторович, вы гарантируете, что вечер пройдет достойно. Нам не надо смотреть заранее ваш репертуар? — Не столько обеспокоенно, сколько заинтересованно, спросила наш директор Витюлю.

Тот посмотрел на меня и, увидев, что я утвердительно машу головой, с такой же утвердительной интонацией в голосе ответил:

— Точно сказать не берусь. Зато уверен, что будет интересно и весело. Так что дирекции школы краснеть не придется.

— Николай! Это твоя инициатива пригласить детей руководства города к нам? Мне, во всяком случае, наша пионервожатая так сказала. Почему этот вопрос не согласовали с нами, со мной хотя бы?

— Так ведь это же просто приглашение детей. Я же не знал, что вместе с ними придет и их отец. Мы их приглашали одних.

— Но ведь они не наши ученики, зачем нужно было приглашать посторонних. Опять ты Семенов воду мутишь. Ты надеюсь, Татаринова не пригласил? А то с тебя станется.

Я, если точно сказать, думал над этим вопросом, но все упиралось в то, что хоть и оставалась семья Татаринова в городе, но вероятно на новогодние праздники они захотят праздновать в кругу семьи и вполне возможно уже у отца и мужа гостят в областном центре. Поэтому уверенно ответил:

— Нет, я не посмел это сделать. Хотя кто его знает, вдруг ему тоже интересно станет, возьмет и пожалует в гости.

— Ох, Семенов, беспокойный ты товарищ. Смотри у меня, если что-то напортачите, спрошу как с взрослого.

Я же подумал, что поздно пить боржоми, уже поезд ушел и вот-вот прибудет на станцию.

Так и начинался наш бал, именно с прибытия поезда. Декорацию вагона сделал нам наш трудовик, седьмые классы активно помогали ему в этом, и получилось вполне правдоподобно. Повозиться пришлось с костюмами знаменитостей, которые прибыли в этом поезде и которые так "любезно" согласились принять участие в карнавале. На всякий случай я велел приготовить ленты, на которых были написаны имена всех, кто прибыл к нам на наш бал в этом "скором поезде" с табличкой на стенке вагона "Москва — Полуст". Ленты вешались через плечо и на них яркими красками мы написали, кто есть кто. Чтобы школьники не перепутали.

Зрители не сидели на стульях, все стояли, двигались, шумели, смеялись. Заводилами такой неразберихи были специально подготовленные ученики седьмых классов, у которых и была задача — тормошить всех кто будет в зале. Все постарались хоть как-то обозначить, что на них надеты костюмы специально для бал-маскарада. По многим участникам праздника было видно, что тут многое сделано руками мам, а некоторые из них пришли посмотреть на своих детей. И поэтому народу в спортзале, где мы и проводили свой бал, было много. Дети вперемешку с взрослыми вначале, как и всегда в таких случаях, были скованны, и кучковались по группам. Вот тут и пришлось поработать нашим шутникам-затейникам. Растормошить, заставить забыть на время что ты простой ученик, а не ковбой, судя по костюму, задача сложная. Я боялся, что с этой задачей мы можем и не справиться. Но постепенно зал накалялся. Смех, разговоры, узнавания под костюмами своих друзей и одноклассников вскоре стали естественными, и вечер пошел по тому сценарию, который мы так долго готовили.

Тем более что развлекательную программу я, недолго думая, почти скопировал с фильма "Карнавальная ночь". Несколько сольных номеров, танцевальных, даже цирковые номера включил, которые вполне неплохо продемонстрировали наши гимнастки. Выступление струнного оркестра с солистками школьными тоже прошло на ура. И хоть песни были чисто детские, тем не менее, зал даже подпевал когда исполнялась песня "Коричневая пуговица" — это когда Алеша на пуговицу наступил. В какой-то степени она получилась с оттенком юмора и все с удовольствием ее подпевали, помогая нашим юным певицам. Трио в составе наших балалаечников и баяниста, исполнили песню "На деревне у нас". Табак спел песню не хуже чем настоящий певец, успех был огромный, все хлопали, так, что неслышно было моих комментариев, которые пришлось мне делать самому, так как ведущего вечера я так и не рискнул назначить кого-то другого. Боялся, что что-то пойдет не так. Конферансье из меня получался так себе, но я старался. Я знал, что никто из ребятни не посмеет, будучи ведущим вечера, бегать по всему залу, орать во весь голос, стараясь перекричать детей, а это я вам скажу, была еще та проблема, и, представляя очередной номер, сопровождать шутками каждого выступающего. Слава богу, еще пока вроде никого не обидел, хотя и понимал что мои шутки местами довольно таки плоские. Ну а что делать?

Я помню, что набрался наглости и предложил Витюле исполнить его любимую песню "В парке Чаир", которую он так прекрасно исполнял на мандолине. Но он сказал, что песня не для детей и отклонил мое предложение. И так было со многими нашими "артистами", ни в какую не соглашались, хорошо, что все мои друзья приняли самое активное участие, им пришлось по несколько номеров исполнять. А мне как всегда больше всех надо. Я крутился по этому залу, как заводной, подталкивая и ободряя участников карнавала, и честно говоря, запарился в одежде клоуна, бегать по залу, заряжая своим энтузиазмом, всех, кто был сегодня на нашем карнавале.

Зато директор и наш парторг не отходили от Семен Семеныча ни на шаг и, судя по их улыбчивым лицам, вечер секретарю горкома понравился. А я, заметив его детей, а они тоже появились в костюмах, мальчик в костюме мушкетера, а девочка примерно моего возраста в костюме Арлекина, решил, что немного подхалимажа в данной ситуации не помешает и подговорил "жюри" признать костюм Арлекина лучшим костюмом на вечере.

Уловив одобрительную улыбку на лице нашего директора, я понял, что попал в девятку. Про десятку я не говорю, все-таки в зале было немало и более лучших костюмов. В результате мне было немного не по себе от своего прагматизма. Правда, я постарался, чтобы никто не был забыт, всех кто был достоин, мы отметили подарками. Сам я, даже сознавая, что становлюсь чересчур деловым прагматиком, тем не менее, считал, что в достижении поставленных самим собой целей все способы хороши. Главное не переступить черту и не стать приспособленцем не только в мелочах, но и в других более крупных жизненных ситуациях. Хотя мой второй голос тут же стал нашептывать мне:

— Николай Сергеевич, а не кажется ли вам что вы чересчур прямолинейно стараетесь стать приспособленцем. Вроде бы вы отрицательно относитесь к подобным вещам, а, однако делаете. Глядишь, так вот, не заметно, не заметно и превратитесь в озабоченного материальным благополучием партийного функционера или на крайний случай высокопоставленного чиновника. Не боишься, что так и будет? Ну да, конечно, ты скажешь, что это все временно, пока не достигнешь возможности влиять на судьбу страны. А то не знаешь, что нет ничего более постоянного, чем сегодняшнее временное. Знаешь и все равно идешь по этому пути. Или это потому, что так легче?

Отбросив в сторону, так не вовремя появившиеся мысли, я продолжал программу вечера. Надеяться, что директор школы скажет нашему гостю, что в этом новогоднем празднике есть, и моя заслуга, мне не приходилось. Ни ей, ни нашему секретарю партячейки, ни тем более нашим учителям, это и в голову не придет. Да и он поймет это как хорошую работу дирекции школы и только. Я, поняв, что лезть в "умные" разговоры взрослых мне не с руки, решил напомнить о себе через его дочь. Познакомиться с девочкой, особого труда для меня не составило. Я просто подошел к ней и пригласил ее на танец. Вальс я неплохо танцевал когда-то, а то, что пригласил именно ее, так ведь я как ведущий вечера, а в будущем я был бы не только конферансье, но и ди-джеем, имел полное право. О ди-джее тут никто и представления не имел, даже слова такого еще не было, а уж крутить виниловые пластинки, извлекая из них танцевальные ритмы тем более. Я особо тоже не умел этого делать, чисто интуитивно, просто видел, как это делают, когда вместе с третьей женой посещал ночные клубы. Музыка хороша была бы в таком большом помещении, как наш спортзал, при наличии хороших динамиков, а у нас их не было. Приспособили наши "технари" колонки от радиол и то их принесли наши ученики из дома, и вся аппаратура считай, заключалась в этих вот колонках. Я все-таки упустил сей момент в подготовке вечера, думал, что Витюля придумает что-нибудь, как-никак физик, но он понадеялся на меня. Тем не менее, я как-то справлялся с музыкальной частью нашего вечера и танцы мы смогли организовать. Вот и сейчас поставив пластинку я, имел полное право пригласить "костюм" занявший первое место, на танец, что и сделал, взял и пригласил девочку на вальс. Я тут же ей представился и она, поколебавшись немного, тоже назвала себя, скромно при этом, умолчав, с кем пришла на карнавал. Я же ей постарался сообщить, что знаю, кто она и чья дочь, что именно по моей инициативе были посланы пригласительные детям Семен Семеныча, так как мы с ним давние знакомые и я очень хорошего мнения о ее отце.

Мы мило разговаривали и даже пропустили тот момент, когда танец закончился, и я вместе со Светой оказались в центре внимания. Меня это не смутило, я задержал руку девочки, попытавшейся было вырвать руку и отойти в сторону, и уже зная заранее, что она посещает музыкальную школу и неплохо солирует, сообщил всем, что чудесный Арлекин согласился спеть нам песню. А аккомпанировать будет сам великий маэстро, Савельев Юра.

— Ты что делаешь — испуганно зашептала Света — я же не готовилась, я не знаю, что петь, я не знаю, как этот ваш "маэстро" играет, и на чем он вообще играет. Да и не мешало бы согласие мое получить.

— Не трусь. Ты поешь отлично, я знаю. Савелий играет великолепно и он вместе с тобой моментально подберет ту музыку, какая тебе потребуется. Тем более что я вам дам время немного потренироваться.

Я, невзирая на сопротивление Светы, сообщил всем, что этот номер будет исполнен, но только в конце вечера, так как это импровизация и артистам надо подготовиться.

То, что я хотел, я и добился. Семен Семеныч через секретаря партячейки подозвал меня к себе, и попросил объяснить все, что произошло.

Семен Семеныч, вы не переживайте. Пионер сказал, что все будет хорошо, значит так и будет. Вы же меня знаете, знаете и то, что я всегда держу слово.

— Так, так. Интересно мне посмотреть, кто это так лихо командует моей дочерью? За твоей размалеванной..., — он видимо хотел сказать — рожей, но постеснялся, подумал видимо, что это будет невежливо, и тут же сообразив как исправить оплошность, продолжил — хорошей маской, я что-то не вижу пионера. Клоун, самый настоящий клоун, я наблюдаю за тобой весь вечер и удивляюсь. Мне даже подумалось, что кого-то из театра пригласили. А тут оказывается, пионер скачет, да еще и мою дочь в смущение ввел. Она дома-то стесняется петь, а ты ее заставил. Ведь заставил же? — Он обратился за поддержкой к директору школы так и стоящей рядом с гостем.

— Да что вы Семен Семеныч, наш председатель пионерской дружины такое не посмеет сделать. Очень благоразумный мальчик.

— Так, так, значит говорите, не посмеет? Но ведь посмел. Нет, нет, я не против, мне просто удивительно, что она согласилась. Как вы сказали, величают этого молодого человека? Семенов? Вот теперь понятно. Знаю я этого пионера, знаю. Запомнился мне он как деловой парень.— Говорил обо мне, как будто не замечая, что я уже рядом.

— Даже Татаринов мне напоминал как-то про тебя? — Он уже обращался ко мне. — Ты его заинтересовал. И это в твоем то возрасте.

— Семен Семеныч, я всегда стараюсь, чтобы все было как надо. И никогда себе не позволил бы вводить в смущение девочку, тем более вашу дочь. Да я и не знал об этом, просто я как организатор этого вечера обязан смотреть, чтобы всем было весело. Приглашая вас, вместе с детьми к нам на елку, я и не надеялся, что вы придете, для нас всех это большая честь. Спасибо вам за это.

— Да я тут и ни при чем. Это дети меня уговорили. Нигде в школах карнавалы не проводят, только тут вот, у вас. Мне, честно говоря, понравилось. Не ожидал что так весело, с выдумкой, пройдет карнавал. Мне понравилось, молодцы.

Директор школы стояла красная от смущения. И злая. Я, поняв, что могу нажить врага, а мне учиться еще ого-го, сколько лет в этой школе, поспешил выпустить сладкую лесть в ее адрес.

— Это все стало возможным благодаря нашей Нине Аркадьевне. С ее разрешения и помощи в организации мы смогли подготовить праздник для детей.

— Вот, теперь точно узнал. Только этот малой, может так виртуозно отпускать лесть. И вроде все правильно и даже если хочется поправить то не получается, все в меру, как елеем помазал. А вам как кажется? — Обратился он вновь к взрослым стоящим рядом с ним.

Что там они говорили в ответ, я уже не слушал. Главное я напомнил о себе, а уж что там скажут, пускай на совести директрисы будет. Мне же надо было продолжать вести вечер.

Мы не могли веселиться весь вечер и ночь. Это вам не там. Скромные люди жили, вернее, живут, рядом со мной. Поэтому я, помня, что обещал песню в исполнении своих протеже, поспешил объявить номер. Света явно смущалась но, тем не менее, все слушали внимательно, и она явно заслужила те аплодисменты, которыми ее и Савелия провожали с нашей импровизированной сцены.

Помогая Свете в гардеробной надеть пальто, я услышал, как она повернулась к отцу и спросила:

— Папа можно я приглашу двоих мальчиков ко мне на день рождения?

Ну и что скажет папа, когда это слышат все стоящие рядом? Конечно разрешение.

— Я приглашаю тебя и Юру ко мне, пятого января, на мой день рождения. Приходите, я буду ждать. — Строго официально обратилась ко мне Света, я видел, что она при этом страшно волнуется.

Она покраснела от волнения и забыла назвать время, когда надо приходить. Папа уже добавил. — В пятнадцать ноль-ноль мы вас ждем. Спасибо за вечер. Мне понравился, а дети мне потом расскажут, хотя судя по их лицам, им тоже пришлось по душе ваше веселье. Нина Аркадьевна, не провожайте, не надо, на улице прохладно. Всего хорошего.

Прикинув "палец к носу", я решил, что это вот приглашение пусть и неожиданное, но очень кстати, можно использовать мне для дальнейшего развития моих взаимоотношений с Семеном Семеновичем. Кто он и как его судьба сложится в дальнейшем, я по прошлой жизни не знал, мне это тогда совсем было ни к чему. Но при моих сегодняшних планах заполучить в хорошие знакомые секретаря горкома, у которого в друзьях быстро продвигающийся по служебной лестнице Татаринов, а он уже второй секретарь обкома, и он про меня тоже в курсе, и это для меня много может значить в будущем. Главное им про себя периодически напоминать. А то, как всегда получится, у наших начальников это запросто: — с глаз долой, из сердца вон. Мне тут же пришла на ум идея, что не помешает себя выставить как ясновидящего или провидца. Пусть пока это произойдет в шутливой форме, главное заинтересовать. Подготовиться к такому надо обязательно. То, что на день рождения приглашен и Юрок мне на руку. Через него мы и заявим о Семенове, как о человеке знающего судьбу страны. Только мне надо будет вспомнить, что же в ближайшее время произойдет в нашей стране. Теперь придется напрягать мозги, вспоминая эти события. Я и раньше пытался хоть что-то вспомнить, но кроме полета Гагарина в космос что-то мало чего приходит на ум. Да уж с переносом меня в детское тело проще было. Раз, и я уже тут, а вот то, что мне тогда уже 65 лет было это плохо. Забыл я к тому возрасту все, что было в стране, нет, не все конечно, просто надо подумать, повспоминать. Время есть еще. До пятого января целая неделя.