— Скажу вам то же, чтос казал полковнику. — Командир "Альфы" поёрзал на шатком раскладном стуле. — Мы готовим засаду, но пришельцы не дураки. Поэтому ловушка для них может оказаться ловушкой для нас. Сами понимаете, необходимо задействовать все ресурсы, и я говорю не только о людях, но и о ваших разработках. — Иван вздохнул, ещё раз скрипнул стулом и продолжил. — Например, работая над бронекостюмом было бы неплохо подумать о том, чтобы он давал не только преимущество в защите, но и в силе. Я имею в виду усиливающий экзоскелет. Тогда пулемётчики и гранатомётчики смогут действовать более самостоятельно, а возможно и без напарника — людей у нас всё-таки мало. Думаю, что мы сможем активно задействовать в операции минные поля и взрывчатку — здесь, опять же, пригодится ваш опыт.
— Я вас понял. По крайней мере, место выбираем мы, так что можно устроить пару сюрпризов. — Штреллер на мгновение задумался. — Вот что, мои парни тут отменили пару фундоментальных законов физики и между делом навыдумывали разной боевой оснастки. Мы хотели провести больше тестов, но теперь, думаю, стоит сначала показать прототипы будущим владельцам. Может, у вас дельные мысли будут. — Немец обвёл взглядом присутствующих и задержался на Хенриксен. Хмыкнул. — Так что предлагаю завтра к полудню собраться на полигоне максимальным составом. Мы покажем образцы, а вы вживую сможете всё оценить. Что касается устройства засады, минами и гранатами мы оперативников обеспечим. Ещё предлагаю подумать насчёт стационарных турелей, на которые можно вывести врага. Уверен, герру Ишеру по силам соорудить пять-семь единиц. Штурмовой группе пригодится новые безконтактные шокеры, для захвата пленных. Ну и, понятное дело, можем напичкать зону камерами с выводом на "Ратник", направленными фугасами и тому подобными штуками, на ваше усмотрение.
— А ещё ты обещал мне новую винтовку. — Подмигнула немцу Мишель. — Без отдачи. И ещё уменьшенную версию той пушки, что вы недавно на БМП прикрутили. Надеюсь, достаточно уменьшенную, чтобы она весила не более "Баррета". Прототип больше смахивал на противотанковое орудие конца тридцатых.
— Хох, а тележку с батареей ты не заметила? Она, между прочим, в боекомплект входит. — Маркус не удержался от подколки. — Не волнуйся, будут вам с Энн новые игрушки, завтра даже опробовать сможете.
"Главное, чтобы Леонард не решил их доработать прямо во время демонстрации" — Штреллеру представилось, как Ишер и Хенриксен с двух сторон вцепились в новенький боевой лазер. Отогнав от себя посторонние видения, он повернулся к Ивану:
— Герр Барсов, уверяю, даже если не все образцы вас устроят, воевать с одними "калашниковыми" не придется.
Барсов сцепил пальцы рук и подпер ими подбородок. Похоже, этот жест рано или поздно подхватывали у полковника Краснова все старшие офицеры.
— Хотел бы особо подчеркнуть, что нам нужны действительно работающие образцы. — Сказал он веско. — Надёжные и эффективные. Я прекрасно понимаю, что вы сталкиваетесь с трудностями, и времени на всё просто не хватает, но речь идет о боеспособности и выживаемости нашего взвода. О жизнях солдат. Уж постарайтесь. На этом у меня пока все. Увидимся завтра, в двенадцать.
Глава 18. Маркус Штреллер.
27 апреля 2014 года.
Российская Федерация, Якутия. Тренировочный полигон базы "X-UNIT".
Манера Штреллера раздавать новинки техлаборатории прямо во время демонстративных выступлений уже была достаточно известна персоналу, так что оперативники шли на его доклады как школьники на новогодний утренник — предвкушая и готовясь. Мишель, лучше других информированная о том, какие "подарочки" следует ждать на сей раз, экипировалась надлежащим образом — в брюки, сапоги и куртку, как и её напарница. Так что после презентации на полигон они выбрались первыми — капитан тащила лёгкое, целиком собранное из пластиковых деталей, лазерное ружьё L-5S, лейтенант привычно несла винтовку потяжелее, полутораметровый рельсотрон R-8S, весящий добрых одиннадцать килограмм. За ними увязался техник из обслуги с ящичком инструментов. Его присутствие не особо вдохновляло и наводило на размышления о степени надёжности выданных образцов... Однако думала об этом, похоже, одна только Энн — мрачная, как обычно. Мишель же широко шагала с ружьём на плече и, улыбаясь, напевала:
— Car ton bras sait porter l'epИe, il sait porter la croix! Ton histoire est une epopИe, des plus brillants exploits, et ta valeur, de foi trempИe, protИgera nos foyers et nos droits, protИgera nos foyers et nos droits!
На поверхности было достаточно прохладно, так что МакГрин сразу же достала из кармана шапочку и натянула её едва ли не до ушей. К стрелковым позициям они выбрались быстро, установили лазер и рельсотрон на огневом рубеже. Снайпер прежде не пользовалась тиром для винтовки, предпочитая практиковаться в стрельбе "на природе, однако стрельбище было построено по армейскому стандарту NATO, с минимальными отклонениями, так что проблем не возникло. По её просьбе техник и Энн разместили две ростовые мишени и спешно отступили с линии огня. Капитан прижалась щекой к прикладу лазерной винтовки, открыла прицел...
— Ну как? — Поинтересовалась МакГрин, плюхаясь на землю рядом.
— Выстрел в десятку, а потом что-то зашипело и палёным пластиком пахнет. — Хмыкнула капитан, приподнимаясь на локтях. Над казённой частью лазера действительно вился сизый дымок.
— Я посмотрю! — Техник с энтузиазмом распахнул инструментный ящик. Было непонятно, расстроен он поломкой или обрадован тем, что пригодился.
— Спасибо. — Кивнула ему старшая канадка и перекатилась к стоящей рядом рельсовой установке.
— Отдача. — Напомнила ей подруга.
— Помню. — Вздохнула Хенриксен, берясь за рукоять рейлгана. — Но это нужно ощутить.
Она поправила очки и приникла к окуляру прицела. Ещё раз вздохнув поглубже, нажала спуск...
Раздался оглушительный визг, прервавшийся звонким ударом. Болванку, вылетевшую из ствола, люди видеть не могли, но отлично заметная белая нить сжатого воздуха протянулась от дульного среза рельсотрона до мишени... Коснулась её в районе плеч, от чего верхняя половина картонной фигуры разлетелась клочьями... Прошла дальше и ударила в бетонную стенку на границе стрелковой дистанции. Высоко взметнулось облако бетонной крошки и серой пыли, как от попадания снаряда из авиапушки...
— Больно. — Тихо сказала Мишель, лёжа на спине и глядя на прозрачные перистые облака в высоком небе.
— Плечо? — Уточнила Энн, лежащая рядом. Когда напарницу швырнуло назад отдачей, рыжая канадка попыталась её поймать, но не успела. Теперь обе лежали на мокрой от сошедшего снега земле, а техник, бросив лазер, спешно возился с отлетевшим в сторону рейлганом — от того теперь тоже шёл дым.
— Ага...
— Пойдём к доктору? — Предложила лейтенант.
— М-м... Потом. — Снайпер, сделав над собой усилие, села. — Уверена, кость цела. Не будем расстраивать остальных, там ещё вторая часть выступления впереди. — Она потёрла плечо и скривилась. — Ладно, давай вставать. Дел невпроворот.
* * *
Помимо оружия для снайперов в тот день главный инженер передал оперативному отделу немало других смертоносноых "игрушек" — штурмовую лазерную винтовку, способную стрелять "очередями" из коротких импульсов, электромагнитную картечницу, представляющую собой, по сути, дробовик с огромным боезапасом, а также несколько ящиков модернизированных трофеев. К плазменным винтовкам приделали подствольные гранатомёты и удобные приклады, пусковую установку, которую лишь недавно удалось "взломать", снабдили электронным прицелом земного образца. В комплекте с оружием шла и новая броня. Совместно с биологами инженеры сумели-таки искуственно воспроизвести шкуру мутоида, а поиграв с её характеристиками, выдали новый комбинезон для Мишель — и, в перспективе, для всех снайперов и лёгких пехотинцев. Теперь он был снабжён шлемом с прозрачным забралом, кислородными фильтрами и запасом воздуха на двадцать минут во вшитом рюкзачке. Для остальных солдат предлагался комплект штурмовой брони на базе той же синтетической шкуры мутоида с броненакладками из инопланетного сплава, а изюминкой презентации, безусловно, стал полностью функционирующий экзоскелет. Обвешанный цельными пластинами брони, он напоминал скафадр мобильной пехоты из книг Хайнлайна. Впрочем, главным преимуществом была возможность прицельно стрелять с рук из чего угодно, вплоть до пулемётов большого калибра — искусственные мышцы и кости компенсировали любую отдачу. Порадовал Маркус и механизированные части, сообщив, что орудия, снятые с НЛО, можно теперь подзаряжать от реактора захваченного корабля. Собственно, такой огромный прорыв технической команды стал возможен именно благодаря достижениям физиков в изучении энергосистемы "тарелки". Выступавший последним доктор Батлер попытался объяснить аудитории суть своих исследований, но слушатели оказались не слишком благодарными — уже минут через пять физика никто не слушал, оперативники увлечённо обсуждали новые образцы экипировки и примеривались к защитным костюмам. Впрочем, британца это не смутило. "Ключевым элементом вражеской технологии является уникальный стабильный изотоп трансуранового элемента. — Объяснял он, даже не пытаясь перекричать гул разговоров в зале. — У этого вещества ещё нет официального названия, поэтому мы с коллегами взяли на себя смелость назвать его "элериум". Удивительным его свойством является способность при облучении протонами образовывать антиматерию. Нам удалось зарегистрировать образование антипротонов, выброс других типов частиц пока не подтверждён. В рабочем режиме, камера корабельного реактора наполнена водородом. Антипротоны и атомы водорода взаимно аннигилируют, с выходом энергии эквивалентным их массе. Энергия выделяется в форме жёсткого гамма-излучения и света. Стенки реактора изготовлены из высокомолекулярного полимерного соединения, точный состав нам пока установить не удалось. Этот материал обладает ранее неизвестными фотоэлектрическими свойствами, он способен преобразовывать гамма-излучение в электричество...". Понаблюдав за происходящим немного, Штреллер тяжко вздохнул, шепнул физику что-то на ухо и дал команду расходиться.
День презентации новинок стал своего рода отправной точкой — именно с этого момента началась непосредственная подготовка к операции. Следующие дня три оперативники не вылезали с почти уже достроенного полигона, приноравливаясь к экспериментальному оружию. Техники не отходили от них ни на шаг — постоянно приходилось что-то исправлять в винтовках или выковыривать бойца из заглохшей механизированной брони. До тактических схем дело пока не дошло — нужно было сперва освоить экипировку. Проще всего пришлось танкистам — модернизированный БМП-3 мало чем отличался от своего почившего собрата, который теперь украшал своим покорёженным корпусом стрельбище. Видимо, для антуража — использовать его в качестве мишени полковник Краснов почему-то запретил. Дрон тоже не доставлял неудобств, послушно катаясь по сложному рельефу и постреливая по картонным силуэтам. Как ни странно, больше всех ворчала Хенриксен — то ей жал в груди новый комбинезон, то она никак не могла привыкнуть к лазеру. Впрочем, ворчание не было адресовано кому-то конкретному, а в проблемах со стрельбой девушка винила только себя — годами выработанные навыки принуждали её совершенно машинально, несознательно высчитывать упреждение и баллистическое снижение, что для лазерного луча не имело смысла. Та часть технической команды, что не присматривала за оперативниками, всё это время копалась в ангаре, вокруг единственного оставшегося у организации Су-35. Боевых лазеров на нём теперь было два, а под днищем появился длинный контейнер, напоминающий съёмный топливный бак — хотя у "тридцатьпятого" такие баки крепились под крылья.
Впрочем, и китайскому старичку Су-27СК досталась своя толика внимания.
По вечерам, после ужина, проходили совещания высшего офицерского состава, на которых Барсов, Штреллер и Краснов обсуждали стратегию, а Хенриксен вежливо кивала и молчала.
Вся технолаборатория спала по три-четыре часа в сутки. Помимо текущей рутины с отладкой и подгонкой уже готового снаряжения, проблемой стали платформы будущих турелей — в них были предусмотрены автомаскировка, дистанционный подрыв, уникальная система идентификации и наведения, и ещё бог знает сколько инноваторских находок. Дрону, поименованнмоу "Марк-III", просто сменили источник питания на элериевый, высвободив многом места под боеприпасы. Машина получилась гораздо легче, быстрее и манёвреннее, а в качестве вооружения использовала лазер и пару реактивных огнемётов M202A1 "Флэш". БМП так же перевели на новую энергоустановку. Основной калибр броневика заменили на уже привычный рельсотрон, еще чуть более мощный и скорострельный, а два из трех пулемётов — на лазеры. Сохранить решили спаренную тридцатимиллиметровку и отлично зарекомендовавшие себя в последнем бою ПТУРы.
В первые дни мая важных событий набралось достаточно для серьёзного обсуждения, и командующий "X-UNIT" пригласил капитана Барсова в свой кабинет. Тот долго ждал этого приглашения, и подготовился к разговору — только беседовать ему пришлось не с Красновым, а напрямую с Куратором.
— Как я уже говорил, сложность операции заставляет задействовать все имеющиеся ресурсы. — Представитель ООН смотрел на русского офицера с экрана ноутбука немигающим взглядом голодного удава, и Иван, при всей его выдержке, ощущал себя крайне нуютно. — Собственно, учитывая скромные возможности нашего оперативного подразделения, мы не ставим перед собой задачу уничтожения всех пришельцев. Наш план подразумевает захват командира инопланетян и спешную эвакуацию. Когда НЛО будет приземляться, попытаемся его подбить с помощью тяжёлого вооружения. Таким образом, командир пришельцев не сможет сбежать, а также, возможно, пострадает какая-то часть его охраны и экипажа корабля. Передатчик будет размещён таким образом, что добраться до него можно будет, лишь покинув корабль. Мы не станем сразу атаковать противника, а позволим поисковой группе отойти от корабля на определённое расстояние, после чего наши основные силы вступят в бой. Прорыв к НЛО и штурм осуществит специальный отряд. Все остальные наши подразделения будут удерживать противника, пока спецотряд не выполнит поставленную задачу. Как только командир пришельцев окажется взят в плен, мы двигаемся к точке эвакуации. Покидать зону боевых действий придётся очень быстро, поэтому понадобятся две такие точки, и тут нам скорее подойдут два конвертоплана Bell V-22 "Оспрей", чем наши штатные вертолёты. Надеемся здесь на вашу помощь.
— Что ж, для разовой операции, полагаю, мы сможем предоставить вам запрашиваемый транспорт. — Куратор на мониторе кивнул. — Однако должен внести одно уточнение. Поскольку операция чрезвычайно рискованна и трудоёмка, мы... — Он сделал паузу. — ...более чем настоятельно не рекомендуем вам атаковать корабль до захвата цели. Мы не можем рисковать жизнью их лидера. Если попытка побега будет предпринята — вот тогда можете принять меры. Корабль пришельцев должен быть уничтожен в любом случае. Скорее всего, если вы быстро покинете зону операции, пришельцы попытаются преследовать вас по воздуху, либо сбежать, так как резонов оставаться на земле у них не будет — вот тогда-то вы и уничтожите судно в воздушном бою.
