4. Капитан - неизбежность

Одну секунду, прежде чем переступить через грань и лишить его свободного будущего!

— Ты! — выдохнул Торрек, прижимаясь лицом к моей руке. — Ты! — протянул он вновь, прежде чем медленно, позволяя мне увидеть опустошение в своей душе, закрыть глаза.

— Ты не защитила его, — отступая назад и разворачиваясь к Сдильме, но до последнего чувствуя, как горит моя ладонь от слезы, которая так и не скатилась по его щеке, прошипела я, — я же дала ему покой.

— Чего ты хочешь? — повторила она уже заданный не так давно вопрос, вот только смысл у него был уже иным.

— Мне нужна пища, — вроде как, успокаиваясь, выдохнула я. — Много пищи!

— Мы же тебя не устраиваем, — фыркнула она. Зло!

А взгляд нет — нет, да скатывался с меня, на застывшего Торрека. Ни малейшего движения, абсолютная неподвижность.... Моему предупреждению, что любой жест может рассматриваться, как провокация, он внял.

— Не настолько, чтобы отказаться, если не появится другого варианта, — с такой же... ядовитой усмешкой, парировала я.

— Я дам тебе карты, — сквозь стиснутые зубы процедила она, признавая то, на что я рассчитывала. Домоны с леорами предпочитали не связываться. — Там ты найдешь все, что тебе нужно. Но я хочу знать, что получу взамен?

Испытывать ее терпение я не стала. Она предлагала остаться в ситуации 'на равных', меня такой вариант полностью устраивал.

— Я дам тебе координаты точки, где меня ждет арх ашкера Харитэ.

— Что на нем? — поторопилась она с вопросом, выдавая свой интерес.

Соперничество с Харитэ.... Слайдер хоть и сомневался в моей способности отыграть со Сдильмой, был прав, утверждая, что их противостояние пустило слишком глубокие корни, чтобы закончиться совместной подготовкой к вторжению.

Стать первой.... Не одна только Харитэ мечтала об этом.

— Его дублер, — кивнула я на Торрека. — Если хочешь, можешь забрать сама.

— Дублер? — переспросила она, выигрывая время, чтобы обдумать обновившийся расклад. — Этого мало!

— Есть еще шесть капитанов.... — Заметив, как она заледенела, добила: — Твоих капитанов, готовых повторить его судьбу....

— Тварь! — выдохнула она зло. Дерхаи я не завидовала....— Доказательства?!

— Будут карты, будут и доказательства.... — только теперь позволив себе улыбнуться, заверила я Сдильму.

И ничего, что хотелось вцепиться ей в глотку. Какую именно навигационку получу взамен, я даже не сомневалась.

Белой....

Глава 11

— Таши! — кинулся ко мне Джастин, как только Дальнир разорвал связь. — Таши! — дернул за плечи, вырывая из оцепенения.

— Все в порядке, — прохрипела я, сбрасывая личину леора. — Все в порядке.... — повторила уже четче. Не для него — для себя. — Тарас, — сделав все, чтобы не встретиться взглядом с Торреком, посмотрела на ангела, — отведи его в каюту....

— Капитан?! — это был уже Антон.

— 'Дальнир' твой, — вместо того, чтобы ответить на так и не заданный вопрос, бросила я и, обогнув скайла, направилась к выходу из командного. Благо с антуражем Рэя разделалась сразу, как погас экран. Не заблудиться.

— Джастин, — окинув, пока я проходила мимо, оценивающим взглядом, произнес Тарас уже мне в спину, — займись-ка нашим новым другом.

Что ответил скайл и ответил ли вообще, я уже не слышала, поднимаясь на платформу телепортатора и давая команду на активацию.

Ангел все-таки успел. На жилом уровне мы оказались вместе.

— Мне нужно побыть одной, — не допуская даже мысли, что смогу обмануть своего первого пилота, тихо попросила я. — Просто побыть одной.

— Просто побыть одной? — одарив меня одной из самых своих впечатляющих улыбок, мило переспросил Тарас. — Да без проблем! — кивнул он спустя секунду. — Но сначала мы с тобой займемся важным делом.

— Ангел, — давая понять, что мое терпение на исходе, качнула я головой, — не заставляй меня облачать просьбы в форму приказа!

На этот раз он сменил тактику. Положил руку мне на плечо, слегка сжал ладонь....

— Ты помнишь, что мы — вместе?

Несмотря на то, что хотелось выругаться, невольно улыбнулась. Этому парню был известен подход к своему капитану.

— Я — справлюсь, — тихо произнесла я, на миг прикрыв глаза. Мы... вместе.... Когда становилось совсем невмоготу, это правило помогало нам выживать.

'Жить!' — поправила я сама себя. И тогда, и... сейчас.

— Я в этом даже не сомневаюсь, — заверил меня это тип, подталкивая в сторону прохода на второй ярус. — А вместе со мной справишься еще быстрее.

— Бить будешь? — вроде как насупилась я, неожиданно ловя себя на том, что действительно была не прочь размяться.

— Избивать, — поправил он меня... предвкушая. — Ты когда в последний раз нормально тренировалась?

Ответить, что и сама уже забыла, мне не довелось:

— Капитан, ты сегодня пользуешься спросом! — по громкой выдал Антон.

Вопроса: кто и откуда у нее оказался наш канал, у меня даже не возникло.

— Дерхаи? — для проформы уточнила я, разводя руками. Нам с Тарасом не повезло.

— Она! — подтвердил Сумароков. — И Дальнир утверждает, что в переданном с ее ардона пакете есть кое-что интересное.

— Капитан, — это был уже сам ИР, — если я правильно понял ее намек, то тебе в качестве аванса предлагают нескольких пацанят тарсов. С даром....

— Демоны ее задери! — сорвалась я, дернувшись.

Тарас отреагировал мгновенно, вновь прихватив за плечо и прижав к переборке, помогая справиться с подкатившей к горлу яростью.

Дерхаи сделала свои выводы из произошедшего на ТЗаре. Пусть и ошиблась с основной причиной, но поняла правильно, почему из всех, кто находился на технико-заправочной станции я забрала с собой только Милана.

— Антон, связь на 'Тсерру', — выдохнув, приказала я. Посмотрев на ангела, произнесла уже спокойнее: — Возвращаемся в командный.

— Как скажешь, — улыбнулся он понимающе. Расслабилась я рано: — Но с тренировками нужно что-то делать.

Возразить было нечего... нужно.

На то, чтобы оказаться в рубке, ушло чуть больше минуты, но для сборки из кусочков нового плана вполне хватило. Впрочем, особо новым тот не был — витало что-то в голове, ожидая своего часа, чтобы сложиться в красочную мозаику.

Последний аккорд! Завершающий штрих нашего пребывания в Изумрудной!

Я следовала событиям, подстраиваясь под них и вытягивая все, что могло нам помочь. Дерхаи своим неожиданным появлением оказалась желанным подарком, идеально вписавшись в первоначальную задумку.

Столкнуть друг с другом, заставив вновь и вновь искать точки соприкосновения и не находить их.

Предательство вещь коварная. По своим последствиям.

— Дарил, — буквально падая в свой ложемент, произнесла я. Демон на висевшем прямо над моим терминалом экране был задумчив и... смотрел на меня, словно впервые видел, — эта игра твоя.

Последние слова заставили его очнуться, тяжело вздохнуть и... обреченно кивнуть.

Выходка из разряда отрезвляющих.

Что ж, Дарил был прав, догадываясь, что именно я задумала.

Рискованно! Настолько рискованно, что мне бы лучше отказаться от этой идеи, но... если не сделать последний шаг, начинать не стоило.

— От имени Лами, — продолжила я, сделав вид, что не замечаю тишины, повисшей в двух командных, — пригласишь Дерхаи на Леорию. С собой — не более троих. Сопроводишь до планеты, выдавая курсовые для расчета прыжка в последний момент. Лишние зрители мне там не нужны.

— А если настоять на дорге? — выдавил из себя демон, медленно, но все-таки смиряясь с тем, что ему придется отработать на вторых ролях. Все самое сложное он предпочел бы взять на себя.

— Она не согласится, — качнула я головой. — Сумасбродка, но не до такой степени.

— А если....

— Дарил, — жестко посмотрела я на него, — ты все прекрасно понимаешь.... Если что, уведешь оба корабля в Белую.

— Я... что? — протянул он, приподнимаясь.

— Как забрать у нее пацанят, придумай сам, — проигнорировала я угрозу в его голосе. — Но к моменту нашей встречи они должны быть на борту 'Тсерры'.

— Сколько у меня дней на развлечения? — вернулся демон в конструктивное русло. Все возможные варианты он, скорее всего, уже просчитал, придя к тому, что мой — самый оптимальный.

— Двое суток, — 'обрадовала' я его. — Когда Сдильма получит лже-Торрека, Дерхаи должна быть уже на Леории.

— Двое? — переспросил он машинально, явно уже прикидывая, как наиболее точно исполнить мой приказ. — Хорошо, — вновь опускаясь в ложемент, согласился он спустя несколько мгновений, — но пообещай мне....

— Дарил, — укоризненно качнула я головой, — я собираюсь рисковать, а не подставляться.

— Надеюсь, — оставляя последнее за собой, буркнул он и отключился, бросив меня лицом к лицу с другими проблемами.

Ангел был первой, но, как я предполагала, далеко не последней.

— Я иду с тобой! — жестко произнес он, остановившись напротив. Разделял нас лишь терминал.

— Нет, — отрезала я, спокойно встретив его взгляд. — Ты с Антоном.

— Таши.... — повторил Тарас попытку.

Замолчал сам, признавая, что из нас двоих права именно я. Он был первым пилотом. Он был тем, кому я могла доверить 'Дальнир', зная, что вывернется наизнанку, но нужного результата добьется.

Каждый из нас был лучшим.... Не только честь, но и долг.

Вздохнув — накопившаяся усталость разъедала, добавляя не слабости — бездушия, разбила затянувшуюся паузу:

— Со мной пойдут Джастин, Слайдер и Стас.

Не приговор — приказ. У каждого из нас своя война. Им — страховать 'Легенду', на которой мы должны будем покинуть Леорию.

Не самая простая задача, если учесть, что на орбите планеты будет сидеть ардон Дерхаи.

— Без меня ты не справишься. — Это была уже Рэя, посчитавшая, что точка в разговоре еще не поставлена. В командном самаринянка появилась сразу после нас с Тарасом.

— Иллюзия автономна, — равнодушно отозвалась я. — Реперные точки выставлены. Справлюсь.

— Капитан, — Слайдер был как всегда невозмутим, — позволь мне поговорить с Торреком.

Убивать Дерхаи я не собиралась — результат выглядел не столь уж и однозначно. Одно дело — добавить во взаимоотношения трех ашкеров острых моментов, другое — создать ситуацию, когда Харитэ могла вновь подмять под себя оору своей бывшей подопечной. А дальше — непредсказуемо, но вариант с ускорением событий в списке возможных выглядел наиболее вероятным.

А вот если добавить Дерхаи уверенности, спровоцировав на более активные действия....

Ошибиться в своей оценке мне бы очень не хотелось. Слишком многое на кону.

— Поговори, — безразлично разрешила я. Торрек в этой ситуации был не хуже и не лучше, чем кто-либо другой.... Не так жалко, если вдруг что.... — Тарас, — неожиданно поймав себя на том, что в душе расправляет крылья кураж, подняла я взгляд на непривычно мрачного ангела, — кто-то обещал мне тренировку?

Тот, фыркнув, качнул головой....

Все было, как всегда.... Бардак!

И не важно, что до Леории всего восемнадцать часов. Времени хватало на все....

* * *

Я была уверена, что Торрек откажется от сомнительной роли стать еще одним сопровождающим синекожей Лами, но он согласился. Сразу! Не задумываясь.

Такая покладистость выглядела подозрительно — отношение домона к предательству было однозначным, но Тарас успокоил, недовольно буркнув, что это не тот случай. Объяснять не стал, просто подошел к бывшему капитану дорга и что-то тихо произнес. Торрек ответил.

Ни одной из реплик я не услышала — слишком далеко, а Дальнир посчитал, что женщине в мужских разговорах не место, молча проигнорировав мое желание быть в курсе.

Я сильно и не настаивала, думая в тот момент о другом. Юл и Тимка.... Убедить этих двоих, что риск не больше, чем обычно, мне так и не удалось.

— Ашкер! — лишенным эмоций голосом произнесла я, когда Дерхаи, в сопровождении двух домонов подошла ближе.

Третий остался в пилотской кабине хантора, замершего над плато на собственных антигравах. Гостей встречал Слайдер, доложивший через командный, что кроме еще одного тарса на борту малого десантного катера разумных больше нет.

После демонстрации Шураи своих талантов я уже не забывала, что физические данные в их со Слаем случае не самое главное.

— Элли Лами, — оценив мой полуобнаженный вид едва заметной улыбкой, произнесла она в ответ. Перевела взгляд на флегматично смотревшего вдаль Торрека, презрительно скривилась. — Ты умеешь обходиться с мужчинами....

— Эта та тема, ради которой ты проделала столь долгий путь? — столь же равнодушно, как и прежде, уточнила я. Малейшая слабость с моей стороны могла закончиться не так, как мне бы хотелось.

— Ценишь свое время? — с едва заметным вызовом уточнила она. Вот только смотрела в этот момент не на меня, а на Стаса.

Что ж, как женщина, я ее понимала. Не знаю, чем уж мой медик приглянулся Рэе, но его иллюзия была весьма хороша, чем-то неуловимо напоминая образ Дарила. Та же притягательная брутальность, резко контрастирующая с полным отсутствием интеллекта в глазах.

— Скорее, предпочитаю не испытывать свою выдержку, — холодно парировала я. — Я еще слишком голодна, чтобы ваше присутствие не являлось для меня искушением. — Отметив, как напрягся один из ее сопровождающих, продолжила, но уже с более мягкими, обволакивающими интонациями: — Если бы не гарантии безопасности....

— В обмен на поддержку я дам тебе много цхаай, — оборвала она меня. Перевела взгляд на борк, так и 'висевший' над пропастью. — Всем хватит.

— Одаренные? — уже с намеком на интерес протянула я. Медленно вздохнула, на миг прикрыла глаза, словно отдавшись во власть будущего наслаждения.

— Да, — отозвалась она с улыбкой, продолжая меня соблазнять. — Совсем юные или постарше.... Как ты захочешь....

Выдохнула я резко, возвращая нас всех из грез в реальность....

— Ты — хитра, но слаба, — мой голос опять был безжизненным. — В обмен на преданность, я помогу тебе стать сильнее. Либо — так, либо наш дальнейший разговор станет бессмысленным.

— Элли Лами! — пафосно воскликнула Дерхаи (она действительно была привлекательной, даже на мой, женский взгляд), попыталась подойти ближе, но была вынуждена остановиться, когда Стас преградил ей путь. — Если я получу власть в Изумрудной, моя верность будет принадлежать только тебе!

Закончила она твердо, но комментарий Слайдера о том, что дамочка недовольна возможными перспективами, заставил меня сомневаться в ее искренности. Не в жажде власти, это как раз сомнений не вызывало, в том, что она будет готова разделить ее с кем-нибудь еще.

А пауза между тем затягивалась. Я смотрела на нее... холодно, бездушно, словно давая до конца осознать последствия своего выбора. Она.... Мне казалось, Дерхаи так и не понимала, что матка леоров не то существо, с кем стоит заключать союз. Когда все делилось лишь надвое: пища или нет, вряд ли речь могла идти хотя бы о каких-то договоренностях.

Посчитав, что для окончательного выбора прошло достаточно времени, скривила губы в усмешке.... Намек, который она тоже пропустила, еще раз доказав сложившееся у меня мнение. Ее хитрость была скорее изворотливостью, а не склонностью к тонкой и изящной игре, в которой ни одна мелочь не остается неучтенной. А сопутствующая до сих пор удача — снисходительностью к ее возрасту.