— Да, Кано, это что, нам? — несколько растерянно произнесла Кацураги, изумлённо разглядывая суперпушку. — И вообще, что это?
— Никак нет, госпожа майор, это не нам, — весело сказал лейтенант. — Просто наш ангар оказался единственным подходящим по размеру для хранения этой штуковины.
— Так всё-таки, что это? — повторила девушка. — И почему эту ерундовину нельзя было оставить там, где её собрали?
— "Первое серийное электромагнитное орудие "RG-X", — начал читать у себя в блокноте Миура. — Создано по специальному заказу особого института ФАУСТ. Предназначено для установки на головной корабль флота ООН серии "Юникорн", который будет использован для обороны Токио-3 с моря. В настоящий момент единственный сборочный цех в Камакуре занят изготовлением второго орудия..."
— Превосходно, — резюмировала Мисато. — У них видите ли места другого нет, чтобы складировать свои игрушки, а мы теперь должны за всё отвечать! Вот не дай Бог с этой пушкой что-то случится — ведь не оберёмся же проблем!..
— Не волнуйтесь, госпожа майор, — успокоил начавшую распаляться девушку Миура. — Вся ответственность за сохранность орудия возложена на сопровождающую группу ФАУСТа. Мы здесь как бы и ни при чём...
— Хоть что-то радует... — проворчала Мисато. — Уф... Ну что, Кано, мы уже со всем разобрались?
— Да, госпожа майор, остались только кое-какие формальности...
* * *
"Супра", жёстко зафиксированная на специальной платформе особого поезда, неслась по подземному туннелю.
— Мисато, можно вопрос? — обратился я к Кацураги, когда мы ехали обратно в штаб-квартиру. Всё равно нужно как-то убить время, так отчего бы и не поболтать...
— Да, конечно, Синдзи, спрашивай, — оторвалась Мисато от зеркальца.
— А почему для такой мелочи, как постановка на баланс нового оборудования потребовалось твоё личное присутствие? — полюбопытствовал я. — Неужели лейтенант Миура не мог справиться собственными силами?
— Синдзи, — как-то грустно посмотрела на меня девушка. — Ты представляешь, сколько стоит оборудование и оружие для Евангелионов?
— Много, — немного подумав, ответил я. — Гм, очень много.
— Вот именно! — многозначительно подняла палец Мисато. — И если вдруг с какой-нибудь штукой что-то случится, то я окажусь крайней и буду вынуждена расплачиваться до конца своей жизни... Чего бы мне ОЧЕНЬ не хотелось. Так что я лучше проконтролирую всё сама, лично.
— Разумно, — кивнул я. — "Хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам и не надейся на других..."
— Вот именно, Синдзи, вот именно...
* * *
Осторожно пробираюсь по городу, сжимая в руках АК-1301. Как учили — вдоль левой стороны улицы, чтобы иметь возможность для манёвра автоматом. На поясе висят пистолет и граната, за спиной — меч, оружие первого удара, к сожалению, не установили...
Ангел через два квартала, пробивает себе дорогу в Геофронт. Задача проста — подобраться на небольшое расстояние, нейтрализовать его АТ-поле и разнести ядро из АК. Чисто теоретически я такое провернуть могу — за последнее время "полем ужаса" научился управлять уже более-менее сносно, так что...
Вот он.
Так, совместить прицельные маркеры, навести ствол в центр спины твари... Готово. Режим огня — автоматический, АТ-поле на максимум!..
Тварь успевает что-то почуять, когда её защита нейтрализуется, и резво поворачивается ко мне, вскидывая руки со встроенными лучемётами.
Очередь 130-миллиметровых снарядов разрывает клон Сакиила почти пополам, и он валится на землю. А два выпущенных им потока разрушительной энергии превращают в груду обломков многоэтажку, около которой я стоял ещё несколько секунд назад.
Осторожно захожу с другой стороны, готовясь, если что, добить тварь... А, нет, уже не требуется — бронебойные снаряды превратили ярко-алое ядро Ангела и окружающую плоть в какую-то малоаппетитную мешанину.
— Пригнись.
Пригибаясь, рывком ухожу влево, а над головой пролетают два ярко-белых потока энергии. Краем глаза замечаю какое-то движение в переулке на десять часов и даю туда неприцельную очередь. Почти сразу же где-то позади тяжело бухает крупнокалиберная пушка, и в одном из домов в месте потенциального местонахождения Ангела появляется внушительная дыра.
В глубине переулка слышен какой-то грохот, и я от греха подальше срываю с пояса гранату, активирую её и швыряю на шум.
Вспышка, грохот. В сотне метров от меня вспухает облако взрыва, напоминающее миниатюрный атомный гриб. И так уже повреждённые выстрелами дома буквально разносит на части — модульные конструкции хороши в ремонте и постройке, но довольно плохо держат удар...
Медленно подхожу к месту взрыва, держа автомат наизготовку.
Ага, ещё один Сакиил... Надо же, как мы его — из всех стволов приложили...
Ангел лежал в луже собственной крови, щедро хлещущей из многочисленных ран, которые он уже не мог зарастить. Череп оказался разнесён несколькими снарядами из АК, всё тело сильно обожжено и изранено близким взрывом гранаты, а на месте ядра зияет сквозная дыра. Дальнобойная винтовка Аянами просто-напросто продырявила Сакиила, как жестяную банку. Всё-таки снаряд весом больше тонны — это вам не шутка...
— Здесь Первый. Подтверждаю уничтожение двух противников, — доложил я.
— Здесь Нулевая. Другие противники не обнаружены, — прозвучал в эфире спокойный доклад Рей.
— Неплохо поработали, ребята, — похвалила нас Мисато.
Окружающая нас панорама внезапно пошла рябью, а в следующий момент просто исчезла. Вместо более-менее соответствующих реальности пейзажей Токио-3 появилась унылая чёрно-серая равнина, наполненная мешаниной зеленоватых линий, смутно напоминающих своими очертаниями здания "тройки".
— Но ты, Синдзи, мог бы и пошустрее сработать, — заметила Кацураги. — Причём не в стиле штурмовых команд, зачищающих здание.
— Да нормально я сработал, — по инерции отбрыкнулся. — Всё-таки не так уж и просто изображать из себя приманку.
— Приманка ты наша, у тебя оставалось всего пять минут, потому как кабель тебе опять перебили, а батареи ты сломал.
— Так ведь неподалёку был пункт подзарядки и два комплекта запасных батарей. Да и Рей, если что, меня бы прикрыла...
Гм, вообще-то звучит не слишком убедительно. Хотя и правда, но на оправдание тянет с большой натяжкой.
— Ладно уж, засчитаю я вам это занятие — справились же, а это главное... Так, начинайте загрузку следующей локации...
* * *
— ...Второго Удара и последовавших за ним событий. Многие страны настолько сильно пострадали в их ходе, что фактически утратили статус государств, и над ними было установлено внешнее управление Совета Безопасности ООН. Именно это и послужило прообразом существующих ныне особых административных зон...
Подперев голову рукой, я с унылым выражением лица пялился в пространство и меланхолично рисовал на последней странице в тетради Т-34. Препод опять что-то бубнил себе под нос, ничуть не заботясь — слушают его или нет. Ну, его, в принципе, никто и не слушал — даже Хикари с совершенно мутным взглядом натуральным образом лежала на парте. Если уж отличники так себя ведут, то что уж говорить об откровенных лентяях типа меня, или Тодзи с Кенске...
Да и опять же, какой толк слушать одно и то же по кругу? Наш старик-то, по ходу, страдал склерозом и регулярно начинал курс предмета с самого начала. Слушать вводную лекцию во второй раз было забавно, в третий — просто скучно, ну а каждое последующее повторение начинало уже вгонять в глубокую тоску. И это только за пару месяцев моего присутствия в школе. Что уж говорить про моих одноклассников, подвергавшихся сей пытке с начала года.
И вообще, я этот учебник всего за каких-то полчаса по диагонали полностью изучил, а потом ещё и дополнительных материалов, явно не из школьного курса, прочитал. Так что не нужно мне тут рассказывать общеизвестные факты о тех же ОАЗ — я сейчас сам кому хочешь про них лекцию прочитаю, причём институтского уровня.
Если коротенько (но не на сорок минут), то расклад такой. Целая куча зон, раскиданных по всей планете — Южная Америка, Африка, Ближний и Средний восток, Индостан, Юго-Восточная Азия, Китай, Австралия. Официально созданы для восстановления конституционного порядка в наиболее пострадавших в постударный период странах. Помощь мирному населению, предотвращение беспорядков, бла-бла-бла... "Мы принесём вам на штыках нашу демократию..."
На деле всё гораздо проще и циничнее.
Зоны в большинстве своём являлись самыми натуральными колониями ведущих мировых держав. Туда, где не было ничего интересного, ООН лезть особо и не собиралось — фактически существовало только две причины для создания особой административной зоны.
Первая — политическая нестабильность региона с отсутствием какой-либо центральной власти. И в то же время потенциально ОЧЕНЬ высокая опасность для окружающих. Например, Индопакистан, Корея, Ближний Восток, Китай. Страны, в которых после войн начала тысячелетия стало гораздо меньше населения и порядка, но осталось просто дофигища различного оружия, включая авиацию, бронетехнику и даже атомные заряды. Последнее вызывало наибольшее беспокойство. О Китае и Корее насчёт этого можно было всерьёз не волноваться, потому как Поднебесную обработали атомным оружием аккуратно, но сильно, а КНДР все наличные запасы ядерных бомб израсходовала по своим южным собратьям, американским капиталистам, стоящим поблизости, и для порядка — долбанули по Японии.
С Индией, Пакистаном и Израилем всё было сложнее.
Атомного оружия у них хватало, всё они выпулять вроде бы не успели, так что контроль, контроль и ещё раз контроль...
...Вторая причина для создания ОАЗ была гораздо проще и меркантильнее — наличие чего-нибудь "вкусненького".
"Вкусненьким" по нынешним меркам считались нефть, газ, урановая руда и прочие полезные ископаемые. Примерами таких Зон были Месопотамия, Золотой Берег, Аравия и так и оставшаяся безымянной ОАЗ N1, включившая в себя территорию Колумбии и Венесуэлы. Знаете, кстати, кто первым придумал такую шикарную идеологию для оккупации необходимых регионов планеты? Правильно, Соединённые Штаты Пиндостана, наша "любимая" "Империя "Добра"" (именно так — всё в кавычках). Когда они поняли, что на имеющихся резервах точно не протянут до момента восстановления добычи всего необходимого на разрушенных природными катаклизмами шахтах и скважинах, то начали думать и действовать.
В первую очередь янки задружились с русскими, ибо теперь оказалось гораздо выгоднее сотрудничать, чем конфликтовать. Какие, к чертям свинячьим, сдерживания, "цветные" революции или планы по переделу мира, когда в метрополии такой бардак творится? Тем более что ни сил, ни средств на тот момент у США даже для ограниченного конфликта с серьёзной державой не было. Впрочем, желания тоже. Излюбленный стиль амеров — нагадить исподтишка — в изменившемся мире практически не работал. Адам устроил всей планете такую взбучку, что былые размолвки теперь казалось просто вознёй детей в песочнице. Теперь с сильными следовало дружить, слабых — допинывать.
Но пока шли переговоры о покупке в кредит у России различного сырья, США решили на всякий случай перестраховаться и высадились в Венесуэле. А потом на одном из экстренных заседаний ООН в Берлине прямо заявили: "Товарищи! Дело пахнет керосином, так что не стесняйтесь — берите, кому что нужно. Давайте ради общего блага сообща забомбим потенциально опасные страны в каменный век и оккупируем жизненно важные регионы. Мы бы и сами рады всё это провернуть, в одиночку, но..."
Ага, рады они были, кто бы спорил...
А деньги и силы для этого откуда взять? Это вам не мой десятый год, где американцы могли похвастать более-менее обстрелянной в Афгане и Ираке армией, которая хоть и хреново, но воевать вполне умела. А тут сначала её по всему миру требовалось собрать, и собрать обязательно — мало радости оставлять своих солдат в странах, где начинается просто запредельный бардак. США — это вам не Россия, они действительно о бойцах заботятся... Мда, вот чему нашим генералам ещё учиться и учиться...
Хотя, что армия? Тут экономика и производство в Штатах на грани полного коллапса, народ в панике, беспорядки... До мировой ли гегемонии? Толку, что НАТО живёт и здравствует, войсками-то делиться никто не хочет — у каждого своих проблем хватает.
...Дорисовал танк, кинул тоскливый взгляд на часы. Нда... Как там в рекламе? "Время с Толстяком летит незаметно?" Вот у меня сейчас похожая фигня — вроде бы время и идет, но как же медленно-то...
Печально посмотрел на слегка кривую пушку у Т-34. Подумав, нарисовал на броне обычную пятиконечную звезду с каймой, а на башне начал старательно выводить герб НЕРВ. Вот захотелось чего-то...
Во внутреннем кармане завибрировал телефон. Полез за ним, машинально отметив, что и Рей потянулась к висящему на спинке стула кителю. Судя по характерному жужжанью, исходящему от него — тоже за мобильником...
И вот тут я напрягся. Сильно.
Одновременно нам могли позвонить или прислать СМС-ки разве что из Конторы, а это ничего хорошего не сулило. Сорвать нас посреди занятий могли по очень немногим причинам...
И подавляющее большинство этих причин грозило массовыми разрушениями и большими человеческими жертвами.
Достал "эриксон", уставился на экранчик.
"1 новое событие".
Смс-ка. Из НЕРВ. Что-то недоброе я чую, ох недоброе... Так, ну читать-то всё равно надо...
"Тревога второго уровня. Лейтенант Икари, ожидайте транспорт, вас доставят в штаб-квартиру. Оповестите находящихся поблизости сотрудников НЕРВ".
Дочитав сообщение, я быстро вскинул руку вверх, лишь немного отстав от Аянами.
— Учитель!..
— ...недостаток сырья для промышленности Соединённых Штатов Америки...
— Учитель!
— А... Что, где? — оторвался наш старичок от своей книги. — Гм... Д-да, Икари, Аянами?..
— Нам нужно срочно покинуть занятия и прибыть в НЕРВ, — поднялся я с места, застёгивая китель.
— Гхм... Конечно, идите, да...
Вместе с Рей пошёл к выходу, напоследок обернулся к напряжённо смотрящим на меня одноклассникам.
— Ребята... Вы тут лучше готовьтесь к эвакуации... Мало ли что...
* * *
Первый раз нахожусь на командном центре при вторжении Ангела.
Если честно, такое ощущение, что разворошили муравейник. Все места за терминалами забиты под завязку: вместо нескольких дежурных операторов — полный штат. На всех входах (и выходах тоже) дежурит до зубов вооружённая охрана; по исполинскому экрану в дальнем конце зала постоянно проносятся потоки данных, появляются и исчезают какие-то таблицы.
Но это всё исключительно по углам экрана, а в центре показываются кадры, транслируемые с беспилотных самолётов-разведчиков в режиме онлайн...
И от этих кадров очень хочется нецензурно ругаться, и лишь субординация и банальная вежливость заставляют сдерживать рвущиеся с языка многоэтажные конструкции. Рядом со мной стоят Рей, Мисато и Акаги, а сверху за всем происходящим наблюдают отец и Фуюцки, а то бы я показа насколько велик и могуч русский язык...
