Проклятый

— И что мы теперь будем делать с этим? — Спросил коротышка, потряхивая перед глазами крохотную мензурку с красно-бурой, вязкой жидкостью.

— Будем отдавать это темным. — Как-то равнодушно ответил я, усаживаясь на скамейку.

— А потом? — Не сдавался вор.

— А потом они пошлют нас еще куда-нибудь. — Опередив меня на долю секунды, высказал наемник, буквально прочитав мою мысль.

— И все? В этом и заключается весь сценарий? — Удрученно пробормотал коротышка, пряча склянку в карман. — Тоже мне, сценаристы...

— Ты, наверное, просто не застал самую интересную часть. — Улыбнулся я. — Там надо было умереть в маленькой деревне, узнать о тайном заговоре, спуститься в тюрьму посредством взяток...

— Ладно, ладно... — Закивал Прон. — Убедил.

— Когда отправимся? — Серьезно спросил Костик.

— Не сегодня, я думаю. — Ответил я, покосившись на часы. — Времени уже много, а вы еще и подняли меня в самую рань! — Я с укоризной посмотрел на наемника.

— В смысле подняли? — Прон, казалось, растерянно переводил взгляд с меня на Костяна.

— Да я с утра ему позвонил... — Пробормотал друг.

— Так вы в реале знакомы! — Усмехнулся Прон. — То-то я думаю вы больно разные, чтобы вот так просто по одному сценарию бегать.

— Ну да, знакомы... — Недоверчиво произнес я. — А что такого?

— Да нет, нет, ничего. — Коротышка убрал с лица ухмылку. — Просто было с самого начала интересно, отчего вы повсюду вместе шатаетесь, а теперь ясно стало.

— Ладно, давайте завтра тут встретимся и...

— И пойдем сдавать этот дурацкий квест. — Закончил за меня наемник. — Во сколько?

— Только не с утра, пожалуйста. — Я скривился, пытаясь изобразить просящую физиономию. — Я между прочим в отпуске, мне бы выспаться...

— Ладно, ладно... Давайте часов в десять? — Поднял руку Костик, прерывая мои стенания.

— Просил же не рано. — Наиграно обиженно пробубнил я.

— В десять нормально. — Поддержал наемника Прон. — Не ссы, он тебя если что — разбудит! — И расхохотался.

Мы распрощались, и я отправился к трактирщику, снимать комнату, так как прошлый срок аренды уже подошел к концу. Приобретя комнату чуть дороже той, что я оплатил еще в самом начале в деревне проклятых, я поднялся на второй этаж, вошел в нужную дверь и еще только падая на кровать, нажал выход.

Несколько мгновений темноты и под звуки поднимающейся крышки начала проступать моя комната. Выбравшись из кокона я несколько раз до хруста потянулся, разминая затекшие конечности и подобрав с дивана телефон отправился приводить себя в порядок. Несмотря на упомянутый друзьям 'поздний час' сон абсолютно отсутствовал, а непроизвольно-контрастный душ и вовсе прогнал любые намеки. Порывшись в холодильнике, я решил, что лучше будет сварить макарон. Поставив на плиту небольшую кастрюльку, я открыл ноутбук и прикурил. Мне было интересно, куда же завтра нас направят темные, сколько еще придется бегать, успеем ли мы закончить сценарий за оставшееся время? Все эти вопросы плавали в голове, вместе с табачным дымом. Затушив окурок и решив не закрывать окно, в квартире не мешало бы проветрить, я покосился на телефон. В мое отсутствие в реальном мире должно было что-то случиться. Что-то весьма важное, раз мне умудрились позвонить не только Серега, звонок от которого я в принципе и ожидал, но и Марина, и даже Ольга Михайловна из отдела кадров. Я мотнул головой, стараясь отогнать мысли о работе. Закинув в закипевшую воду половину пачки дешевых макаронных изделий, я попытался опять сконцентрироваться на событиях игровых.

На форуме, кажется, ничего не изменилось. Все те же споры о лучших билдах и лучших классах. Все те же случайные выжимки из истории мира. Все было как всегда... Если бы не висящая в шапке тема обсуждения болотных стычек, немного порывшись в которой, я с удивлением отметил, что в обсуждении участвует довольно много Проклятых. Кажется, я даже видел среди прочих самого Стросса. От чего-то мне подумалось, что все это — моих рук дело. Что все, что происходит сейчас в игре — и происходит-то только потому, что я выполняю сценарий. На этот раз головой я тряхнул гораздо сильнее. Не хватало еще возгордиться и зазнаться.

Умяв, без особого удовольствия, целую тарелку 'пустых' макарон, приправленных майонезом, я, вновь покосившись на телефон, решил, что все узнаю завтра. Или позже... Нет у меня сейчас никакого желания думать о заботах реального мира, и тем более о работе. Выкурив еще сигарету, погруженный в свои мысли я отправился спать — усталость все-таки пришла. Пару раз зевнув, я поставил будильник на девять часов и почти моментально вырубился.

Проснулся я так же, как и уснул — моментально и без особых усилий. Недоверчиво покосившись на телефон, я вздохнул и отогнал мысль позвонить Маринке. Умывшись я разжарил макароны с яйцом и заварил себе кофе. Чертыхнувшись, когда понял, что кофе закончился. Проглотив завтрак, оказавшийся гораздо вкуснее и приятнее вчерашнего ужина, я уставился в окно, пуская клубы серого дыма. Мысль металась между позвонить-таки Марине и узнать у неё, что случилось, и тем, чтобы забить на все и лезть в капсулу прямо сейчас. С одной стороны — мне дела нет, до того, что происходит на работе в мое отсутствие. Не обязан я думать об этой самой работе будучи от неё же в отпуске. С другой — совесть грызла и заставляла таращиться на мертвый экран телефона. Уговорив себя тем, что в конце концов, Марина может еще спать или быть занята, а Ольги Михайловны в такой час на работе еще нет, я полез в игру.

...

Добро пожаловать в Массакрию!

...

Переждав темноту закрытой капсулы, я очутился в не менее темной комнате. Окна наглухо затянуты тяжелыми занавесками, светильник стоящий на столе — потушен, а других источников света в комнате не было. Поднявшись на постели, я несколько мгновений просидел обдумывая, чем можно заняться в течении ближайших тридцати минут. В голову ничего не шло, поэтому я решил отправиться на прогулку по городу. Вчера мне его толком осмотреть не довелось. Сначала эта странная беготня между домов, затем прятки в нищих кварталах, а потом и вовсе в подземные туннели ушли. Спустившись на первый этаж, в достаточно многолюдный, для этого времени зал, я понял, что моим планам не суждено сбыться.

— Снейк! — Помахал мне из дальнего угла коротышка. — Подходи, Кос сейчас будет.

— Иду. — Обреченно вздохнув, ответил я.

— А еще говорил, что тебе выспаться надо. — Поддел меня Прон, когда я уселся на деревянную скамью.

— А ты говорил, что Кос меня разбудит, если что... — Не стал тянуть я с ответом. — Так что пришлось выспаться до его звонка.

— Ладно, ладно... — Примирительно произнес собеседник. — Забыли. Ты мне лучше вот что скажи, — Загадочно глядя мне в глаза улыбнулся коротышка. — Как мы к темным сейчас попадем?

— Так же, как и... — Я на секунду замялся, не понимая в чем подвох. — Сломать печать... Дождаться посланников...

— А эта самая печать... Червяк этот у тебя есть? — Спросил Прон, прищурившись. — У меня нету и никогда не было. Кос, вроде бы, вчера последнего раздавил, а ты...

— Нет. — Мрачно ответил я. — У меня его нет. — И грязно выругался.

Не то чтобы ситуация была критическая. Найти этого червя я умудрился еще в первые же пару часов игры, но вот встретить его после — мне не доводилось. Костик же имел в запасе всего двух, а у Прона и вовсе не было, хотя они оба в игре гораздо дольше моего. Я всерьез задумался, прогоняя в голове разные варианты того, где нам его добыть, или как сыскать другой способ попасть в обитель темных.

— О чем задумался, зеленый? — Весело произнес Костик, хлопнув меня по плечу. Уж не о смысле ли жизни?

— В некотором роде... — Все еще не убирая с лица задумчивости, ответил я. — Думаю, как нам попасть на прием к темным.

— А, вот ты, о чем... — Все так же весело улыбнулся друг.

— А у тебя есть варианты? — Скосив на подсевшего к нам друга взгляд спросил я.

— А что тут думать, — Шумно выдохнул он. — пиши Строссу, у него по любому есть пара-тройка этих червей.

— Вот дурак. — В сердцах проронил я, прикладывая ладонь ко лбу.

— Эй, ты чего обзываешься!? — Почти не поддельно возмутился наемник.

— Да я не про тебя, про себя... — Вздохнул я. — Перебрал в голове кучу вариантов, вплоть до аукциона, а такого простого решения не видел.

— Что-то я не пойму... Ты сейчас серьезно? Или издеваешься? — Слегка растерянно поинтересовался Коротышка.

— Лучше бы издевался. — Скривился я. — Обождите пару минут, напишу ему.

Товарищи пожали плечами и принялись что-то негромко обсуждать между собой. Я же открыл интерфейс и найдя Стросса, вкратце обрисовал ему ситуацию, не разглашая в общем, зачем мне эта гадость. Прождав в интерфейсе пару минут и полюбовавшись на последнее достижение 'рейдер' дающее +1% к урону, наносимому при участии в рейд-группе, я вернулся к друзьям.

— Даже не знаю. — То ли закончил, то ли ответил Костик.

— О чем?

— Да тут наш 'друг' высказал идею. — Кивнул на коротышку наемник.

— А что я? — Вы ведь не будете вечно мотаться по первому слову темных? — Слегка отодвинувшись начал Прон. — А тут прям и вариант дальнейших приключений. Чем вот тебе это не нравится? — И он испытующе уставился на наемника.

— Ну, во-первых, мы еще не закончили со сценарием, помнишь? — Покосился он на хмурого Прона. — Во-вторых, что будет дальше — еще не известно. А вдруг небеса разверзнуться и посыплется оттуда весь помянутый хаос? — Улыбнувшись закончил он.

— Ну ты загнул конечно, небеса... — Усмехнулся коротышка. — А если серьезно? Пусть даже и с небесами?

— Да, о чем речь то вообще? — Недоуменно спросил я, не удержавшись и повысив голос.

— Рассказывай. — Махнул рукой наемник.

— Есть тема, довольно перспективная и скорее всего интересная. — Начал Прон, заговорщицки пригнувшись к столу. — В королевстве не все спокойно. Бунты там всякие, революции, перевороты дворцовые...

— Я понял. — Оборвал я его. — Дальше что?

— А то! — Хмуро ответил он. — Королю требуются люди, которые восстановят правление его сильной руки. За что он, поверь мне, будет безмерно благодарен и может быть даже не только он.

— Ты с политической ситуацией знаком вообще? — С нескрываемой насмешкой спросил Костик.

— Нет. — Все так же хмурясь ответил я.

— Тут год назад только, закончились междоусобные распри трех королевств. Ну то есть год назад закончился глобальный ивент с войной. Были и масштабные рейды, и настоящие сражения, и партизанские вылазки... Развлечение, короче, на любой вкус. Но как ты понимаешь все когда-то может наскучить. — Он посмотрел на меня, сделав паузу. — И когда игрокам это надоело — разрабы быстренько намутили мирное соглашение, поправили кое-где границы и все устаканилось.

— По крайней мере до этого обновления. — Добавил я.

— До первого отголоска, полгода назад. — Поправил меня Костик.

— Неважно, — Отмахнулся я. — и в чем же смысл теперешней войны?

— Поскольку не все, игроки могут себе позволить выполнять столь масштабные и сложные сценарии...

— Перестань... — Скривившись, попросил я. — Говори нормально.

— Чтоб народ не скучал, разрабы запрятали кучу различных сценариев для тех, кто остается в стороне.

— Я не вчера родился Прон, я знаю, что в игре полно сценариев, наверняка вплоть до эпических.

— Так ведь это и есть один из них! — Хлопнув по столу ладонью, чуть ли не прокричал коротышка. — Я и предлагаю в него влезть сейчас, когда есть шансы...

— В каком смысле есть шансы? — Насторожился наемник. — О шансах ты не говорил.

— Вчерашний поход, нам с него привалило помимо всего прочего, еще и репутации. Если побегать с поручениями королевского двора еще с пару тройку дней — можно добиться аудиенции у Его величества, а там собственно и схватиться за эту ниточку.

— А что мешает нам точно так же поступить после? Ну в смысле, когда небеса и все прочее? — Спросил я.

— А то, что репутацию могут порезать после обновы и восстановить ее будет сложно. Если вообще возможно... — Закончил Прон, чуть тише.

— Даже не знаю... — Протянул я.

— Во-во! И он так же сказал. — Невежливо ткнув в Костика пальцем ухмыльнулся Прон. — Не удивлюсь если вы еще и в один детский сад ходили.

— Да брось...

Договорить я не успел. Раздалось оповещение личного сообщения и открыв интерфейс я улыбнулся.

— Что такое? — Посмотрев на довольного меня, спросил Костян.

— Стросс выслал червяка. Можем отправляться. — Весело проговорил я.

— Ого, не поскупился на пересылку. — Удовлетворенно хмыкнул Костик.

— У богатых свои привычки. — Ухмыльнулся в ответ Прон.

Выйдя из таверны и выбравшись из города в Дикие пещеры, как их называли местные.

'Дикие пещеры — Необжитая часть тоннелей, соединяющих подгорное королевство. В этих пещерах можно чувствовать себя относительно спокойно, если не сходить с основного тоннеля... Тех же кто рискнет свернуть...'

Примерно догадываясь, что ждет тех, кто рискнет, я закрыл информационное сообщение. Пока мы отходили подальше от городских ворот, я успел удивиться — это первое сообщение такого рода, которое появилось просто по выходу из города. Обычно надо было набрести на сам город, либо на обширную местность, типа тех же болот, а тут. Но долго я об этом не думал. Отойдя на, как нам показалось, приличное расстояние, я раздавил червя и постояв несколько секунд в пурпурном дыму, отошел к друзьям, пристроившимся чуть поодаль, прямо на голом камне. Мы негромко беседовали о предстоящих нам новых заданиях от темных. Обсуждали, довольно редких, пробегающих мимо игроков. Прон пытался убедить нас все-таки вписаться в дворцовую возню... Когда наконец неподалеку послышались треск молний и разрываемого пространства, мне показалось, все вздохнули с облегчением. На этот раз нас даже не спросили кто мы, и зачем звали — просто, молча указали на портал, в который мы, собственно, и проследовали.

На той стороне, в обители мало что поменялось. Немногочисленные маги, склонившиеся над книгами или алхимическими столами. Пара магистров за главным столом... Все это мы просто приняли как данность и не обращая внимания, на всю эту размеренную жизнь, направились прямиком к Кенгласу.

— Мастер Кенглас? — Чуть приоткрыв дверь спросил я, довольно громко.

— Может он подорвался на одном из своих экспериментов? — Коротко хохотнув спросил коротышка.

— Он сюжетный перс, Прон в самом деле... Мастер Кенглас? — Уже почти прокричал я, раскрывая дверь. — Мы принесли вам то, что вы заказывали.

— Я заказывал? — Возникнув прямо передо мной проговорил маг. — Что я заказывал? — Он придвинулся ближе ко мне, заставив меня отшатнутся и упереться в могучую грудь наемника, стоящего позади.

— Кровь василиска? — Несколько растерянно произнес я, беря себя тем не менее в руки. — Вы просили добыть вам кровь василиска.

— А-а-а... Да! — Вдруг радостно, чуть подпрыгнув на месте вскрикнул темный. — Давай сюда! — И опять он протянул руку, как в первый раз.

— Прон?

— Да, да, вот, пожалуйста. — Пробормотал коротышка, протягивая склянку с кровью.