Госпожа поневоле или раб на халяву

— Уфф... блин, — сказала Алена и все же села, подтащив еще одну подушку под спину. — Ни фига не легче. Вопросы у тебя... правильные, но неудобные. Ладно, сейчас попробую.

Она набрала воздуха в грудь, уже открыла рот... помолчала. Выдохнула.

— Елки-иголки. Почему я превращаюсь в паладина? Потому что я паладин и есть.

— Я трахаю паладина, — не удержавшись, сострил я. Ну потому что, а что тут еще можно было ответить? "Круто?!", "Вау?!", "Усраааться?!"? — Отлично! — тоже подходит. — И когда ты собиралась мне об этом рассказать?

— Хааароший вопрос, — мышка устало прикрыла глаза. Те самые, серые, такие родные... — Скорее всего никогда. Потому что я не просто паладин, чертенок. Я — Изгнанник. Смертный. А это, — она подняла руку и показала мне палец, перехваченным серебристым ободком. — Кольцо-ограничитель. Я лишен всех сил, бессмертия и памяти, за то, что когда-то, чуть больше ста лет назад отказался выполнить приказ Равновесия.

Она на секунду примолкла, переводя дух, и продолжила:

— Я был сослан в тот странный, закрытый мир, в смертное тело. А кольцо... это плата за твое спасение, чертенок. Это... я снова на службе Равновесия. Но я по-прежнему изгнан, мои силы ограничены. Я могу пользоваться ими, и помнить, кто я, только когда Равновесие посылает меня в очередную жо... задницу, наводить порядок. Обычных паладинов туда не направляют, потому что задница там всегда полная и вонючая, а Изгнанника не жалко. Вот. Но это мелочи. Главное, я тебе не мог ничего рассказать, потому что когда возвращался в свой новый мир, кольцо забирало не только силы и боевую ипостась, но и память. Конечно, только после того, как отчитаюсь перед начальством, — тут Аленка криво и незнакомо-зло улыбнулась. — Эти... товарищи выгоду не упустят. Даже Изгнаннику нашли применение.

— Хаааискорт... Так, ответы засчитаны, — мне никак не получалось сохранить серьезный настрой беседы, потому что если все происходящее воспринимать серьезно... Проще пойти с камнем на шее к болоту и... У кикимор забот точно меньше, уверен! — Что нам дальше со всем этим делать? Я не хочу, чтобы моя женщина таскалась по чужим задницам и наводила там порядок.

— Женщина и не таскается, — хмыкнула Аленка. — Женщина твоя только спит потом до обеда, как сурок в дупле. Таскается паладин. Он несколько другого пола, если ты не заметил.

— У меня тоже три ипостаси, и что дальше? А то, что паладином ты — мужик... Ну у всех есть недостатки. Ты же не будешь меня убеждать, что если тебе наваляют в теле паладина, тебе как Алене с утра будет приятно?

Про то, что ее сегодня без меня убили бы, я вообще говорить не хотел. Потаскун по чужим задницам нашелся, хаискорт!

— Не будет, — Алена пожала плечами. — Но этого все равно не изменить, так зачем волноваться заранее? Я все равно смертная, чертенок. И как женщина в том мире и как паладин-мужик в заднице.

— Что значит незачем волноваться?! Ты ведь из-за меня во все это вляпалась, правильно?

И как мне теперь жить дальше с таким чувством вины?!

— Чертенок, не морочь себе голову, — поморщилась Аленка. — И мне заодно. Какое, к черту, "из-за тебя"? Ты, что ли, сто лет назад отрастил крылышки до задницы и продолбал все Равновесие жалобами на засилье Темных? Мол, обижают, обзывают и пинка дают периодически под крылатый зад. Или, может, это ты, чтобы отвязаться, отправил корпус паладинов отловить для Светлых несколько десятков Высших Темных мальчишек! И таких, "повысшее". Мальчишек, бля! А вовсе не старых, опытных демонов, успевших натворить за свои несколько тысяч лет гораздо больше "грехов"! — на последнем слове она скривилась от отвращения, меня тоже передернуло. — И уж точно ты не виноват в том, что один демон и один Светлый под шумок договорились помочь друг другу. Демон избавился от соперника на пути к трону, а Светлячок получил возможность трахать кое-кого с утра до вечера, — мышь говорила все громче и злее, но потом словно вдруг выдохлась. Успокоилась. И тихо закончила: — Ну а в том, что один не самый умный паладин вдруг сообразил, что "равновесие" и "справедливость" это две большие разницы, и не захотел помогать крылатым подонкам, не виноват вообще никто. Кроме самого паладина. Так что вляпалась я вполне самостоятельно и уже давно.

Я потряс головой и попытался упорядочить в ней то, что на меня только что вылили. Марбхфхаискорт!

— Значит, ты всегда была паладином? Так?

— Неправильно формулируешь вопрос. Но я тебя поняла. Я была паладином задолго до того, как ты родился. Паладины не просто живут долго. Они бессмертны. И носятся со своей бессмертностью, как курицы с золотым яйцом. Недаром самое страшное наказание — стать Изгнанником. Вернуться в круг перерождений. Потерять "яйцо", в пень его поленом. Так вот я потерял. И сто лет был просто человеком, низшим. Одну жизнь мужчиной, а вторую... вот, живу сейчас. Точнее, жила. Теперь вообще не пойми что вышло. Из круга перерождений меня выдернули, как репку из грядки, а яйцо ни фига не вернули.

— Тааак... Не путай меня, я сам сейчас запутаюсь. Значит, ты была паладином. Потом тебя за то, что ты отказалась поддерживать своих, которые поддерживали Светлых... уф! Короче, тебя сослали, когда шел отлов для заполнения пресветлого ада, верно? А ты не знаешь, куда дели остальных ребят? Тоже распродали? А... — тут меня осенило, я понял, что Алена успешно меня отвлекла от одного важного момента. — Но ведь выдернули тебя из кольца перерождений из-за меня?!

— Вот ты зануда, — мышь недовольно завозилась в подушках. — Нет, не из-за тебя, а из-за того, что, блин, услуги службы Равновесия платные! А мне платить, кроме как собой, нечем. А остальные парни... не знаю, чертенок. Не успела еще собрать информацию. Я над этим работаю. Сам понимаешь, урывками.

Хаискорт, короче, понятно, что из-за меня, зачем ей еще понадобилось бы лезть к этим из Равновесия? Только чтобы вытащить такого идиота, как я... Мстителя... Кому теперь мстить будем? Самому себе?

— Урывками, потому что из-за кольца ничего не помнишь, как только возвращаешься в тело Алены? А почему ты сейчас вроде бы она, а вроде бы и... приступов склеротизма нет?

— Потому что я все еще считаюсь на задании. Не сдала отчет, не активировала переход в свой мир, не вернулась, — Аленка пожала плечами. — Знаешь... единственное, за что я благодарна кольцу — это беспамятство. Честное слово, без всех этих невъебенных проблем мироздания жить было гораздо проще. Мир уже родной, дом, работа, мастерская... мой любимый чертенок, — она тепло улыбнулась. — Подумаешь, спала иногда до обеда.

— Ну да, ты всегда поспать любила, — я тоже улыбнулся.

Вроде основные моменты я уяснил. Моя женщина по ночам таскается и решает проблемы даже не мировых, а более глобальных масштабов. Бывает, дело житейское. Кольцо у нее на пальчике — кнопка включить и включить боевой режим. Тем более все понятно. Пацанов-ровесников надо спасать — это тоже понятно. А спасать я их смогу став правителем Темных и объявив войну Светлым. И уж тут-то я отомщу всем... за все... раз десять!

Пока я мечтал, как буду гонять весь их светлый ад, причем так, что чертям в настоящем аду тошно станет, Алена смотрела на меня очень внимательно и как-то все более печально. Потом завозилась, села ровно, спустила ноги с кровати.

— Ладно, чертенок. Мне надо идти. С тобой все в порядке. Не скажу, что совсем ничего не угрожает, но внутренний враг ликвидирован. Значит, мне пора.

Я в недоумение уставился на нее:

— Куда тебе пора?

— Домой, — она посмотрела на меня так же недоуменно. — Чертенок, мне нельзя здесь оставаться. Я изгнанник, и мое место — закрытый мир. Если я надолго покину его по своей воле — кольцо меня выпьет. Так что сейчас пойду сдавать отчет и домой, там Градусник не кормленный... Знаешь, — она отвела глаза. — В этот раз, пожалуй, попрошу начальство убрать функцию стирания памяти. Заменить неразглашением. Не хочу о тебе забывать, — улыбка у нее вышла какая-то жалкая и беззащитная.

И тут в комнату, без стука, вошла Наамидес:

— Ваальди, народ так долго ждал тебя, брат! Предыдущий Правитель покинул нас почти десять лет назад. Ты должен явить свой боевой образ, показать народу, что ты — избранный наследник. Успокоить самых нетерпеливых. Навести порядок в нашем мире и призвать Светлых к ответу за все, что они совершили! Ты несешь ответственность перед всеми Темными, Ваальди! Ты — наш новый Правитель.

Алена:

Кровь Высшего демона — тот еще энергетик. Мне стало лучше почти сразу, а через полчаса я сменила... сменил... ипостась. Вот же заррраза, я теперь и вслух и про себя все время путаюсь, кто я, он или она. Пока я на задании, я прекрасно помню, кем я был... очень долго.

Все помню, и как жил, и тот затерянный в потоках вселенной уголок пространства, где был мой дом. Мой, и еще нескольких сотен таких же паладинов. Нас мало на самом деле. Точное число не назову, никогда не считал и не спрашивал, и вообще, как помнится, мало думал. У паладинов излишние шевеления мозгом не поощряются.

Так вот, этот маленький, закрытый мир был самым красивым и уютным местом во вселенной. Так говорит моя память. Все же воины Равновесия умеют благоустроить быт, и, поскольку они как бы самые "крутые", естественно, отжали себе что получше.

Сейчас мне туда путь закрыт. Но я помню... и не тоскую. Я ведь помню не только как жил, веселился, тренировался и валял дурака с друзьями. Но и то, как все эти "лучшие друзья" с ужасом и брезгливостью шарахнулись от меня в тот же миг, как я стал Изгнанником. И это еще хорошо, когда просто шарахались, а некоторые еще и вслед плевали. Паладины... силы Равновесия. Высшие среди высших. Мда.

Ладно, что было, то прошло. Я же не только это помню. Но и обе свои смертные жизни. Первую, правда, очень смутно. Родился, жил, любил, растил детей... умер. Кажется, где-то на Среднем Востоке. Афганистан? Черт его знает.

Как быть женщиной, я помню гораздо лучше. И мне, наверное, поэтому нравится ею быть гораздо больше. Несмотря ни на что, я-Алена умела главное. Быть счастливой.

Все эти мысли сумбурно толпились в голове, двигаясь, толкаясь локтями и неразборчиво бубня, только с одной целью. Заслонить то, о чем думать было... больно.

Владис ушел вместе с сестрами. Теперь-то я помню, что означает черный бриллиант в золотой оправе на голове Высшего демона. Ну, все правильно... и очень удачно сложилось. Если бы этот хитрозадый демон сегодня убил меня, догадавшись ударить по паладину оружием, которое никогда не применялось против бессмертных, то Чертенок... нет, не остался бы совсем беззащитным. Ему ведь вернули магию и боевую ипостась, но... сто украденных лет вернуть никто не сможет. Но все равно, неизвестно, чем бы все кончилось. Он ведь все равно оставался бы наследником, избранником и проблемой на пути к трону.

А теперь он будет правителем Темных. А я... ну, мне на самом деле осталось совсем немного. И лучше умирать где-нибудь подальше от него.

Так, отставить кисель. Сейчас надо сдать отчет, в очередной раз, возможно, полаяться с начальством и домой. Полаяться мне всегда есть за что...

— На каком основании ты, Изгнанник, отправил Высшего Светлого в один из адских миров? — Это Его Ровнозадие за ради начала разноса старается не орать и говорить культурно. Ничего, надолго его не хватит.

— Он себя плохо вел, — я пожал плечами. — Грешил много. Но ничего, молодой еще, перевоспитается.

— Ты...ты! Ты кем себя возомнил, Изгнанник?!

— Изгнанником на службе Равновесия, — я сделал честные глаза на невинной роже, у чертенка... отлично получалось, скопировал. — Вершу вот справедливость. Как ее понимаю. Подсказывать-то мне некому.

Да, тут я решил все самостоятельно. А светлячок виноват сам. Если бы он успокоился и прекратил попытки вслед за Аексисом прорваться в закрытый мир, я бы его не тронул. Наверное. А так мне пришлось принимать меры и устранять эту настырную и озабоченную головную боль.

Долго выбирал задницу поглубже, как раз для этого засранца. В конце концов, продал нагам в селеритовые шахты. Задорого, поскольку наги — парни серьезные и основательные, к дешевым покупкам относятся с подозрением. Дескать, хороший раб меньше сотни золотом не стоит, а Высший Светлый, совсем гаремного вида, тем более. Да еще такой живучий и даже способный подрабатывать в селеритовых штольнях, куда сами наги не спускаются по причине змееногости и аллергии на тамошнюю пыль.

Так что пристроил светлячка удачно. Как раз к началу Вахты, которая у нагов длится около ста лет. Инженерная команда и охранники остались довольны. Работник выносливый, и взлетит из штольни без подъемника, и трахать можно в свободное от работы время хоть всей командой. Наги ребята практичные, своих нагинь к шахтам близко не подпускают, вредно, дескать. А тут удача, не раб — а шахтер-многостаночник. И в постели помять, и жратву отработает, и после порки не загнется. Змеиные хвосты — те еще... девайсы для вразумления через зад.

Генератор Воздаяния я Светлому вручил в торжественной обстановке — как раз его, оторавшегося после нагитской поучительности, сняли с козел. Пусть наслаждается. Нагам я функции прибора обрисовал, договор вручил, все как положено. Они понятливо кивнули и ТТХа новой собственности запомнили. Профилактику будут проводить регулярно и с нагитской добросовестностью. Но при этом не убьют и даже не покалечат, а при общей склонности этого племени к педагогике и наставничеству... может, малость мозгов вложат в эту задницу.

Так, я что-то отвлекся, тут у начальства новые вопросы созрели.

— А где сейчас пять Высших Патриархов света? — Во, буреет Его Ровнорожесть тоже по чину, равномерно.

— Мне была поставлена задача: решить проблему с перекосом сил на Светлую сторону, — я опять пожал плечами. — Поскольку четких указаний не последовало, а также прозвучал намек на застой и стагнацию в управлении Светом, я решил вопрос радикально.

Так, теперь пригнуться, и, пока за спинкой стула не видно, заткнуть уши. Маты, конечно, роскошные, но слишком долго потом отдаются в голове, как в пустом колодце. Что, все? Странно, че так мало-то? Самому Светлилы ороговевшие надоели и на самом деле только рад избавиться от постоянных кляузников? Похоже на то. Правильно я укоротил на голову всю пятерку. Может, в следующий раз не такие уроды уродятся. Этих и перевоспитывать было бесполезно.

— Убирайся. Понадобишься, вызовем. Замену блока на память блоком на возможность разглашения я санкционировал. Все, проваливай!

Ух ты! Это меня, по ходу, сегодня не только похвалили, но и премировали? Занятно. Сколько же крови из его Равнокрасного Главенства за последние сто лет выпила пятерка Светлых Маразматиков? Ой, много... Я, кстати, тут краем уха зацепил интересную новость о том, что программа перевоспитания в рамках светлячкового заведения свернута. "Ад" ликвидирован, пара мальчишек вернулась домой чуть живыми, но относительно целыми. Отсутствующее нарастет, с их-то регенерацией. А остальные?

Ну, я все же не полный идиот, кое-что сопоставил, вспомнил и теперь уверен: Владиса тогда у подъезда продавал мне кто-то из Равновесных, причем не рядовых паладинов. Есть у меня подозрение, что и остальных Темных пристроили где-то по разным уголками мироздания. Я, конечно, поиски не брошу... но прекрасно понимаю, если найду еще хоть пару демонят — считай, повезло. Времени у меня маловато... а мироздание большое. Да и найду... не факт, что выцарапаю. Я, конечно, Изгнанник, то есть существо, по определению наказанное по самое не хочу. Так что могу дерзить начальству и проявлять инициативу, но против законов воздаяния и я не светофор... вон как с чертячьим градусником.