Башня Миров. Начало Пути

— Ни черта себе! — подпрыгнул парень в кепке. — Лант, должен это увидеть!

— Похоже, он предполагал что-то подобное, — задумчивый вид Аллена заставил его друга понервничать. — Скорее всего, он не поверил ни единому слову куратора.

— Но кураторы ведь не врут при выдаче заданий.

— Вот как раз это меня и пугает больше всего, — он поправил куртку. — Если судить по этому визионному файлу, то получается, что Норг не сказал ни единого слова правды. Получается это испытание придумано для того, чтобы убивать сразу всю команду.

"Не ожидал, что среди нашей команды есть ещё один весьма смышлёный участник, — раздался голос Ланта, после чего они подпрыгнули на месте, ощетинившись мечами, а от Ирриата повалил пар. — Не бойтесь это я".

— Напугал блин, — выдохнул пар парень в кепке и вернулся в своё нормальное состояние. — Думал. Прямо здесь и помру.

— Ты видел визион, лидер?

"Да, — коротко ответил мыслительный центр команды. — И твои выводы абсолютно верны и полностью совпали с моими. Нас пытается устранить предыдущий куратор, а новый, судя по всему, в сговоре с ним. Пока не знаю, почему они пытаются это сделать, так что свои теории я не буду выкладывать вам, не подтвердив все факты о каждой из них. Постарайтесь поискать ещё свидетельства подобных зверств".

— Но куда делась вся кровь?

— Это не сложно, — сказал Аллен. — Всё сожрали те монстры, и, судя по всему, они могут поглотить кровь, находящуюся в любом состоянии. Лант ты когда-нибудь сталкивался с подобными тварями?

"Нет, — с секундной задержкой ответил стратег. — Но слышал о подобных инцидентах. Что это за твари я без понятия, но это только пока. Продолжайте поиски".

— Он говорит неправду.

— С чего ты это взял? — спросил Ирриат, не заметивший заминки лидера.

— Он встречал подобных уродцев, но почему-то не хочет о них говорить. Если бы не заминка. Я бы поверил ему и даже не задал ни едного вопроса, — ответил Аллен. — Но он сказал неправду, точнее только часть правды.

— Жалко ту девушку, она ведь такая красивая была. Поганые твари, чтоб их всех так разорвало вместе с тем, кто их придумал, — его голова покрылась паром.

— Ладно, пойдём искать дальше.

Глава 36

Обсуждение стратегии. По следам кошки. Цель Риагары.

Аплос сидел на выступе, свесив ноги вниз. С вершины этого здания открывался прекрасный вид на много миль вокруг. Сплошное покрывало джунглей, изредка разбавленное малыми островками скал, словно зелёный океан, обступало центр со всех сторон.

Океан, ни конца, ни края у которого не было, и как отсюда выбраться было не ясно. Тонкий шпиль, казалось, упирался в само небо, пытаясь пронзить его безбрежную синеву. Уже довольно долго лучший разведчик команды пытался починить антенну, но ничего не выходило.

"Аплос, как продвигаются дела? — спросил лидер команды. — Сможешь что-нибудь сделать?"

— А что тут можно сделать? — вопросом на вопрос ответил ученик Элинтера. — Разве что сломать тут всё к чертям и поставить всё новое.

"Понятно, — вздохнул Лант. — Значит, всё же пытаются задержать нас тут".

— А ты не думал, почему они пытаются это сделать?

"Хм... думал и очень много, — ответил стратег. — Когда куратор говорил, что мы можем остаться в центре, раз уж его нашли, он сильно переиграл. В общем, актёр из него плохой, так что любой дурак бы сразу понял, что все дороги тут рано или поздно выведут команду к центру.

Задачей этого здания является вселение уверенности в сознание участников, что это здание неприступно. Это возникает из-за простой логической цепочки: здание цело, не смотря на обветшалость и запустение. А также, несмотря на длительное время бездействия и пребывания в нём других участников ни стены, ни двери нигде не были повреждены или сломаны, а, следовательно, оно надёжно.

Таким образом, куратор заставляет нас сидеть на месте и старается исключить любые попытки ухода команды из центра. Сейчас мы действительно не можем уйти, так как мы просто не знаем, куда нам направиться.

Однако если мы сможем собрать антенну, а также получим данные от Тара с Накрором, то у нас появится возможность выбраться с этого уровня. Думаю, основной задачей этого испытания является не просиживание тут штанов почти месяц, а поиск решения или, лучше сказать, выхода из этой ситуации за отведённый срок.

И животных убрали, чтобы дать нам шанс безопасно всё исследовать и использовать всё, что мы сможем найти. Наверняка это затишье продлится не больше недели, а отсутствие мяса в нашем рационе, сильно скажется на наших силах, так что я даже не знаю, хорошо или всё же плохо, что убрали всех животных".

— Хм... но для чего им так делать, если они хотят нас убить? — недоумевал Аплос. — Или они всё же решили исправиться?

"Нет, — категорично ответил Лант. — Просто кураторы из-за договора с хранителями не имеют права создавать испытания, в которых невозможно победить".

— Тогда это всё объясняет, — кивнул лучший разведчик. — Но нам придётся сделать невозможное, и воссоздать локационную систему или же по истечении определённого времени положиться на удачу и уйти в случайном направлении.

"Я всё же надеюсь, что в слепую мы не пойдём, — вздохнул стратег. — Так как встретиться с теми, кто сильнее орегрота мне бы не хотелось".

— Кстати, если исходить из наших выводов, то после предыдущих команд, стены должны быть поломаны хотя бы в паре разных мест, — Аплос почесал голову. — Но здание было абсолютно целым, когда мы только пришли.

"Я очень просто могу это объяснить, — усмехнулся лидер команды. — Возьми молоток и ударь по выступу, рядом с которым сидишь, а заодно поставь свой эльт в режим приёма данных".

Аплос взял сверкающий на солнце молоточек и со всей силы ударил по уголку выступа, который сразу же откололся и полетел вниз. Перед ним возник визион, показывающий падение этого осколка. Обломок, кубарем прокатившись по склону здания, встретился с землёй.

— Эм... ну и что дальше?

"Не торопись, — уверенный голос Ланта заставил лучшего разведчика подчиниться. — И смотри дальше".

Около минуты ничего не происходило, но потом осколок подлетел и слился со стеной здания. Ещё спустя немного времени уголок, как ни в чём не бывало, восстановил своё прежнее состояние, так что никаких повреждений больше не было.

— Ни черта себе! — удивился Аплос. — Самовосстанавливающиеся здания. Я о таких даже не слышал.

"Да, это весьма дорогая вещь и, честно говоря, подобные материалы применяют очень редко даже для этих зданий, — сказал стратег. — Так что я не рассчитывал встретить такое ниже тридцатого уровня".

— Понятно, значит, как бы его не разрушили, это здание и всё что внутри восстановится в первозданном виде.

"Именно. Вот только это здание полностью не разрушали, и только юго-западный сектор пострадал".

— С чего ты взял?

"Аллен и Ирриат прошлись по большинству комнат, которые оказались фактически идентичны друг другу, а это значит, что они подверглись восстановлению, — ответил представитель семьи Милиаль. — Дальше они обнаружили весьма интересный визион. Вот взгляни".

— Ни черта себе! — воскликнул Аплос после просмотра. — Я ж теперь уснуть не смогу! Кстати, но ведь тогда получается, что наши выводы ошибочны, и они всё же убили всю команду. И какую красавицу убили. Уроды!

"Не ошибочны, — спокойно сказал Лант. — Если учесть, что нападение было совершено где-то в конце второй, возможно третьей, недели их пребывания тут и только на парочку человек. Предваряя твой вопрос, скажу, что я так решил, так как крики слышались только в комнатах по правую сторону от комнаты погибшей, то, следовательно, все с левой стороны выжили".

— А если она была крайней, то все мертвы.

"Нет. Живы, — вздохнул Лант, так как ему уже надоело пояснять своему другу каждый шаг, ведь Аплос и сам уже мог обо всём догадаться. — Комнаты остальных были заперты, так как оттуда слышались возмущения, а, следовательно, нападение было только на часть команды".

— Значит, придётся каким-то образом сделать невозможное и всё-таки починить эту проклятую локационную систему, — лучший разведчик облокотился на антенну. — Впрочем, мы и так всегда это делаем.

"Я рассчитываю на тебя, — подбодрил его лидер. — Так что не подведи".

— Есть босс! — усмехнулся Аплос и продолжил разбираться с одной из главных задач всей команды.

* * *

Уже очень долго мы бежали по следам Риагары, которая неслась так, будто за ней гнался кто-то очень страшный. Но, несмотря на то, что джунгли пытались скрыть направление движения принцессы, Рури без проблем читала её следы, поэтому мы бежали за ней, не отставая ни на шаг.

Красноволосая красавица оказалась достаточно неплохим следопытом, что подтверждало догадки Ланта. Кассиопее очень не нравились эти места, но она терпела и ничего не говорила, хотя периодически кривилась, уткнувшись в огромные листья местных деревьев или пробегая по чавкающему мху.

Рури не обращала внимания на окружение и без каких-либо эмоций двигалась вперёд. А вот я совершенно перестал чувствовать себя неуютно и двигался столь же быстро, как и девчонки, совершенно не уставая уже несколько часов.

— Налл, как ты до сих пор держишься? — спросила Кассиопея. — Мне казалось, что ещё вчера ты бежал с большим трудом, а сегодня словно и не замечаешь усталости.

— Я даже и не знаю, — честно ответил я. — Уже давно думаю над этим вопросом, но так и не пришел к какому-либо нормальному выводу.

— А вот мне уже тяжеловато, — вздохнула она. — И поменьше болтай с Лантом, а то как-то умно ты стал говорить. И, кстати, тяжело стало бежать уже не только мне, — Сио толкнула меня локтем и взглядом указала на нашего следопыта, которая бежала впереди нас. — Но и Рури, — после этих слов она кашлянула. — Ох-хо-хо! Видел бы ты, как она покраснела.

— Хватит болтать! — перебила её лидер нашего маленького отряда. — Нам нужно торопиться.

— И даже не будешь спрашивать, как я это узнала? — наигранно удивилась Сио.

— Не буду.

— Ну и ладно, — вздохнула принцесса. — А тебе, неужели не интересно, почему она покраснела, и как я это увидела?

— Интересно.

— А почему не спрашиваешь?

— Мне кажется, что не нужно этого делать, так как вы расскажите сами, когда вам захочется, поэтому я посчитал, что не следует вас беспокоить.

— Определённо настучу этому белобрысому по его шляпе, — принцесса сжала кулак и смешно порычала. — Не нужно строить таких сложных высказываний, и называй меня также как и всегда, Сио.

— Хорошо, Сио.

После моих слов принцесса почему-то покраснела и улыбнулась. Вскоре мы сделали привал, так как бежать ночью было уже затруднительно. Наш отряд остановился возле огромного дерева с гигантскими корнями, образующими нечто напоминающее небольшие пещерки, в которых можно было укрыться от дождя.

В одной из таких пещерок мы и расположились. Костёр горел неохотно, но Рури использовала энергию для его разжигания, поэтому даже мокрые веточки собранные нами поблизости отлично поедались красноватым пламенем.

Лидер нашего отряда создала какую-то странную прозрачную сферу, которая колебалась в свете костра и поглощала дым, становясь всё темнее и темнее. По пути нам удалось набрать ягод и грибов, а также Рурибель собрала травы и сварила вкусный суп из всего этого.

Даже Сио оценила кулинарный талант лидера нашей команды и с удовольствием кушала это блюдо. Начался сильный дождь, но наше убежище надёжно укрывало нас от разозлившейся на что-то стихии.

— Интересно, где укрылась Риагара?

— Ух эта кошка, получит она у меня, — Сио сжала кулаки. — За хвост её оттаскаю.

— Она не укрывалась.

— В смысле?

— Она нигде не укрывалась, — вновь повторила Рури и пояснила. — Если я правильно оценила её следы, то она словно забыла обо всём мире и, не обращая внимания ни на что вокруг, несётся к своей цели.

— То есть как?

— Я не знаю, как объяснить точнее, — задумалась девушка. — Наверное, можно сказать, что она идёт в какую-то ловушку и не может контролировать своё тело.

— Неужели опять проделки куратора? — Кассиопея в задумчивости наматывала прядь волос на палец. — Просто я теперь везде вижу их происки, после рассказа Ланта.

— Возможно, — Рури смотрела на подрагивающие языки пламени. — Или ещё кого-то. Впрочем, когда мы её настигнем, то всё узнаем.

Мне было приятно смотреть, как они мирно разговаривают друг с другом и ни единого следа от их серьёзных травм не осталось. Какое же это интересное место... Башня.

* * *

Риагара на большой скорости неслась сквозь джунгли, прыгая по деревьям, пробегая между ними и чуть ли не перепрыгивая некоторые из них целиком. Крупные капли дождя больно били в лицо и холод начал пробираться к сердцу, которое билось как сумасшедшее, норовя выпрыгнуть с насиженного места.

Но это фактически не мешало девушке, ведь разум её был направлен на цель, до которой нужно добраться как можно быстрее и, не взирая ни на что. Вот только почему ей нужно было это сделать, она не понимала. Словно кто-то тащил её на поводке или вместо неё приказывал ногам бежать.

Хотелось остановиться и отдохнуть, ведь даже хвалёная выносливость принцессы Трейтора начинала давать сбои. Вскоре дождь закончился, и стало бежать легче. Вот только гладкий камушек, спрятавшийся за парочкой упавших листьев, сделал своё дело, и Риагара поскользнулась, сильно ударившись рукой.

Боль привела девушку в чувство, но усталость теперь с огромной радостью навалилась на неё и придавила красавицу, не позволяя ей подняться. Она долго соображала, где же находится, но в голову так ничего и не пришло.

Воспоминания плотно скрывались в тумане, искажая с его помощью свои образы. Уставший разум, отягощённый излишней нагрузкой, не мог справиться со своей задачей. И в результате бессилие овладело ей, кидая красавицу в бездонную пропасть сна, укрывая разум в приятных объятьях тьмы.

Она проснулась, когда солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву, пытались добраться до неё, и ударялись о сомкнутые веки. Было очень холодно, и руки еле двигались. Подняться удалось только спустя четверть часа.

Слух напрягся, услышав приятную мелодию среди сонма разнообразных звуков джунглей. Эта музыка была столь приятна, что заставляла идти, вселяя ложное чувство силы. Нежно лаская слух, она окутывала разум пеленой белёсого тумана, и чувство опасности не могло пробиться сквозь него, тем самым остановив тело. Риагара вновь побежала вперёд.

Спустя несколько часов девушка замедлила своей бег и, проталкиваясь через заросли, вышла на обширную каменную площадку рядом с высокой скалой. Перед ней на небольшом камне сидел человек в тёмном плаще, скрывающем фигуру, а лицо укутывало плотное облачко тёмного дыма.

В воздухе невысоко над рукой завис небольшой золотой шарик с множеством углублений разных размеров, а шары чуть поменьше двигались от одного разъёма к другому, совершая причудливые танцы на поверхности этой красивой вещицы. Именно этот артефакт и издавал прекрасную мелодию, что манила сюда кошку.