— Я понял. Только по ящику видел?
— Да. Онлайн-трансляции не пропускал никогда.
— А из твоих знакомых кто-то побывал в Игре?
Опять задумался и тот же ответ.
— Нет. Никому не повезло.
— Так почему ты уверен, что Острова существуют?
— Так ведь показывают по ящику, отборы туда идут, на работу берут, обучают.
— Никто и никогда там не был. Из моих знакомых, кстати, тоже. Странно, не?
— Ну не знаю. Слишком тупо было бы раскручивать такую тему непонятно для каких целей.
Так мы и говорили целый вечер. Дрема молча висел в углу, не издавая ни звука, а мы с Рагнаром вполголоса спорили об Островах, обсуждали несправедливость жизни на уровнях и варианты правильной прокачки организма имплантантами. Говорили, пока не уснули, прямо там где сидели, на полу, между начинающими гнить трупами гигантских червей и мертвых крыс.
Двадцатая глава
Время 10.55. День 8. Осталось играть 22 дня.
Ночью не снилось ничего, абсолютно. Провалился в черную глубокую яму, а под утро из нее вылез. Но и там оказалась темнота. Глаза все лучше привыкали к вечной ночи или просто где-то свет пробивался, но мне уже не нужно было щурится, разглядывая силуэты. Вон та кучка мяса подвешенная к потолку — это Дрёма спит. Вон та на полу, скрюченная, — это Рагнар, мою юный друг-пленник дрыхнет. Забыл его связать на ночь, вот тебе и семибальный интеллект. Легко мог уйти или меня зарезать моим же ножом. Почему-то не решился. Или такой же тугодум, как я, или боится Дрёму, что более вероятно.
Живот громко и настойчиво подал сигнал о своих хотелках, хотелось пить и есть одновременно. Я взглянул на внутренние часы и даже было подумал, что они непонятным образом сбились или заглючили. Десять часов проспать — это не шутки. При этом никто меня не убил, не съел и не подвесил в коконе "на потом". Необычайное везение.
— Вставай! — я легонько ногой толкнул пацана, спящего в страшно неудобной позе, — Шею себе свернёшь. Ты живой?
Он вставал медленно и неохотно. Зевая, загребал руками и ногами трупы червей и крыс, не замечая этого.
— Что?
— Что, что. Так выкручиваешься, что мне неудобно с тобой в одной комнате сидеть. Думал, что ты сам себя ртом удовлетворяешь.
Пацан не понял, о чём я толкую, но встал, протер глаза.
— Есть будешь?
— Да, пожалуйста.
— Пожалуйста, интеллигенция какая. Сейчас глянем что у нас осталось.
Смотреть было уже не на что. Припасы практически закончились, два рта — это вдвое больше затрат.
— Шоколадный батончик на потом оставим, а сейчас печеньем добьём и водой запьём.
Разделили упаковку на двоих и открыли еще одну бутылку. Молча жевали сладкое, но уже не вкусное печенье и запивали огромными глотками воды. Помогало плохо.
Дрема проснулся и, облетев Рагнара, приземлился у меня за спиной. Я сидел ровно и не дергаясь, стараясь не спугнуть малыша. Как же его все-таки пометить?
Вытянув шею и мягко ступая, он выглянул у меня из-за плеча и крикнул требовательно.
— Чего хочешь? Шоколадку? У нас самих мало, иди лови жучков светящихся, жирно для тебя батончики. Самим надо.
Он запищал громче и пронзительнее. Животик черный и свисающий мешочком дергался вверх-вниз вместе с горлышком.
— Дайте ему кусочек, — вступился студент, — жалко. Смотрите какой худой. А какие глаза жалостливые.
— Эта прелесть с удовольствием от тебя кусочек откусит, — ответил я, но кусочек батончика достал, как раз оставался в бумажке после последнего перекуса, — Может фокусы, какие покажешь, Дрёма?
Фокусы он показывать не стал, но на еду смотрел с обожанием и с жадностью набросился на батончик.
Навык Приручение улучшен на 5 процентов
— Кушай, мы не жадные. Вот только нам кушать скоро будет нечего.
Дрёма кушал, не обращая внимания на мои причитания, зато студент помрачнел и улыбка ушла с лица в сторону подальше отсюда. Может, на супер-подземные уровни, если они существуют.
Несмотря на мрачное настроение, я не удержался, чтобы не поприкалываться над и так перепуганным пацаном.
-Бутылка воды и шоколадный батончик на двоих, а прожить надо двадцать два дня. Что делать будем?
Рагнар молчал, а Дрёма хрустел моей шоколадкой.
— Придется крыс этих жарить и есть, а после них червей будем учиться готовить. Мишень, тот что до меня здесь жил, именно так и питался.
Рагнар молчал, а Дрёма ел.
— Песня такая была в старину. Как там? "Бутылка кефира полбатона.... Я сегодня дома один". Ты знаешь что такое кефира полбатона?
— Нет.
— Вот и я не знаю. А звучит очень вкусно. Наверняка кефира полбатона хватило бы дней на десять. Не пришлось бы червей жрать.
Я задумался. Правда, вслух.
— Крыс заставлю тебя свежевать и повесим под потолком, разделим на двадцать дней, а с червями что будем делать? Они ведь испортятся, наверное.
Дрёма заглотнул последний кусочек и посмотрел на меня, как будто слушал. Рагнар тоже ждал.
— Будем есть мясо, — закончил я, — вот только непонятно чьё.
Дрёма презрительно каркнул и натужно взлетел, унося мой батончик в желудке. Отправился в свой угол — переваривать. Рагнар молчал и еле заметно дрожал.
— Да шучу я, не бойся. Нужно на поверхность идти за хавчиком.
* * *
Эти чертовы имплантанты заставляют меня постоянно размышлять и что-то анализировать. Превратился в чертова философа, но иногда хорошо подумать не повредит.
Крыс мы есть не будем. Тем более двадцать дней. Так действительно дойдет до каннибализма и еще неизвестно кто кого съест. Если выживу, то вылезу отсюда обезумевшим, полуслепым, с испорченным желудком и каннибалом вдобавок. Скорее всего, пристрелят меня, как бешеную собаку, еще на подлете к Островам. Так что эту идею сразу отметаем. Охотиться на других местных существ? Кажется мне, что они не вкуснее и не приятнее этих полуразложившихся червей. И можно добавить, как и в прошлой мысли. Еще неизвестно кто на кого станет охотиться и кто кого съест.
Ну а в-третьих, вода у меня кончается. Еще две бутылки и всё. Пить из местной лужи, даже проточную, я не рискну. Сначала понос и плохое настроение, а потом мучительная смерть без отпевания.
Воду нужно пить свежую, дистиллированную, не из-под крана, а из магазина. Из магазина. От продавца. Продавец... Нужно выходить на поверхность.
* * *
Время 12.16. День 8. Осталось играть 22 дня.
— На поверхность? — студент встал и возбужденно заходил по очищенному от трупов пятачку. Пока я спал, он тут превратился в хозяина и поразгребал мусор на две большие вонючие кучи по углам. Вонь шла от них невыносимая, в горле резало и першило, но мы еще не задохнулись, как ни странно.
— Да. Нужно припасами запастись, потому что мы совсем пустые, понимаешь?
— Понимаю, можно с вами?
Он задал этот вопрос как можно более невинным и спокойным тоном, но явно нервничал в ожидании ответа.
— Нет. Ты останешься здесь.
— Я не убегу, обещаю вам. Даже помогу всем, чем нужно. Продукты куплю сам, нести их буду, прикрывать буду вас и не убегу, обещаю.
-Нет. Прости, но не верю. На твоем месте я бы свалил при первой возможности, опасный я сосед. Я бы тебя и отпустил с удовольствием, ты только мешаешь и жрешь много, но не могу себе позволить так рисковать. Двадцать два дня до выигрыша осталось, а это большой срок.
— Но меня тут сожрут. Если эти монстры вернутся... мы двоем еле справились.
Об этом я не подумал. Вчерашняя бойня вспоминается как сцена из плохого фильма, а вонючая трупарня под ногами как часть интерьера.
— Они ведь вернутся, — печально сказал студент, — обязательно вернутся. Хотя бы отомстить за своих сородичей. А еще они могут проголодаться, и тогда эти двери не устоят.
Это проблема, да. Можно вернуться и не найти студента, только косточки. А можно не вернуться (мало ли что там на поверхности) и он умрет здесь от голода, пожирая остатки угольных мышей. Есть ещё и третий вариант, все пройдет как по маслу. Я вернусь с пакетами продуктов, Рагнар будет жив и даже повыносит вонючий мусор за двери. Мы встретимся уже почти друзьями, поужинаем, пообедаем, а через несколько дней дверь взорвется, пропуская внутрь тысячи кровожадных и очень голодных монстров. "И охотники не узнают, где могилка твоя". Пропал без вести очередной игрок, нужно придумывать новое развлечение — это уже надоело. Например, будем готовить блюда из бомжей, а потом кормить ими рабочие кварталы. Назовём себя "СВолонтеры". В порядке бреда.
— Интерфейс читаете? — неуверенно спросил мальчик.
— Нет. Задумался.
— Кстати, а доступа в сеть нет у вас?
— Нет. Он же не доступен на наших уровнях. А, что должен быть?
— Ну, конечно, давайте проверим.
— Стой, — я махнул рукой, отгоняя речи назойливого диггера, как комара, — Не сейчас. Надо подумать, что дальше делать.
— А что тут думать, вам нужно дислокацию менять.
— Чего?
Парень улыбнулся, но быстро спрятал улыбку, я могу быстро его сарказм назад ему забить в глотку, он это знает.
— Эта комната уже прощупана местными "жителями", рано или поздно они нас достанут. А это будет похуже встречи с охотниками.
— Ты просто охотников не видел, — буркнул я, раздумывая. Не думалось.
— Собирайте рюкзак, уходим, — парень встал и пошел к двери, — есть у меня план.
* * *
Время 13.14. День 8. Осталось играть 22 дня.
Мы с ним немного поговорили, потом съели еще один батончик и опять поговорили. Парень предлагал совершенно неожиданную штуку. Он предлагал провести меня на свой уровень и там спрятать. Есть у банды диггеров своя квартира, там меня могли на время поселить. В чем его мотив, я понять не мог. Жажда приключений? Похвастаться перед друзьями другом-андроидом? Чувство справедливости, наивная молодость? Или он просто хочет меня сдать охотникам, спасая шкуру?
— Спрячем вас, накормим, напоим и спать уложим. Пересидите двадцать дней и явитесь на раздачу призов. Получите свой билет на остров.
— Заманчиво, только вот в правилах четко расписано — территорию Нижнего Уровня не покидать.
— Проблема, — сказал парень и задумался на секунду, но потом его осенило, — Так вы ведь уже нарушили это правило, спустившись сюда.
Он был прав. Но это ничего не меняло.
— Об этом они не догадываются, а если я поднимусь выше, то имплантанты быстро расскажут, где я нахожусь. Но и тебя здесь держать нет смысла больше.
— Ладно, — я мысленно махнул рукой с отчаянием и подошел к парню, взял его за плечи и посмотрел в глаза, — Обещаешь, что не сдашь охотникам?
Он не отвел взгляд и смотрел прямо, серьезно, без улыбки.
— Обещаю. Что я, крыса что ли.
Дрема обиженно пискнул, — Извини, мышонок.
— Хорошо. Аккуратно выходим на поверхность и ты возвращаешься на свой уровень. Заодно покажешь мне как вы это проделываете. Примерно через полчаса у меня сработает имплантант и придут деньги. Придется подождать. Выходим, я провожаю тебя домой, ты уходишь и забываешь о моем существовании по крайней мере на двадцать два дня. Потом делай что хочешь. Встретимся на Островах.
— Хорошо, — заулыбался паренек и мне стало так приятно, как будто с мамой поговорил, как будто она еще жива и все еще читает мне старинные книжки на ночь, — Но у меня есть дополнение. Как говорят в играх, адд-он. Или приятный бонус. Или дополнительная миссия. Или дейлик — ежедневное задание.
— Не понял.
— Когда вернусь домой, то регулярно и абсолютно без риска для себя могу передавать вам свежие, вкусные, сочные и не портящиеся продукты с нашего уровня. Как вам такой бонус? Могу передавать инструменты, недорогую одежду, батарейки, ваши любимые батончики — все, что можно позволить на карманные деньги. Это и будет ваш дейлик, каждый день в определенное время пройти к определенному месту, забрать пакет и вернуться домой. Если нужно будет что-то особенное — оставите записку, вы ведь умеете писать, я уверен.
— Несмотря на то, что я бомж.
— Уверен в этом. И как вам? Вы будете обеспечены едой, инструментами, одеждой и немного лекарствами (они дорогие очень, много не смогу). Вот с оружием не помогу.
— Для этого у меня есть личные продавцы и своя валюта. Заманчивое предложение.
— И самое главное, что вы не нарушите правил игры, никак не подкопаешься. И выходить будете только когда сигнал не срабатывает. Мы все рассчитаем. Например, ранним утром или поздним вечером, когда на улицах пусто.
Это повышало мои шансы на победу. Очень сильно повышало. Я должен согласиться.
Я должен был согласиться. Но сначала...
Мы сидели молча, предвкушая каждый свое. Я — выход на поверхность, первый глоток свежего воздуха и свет уличных фонарей. Рагнар — возвращение домой, встречу с друзьями, домашний обед с родителями и расспросы "А где ты был?".
— Кстати, а что ты скажешь про своего друга? Куда пропал Борис?
Мальчик помрачнел, но ответ он знал.
— Мы сильно не распространялись куда идём и когда. Сам понимаешь, незаконная деятельность, лишние свидетели не нужны. Поэтому он, скорее всего, никому не сказал о вылазке, как и меня учил. Поэтому буду строить из себя дурачка "ничего не вижу, ничего не знаю" — они и отстанут.
Он помолчал, чувствуя мое сомнение, и продолжил:
— Не выдам я вас. Это же не в моих интересах. Затаскают по судам и тюрьмам, еще и обвинят в неоказании помощи.
Помолчали опять.
— Ну так что?, — выдавил он, — Мы будем идти?
Волна боли вернулась и я дернулся, выгибая спину но старался сидеть вертикально.
Время 13.50. День 8. Осталось играть 22 дня.
Получена награда сорок восемь золотых. На счету сорок восемь золотых. Следующая награда через сутки.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.
— Больно? — крикнул паренек, прорываясь сквозь море боли. Я затряс головой, разгоняя наваждение. Еще немного потерперть, еще чуть-чуть. И боль уйдет из головы, уйдет из мышц, и пальцы станут нормально сгибаться-разгибаться, а не торчать в стороны, как у артритника. Эту боль можно пережить, главное — штаны не намочить. Пока получалось.
Данные отправить не удалось. Приносим свои извинения. Следующая попытка через сутки.
— Не надо мне ваших извинений. Давай, что там по характеристикам.
Интеллект уменьшен на два балла. Теперь ваш интеллект равен пяти
Интеллект увеличен на одну единицу. Теперь ваш интеллект равен семи.
Ежедневная процедура закончена. Сигнал не прошел и можно выходить без опаски. Охотники не знают где я.
— Пошли, — я вскочил и схватил рюкзак, — Подышим свежим воздухом.
* * *
Мы приложились ушами к холодному плечу двери и внимательно слушали. "Спешка важна только при ловле блох", — говорила моя мама, и она была права. Не стоило, замечтавшись о будущем, забывать о прошлом. Толпа голодных тварей могла сидеть под дверью, жадно вдыхая запах человечины и ожидая только щелочки открывшейся двери, за которую можно схватиться, дернуть на себя и с воем ворваться во вкусную, ароматную комнату с двумя перпуганными вкусняшками. Хотя, может и "маленький сторож" сидеть под дверью, или висеть вниз головой, или лежать в вонючем ручье, выставив только ноздри. А когда мы выйдем, уйдёт под воду, взлетит или помчится по твердой земле, стараясь как можно быстрее принести благую весть шефу-пауку. Добыча вылезла наружу!
