'Он регулярно ходил с ними за город качаться, пока зелёные не взяли его за жопу. Юра, Юра и как тебя угораздило, блин!' — скривился про себя гопник и указал глазами на Иридия.
Алиса жест поняла и передала сыщику небольшой конверт. Иридий, лишь только взглянув на послание, заволновался, всё-таки Ксен являлся для местных 'богом воплоти'. Сыщик открыл конверт, развернул лист дорогой плотной бумаги и пробежался глазами по написанному, после передал бумагу представителю гильдии, далее право на ознакомление получил начальник городской полиции, который хоть и был главным, прибыл для порядка, на месте преступления 'балом' заправлял Иридий. Прочитав написанное, мужчина почему-то передал конверт не старшему следователю, который также присутствовал, а попаданцу в лице Коли. Гопник принял конверт и прочитал:
'Происходящее часть противостояния фракций монстров. Из местных монстры имеют право убивать только 'грубиянов'. Пусть разбираются заблудшие. Ксен'.
'Это поворот', — подумал Коля и вернул письмо Иридию.
Сыщик принял лист бумаги, виновато посмотрел на подчинённого и произнёс:
— Ну что ж, разбирайтесь Николай Сергеевич...
Глава 2: Сомнительный план.
* * *
Глава, в которой Коля ищет одно, а находит другое.
* * *
Вагнер проснулся. Понимая, что что-то не так, он провёл рукой по щеке и с удивлением посмотрел на влажные от слёз пальцы.
'К чему это?' — задал себе вопрос мужчина и посмотрел на попутчиков. Айрес спал, а Сонтекс смотрел на главу отряда ликвидации серьёзными, чуть удивлёнными глазами.
Вагнер попытался вспомнить, что ему снилось, но не смог. Вроде бы сон был очень грустным и тревожным, но в сознании не осталось ни одной его детали.
'Может и к лучшему', — подумал он, гадая какие грёзы могли заставить его — сорокалетнего боевого мага заплакать. По затухающему ощущению пронзительной тоски, можно было предположить, что снилось что-то глубокое и печальное.
— Ты в порядке? — спросил Сонтекс — немолодой, но при этом темноволосый, без единого седого волоса мужчина, походивший на хищную птицу.
— Да, укачало и заснул. Приснилось что-то грустное, возможно сцена из детства, — стараясь оставить случившееся позади, произнёс Вагнер. — Думаешь это знак?
— Знаки порой сложно интерпретировать: некоторые из них обретают смысл лишь после того, когда случается то, на что они указывают. Ты не помнишь, что снилось?
— Не помню.
— Знаешь, человек, которого мы должны убить, всегда утверждал, что сны пустое. Точнее не пустое, а некий анализ, который выдаёт нам подсознание на основе полученных из реальности данных.
— Сны бывают разные, — задумчиво посмотрел в окно экипажа Вагнер, — относительно тех, которые называют вещими, я вполне с этим согласен, но не относительно выхода из тела или путешествий в другие миры и, кстати, банальных воспоминаний.
— В другие миры? — охнул проснувшийся от разговора Айрес — светловолосый, плечистый молодой человек лет двадцати пяти. — Это невозможно!..
— Триста лет назад подобное было доступно каждому жителю этой планеты, при условии освоения определённых техник конечно. Но после установки Системы, ничего не может выйти за пределы высших слоёв стратосферы, будь оно материальное или духовное. Зато войти — пожалуйста...
Молодой человек поражённо уставился на командира Тёмного батальона, которым Вагнер являлся, а после с большой злобой процедил:
— Будь они прокляты!
Его попутчики переглянулись, и на их губах возникла лёгкая улыбка. Вагнер произнёс:
— Айрес, я понимаю, что во время послушничества членам Культа презрения прививают определённый фанатизм, однако я рекомендую тебе оставить его в прошлом, пусть даже скоро и просто сделать это не выйдет.
— Почему, разве вы не ненавидите текущих Богов? — поразился молодой человек.
— А какой смысл ненавидеть тех, на кого нельзя повлиять? — хитро спросил Сонтекс.
Айрес поражённо уставился на собеседников. Не будь перед ним высокопоставленные иерархи Культа презрения, он бы немедленно обвинил их в ереси. Но мужчины смотрели на него хитро и немного насмешливо.
Темноволосый Сонтекс, который выполнял в Тёмном легионе роль стратега и идеолога, начал говорить:
— Мы не боимся вопросов, более того, мы задаём их себе и друг другу. Ты попал не куда-то, а в Тёмный легион — подразделение занимающееся устранением очень сильных и влиятельных противников, на одних вере и ненависти здесь не продержишься. Да и фанатизм штука непостоянная, с возрастом в голове проясняется и им становится трудно руководствоваться. Фанатизму мы предпочитаем более надёжную вещь — убеждения. И наши убеждения, как и здравый смысл, говорят нам, что тягаться как с Хранителями, так и с Администраторами Системы сил у нас не хватит. Да, именно Администраторами — так называют Богов заблудшие, и нам нравится это определение. И здесь ты должен задать себе вопрос, почему мы преданы своему делу и ради чего направляемся на это опаснейшее во всех отношениях задание, которое запросто может стоить нам жизни?
— Зачем же? — чуть дрожащим голосом, спросил Айрес, выслушав поток этой не лишённой смысла ереси. Озвучь он подобное во время обучения в монастыре, сидеть бы ему на одной воде не одну неделю.
— Предыдущие триста лет нашей борьбы дали понять, что Система не такая уж незыблемая вещь и обрушить её изнутри не так уж и сложно. Но это невыполнимо пока нет необходимых знаний. И чтобы эти знания добыть, Культу необходимы деньги, связи и влияние. Но не в этом главная задача нашего подразделения, мы добываем знания, ищем ошибки и слабости Системы, в том числе и довольно жестокими методами.
— Почему вы считаете, что систему можно обрушить и главное, почему это может означать победу нашего дела? Что мешает Богам восстановить её? — чуть осмелев, спросил молодой человек.
— По этому вопросу ты когда-нибудь пообщаешься с магами исследовательского отдела, но если вкратце — Система не более чем эгрегор второго уровня, просто очень сложный и содержащий немыслимое количество энергии, а как работать с эгрегарами неплохо разобрались маги предыдущего поколения. Именно поэтому Администраторы так тщательно подчищают информацию по работе с групповым волеизъявлением. А по второму вопросу — все мы равны перед Богом. Не теми божками, которыми являются Администраторы, а истинным Богом. Кстати, они называют его 'Главный', хотя лингвисты утверждают, что наш язык не совсем верно отражает суть. Скорее подойдёт слово 'Первопричина'. Но сейчас не об этом. В текущей версии 'Книги вознесения' содержатся не все её изначальные главы. Существует так называемый свод особых исключений. По нему, жителям этой планеты предоставлен шанс выйти из Проекта, некий 'Особый квест' — как говорят заблудшие. Воплощение этого шанса — задача Культа презрения.
— Но почему об этом не говорили в монастыре?! Это бы сильно укрепило мою веру!
— По сложившейся традиции, это знание передают во время Последнего посвящения, которое, в неформальной обстановке, проводят минимум два иерарха культа, звания от среднего и выше, — улыбнулся Сонтекс. Поздравляю — ты больше не послушник. Мы хотели посвятить тебя по прибытию, но, как говорится, поймали момент, — чуть торжественно кивнул мужчина.
Айрес замолчал, переваривая услышанное. Наконец он спросил:
— Но как с этим связано убийство Сигмы Интараса?
— Напрямую никак, это многоплановая акция. Её цель устрашение, демонстрация силы и получение знаний. Чтобы ты знал, глава гильдии искателей приключений Виринтела — Сигма Интарас на текущий момент является частью Системы, и наша задача не просто убить его, что технически невозможно, но и провести в процессе несколько магических экспериментов.
— Имеется ещё одно дело, — вставил Вагнер.
— Из-за которого некоторое время назад мы потеряли не малое количество членов культа... — скривился Сонтекс. — Однако если этот предмет реален, выходит, что мы можем достать и Администратора или же использовать его в своих нуждах. Пока не проси подробностей, — жестом пресёк любопытство товарища стратег, — обсудим это в городе, после отчета братьев.
— Зачем Сигма вообще припёрся в Озоторг? Это же самый незначительный из городов заблудших, — поинтересовался Айрес.
— Система меняется, а с ней меняется и наш мир. Озоторг вероятно станет очень интересным местом, а вот каким, нам предстоит выяснить заодно с нашей миссией, — серьёзно ответил Вагнер. — Кстати, я тоже задавал себе этот вопрос. Изменений о которых мы знаем маловато для того чтобы заставить старого лиса покинуть столицу. Мне кажется, здесь есть что-то ещё, но что, не знаю.
— Очень скоро всё узнаем, — произнёс Сонтекс и достал из-за пазухи тёмный шарик расходного предмета. — И возможно заберём жизнь старика, на этот раз навсегда...
Внезапно экипаж остановился. Вагнер посмотрел в окно, вокруг стоял старый лес. В дверь экипажа постучали, после она открылась, и перед пассажирами предстал один из членов их отряда.
— Что стряслось Кин? — спросил Вагнер, уловив на лице подчинённого некоторую растерянность и удивление.
— Там блокпост сер.
'Блокпост? Мы же сейчас в лесу, примерно в пятидесяти километрах от Озоторга, здесь не должно быть никаких блокпостов!'
— Разбойники?
— Нет сер, монстры. Гоблины и огры, и они требуют досмотра нашего багажа!
— Что?! — слились в один три поражённых возгласа.
* * *
Коля перечитывал текст на большом чёрном щите, что висел над дверьми посольского представительства. Вокруг гудела толпа попаданцев, оживлённо и взволнованно обсуждая написанное. Что пообсуждать имелось, так как если верить белому, похожему на меловой, тексту, Озоторг и земли на семьдесят километров вокруг него, становились особой зоной. Особенность заключалась в следующем: до конца противостояния фракций, заблудшие уровня с 1 по 30 получали за убийство монстров вдвое больше опыта. Шанс выпадения расходных предметов так же был увеличен. Более того, с сегодняшнего утра заблудшие уровня 31 и выше в пределах особой зоны не будут получать с монстров, как опыта, так и трофеев. Вместе с этим в городе действовал локальный "ивент", в процессе которого попаданцы и местные жители из числа преступников не могли чувствовать себя в безопасности, однако добропорядочных граждан происходящее никак не касалось.
'Не чувствовать себя в безопасности, да', — скривился Коля, вспоминая разорванные на части тела.
На этом нововведения не заканчивались. Добыв за городом Знаки фракций, которые с сегодняшнего дня должны оставаться после монстров принадлежащих к фракциям, добытчики могли обменять их на ценное снаряжение или расходные магические предметы. Опять же, допускались к выполнению квеста лишь попаданцы с 1 по 30 уровень.
Решив, что он узнал все, что необходимо, мужчина направился к следующей своей цели, но на выходе со двора гильдии его окрикнул знакомый голос.
— Николай!
Гопник обернулся, кричал Сем — член американской команды 'Серебряные ласточки', с которыми Коля и его товарищи в последнее время плотно сотрудничали.
— Здорово ковбой, — поприветствовал американца попаданец, — твой местный уже почти без 'демократического акцента'.
— Попробуй здесь не выучи... — скривился янки. — Слушай, я что спросить хотел, тут по городу слухи ходят, что монстры убивают местных бандитов. Ты у нас вроде как без пяти дней шериф, не прояснишь ситуацию.
Коля задумался, с одной стороны рассказывать подробности дела посторонним не следовало, но с другой, Сем с товарищами в прошлой жизни были военными и если попросить их не болтать лишнего, то ни грамма информации на сторону не уйдёт, по крайне мере от них. К тому же 'Серебряные ласточки' являлись союзной командой и более того, гопник подумывал подключить их к делу поиска мохнатого преступника.
Указав взглядом на улицу, Коля произнёс:
— Прогуляемся?..
— Ты сейчас куда? — спросил американец.
— В центр, в замок, надо перетереть с Женей, о чём, сейчас сам поймёшь.
Начал гопник издалека:
— Короче, был, а может и есть, у нас в России спец один, вроде подполковник, за плечами весь Афган от звонка до звонка. Так вот, как железный занавес упал, посмотрел он ваш голливудский фильм, боевик, то ли со Сталлоне, то ли с этим, как его, с квадратной мордой, а не важно. И посмотрев, знаешь, что сказал?
— Что же? — посмеиваясь, риторически переспросил Сем.
— Говорит: "Я за первые пять минут этого фильма увидел столько трупов, сколько за всю афганскую компанию не видел".
— Это да, наши киношники это любят... — вздохнул американец.
— Так вот, я за год работы в местном сыскном управлении видел всего двух жмуров, ну таких, что в процессе уголовщины появились и то с интервалом в полгода. А вчера наблюдал восемнадцать разом и девятнадцатый перед ними, для разогрева. Самому гуманно убиенному пробили рукой грудную клетку, самого 'негуманно' собирали по всему этажу. Убийца зверочеловек...
Коротко, но ёмко, Коля пересказал Сему произошедшее и некоторые соображения следствия. Бывший военный хмурился, морщился и изредка задавал уточняющие вопросы.
— Информация служебная и рассказываю я тебе всё это не потрандеть, а чтобы ты перетёр со Стивом и остальными, возможно понадобится ваша помощь.
— Знаешь, — задумчиво произнёс Сем, — есть кое-что, что мне в этой истории сильно не нравится. Местных не очень корректно сравнивать с заблудшими, тем не менее, считается, что их потолок где-то 40 — 50 уровень и поправь меня, если я совру, но по мне бывалый бандит — это минимум 10 — 15 уровень.
— Всё хуже, — кивнул гопник, — среди убитых имелись ребята с нехилым уровнем фехтования и парочкой боевых навыков в запасе. И если ты намекаешь, что убивший их монстр 30+, я вынужден с тобой согласиться.
— Кстати, — нахмурился Сем, — у нас же через неделю рейд на нежить, твоя работа не помешает планам?
— Ох не знаю, — пожал плечами Коля, — я настроен на вылазку и так уже месяц откладываем, надеюсь ситуация разрешится.
За разговорами мужчины добрались до замка. Здесь Сем направился по своим делам, а Коля, предъявив стражникам на проходной жетон сыскного управления, был пропущен в просторный замковый двор. Поднявшись на второй этаж северного крыла замка, попаданец минул пустующую сейчас комнату ожидания и попал в приёмную бургомистра, где в роли секретаря работал Женя.
— Бездельничаешь? — громко поприветствовал товарища гопник.
— Т-с-с-с, — приложил палец к губам философ, — у бургомистра совещание, присутствуют, в том числе и твои большие начальники.
Бесцеремонно взяв от стены стул и усевшись напротив Жениного стола, Коля спросил:
— Ты в курсе бойни в "Крысином" квартале?
— В общих чертах.
— А об особой зоне?
— Да, с самого утра, по этому поводу и совещаются.
— И что думаешь?
— Думаю, нам предстоит с этим жить...
— Не предстоит, кое-кто с этим уже вовсю живёт. Так уж получилось, что в Озоторге сейчас один квалифицированный попаданец завязанный на уголовщину и этот попаданец — я.
— Может скорее ты уголовщина, завязанная на попаданцев? — скривился Женя.
