Роман искал Шакиру.
— Где Ира?
— Где-где... — проворчал непривычно Лихач. — Везде!
— Ещё бы сказал...
— Вот там — в том месте — и ищи, а ветра в поле, — выдал что-то более привычно для себя Лихач.
На том и расстались. Разговор не задался.
— Никак обиделся на меня за то, что сам бросил меня с отрядом? Хотя поддержали, пускай и при участии "ударников"!
Одно Лихач точно уяснил: с Романом нечто твориться — он резко переменился внешне и внутренне, замкнувшись после кровавой схватки врукопашную с окрысившимся мутантом.
— Бры-ыр-ры-ред... — встрепенулся он, стряхивая с себя напряжение.
Лихачу больше не хотелось, чтобы его компаньон продолжал пребывать в столь мрачном состоянии духа, сам становился таким, а гнал от себя тоску и злобу, постоянно отшучиваясь — по поводу и без повода. Юмор и впрямь спасал — уместный к месту или нет, но всё же лучше чем состояние, охватившее Романа.
Видимо поэтому он и искал Шакиру. Ему требовался тот человек, который поймёт его без всяких слов, и будет рад, не взирая ни на что. Готовился к чему-то такому, на чём не желал заострять собственного внимания Лихач. Проще валять дурака, а ещё лучше тварь при точном выстреле. Да и к ним отношения начинали меняться. Происхождением были из людей, а не все звери, когда ещё те твари — палец в рот не клади, а то после сами в то, что останется от них по перевариванию в утробе мутанта.
— Нет, думать — это не для меня! Моя работа это — налёт, захват, откат! Сплошной экспромт! Я — Лихач — лихой! Это он у нас Крутой!..
* * *
Роман поймал себя на мысли: просто слоняется по новой базе — долгострою — и его совсем не интересует Шакира, а общение с ооновцами — всеми, кто попадался ему на пути, а намеренно шёл со всеми на встречу и контакт. Они не привыкли к столь пристальному вниманию, были сосредоточены, готовясь к боевому выезду по различным адресам.
Главный объект достался группе захвата, но и явки по сбыту помимо секты также предстояло пробить — тех, кто там находится, и чем располагает, а хранится у них на "складах". Не "отрава" или сырьё для неё, а то ещё что такое, о чём недвусмысленно намекнул пленник.
Прогулка для Романа закончилась при встрече с той, кто сама его искала, а наткнулись как всегда неожиданно друг на друга, не скрывая собственных чувств. Поцеловались, не забыв обняться. Так и стояли какое-то время, мешая пройти невольным свидетелям.
— Хм-гм... — выдал Рэкс.
— Не рычи, — отвлёкся Роман.
— С дороги!
— Не хами, — пришлось Шакире проявить себя во всей красе, давая отпор Хаму.
— Сами... — не сдержалась Анна.
— Вот Су...
— А вот этого не надо! — перебила Инна.
— Сама вали туда, куда пока не послала, но те не долго осталось!
— И в мыслях ничего плохого не было! Завидовать нечему, да и не собирались!
Каждый ооновец словно предчувствовал: должно произойти нечто, что в корне заставит измениться их — и не в лучшую сторону. А то, что нынче потери неизбежны — вне всякого сомнения. Когда Роману казалось: эти страхи с опасениями ему передались от крысы-мутанта из-за слизи, от которой никак не мог отделаться — её запаха. И въелся в тело. И избавиться можно разве что, содрав живьём вместе с кожей.
Основатель объявил всеобщий сбор. Вид ооновцев в рабочих комбинезонах оранжевого окраса раздражал его глаз.
— Что за вид? А ну привести всем в боевое состояние амуницию с обмундированием! Маскировка по месту прибытия!
Он также ощущал нерв. Напряжение витало в воздухе, и разрядить его не удавалось даже шутками с прибаутками Лихачу. Да он особо и не старался, вовсе молчал, точно рыба об лёд — делал вид, будто пьёт, растягивая удовольствие.
Отдав последние распоряжения, основатель замолчал, вопрошая у подопечных задавать ему какие-либо вопросы относительно того, что кому чего неясно или непонятно. Наступила гробовая тишина, как перед бурей.
— На этом у меня всё — и действуем как обычно, координируя свои действия посредством переговорных устройств. Дежурным сегодня старик! Не забывайте Шефа, иначе он сам побеспокоит вас, когда меньше всего это необходимо вам — а всем нам! И возвращайтесь поскорее на базу!
* * *
— Нет, ты это слышал, что "ОН" сказал? — изумлялся Лихач. — Облом!..
Никто не спорил с командиром группы. Бойцы понимали: предстоят разборки с людьми, и чётко помнили, чем обернулось для них последнее задание. А теперь им предстояло влезть туда, где как пить дать будут вооружённые люди и на своей территории. И непременно готовы к налёту ооновцев. В-общем всё было против них, а они вопреки всему должны ликвидировать секту.
Что их там ждало и кто — вопрос сродни насущному о наболевшем на все времена — быть или не быть — выжить и, скорее всего, из ума, нежели после бойни. А нечто подобное придётся устроить там.
— Слушать меня, девчонки... — заразился Лихач от основателя лирическими отступлениями не свойственными ему как лихому командиру группы захвата. — Вы прикрываете нас — и только! На этом всё — точка! Нет, скорее восклицательный знак! Так что можете не восклицать, а уж тем более возникать! Обломитесь!
— Это мы ещё посмотрим, кто кого и переплюнет! — заявила Кара.
— Да на мне больше трупов, чем... — подхватила Шакира.
— Что? — отвлёкся Роман от сумасшествия — мыслей, которые никак не удавалось привести в порядок — из-за чего казался полностью отрешённым от внешнего мира, и только подруга приводила его в чувство.
— В смысле мутантов...
— А уверена: они все были своим происхождением из животного мира, когда мы, люди, одни из них, и являемся венцом творения всех злодеяний! Узаконили убийство животных, а нынче ещё и занимаемся отстрелом себе подобных!
Роман озадачил бойцов Лихача.
— Ха, шутка что надо — удалась, — пытался он спустить всё на тормоза, и это в тот момент, когда Титан готов был надавить ногой на педаль газа "бардака". Не танк конечно, но и не микроавтобус — скакать не придётся, а таранить — забор и то не вопрос, хоть из бетона или металлической сетки. Впереди имелись зацепы и при заднем ходе порвать также не проблема. А готов был применить многоствольную систему ЯкБ-12,7.
— Проверить снаряжение, — настоял Лихач. — Боеприпасы по удвоенной комплектации! То же самое касается всего остального оружия ! Брать всё, что возможно! Сбегать назад к "бардаку" возможности не будет, а вот устроить его не позволю, разве что противнику!
Лихач вернулся — его образ лихого командира группы захвата.
— От винта! Полетели!
— У меня руль, а не штурвал!
— Те и штурвал, Титан? Когда не доверил бы и в качестве него даже рога барана!
— Это почему же?
— Тугодум! Не тормози — гони! Газуй!
— Нет, только не это, командир, — прочувствовали женщины нутром, на что тот намекает: сам чует им — быть беде. Заставил надеть маски с противогазами, чтобы больше не помышляли снимать их.
Выехать пришлось за черту города — кольцевую дорогу — и следовать в направлении небольшого населённого пункта смахивающего на дачный посёлок.
Добраться до места назначения удалось без проволочек и ненужных столкновений с постами ДПС на дороге. По проходимости "бардак" был незаменим в любых условиях, так что съехать в любом месте с трассы в кювет, лишняя проверка Титану по вождению, дабы не расслаблялся и имел постоянную практику вождения в условиях приближенным к боевым.
— На два слова, Рекрут, — предложил недвусмысленно Лихач выйти ему с ним.
Они подались в разведку, изучая местность, попутно выясняя, в какое именно строение необходимо наведаться им. Залегли поблизости от населённого пункта, изучая с помощью лазерного дальномера посёлок. Диспозиция была удобной: они видели всё и всех, оставаясь во тьме, а обитатели дачного посёлка в городской черте, если верить карте с последними данными, как на ладони. Населённый пункт освещался изрядно, что не способствовало тайному проникновению по задачному адресу, представляющему собой в действительности вычурное строение, обозначенное как "секта".
— Похулиганим? — предложил Лихач уменьшить площадь освещения в посёлке — вывести из строя ряд осветительных приборов.
— И впрямь, пора размяться, — согласился Роман: оружие — даже ни единожды проверенное — требует проверки. А то мало ли что — в бой, и откажет. Осечек или сбоя быть не должно, иначе чревато для её обладателя плачевными последствиями той особы, которая будет рыдать над остывшим телом бойца по его собственному недосмотру.
Лихач выбрал фонарь подальше, а Роману выделил поближе.
— Справишься?
— А то!
— Начали...
Раздался приглушённый хлопок. Первым выстрел произвёл Лихач, стремясь опередить Романа, обозначая и дальше: он лидер в группе захвата, а не только по статусу командира.
— Ты куда целился, а стрелял? — обескуражил его своим неожиданным заявлением подельник.
Лихач и сам ни ожидал, что даст промашку. А всё из-за того, что под пулю угодила некая летучая дрянь — и не факт: птица, могла и летучая мышь. Даже пикнуть или пискнуть не успела.
— Добыча подбита, осталось добыть, — улыбнулся Роман.
Лихач повторил выстрел. На этот раз удача сопутствовала ему — на один осветительный прибор в посёлке стало меньше.
— Твоя очередь — попробуй, попади в свою цель с трёх попыток без применения гранаты, — выдал в свойственной манере общения Лихач.
— И даже без гранатомёта?
— В том числе и малого реактивного огнемёта!
Роман не разочаровал — с одной стороны, а иной...
— После первого выстрела, — едва не ахнул Лихач. — Не круто ли для новичка? Когда говорил: до этого ни разу не стрелял!
— Зато оружие в руках держал...
— Какое, когда из "Винта" уметь надо стрелять! Ты думаешь, почему Титан без "болтов" никуда?
— Потому что "шурупов" не хватает.
— Не без этого, но вмазал, так вмазал, как в масть положил, а точнее в сук влепил!
Роман и впрямь немного перестарался. Встрепенулась некая птица и зачирикала.
— Ага, а вот и промашка, — ухватился Лихач за лазерный дальномер. — Есть! Ты попал — и круто! Накрыл одним выстрелом скворечник, а там... воробья! Одно слово — живодёр! Как говориться у нас ооновцев: добро пожаловать...ся в миротворцы! Мы сами творцы собственного счастья, да... несчастье!
Никто из обитателей не озаботился ухудшением освещения в посёлке. Была глубокая ночь. И тишина.
— Уж лучше бы, какой-нибудь праздник, а то и вовсе "народные" гуляния, — намекнул Лихач на возлияния. — Но что поделаешь — не наш день и всё тут!
— Ага, ночь... — подтвердил Роман, подавшись назад ползком к "бардаку".
Ооновцы подобрались на нём вплотную к посёлку. Адрес был выявлен, а дом заранее определён во время рекогносцировки на местности. Тепловизор это то, на что можно было положиться, но доверять не стоило. Им удалось исследовать верхние этажи дома, а вот то, что в нём имелся подвал и вероятнее всего не в один ярус — сомневаться не приходилось. Строение оказалось капитальным и строилось с размахом за немалые денежные вливания. А уж бетонный забор приличной толщины и высоты порядка 2,5 метра.
— Где же стрелки? — выискивал Лихач охрану, пока его внимание случайно не привлекли странные выступы в земле — да и то благодаря Роману, указавшему на них — и не сказать что бугры, хотя и по форме выглядели, будто возникли естественным образом на ровном месте.
Вот это и было подозрительно.
— Доты!
— Да иди ты! — не поверил Лихач.
— Проверим?
— Как?
— Как обычно — пойдём, выйдем? — предложил Роман.
— У вас чего-то там было... уже? — не удержалась Шакира.
— Ревнуешь? Ну-ну... — усмехнулся ехидно Лихач. — Завидуй! Да и не психуй! Ведь тут как — психуй, не психуй, а всё одно получишь...
— Сам не получишь...
— Чего? А было, и сказала, имея в виду?
— Я женщина! И Кара! Нам проще убрать охрану, если на то пошло, а невзначай напоремся!
— Маскируемся, — уступил Лихач.
Он и Роман прикрывали девчат. А Титан уже по заведённой традиции отсиживался в "броне".
Началась операция по проникновению в секту.
* * *
— Люди! Ау-у-у... — закричала Шакира, затянув по-волчьи.
— О...боротень она у тебя, как оказывается, Крут-Ой... — подыграл Лихач, не упустив такой возможности. Лежал с Романом в лопухах поблизости от женщин.
Шакира вошла в раж, поймав кураж — сделала вид: ей приспичило.
— Только не на нас... — снова поглумился Лихач.
Роман не реагировал, следя за подругой и тем, что творилось вокруг. Пока ничего не происходило, и было довольно тихо. Обстановка накалилась, когда Ира позволила себе непростительную вольность — присела над бугорком. Вдруг услышала такое, а затем увидела, как и мужики "чудика" появившегося прямо из-под земли. Он матерился на чём свет стоит, кляня шальную бабу.
Шакира ответила любезностью, перейдя на аналогичный язык общения.
— И где она этому научилась — у кого, а слышала?! — продолжал прикалываться Лихач. — Во баба те досталась! По мне так уж лучше пуля шальная, чем она!
Ему пришлось осадить Романа, прикрывая инфракрасный излучатель прицела лазерного наведения.
— Не торопись! Он здесь не один! Его также подстраховывают, как мы наших женщин... — стал серьёзным голос у Лихача. — Стрелять только по моему сигналу! Расходимся! Твой бугор тот, что раскрыт девчонками, а я займусь иным ещё невскрытым!
Меж тем конфликт понемногу затих. Дозорный выяснил: женщины неопасны.
— Какие-то дуры — и заблудились! Одно слово — бл...удилы, — передал он по связи напарнику из "бугра". — Чё делать? Куда их девать?
Ответ последовал незамедлительно.
— Кто такие, и куда путь держите?
— А сам, и пристал? — ответила аналогично Шакира.
— Вы не очень-то, а то...
— Что-о-о... — возмутилась Кара.
Настала очередь мужика, согнувшегося в три погибели от получения удара в пах. Даже ахнуть не успел, рухнул как подкошенный.
Из-за "бугра" появился его напарник-страж.
— Вы что... — последовал новый ряд нецензурной брани вслед за парой привычных слов.
— А что? И даже ещё не начинали, — занялась им Шакира.
Тип совершил кульбит через голову.
— Вот это я называю тройной тулуп, — послышалось задорное высказывание Лихача в наушнике Романа. — Труп!
Новичок не успел ответить ему, как из иного "бугра" повалил дым, а оттуда выкуренные командиром группы захвата те, кто находился там, и снова оказались на сырой земле, благо пока что не в ней — бугорок мог послужить им в качестве братской могилы. Да обошлось для них — обделались лёгким испугом, угодив под воздействие гранаты со слезоточивым газом.
— Сколько в доме народу — и где? Это секта? — навалился Лихач на одного стража, иного уже крутил Роман по рукам и ногам. Женщины немного задержались у той охраны, с которой изначально разобрались без видимых проблем и чужой помощи.
— Отпираться бессмысленно? На разговоры нет времени! — воткнул Лихач в ухо стража дуло "Винта". — Имеется охрана?
— Да... — согласился сотрудничать допрашиваемый субъект.
— Численность и вооружение?
