Чародейская Академия-2

Эрику повезло — вопросы, доставшиеся ему, оказались несложными, а вот с исцелением Малвы и впрямь возникли небольшие проблемы. И хотя преподавательница предложила попытаться побороться за "отлично", он отказался, прекрасно понимая — его потенциал в данном разделе волшебства далек до уровня хотя бы той же Лиэнны, чья пятерка действительно заслужена. И удовлетворился вторым "quat" в своей зачетке.

Чудовищным напряжением сил, отходя от кристалла лишь чтобы взяться за учебники, Жозе не только сдал на "хорошо" Белую магию, но и пересдал Жёлтую — пусть не висит на душе, объяснил он друзьям.

Свой шанс выгодно показать себя использовала и Таисия, по чистой случайности едва не получившая пятёрку — без проблем излечив последствия ожога, под конец перепутала слова в формулах Сверхсилы и Сверхскорости.

Но не всем в тот день сопутствовала фортуна. Наименее удачливым оказался Фэн, прихвативший с собой шпаргалки. Попытка воспользоваться ими была пресечена самым суровым образом. Сюэ, ещё не оправившаяся от неудачи на первом экзамене, с трудом вытянула на тройку второй. И уж совсем неожиданно точно так же сдала и Вин.

-Понимаешь, — пожаловалась она Эрику, — что-то не так пошло с самого начала. От моего лечения крысе только хуже стало. Разволновавшись из-за того, позабыла добрую половину формул. Что накатило вдруг — ума не приложу.

-Попробуешь пересдать?

-Не имеет смысла. Лучше на втором курсе подготовлюсь получше.

Гека, по его словам, мог бы запросто четвёрку получить, а если бы хоть немного поднапрягся, то и пятёрку, да мадам Берсье всё норовила спросить что-нибудь позаковыристей, специально выбирая темы, в которых он не силён. Вопросы преподавательницы Белой магии были вполне обычными, молча предположил Эрик, просто приятель слегка преувеличивает свои познания в данном предмете.

Зато уж на следующем экзамене тот развернулся во всю ширь души. Зеленую магию они сдавали на той же самой поляне, где проходили их занятия, с отличием лишь в том, что основная студенческая масса теперь тусовалась на её краю и под близлежащими деревьями, а с противоположного края располагался перенесенный сюда преподавательский стол, к которому подходили очередные желающие получить запись в зачетке. Госпожа Гань, не мудрствуя лукаво, у каждого приблизившегося в первую очередь интересовалась, на какую оценку он претендует, и в соответствии с этим давала задание. Геке, сразу же заявившему, что хочет пятерку, предложила призвать какое-нибудь домашнее животное и мысленно указать ему прогуляться вокруг стола. Гека справился блестяще, вызвав сразу двух зайцев, не только бегавших вокруг, но и запрыгнувших на столешницу.

Эрик решил не рисковать, объявив — четвёрки ему вполне достаточно (о чём потом немного сожалел), а потому занимался проращиванием семян полевых трав. Впрочем, той же оценкой удовлетворилось и большинство их команды.

Сенсацией того дня стало известие — в числе очень немногочисленной компании получивших двойку по магии Природы оказался и Дэнил. Растения под действием его заклятий быстро увядали, а звери разбегались. Судя по торжествующему блеску в глазах Рамины, ей удалось найти способ осуществить свою маленькую месть. Или госпожа Гань, припомнив сожжённый проросток бамбука, решила наказать виновного, вычислить которого для неё не составило никакого труда? История умалчивает.

Ещё проще поступил Асфарг, когда пришла пора сдавать Красную магию — предложил выходить и демонстрировать, кто чего умеет: чем круче заклятие, тем выше оценка. Прознав о том заранее, студенты разучивали заклинания, отличавшиеся прикольностью и относительно несложные в исполнении — вроде Песочного Кольца или Фонтана Искр. Эрик сконцентрировался на Пустынном Ветре — не слишком оригинально, зато проверено временем и для первокурсника более чем достаточно. Задумка удалась — подставив лицо навстречу своему же собственному воздушному потоку, он ощутил обжигающее дыхание нагретой солнцем песчаной пустыни. Уловив его, Асфарг одобрительно кивнул головой.

А вот Гека перемудрил, забыв по всей видимости — ему предстоит экзамен, а не демонстрационная площадка для заезжих иллюзионистов. Попытка скомбинировать Водяную Оболочку с Радужным Светом с целью получения Мыльного Пузыря провалилась с треском. Саму идею Асфарг одобрил, сотворив для примера целый ворох переливающихся пузырей — по совсем другому рецепту. Четвёрку, правда, всё же поставил.

Впрочем, явно пребывая в благодушном настроении, Великий Мастер Красной магии мало кому поставил даже тройку, а двойку — так вообще никому, даже Майклу, умудрившемуся ошибиться во всех формулах, что пытался произнести.

На том и завершилась их первая в жизни студенческая сессия.

Глава 42

И вновь торжественное собрание курса, совсем как тогда, в день их прибытия в Академию. И те же лица на трибуне, равно как и за партами. Однако между тем днем и нынешним — почти целый год, столь насыщенный событиями, что иному индивидууму, предпочитающему тихую спокойную жизнь, их хватило бы по меньшей мере на половину её.

-Прежде всего, разрешите поздравить с окончанием вашего первого учебного года. А также с успешной сдачей экзаменов. Те же, кому не повезло осилить их с первого раза, пожалуйста, не расстраивайтесь: осенью получите возможность реабилитировать себя. Надеюсь, умение творить волшебство всем вам пришлось по вкусу, и вы с не меньшим рвением продолжите изучать его на последующих курсах. Однако любое занятие, каким бы захватывающим оно не являлось, требует перерыва — отдохнуть, собраться с новыми силами, продумать планы на будущее. А также попытаться взглянуть на проблемы, кажущиеся слишком сложными, с другой стороны — глядишь, и найдётся оптимальное решение. Вот почему сразу после сессии в обязательном для студентов порядке следуют каникулы.

Прервавшись на секунду, Ларонциус оглядел аудиторию, словно проверяя её готовность покинуть Санта-Ралаэнну, а затем продолжал:

-Догадываюсь, далеко не все спешат покинуть Штарндаль, а некоторые так вообще остались бы тут до начала следующего учебного года. Увы, такая льгота предоставляется лишь получившим степень бакалавра. Надеюсь, правильно поймёте, почему мы так делаем. А что касается возвращения обратно...

Уже знакомая тележка, когда-то набитая кристаллами, материализовалась прямо из воздуха. Теперь, однако, в ней находились аккуратно сложенные свитки.

-Вот! Пусть каждый возьмёт по одному. Развернув его, вы немедленно окажетесь в замке. Правда, активировать его удастся лишь при наступлении последнего дня июля. Если вдруг по каким-то причинам утратите свиток, не волнуйтесь: второго августа получите дубликат. Однако если и тогда не прибудете в замок, это будет означать, что вы не желаете продолжать обучение магическим наукам. Что ж, личный выбор каждого — если передумали становиться волшебниками или нашли для себя более интересное занятие. Выражу лишь надежду — всех, кого имею честь лицезреть сейчас, увижу и через три года на церемонии вручения дипломов бакалавра магических наук.

Архимага сменил мистер Фиртих, речь которого оказалась более лаконичной и будничной.

-Я присоединяюсь к поздравлениям нашего уважаемого ректора и уточню некоторые детали вашей отправки в родные пенаты. Завтра утром будут открыты порталы, по которым вернётесь туда, откуда прибыли. Предупрежу сразу: кристаллы, волшебные палочки и прочие заколдованные предметы брать с собой не позволяется, только личные вещи. Надеюсь, нет нужды лишний раз напоминать вам о соблюдении крайней осторожности при общении с непосвященными. В ваших же интересах. А в остальном желаю вам приятного летнего отдыха, чтобы вернулись сюда со свежими силами и успешно продолжали обучение. Да, и не забудьте: сегодня праздничный обед!

На том, собственно, всё и закончилось: разобрав свитки, студенты разошлись, чтобы спустя три часа собраться вновь, но уже в столовой.

Разносолов не меньше, чем в прошлый раз, а в качестве развлечения настенные иллюзии демонстрировали трехмерную проекцию "Сказания об Элгурме" — эпической саге времен раннего Средневековья, описывающей приключения молодого волшебника, отправившегося искать легендарную Книгу Истин.

Компания друзей заняла три соседних стола, располагавшихся треугольником — так, чтобы можно было без проблем общаться меж собой.

-Ну, вот и позади всё! А поскольку банкет официальный, остаётся лишь выпить за окончание сессии!

-За это мы вчера пили. До сих пор башка трещит.

-А ты прими ещё, мигом пройдёт. Одно дело — пиво, а другое — отменное вино! Грех хотя бы не пригубить!

-Ну, если настаиваешь, так тому и быть. Тогда за то, чтобы летом не скучалось!

-Вряд ли успеем сильно заскучать всего за полтора месяца каникул. К тому же, человеческая цивилизация подарила нам такое величайшее изобретение, как мобильники! Там, во внешнем мире, можем запросто перезваниваться!

Записную книжку Олафа тут же пустили по кругу, и каждый вписал туда номер своего телефона.

-Класс! Будем на связи.

-Если только не попросят сдать кольца. Иначе, сами понимаете, общение сильно затруднится.

-О том базара не было, а раз так — вольны носить их и вне пределов Санта-Ралаэнны.

Олаф, отвлекшись от разговора, сосредоточенно рассматривал кинопанораму приключений Элгурма.

-Что-то не припомню я в классическом произведении эпизода с полетом на грифоне.

-Разве кто-то обещал тебе строгое соответствие канонам? Как говорится, фильм поставлен по мотивам. А в вольной трактовке может быть всё что угодно. Иногда в киноверсии присутствует только главный герой книги, да два-три эпизода оттуда, а остальное — фантазия режиссера и продюсера.

-Особенно если сказание дошло до нас в нескольких вариантах, и попробуй разберись, какое из них опиралось на реальные события, а какие сочинены на его основе в более поздние времена.

-А Книга Истин действительно существовала, или то в чистом виде выдумка? — заинтересовался Фэн.

-По легенде, опирающейся, как нетрудно догадаться, на библейские сказания, когда-то в раю обитало целое племя людей. Жили они там тихо и мирно, имея всё необходимое и не заботясь о дне грядущем. Но в конце концов перволюдям надоело животное существование, и стали задаваться вопросами — что, да откуда, да почему. И тут к самому умному по имени Адам явился говорящий ящер и надоумил заглянуть в божественную Книгу Истин — дескать, прячут от вас правду, не хотят, чтобы интеллектуально развивались. Ну, люди и выбрали минутку, когда Бога рядом не оказалось, и почитали книжку ту. После чего посмотрели друг на друга просветленными глазами и ужаснулись — куда это годится, голыми шастаем, срамота-то какая! И прикрылись набедренными повязками. Господь узрел произошедшую в подопечных перемену, учинил дознание и вынес вердикт: за ослушание и самовольное приобретение знаний, до которых не доросли — изгнать на вечное поселение во внешний мир, дабы истины добывали по крупицам, в поте лица своего. Ящера лишил возможности передвигаться на ногах, превратив в змея, а Книгу спрятал так, чтобы найти смог лишь самый достойный. Отсюда и пошел цикл сказаний о смельчаках, рискнувших добыть её и стать мудрейшими.

-Погоди немного, а Книга Судеб случайно не в той же легенде упоминалась? Или то совсем другая история?

-Да, там. Была у Бога и другая книга, нечто вроде лабораторного журнала, в который заносились жизнеописания счастливых обитателей рая. А когда людскому сообществу пришлось покинуть его, вслед им полетела и Книга Судеб — дескать, теперь вольны распоряжаться своей судьбой, как заблагорассудится. Вот только все ваши деяния будут в неё вписаны, и на Страшном Суде не обессудьте, если приговор окажется соответствующий.

Оглянувшись, Эрик заметил, что большая часть их курса не столько наслаждается трапезой, сколько внимательно слушает Олафа.

-А куда она потом делась?

-Предания о том умалчивает.

-Отыскать её кто-нибудь пробовал?

-Насколько знаю, охотники время от времени объявлялись, но безуспешно.

-Мы найдем! — весело воскликнул Юрса, и окружавшие, засмеявшись, тут же вновь наполнили бокалы.

Празднование окончания первого курса затянулось почти до захода Солнца — особым распоряжением столовую обязали не закрываться и студентов не разгонять, пока сами не расползутся. На случай, если кто с перепою заснет или впадёт в буйство, в сторонке дежурили два голема с красными повязками на руках — ни дать, ни взять народная дружина. Впрочем, особой надобности в их услугах не возникло — народ уходил проветриться и потом приходил снова, стараясь на территории столовой вести себя прилично. Постепенно разбрелась и их компания: прогулявшись с Вин по сумеречному лесу, Эрик так и не решился пригласить к себе переночевать (и как потом ругал себя за это!), и они расстались на пороге её комнаты (хотя она вроде и не против была, если б он остался на ночь).

А наутро, придя в себя, начал сборы в дорогу. Помещения, как предупредил ещё вчера мистер Фиртих, останутся опечатанными до их возвращения, волноваться по поводу сохранности вещей не стоит. Главное, на что упирал комендант — не оставлять ничего съестного, иначе заплесневеет или тараканы сожрут. Рыжие прусаки и впрямь водились в замке, и никакая магия их не брала.

Заглянув в столовую, Эрик взял положенный каждому из них дорожный паек и присел перекусить. Через минуту к нему присоединилась Таисия.

-Привет, земляк! Наш поезд в двенадцать?

-Около того.

-Хорошо бы нам всем четверым собраться, чтобы прибыть вместе. Эх, давненько Голдтауна не видела, соскучилась даже! Обязательно прошвырнусь по бутикам, да и культурную программу небольшую себе наметила. Тосказелёнинск подождёт, чего там ловить, кроме зелёной тоски? А ты сразу в Игримск рванешь?

-Скорей всего, нет.

-И правильно! Лучше повеселимся в столице! — и Таисия, хитро улыбнувшись, заговорщически подмигнула ему.

-Обязательно.

По очереди, смотря куда переключался портал, студенты исчезали в голубоватом сиянии магического круга. В числе первых убыла Лиэнна, пообещав позвонить, как только узнает что-либо о своей бабушке (портрет, естественно, ей пришлось оставить). За нею наступил черёд Джо, которому скорее посочувствуешь — не в самой приятной компании поневоле пришлось оказаться. Жозе, напротив, был бодр и весел — ему не терпелось поскорей увидеть своего "сеньора" и похвастаться успешно сданной сессией.

В самый последний момент Вин грустно взглянула в его сторону — так, что защемило сердце. Эрик еле удержался от порыва броситься вслед (наверное, нужно было! — и почему поддался благоразумию? О, как часто излишняя рассудительность губит истинные чувства!).

Вот, наконец, и им пора. Мысленно пробежавшись ещё раз по списку сложенных в сумку вещей — не забыл ничего? — вслед за Таисией и Диной Эрик вступил в магический круг.

Дом на Тишегладской,17 пустовал. Элеоноры в нём не оказалось. Как, впрочем, и какой-либо иной живой души. И, судя по приличному слою пыли на полу и мебели, здесь давно никто не жил. После прохлады Штарндаля июньский зной и духота от заколоченных окон казались нестерпимыми. Пришлось поспешить на улицу.