— Ах так! — воскликнула разозленная женщина, краснея, раздувая в гневе ноздри и сразу теряя все свое очарование, — Вы мне за это заплатите, капитан Шарапов! У меня много влиятельных друзей, способных заступится. И я запомню имя моего обидчика.
— Уверен, что вы его никогда не забудете, — ослепительно улыбнулся Сомов.
Типи повернулась было уйти, но вдруг заметалась на месте.
— Капитан, но у меня там, в карете кое-какие ценности...
— Не волнуйтесь, баронесса, вы и ваши ценности под надежной охранной. Стража, проводить всех задержанных в дом! Именем короля, выполнять!
Баронессу и нескольких ее слуг чуть ли не силком отогнали от кареты и отконвоировали в дом. Стоило закрыться дверям особняка, как стражники заторопились обратно к воротам. К этому времени из карету уже обыскали и выгрузили роскошный ларец.
— Заперт, — сказал один из разбойников.
— Тяжелый, — уважительно добавил другой.
— Отставить разговоры!
Сомов быстро осмотрелся по сторонам. Вокруг вроде было спокойно, но любопытные горожане уже начинали скапливаться неподалеку, хотя и не смели приближаться. Все лжестражники были в сборе, и пора было уносить ноги.
— Построились. Ларец взяли и за мной марш, — прошипел Виктор.
Зеваки с недоумением наблюдали, как отряд стражников спешно загрузился в большой тюремный фургон и тот сразу же тронулся в путь, стремительно набирая скорость. Из произошедшего удивленная публика практически ничего не поняла и вскоре разошлась по своим делам.
Орк гнал, не обращая внимания на надрывный хрип лошадей, перепуганных прохожих едва успевающих отпрыгнуть в сторону, чтоб не попасть под колеса кареты и глухой мат, доносившийся изнутри фургона. Сомова подбрасывало, кидало из стороны в сторону и переворачивало, словно он оказался в барабане стиральной машины. Фургон пронесся по улицам, вероятно поставив рекорд скорости перемещения по городу, опрокинув по пути не один лоток уличных торговцев и чудом не передавив массу народа. Когда добрались до вертепа, вскрыли ларец, высыпали наличность на стол и прикинули стоимость золота и драгоценностей у всех наступил легкий шок.
— Невероятно, — выдавил из себя Орк, не в силах оторвать глаз от груды золота, — никогда не видел такой кучи денег.
Вокруг него напирали разбойники, толкались и чуть ли не подпрыгивали от восторга.
— Дайте, дайте и мне глянуть.
— Великая Ура услышала мои молитвы.
— Вот это да! Этого же на всю жизнь хватит.
— Но-но! — пришел в себя Орк, вспомнив, что главный здесь он и спуская на землю размечтавшихся бандитов, — Вы пальцы не растопыривайте. Половина пойдет на общее дело, часть уйдет Старому, нужным людям тоже придется отстегнуть, а вот остальное уже поделим по-братски.
Но его слова не смогли унять ликование разбойников.
Сомов не принимал участие в общей давке вокруг ларца, а присел в стороне рядом с Вампиром, который также был далек от суеты и смотрел на происходящее с болезненной улыбкой.
— Это была отличная работа, старик, — похвалил его Виктор, — У тебя просто золотые руки.
— Это был отличный был план, — тихо отозвался Вампир, и почти по-отечески посмотрел на Сомова, — Ты сумел удивить старого вора, а я много хитростей повидал на своем веку, но такую... С твоей головой, Музыкант, ты далеко пойдешь. Только береги ее, смотри, чтобы не отрезали. Лихих и завистливых людей хватает. Сейчас ты высоко взлетишь, и это точно кому-то не понравится.
— Я смотрю, старик, — помрачнев, ответил Сомов, — я очень внимательно смотрю.
А потом был праздник. Сначала накачались вином в притоне, а под вечер большая разгульная компания направилась в портовую таверну продолжать веселье и пугая на своем пути одиноких прохожих. Выбранное заведение "Трюм" было самым большим в порту и достаточно дорогим для разбойников, но сегодня они могли себе позволить многое. Заказывали коллекционные вина и самые эксклюзивные блюда в огромных количествах. Шумная компания быстро распугала остальных посетителей и к ночи они остались практически одни в таверне. Хозяин таверны быстро сообразил, с кем имеет дело и ни в чем не перечил гостям, тем более что они платили не скупясь. К пирующим разбойникам вскоре присоединился Старый вместе с Вирой и своей ближайшей свитой. Как Виктор не старался пить поменьше, поучалось это плохо, и постоянно находился кто-то желающий выпить с ним вместе еще раз. В голове уже порядком шумело, и он не слишком отчетливо соображал, что происходит вокруг.
— Слово! — заорал Орк, требуя внимания, — Выпьем за моего друг Музыканта! Потому что он такой... Он один такой!
— За музыканта! — хором поддержали разбойники и, опрокинув в глотки кружки, заколотили ими по столу.
— Слово! — не унимался Орк, — Музыканту дадим две доли!
— Справедливо! — подхватывали разбойники, — За Музыканта!
— Слово! — встрепенулся Сомов, — Вампиру тоже две доли!
— Справедливо, — кивнул головой Орк, — Вампиру полторы доли.
— Справедливо! — восклицали разбойники.
— Слово! — Орка несло вовсю, — Музыкант отныне моя правая рука.
— За Музыканта, — подхватывали радостные бандиты.
Один лишь Старый слыша все это, не кричал и каменел лицом. Распределять доли и назначать заместителей без его согласия, было нарушение воровской субординации. Молчал и тогда, когда захмелевшая Вира полезла целовать Сомова.
В таверне была небольшая сцена с хорошей акустикой, где пела и аккомпанировала себе на расстроенном клавесине симпатичная, но почему-то грустная певица. У нее и репертуар состоял сплошь из грустных и жалостливых песен, за которые ее вскоре грубо прогнали со сцены и стали требовать на ее место Музыканта.
Виктор не застал себя долго упрашивать. Он исполнил несколько популярных среди бандитов песен под восторженный аккомпанемент ударов кружек по столу. Привлеченный необычными звуками гитары и удивительным голосом вышел посмотреть на исполнителя сам хозяин таверны. Он настолько оказался впечатлен оригинальными песнями, что пробился к Виктору и представился:
— Рук Карс, владелец этого скромного заведения. Вот моя визитная карточка, — он с достоинством поклонился, — Восхищен вашим виртуозным исполнением и готов предложить десять серебряных в день, если вы будете выступать у меня постоянно.
Разбойники услышавшее это предложение встретили его оглушительным хохотом. Карс недоуменно посмотрел на развеселившихся разбойников и поспешно добавил:
— Это не считая того, что вы сможете получать от посетителей, а это в разы увеличит заработок. Ваша игра, песни и голос феноменальны. Вы определенно будете иметь успех.
— Благодарю за столь щедрое предложение, — ответил Виктор, слегка поклонившись и с трудом удержав равновесие, — Я его непременно обдумаю, когда у меня закончатся деньги.
Шутка Сомова вызвала очередной взрыв хохота за столами.
А потом разбойники опять пили выдержанное вино и гоняли по кругу ароматные трубки, от которых Сомов уже не отказывался, и дальнейшие события представляли собой калейдоскоп отрывочных фраз и событий.
— Шлем на глаза сполз. Иду ничего не вижу, на пятки наступаю. Думаю: "Ну, сейчас грохнусь".
— Веду баронессу, а меня так и подмывает ее в задницу пикой кольнуть.
— А я ей: "Уверен, что вы меня никогда не забудете".
— Наконец-то сниму себе комнату с видом на бордель.
— Вампиру то говорят, два ребра сломали.
— Уеду завтра. К мамке уеду. Она моих пятерых братьев и сестренок одна тянет. Прямо завтра и уеду. Отпустишь меня, Орк?
— Капризка, все пропало! Меня идут арестовывать! Ха-ха-ха...
— А я ей: "Именем короля!"
— Слово! Слово! Ну почему меня никто не слушает?
— Дай-ка я тебя еще раз поцелую, красавчик. Споешь для дамы?
— Вира уймись уже, отстань от парня. Дождешься ты у меня сегодня.
— Не стой за спиной! Не люблю!
— А спой-ка, Музыкант, нашу любимую.
Сомов не понимал почему "наша любимая" — песня из детского мультфильма, так понравилась разбойникам. Но именно эту немудренную песенку просили исполнить чаще всего и знали наизусть все разбойники. Он нетвердой походкой опять взобрался на сцену и взялся за гитару. Можно было даже и не петь самому. Виктор знал, что песню сейчас подхватит хором вся таверна и таверна грянула:
Пусть нету ни кола и не двора,
Зато не платят королю налоги
Работники ножа и топора,
Романтики с большой дороги.
Глава 4. Средневековый паркур
Похмелье было ужасное. Он лежал на не расправленной постели в верхней одежде. Хорошо, что хоть обувь снял, впрочем, он не был уверен, что сделал это сам, а не кто-то другой. Сразу пришло сравнение с господином Преаном и от этого стало еще муторнее.
Что бы еще раз я так напился, больше никогда в жизни, поклялся он самому себе и, повернув тяжелую, как чугунное ядро голову, натолкнулся на укоризненный взгляд Кропалика.
— Э-э... доброе утро, — с трудом ворочая сухим наждачным языком, произнес Сомов.
— Добрый день, — язвительно поправил мальчик, — День давно уже на дворе, Музыкант. Ты в окно-то глянь.
— Да? А который час? — Виктор попытался собраться с мыслями.
В голове было пусто. Из вчерашних событий он практически ничего не помнил, кроме отдельных расплывчатых кадров. Он сжал ладонями раскалывающуюся голову и вопросительно посмотрел на Кропалика.
— Я это... Во сколько вчера домой пришел?
— Не пришел, а принесли тебя на руках. Под утро принесли.
— Ладно, не ерничай, мне и без того плохо. Лучше попроси тетку, чтобы приготовила попить чего-нибудь холодного. Да побольше.
Через пару часов и нескольких литров соленого ледяного рассола Сомов пришел в себя, привел внешний вид в порядок и отправился в логово разбойников. По пути он купил несколько свежих газет у чумазого уличного мальчишки-торговца. Притон встретил необычайной тишиной и пустотой. Вход вполглаза караулил Пузырь, а за столом сгорбившись, сидел Орк, от усердия высунув кончик языка, испачканный чернилами, и старательно выводил длинный список имен на листе бумаге. Было очевидно, что занятие это для него непривычное и трудное.
— Где все? — поинтересовался Виктор, присаживаясь напротив.
— Приказал забраться в норы и не высовываться пару недель. Пока шум не утихнет, — пояснил главарь и выложил на стол пузатый кожаный мешочек звякнувший металлом, — Держи, твоя доля. Двести золотых монет.
Виктор взвесил на руке золото, отозвавшееся неожиданной приятной тяжестью в два килограмма. Для него это были не просто деньги, это был долгожданный стартовый капитал. В голове сразу же закружились десятки давно обдумываемых прожектов.
— Вот что, Орк, — начал осторожно Сомов прокашлявшись, — Ухожу я от вас. Совсем ухожу. Хочу открыть свое дело, легальное. Я, в общем-то, попрощаться пришел.
— Это как же так, Музыкант? — вскинулся главарь, — Да ты что? Я тебя вчера своей правой рукой назначил, а сегодня ты сбежать решил? Нет, так не пойдет. Даже и не думай. Я уже и список богачей составил, чтобы отработать их по твоему плану. Отныне ты моя правая рука и настоящая большая работа у нас только начинается.
Виктор слегка смутился. О том, что его сделали заместителем главаря он, хоть убей, не помнил, пока об этом сейчас не сказал Орк. Но повышение в бандитской иерархии не смогло поколебать новые планы Сомова.
— Остынь, Орк. Большой работы у нас не предвидится, — начал он разочаровывать своего шефа, — Номер, который мы исполнили с бароном Скарсом с другими не пройдет. О нашей афере знает и судачит весь город. Полюбуйся вот, — Виктор выложил на стол прессу, — На первый странице, огромные заголовки и так в каждой газете. Если ты не любитель чтения, то уж поверь мне, состоятельные горожане читают много и ежедневно. Мы теперь настолько известны, что второй раз на нашу наживку с мнимым арестом никто не клюнет. Дотошные газетчики во всех подробностях описали вчерашнее ограбление.
Орк уткнулся в передовицы газет, непроизвольно повторяя движениями губ текст, который читал и, судя по этим движениям, читал он его по слогам. Изначальное сожаление на его лице после отрезвляющих слов Виктора под конец чтения сменилось на довольную улыбку.
— Мы и правда, стали знамениты, — радостно заключил он.
Виктор мог только поразиться такому наивному тщеславию.
— Мне такая слава не по нутру, Орк, — произнес он, — И я на самом деле ухожу из банды. Ухожу окончательно и бесповоротно.
— Из братства так просто никто не уходит, — отрезал главарь, — Если ты в банде, то это навсегда.
Приехали, сильно раздражаясь, подумал Сомов, что же мне теперь всех бандитов перебить надо? Или достаточно убрать главаря, чтобы оставили в покое? Внутри колыхнулось нечто темное и стало подниматься из глубин души. Наклонив голову, он покосился на дремавшего Пузыря, а потом медленно поднял глаза на Орка. Видимо в его потемневших глазах отразилось это безжалостное нечто, потому как Орк даже отшатнулся и выставил одну руку перед собой, словно защищаясь, а другой зашарил на поясе в поисках ножа.
— Погоди, погоди, Музыкант, — Орк тряхнул головой, избавляясь от наваждения черных глаз, и выдохнул: — Фух... Чего это на тебя нашло, приятель? Может ты меня не так понял? Уходишь — уходи. Но ты же клятву давал на крови, и теперь мы навсегда повязаны вместе. Клятва кинжала тебя не отпустит. И не забывай, что бывших членов банды не бывает. Где бы, когда бы и кем бы ты ни был, иногда может понадобиться именно твоя помощь, и в этой помощи ты не сможешь отказать. Ты же не откажешь своим братьям?
Орк произнес все это сбивчивой скороговоркой и резко замолчал, ожидая ответа.
— Нет. Не откажу, — Виктор позволил себе натянуто улыбнуться, — А если вдруг мне понадобится помощь?
— Само собой. Ты за братство, а братство всегда за тебя, — заверил Орк и, нахмурившись, предостерег: — Только ты больше на меня так не зыркай, а то Авр знает, что я могу подумать и сделать. И не посмотрю, что ты мастер меча.
Орк недовольно посопел и продолжил:
— Ну а то, что ты однажды уйдешь, это с самого начала было ясно, как солнцу встать. Не думал только, что это произойдет так скоро. Жаль. Я понимаю, что причина это огромные деньги, свалившиеся в руки. Сейчас не только ты, но и другие разбегутся их тратить. Однако через неделю, а многие даже раньше спустят все до последнего медяка и приползут обратно. А однажды золото кончится и у тебя, Музыкант. И что тогда станешь делать? Захочешь быть честным — станешь бедным. Так что ты не бросайся такими словами, как "окончательно" и "бесповоротно". Обдумай все спокойно, не торопясь и возвращайся. А я подожду. Мы с тобой таких дел еще натворим — Маркатан вздрогнет.
— Я обдумаю, — кивнул головой Виктор.
Орк проводил Сомова до самого выхода, где они остановились, и некоторое время помолчали перед расставанием.
— Прощай, Орк, — сказал, наконец, Виктор и, не оглядываясь, пошел прочь.
— До встречи, — бросил главарь ему вслед и неожиданно дал выход своим негативным эмоциям, отвесив хорошего пинка сомлевшему Пузырю: — Спишь зараза! Так и зарежут тебя однажды дурака сонного.
